Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 30

30: Capítulo 30 30: Capítulo 30 Punto de vista de Isolde
Durante la última hora, mi irritación no había hecho más que aumentar.

El mocoso no paraba de hablar.

—Tía Valois, ¿ya casi llegamos?

¿Papá está lejos?

¿Papá tiene una casa grande?

¿A Papá le gustan los libros?

Su vocecita rebotaba en el interior del carruaje como un pájaro atrapado, incesante y estridente.

Apreté las riendas con más fuerza y mantuve la vista fija en el camino que se estrechaba ante nosotros.

—¿Tía Valois?

—Qué.

—¿Papá se alegrará de verme?

Exhalé por la nariz.

—Estará encantado.

Valerius sonrió de oreja a oreja.

Esa sonrisa amplia e idiota le partía la cara como si le acabaran de entregar el mundo en bandeja de plata.

—Soy un niño muy bueno —anunció Valerius con orgullo, con sus rizos oscuros aplastados contra el cristal de la ventana mientras miraba hacia afuera—.

Mami dice que soy muy listo porque ya sé leer.

Puedo leer frases enteras.

—Encantador —dije, sin mirar.

—Mami dice que Papá está muy ocupado.

Por eso no puede venir a verme.

Pero me quiere mucho.

Me lo prometió.

Apreté la mandíbula.

Por supuesto que se lo prometió.

Elara y sus promesas blandas y patéticas.

Llenándole la cabeza a este niño de cuatro años con cuentos de hadas sobre un padre que ni siquiera sabía que existía.

Era casi cruel, si te parabas a pensarlo.

Casi tan cruel como lo que yo estaba a punto de hacer.

Casi.

Estaba atado a la vieja silla de seguridad de Gareth, una reliquia patética de alguna época olvidada de la infancia de mi marido, con el cuero agrietado y la hebilla medio oxidada.

Olía a moho y a fracaso.

Un trono apropiado para el niño.

Los distritos exteriores de la capital quedaron atrás.

Las carreteras pavimentadas dieron paso a la tierra compactada, y luego a caminos llenos de baches que hacían que el carruaje se estremeciera y gimiera.

Los olmos de la ciudad se convirtieron en robles achaparrados, y los robles achaparrados se rindieron al denso y antiguo crecimiento de los bosques fronterizos.

Los Territorios Rogue.

Toda loba del imperio sabía lo que significaban estos bosques.

Las patrullas no llegaban tan lejos.

La ley no alcanzaba.

Aquí, los desplazados y los peligrosos campaban a sus anchas: renegados expulsados de sus manadas, criaturas semisalvajes que no respondían ante ningún Alfa.

Las historias infantiles estaban llenas de ellos.

Monstruos en la oscuridad.

Dientes en las sombras.

Perfecto.

—¿Tía Valois?

—la voz de Valerius había cambiado.

Más baja.

Más tensa—.

Los árboles son muy grandes.

—Mmm.

—Está oscureciendo.

—Ya casi llegamos, cariño.

—Pero… —apretó la cara con más fuerza contra el cristal.

Los ojos dorados —esos inquietantes y desgarradores ojos dorados— reflejaban la creciente penumbra del exterior—.

¿Dónde están todas las casas?

¿Papá no vive en una casa?

—A tu papá le gusta el bosque.

Es muy aventurero.

—Oh —una pausa—.

¿Como en los cuentos?

—Exactamente como en los cuentos.

Pareció aceptarlo.

Los niños eran tan estúpidamente confiados.

Tan dispuestos a creer cualquier cosa que un adulto les dijera, siempre que el adulto sonriera y hablara en voz baja.

Era casi demasiado fácil.

Saqué el carruaje del camino y lo metí en un pequeño claro donde el dosel de árboles era tan espeso que se tragaba la mayor parte de la luz que quedaba.

El aire olía diferente aquí: a tierra húmeda, a madera podrida, a algo ligeramente metálico que podría haber sido sangre vieja.

—De acuerdo.

—Puse el freno y bajé.

Mis tacones se hundieron en el suelo blando.

Barro.

Maravilloso.

Estos zapatos costaron una fortuna—.

Vamos, Valerius.

Desabroché la oxidada silla de seguridad y lo saqué.

Pesaba menos de lo que esperaba: todo huesos y rizos.

Sus ojos recorrieron el claro.

Los árboles se erguían sobre nosotros, con sus troncos gruesos como pilares y sus ramas entrelazadas por encima como las costillas de un enorme animal muerto.

En algún lugar, en lo profundo del bosque, algo aulló.

Un aullido largo, grave y hambriento.

Valerius me agarró la mano.

Sus dedos eran tan pequeños.

Tibios y ligeramente pegajosos, como siempre son las manos de los niños.

Se cerraron alrededor de la mía con una confianza absoluta e incuestionable.

Algo parpadeó en mi pecho.

Breve.

Incómodo.

Lo aplasté de inmediato.

—Por aquí —dije con alegría—.

A Papá le encanta jugar al escondite.

Es su juego favorito.

Está escondido en algún lugar entre las sombras, esperando a que lo encuentres.

—¿En la oscuridad?

—la voz de Valerius flaqueó.

—Claro que en la oscuridad.

Eso es lo que lo hace divertido.

Es muy bueno escondiéndose.

Pero apuesto a que tú eres aún mejor buscando.

Lo guié hacia delante.

Más allá del claro.

Hacia la linde del bosque.

La maleza se espesó a nuestro alrededor: helechos, zarzas y troncos caídos resbaladizos por el musgo.

Mis tacones se engancharon en las raíces.

Tropecé dos veces.

Valerius mantuvo el paso a mi lado, su manita apretando la mía con más fuerza a cada paso.

—Tía Valois, no me gusta este sitio.

—Solo un poco más.

—Quiero volver con Mami.

—Después de que encuentres a Papá.

Llegamos a un grupo de troncos podridos dispuestos en un tosco semicírculo, como el anfiteatro olvidado de la naturaleza.

La madera estaba blanda y negra por la descomposición, salpicada de pálidos hongos.

Parecía un lugar donde las cosas iban a morir.

—Aquí.

—Me detuve y me agaché a su altura.

Mi sonrisa era impecable.

Cálida.

Ensayada—.

Este es el lugar.

Papá está escondido muy cerca.

Todo lo que tienes que hacer es esperar aquí mismo, y él vendrá a buscarte.

¿Puedes hacer eso?

Valerius me miró fijamente.

Esos ojos dorados estaban muy abiertos ahora.

Demasiado.

El blanco se veía por todo el contorno.

Le temblaba el labio inferior.

—Pero está oscuro.

—Eres un niño valiente, ¿verdad?

Eso es lo que siempre dice tu mami.

Un niño bueno y valiente que puede leer frases enteras.

—Tengo miedo.

—No hay nada que temer, cariño.

Papá llegará en cualquier momento.

Despegué sus dedos de mi mano.

Uno por uno.

Cada uno se soltaba con un pequeño y reacio tirón, como al arrancar los pétalos de una flor.

Entonces me levanté, me di la vuelta y me alejé.

—¿Tía Valois?

No me di la vuelta.

Me apresuré a volver hacia el claro, dejándolo atrás.

—¡TÍA VALOIS!

¡VUELVE!

¡POR FAVOR, VUELVE!

Su voz se quebró a mi espalda: cruda, aterrorizada, el grito desesperado de un niño que de repente comprendía que estaba solo en un lugar donde estar solo significaba estar muerto.

Hizo eco entre los árboles y fue engullido por la oscuridad.

Llegué al carruaje y subí.

Mis tacones altos resonaron bruscamente contra el suelo del carruaje al cerrar la puerta, ignorando sus gritos desolados y aterrorizados.

Hecho.

El mocoso había desaparecido, y el bosque se encargaría del resto.

Renegados, animales salvajes, el frío…

no importaba qué llegara a él primero.

Casi inmediatamente después de acomodarme en mi asiento, el cristal de comunicación a mi lado comenzó a pulsar con el sello de la Baronesa.

Lo activé con avidez, impaciente por reclamar lo que se me debía por esta transacción.

—Madre.

Ya está hecho.

El niño ha desaparecido.

Ahora…

sobre mi pago.

Pero la voz que brotó del cristal no era la de la Baronesa serena y calculadora que yo conocía.

—¡¿Pago?!

¡¿Quieres hablar de PAGO?!

—La Baronesa estaba chillando.

Chillando de verdad.

Su voz se quebró y resonó astillada a través del encantamiento—.

¡Ese animal, esa pequeña bestia inmunda, nos atacó!

Me enderecé en el asiento.

—¿De qué estás hablando?

—¡Esa plebeya!

¡Golpeó a Harold con una botella de vino!

¡Está inconsciente, sangrando por toda la alfombra, han llamado al médico de la corte… —un jadeo entrecortado—.

¡Y me MORDIO, Isolde!

¡Me mordió el brazo como una loba rabiosa!

¡Creo que me lo ha roto!

El calor desapareció de mi rostro.

—Ella…

¿escapó?

—¡POR SUPUESTO que escapó!

¡Luchó como una poseída!

Harold amenaza con presentar cargos, amenaza con revelar todo el acuerdo, ¿entiendes lo que eso significa?!

No.

No, no, no.

No se suponía que fuera así.

Se suponía que Elara sería dócil.

Estaría rota.

Era una huérfana caída en desgracia y sin protector; se suponía que iba a ceder.

—¡Se suponía que debías controlarla!

—gruñí—.

Tú y ese idiota de Harold…

—¡Está sangrando en mi suelo!

¡Tengo el brazo destrozado!

El médico hará preguntas…

—¡No me importa tu brazo!

—Mi voz se elevó a un tono que no reconocí.

Las paredes del carruaje parecieron cerrarse a mi alrededor—.

¿Entiendes lo que acabo de hacer?

¡Dejé a ese niño en los Territorios Rogue!

¡Destruí cualquier posibilidad de usarlo como moneda de cambio porque me aseguraste que podías encargarte de una sola mujer!

—No era solo una mujer, era una…

—¡Esa era mi moneda de cambio!

¡Desaparecida!

¿Y para qué?

¡¿Porque no pudieron retener a una sola plebeya?!

Silencio al otro lado.

Una respiración agitada.

El leve sonido de alguien gimiendo de fondo; Harold, probablemente, desangrándose en la alfombra de la Baronesa.

—Todavía podemos arreglar esto.

—La voz de la Baronesa se estabilizó.

Apenas—.

Vendrá a buscar al niño.

Cuando lo haga…

—¡Entonces oblígalo a desearla!

—interrumpí, la furia enronqueciendo mi voz—.

¡Átala, drógala, no me importa lo que tengas que hacer!

¡Pero no me iré con las manos vacías!

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