Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 28

28: Capítulo 28 28: Capítulo 28 Punto de vista de Isolde
El cristal de comunicación palpitó con el sigilo de Seraphine, y lo arrebaté del alféizar de la ventana antes de que Gareth pudiera darse cuenta.

—Sol —la voz de Seraphine se deslizó a través del encantamiento, grave y rebosante de satisfacción—.

No te vas a creer la semana que he tenido.

Apreté el cristal con fuerza y me giré hacia la pared.

Gareth roncaba en el sofá detrás de mí, con un brazo colgando del borde y la boca abierta.

Inútil incluso dormido.

—Cuéntamelo todo —susurré.

—Llevo ya unos días dentro del palacio.

Aceptaron la insignia sin hacer preguntas.

La gente de Kaelen prácticamente me extendió la alfombra roja.

—Hizo una pausa.

Podía oír su sonrisa—.

¿Y Elara?

Ay, Sol.

Sigue allí.

Archivando papeles como una buena sirvientita.

Ayer le hice traerme el café.

La obligué a cruzar toda el ala oeste para ello.

¿Y la mejor parte?

Ya he conseguido que Kaelen crea firmemente que soy su verdadero amor perdido hace mucho tiempo.

Lo tengo completamente comiendo de mi mano.

Un placer cálido y tóxico floreció en mi pecho.

—¿Ah, sí?

—Lo es.

Ni siquiera discutió.

Se limitó a bajar esos patéticos ojos azul hielo y se escabulló como un ratón.

Casi me muero de la risa.

—El tono de Seraphine se agudizó—.

Pero aquí está el verdadero premio.

He estado investigando su rutina.

Tiene un hijo.

—Ya sé que tiene un hijo.

—¿Pero sabías que está matriculado en la Academia Primaria Real?

Está a un corto paseo del palacio.

Se llama Valerius Frostfang.

Tiene unos cuatro años.

Pelo oscuro y rizado.

Ojos dorados…

interesante, eso.

Cada media tarde, una mujer llamada Brenna lo recoge.

A la misma hora.

En la misma puerta.

Como un reloj.

Apreté el cristal con más fuerza contra mi oreja.

Mi mente ya estaba en marcha.

Girando.

Construyendo.

—¿Por qué me dices esto?

—Porque, Sol, ese niño es lo único que le importa a Elara en este mundo.

Lo único.

¿Quieres destruirla?

No necesitas tocarla.

Solo tienes que quitarle lo que ama.

Sonreí.

Después de que Seraphine cortara la conexión, me quedé sentada en el lúgubre apartamento durante un buen rato.

La mancha del techo sobre mí se extendía como un moratón.

Los ronquidos de Gareth continuaban resonando.

Le di vueltas y más vueltas a la información, examinándola desde todos los ángulos.

Un niño.

Una rutina.

Una vulnerabilidad.

Y entonces la forma de un plan emergió; no de golpe, sino en pedazos, como un puzle que se arma a sí mismo en la oscuridad.

No necesitaba herir a Elara directamente.

Necesitaba una palanca de presión.

Algo que la hiciera dócil.

Obediente.

Dispuesta a hacer cualquier cosa que le dijeran.

Su hijo.

Pero no podía actuar sola.

Necesitaba recursos.

Dinero.

Un comprador.

Necesitaba a Madre.

A la mañana siguiente, sentada en la parte trasera del miserable carruaje de Gareth —con los resortes quejándose con cada adoquín—, compuse un mensaje en un cristal de comunicación nuevo, sintonizado con el sigilo personal de la Baronesa.

Elegí cada palabra con precisión quirúrgica.

Madre.

He encontrado a Elara.

Vive en la capital, trabajando en el palacio.

Tiene un hijo, pero no tiene marido, ni protector, ni un apellido familiar que valga nada.

Es una mujer de veintitrés años con un niño y es más vulnerable que nunca.

También tengo un contacto, un rico mercader llamado Harold Morrison, socio de negocios de Gareth.

Lleva años buscando esposa.

Es rico.

Es discreto.

Está dispuesto a pagar generosamente por el acuerdo adecuado.

Propongo que obliguemos a Elara a casarse con él.

A cambio, pagará diez veces el coste de los gastos médicos de Padre; no solo las facturas actuales, sino todo el tratamiento futuro.

Y una casa, Madre.

Una casa en condiciones en el distrito alto de la capital.

Todo lo que necesitamos es la palanca de presión adecuada para asegurar que Elara coopere.

He encontrado esa palanca.

Contáctame de inmediato.

Lo envié y esperé.

El cristal devolvió el pulso en menos de una hora.

—Isolde.

—La voz de la Baronesa era cortante.

Profesional.

Sin calidez, sin sentimientos; solo el carraspeo seco de una mujer que calcula márgenes de beneficio—.

Explica este acuerdo.

Claramente.

—Es sencillo, Madre.

Harold Morrison quiere una esposa joven y hermosa.

Elara tiene veintitrés años y es hermosa.

Y Elara no tiene a nadie que la proteja.

—Se negará.

—No si tenemos a su hijo.

Un instante de silencio.

Casi podía oír la mente de la Baronesa chasqueando como un ábaco.

—¿El niño?

—Asiste a la Academia Primaria Real.

Cada media tarde, una amiga lo recoge a la misma hora.

Si yo lo recojo primero —como una familiar preocupada—, tenemos nuestra palanca de presión.

Elara hará cualquier cosa por recuperarlo.

Cualquier cosa.

Incluido casarse con Harold Morrison con una sonrisa en la cara.

—¿Y Morrison pagará?

—Generosamente.

Diez veces lo que cuesta el tratamiento de Padre.

Suficiente para los sanadores, la casa, y de sobra.

Otro silencio.

Más largo esta vez.

Contuve la respiración.

—Las facturas médicas nos están destruyendo.

—La voz de la Baronesa había cambiado.

Más dura.

Más hambrienta—.

El estado de tu padre empeora cada semana.

Los sanadores han duplicado sus honorarios.

Si este Morrison de verdad puede cubrir todo eso, y además asegurarnos una residencia en condiciones…

—Puede.

Y lo hará.

Todo lo que quiere a cambio es una esposa bonita que no haga preguntas.

—¿Y el niño?

¿Qué pasa con el niño?

—Se queda con nosotros hasta que Elara firme el contrato de matrimonio.

Después, Morrison puede decidir si quiere un hijastro o no.

De cualquier modo, el niño es nuestro seguro.

La Baronesa exhaló lentamente.

Cuando volvió a hablar, su voz transmitía la enérgica satisfacción de un mercader que cierra un trato.

—Hazlo.

Pero ten cuidado, Isolde.

Si esto sale mal…

—No saldrá mal —me permití una leve sonrisa—.

Sé exactamente lo que hago.

Al día siguiente, me planté ante un espejo deslucido en el apartamento y me transformé.

Me recogí el pelo rubio en un moño severo y conservador.

Ni rizos sueltos.

Ni adornos.

Elegí un vestido modesto: gris paloma, de cuello alto y mangas largas.

Parecía la tía respetable de alguien.

Alguien de fiar.

Alguien inofensivo.

La Academia Primaria Real se alzaba en una callejuela tranquila flanqueada por olmos, lo bastante cerca del distrito del palacio como para que pudiera ver las agujas desde la entrada.

Muros de piedra.

Verja de hierro.

Un pequeño patio donde las risas de los niños resonaban en las losas.

Me acerqué al mostrador de la entrada con una sonrisa cálida y ensayada.

La mujer tras el mostrador levantó la vista.

Estaba cansada; un cansancio profundo, hasta los huesos.

Su pelo se había vuelto casi todo gris, aunque no podía ser tan mayor.

Unas ojeras oscuras cavaban surcos bajo sus ojos.

Una placa de latón con su nombre decía: Sra.

Henderson, Tutora.

—Buenas tardes —dije, con una voz tan suave como la miel vertida sobre un cristal—.

He venido a recoger a mi sobrino, Valerius Frostfang.

La Sra.

Henderson parpadeó.

Frunció el ceño ligeramente.

—¿Y usted es?

Metí la mano en mi bolso y saqué el documento de identidad.

Pergamino grueso.

Sello oficial.

El nombre impreso en una caligrafía limpia y autoritaria: Isolde de Valois Fuego Nocturno.

—Su tía —dije simplemente—.

Por parte de madre.

La familia de Valois.

La Sra.

Henderson cogió el documento.

Sus ojos lo recorrieron lentamente.

Observé cómo su mirada se enganchaba en el apellido: Valois.

El mismo nombre noble que figuraba en los registros de matriculación de Valerius bajo la antigua casa de su madre.

—Ya veo —murmuró—.

Normalmente no…

Las instrucciones de su madre especifican que solo una mujer llamada Brenna está autorizada para la recogida.

—Lo entiendo perfectamente.

—Dejé que mi expresión se suavizara hasta convertirse en algo parecido a una disculpa—.

Mi hermana, Elara, tuvo que ausentarse por un asunto laboral urgente en el palacio.

Me pidió que viniera en lugar de Brenna.

Solo por esta vez.

—Me llevé una mano al pecho—.

Normalmente no me entrometería, pero estaba muy angustiada.

No quería que Valerius esperara solo.

La Sra.

Henderson volvió a mirar el documento.

Luego a mí.

Luego al documento.

—Los apellidos coinciden —dijo, como para sí misma.

—Por supuesto que coinciden.

Somos familia.

Una pausa.

Los ojos cansados de la mujer vacilaron.

Pude ver el cálculo: el deseo de seguir el protocolo luchando contra el agotamiento, contra la apariencia razonable de una mujer noble bien vestida con la documentación correspondiente y una historia plausible.

El agotamiento ganó.

—Voy a llamarlo —dijo la Sra.

Henderson.

Desapareció por una puerta lateral.

Junté las manos delante de mí y esperé.

Pasaron unos minutos.

Entonces la puerta se abrió de nuevo y emergió una pequeña figura.

Valerius Frostfang.

Era más pequeño de lo que esperaba.

Un niño menudo con una mochila colgada de un hombro y rizos oscuros que caían sobre su frente en espirales salvajes.

Pero fueron sus ojos los que me dejaron helada.

Unos ojos desgarradores, de un oro oscuro.

Pero no me importaba de dónde había sacado su aspecto; era exactamente la palanca de presión que necesitaba.

El niño me miró con abierta sospecha.

Su pequeña mandíbula estaba tensa.

Sus ojos dorados se entrecerraron.

—¿Quién eres?

—Su voz era más aguda de lo que esperaba, pero tenía un inconfundible matiz de cautela—.

Mami dijo que solo tía Brenna me recoge.

—Hola, cariño.

—Me agaché a su altura, haciéndome pequeña.

Accesible.

Mi sonrisa era radiante—.

Soy tu tía de la familia de Valois.

La hermana de tu mami.

—Mami no tiene una hermana.

Qué listillo.

Mantuve la sonrisa.

—Sí que la tiene, cielo.

Es solo que no nos hemos visto en mucho, mucho tiempo.

—Le mostré el documento de identidad para que pudiera verlo—.

Mira, ¿ves este nombre?

Valois.

Ese es también el apellido de tu mami, ¿verdad?

Valerius entrecerró los ojos para ver el pergamino.

Sus labios se movieron mientras deletreaba lenta y cuidadosamente las letras.

V-A-L-O-I-S.

El reconocimiento brilló en su rostro, mezclado con una desconfianza persistente.

—El trabajo de Mami tuvo una emergencia —continué, manteniendo la voz baja y conspiradora.

Íntima.

Como si compartiera un secreto—.

Me pidió que viniera a buscarte.

Y me dijo…

—Me incliné más cerca, bajando la voz a un susurro—…

que te dijera algo muy especial.

La cautela se resquebrajó.

Solo una pizca.

—¿Qué?

—preguntó.

Dejé que la pausa se alargara.

Luego lo miré directamente a esos desgarradores ojos dorados y lancé el anzuelo.

—Conozco un secreto sobre tu papi.

El efecto fue inmediato.

Todo su cuerpo se puso rígido.

Esos ojos dorados se abrieron de par en par, redondos como monedas, brillando con un hambre desesperada y doliente que ningún niño debería sentir.

—¿Mi…

mi papi?

—Su voz salió rota.

Apenas audible.

—Así es.

—Sonreí con dulzura.

Con calidez.

Como la tía cariñosa que fingía ser—.

¿Te gustaría que te hablara de él?

Puedo contártelo todo por el camino.

Valerius asintió con tanta fuerza que me preocupó que se hiciera daño en el cuello.

—¡Sí!

¡Por favor!

¡Quiero saberlo todo sobre él!

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