Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 32

32: Capítulo 32 32: Capítulo 32 Punto de vista de Kaelen
—¿Eres mi papi?

Las palabras me golpearon como una cuchilla entre las costillas.

Por un momento no pude respirar.

No pude pensar.

Los ojos dorados del niño me miraban fijamente, brillantes por las lágrimas y una esperanza desesperada y frágil.

Alex rugió dentro de mí.

Sí.

SÍ.

Nuestro.

Es NUESTRO.

Lo reprimí.

Con fuerza.

—No —dije en voz baja—.

La palabra me supo mal.

Amarga—.

No soy tu papi, pequeño.

Algo se desmoronó en el rostro del niño.

Su barbilla cayó.

Sus pequeños hombros se hundieron y un nuevo sollozo brotó de su pecho: crudo, animal, el sonido de un niño que había gastado su última pizca de valor en una sola pregunta y había obtenido la respuesta equivocada.

—Pero conozco a tu mami —añadí rápidamente—.

Soy su… soy su señor.

Trabaja para mí.

¿Entiendes?

Sollozó.

Se limpió la nariz con el dorso de una mano mugrienta, dejando una mancha de barro sobre el labio superior.

Aquellos ojos dorados me estudiaron con una agudeza que no correspondía a un rostro tan joven.

—¿Eres el jefe de Mami?

—Sí.

—¿El jefe rey?

A pesar de todo —el frío que se colaba entre los árboles, las marcas de los rebeldes apestando la maleza, el hecho de que un niño de cuatro años estuviera sentado solo en el tramo de bosque más peligroso del imperio—, casi sonreí.

—Algo así.

Valerius se secó las mejillas.

Le temblaban los dedos.

Los arañazos de sus antebrazos tenían costra, pero la piel a su alrededor estaba irritada e hinchada.

Estaba pálido bajo la suciedad.

Demasiado pálido.

Y tan delgado que podía ver los nudos de sus muñecas sobresaliendo de sus mangas rotas como pequeñas piedras bajo la seda.

Está desnutrido, gruñó Alex.

Bajo de peso.

Quienquiera que deba alimentar a este niño está fallando.

Lo sabía.

La observación se asentó en mis entrañas como un veneno.

—Te conozco —dijo Valerius de repente.

Me quedé inmóvil.

—Eres el hombre alto —me señaló con un dedo mugriento, con el ceño fruncido por la concentración—.

Llevaste a Mami.

Estaba durmiendo y la llevaste a casa.

Te vi desde la ventana.

El recuerdo afloró, nítido y vívido.

Aquella noche después del festival.

Elara se había desmayado de agotamiento.

La había llevado yo mismo a sus aposentos porque nadie más iba a hacerlo correctamente.

No me había dado cuenta de que alguien me había visto.

—Así es —dije—.

Llevé a tu mami a casa.

Valerius asintió lentamente.

Algo en su postura se relajó.

No mucho.

Pero lo suficiente.

—¿Viene Mami?

—Me aseguraré de que sepa dónde estás.

Pero primero… —mantuve la voz baja y firme—.

¿Puedes decirme cómo llegaste aquí, Valerius?

¿Quién te trajo a este bosque?

El cambio fue instantáneo.

Todo su cuerpo se puso rígido.

El color que apenas había empezado a volver a sus mejillas desapareció de nuevo.

Su mirada cayó al suelo.

Sus pequeñas manos se cerraron en puños contra sus rodillas cubiertas de barro.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—No puedo decirlo —su voz se había reducido a casi nada.

Un susurro afinado por el terror—.

Dijo… dijo que si se lo digo a alguien, Mami saldrá herida.

Muy herida.

Dijo que harían que Mami se fuera para siempre.

El ácido en mis venas se encendió.

Ella.

Alguien —una mujer— había arrastrado a este niño a los territorios rebeldes.

Lo había abandonado.

Lo había amenazado con la vida de su madre para garantizar su silencio.

Un niño de cuatro años, aterrorizado hasta el mutismo por alguien que entendía exactamente qué nervio tocar.

Alex se estrelló contra los muros de mi control.

Encuéntrala.

Cázala.

Despédazala.

Me mantuve firme.

Apenas.

—Escúchame —me agaché más hasta quedar a la altura de sus ojos.

Lo bastante cerca como para ver los surcos de lágrimas secas que atravesaban la suciedad de su cara como diminutos ríos—.

Nadie va a hacerle daño a tu mami.

No lo permitiré.

¿Me crees?

Valerius me miró durante un largo rato.

Le temblaba el labio inferior.

—Daba mucho miedo —susurró—.

Sonreía, pero sus ojos eran malos.

—Conozco a gente que da miedo —dije—.

Yo doy más miedo que todos ellos.

Y te lo prometo: no voy a dejarte.

Ni esta noche.

Ni nunca mientras estés conmigo.

Su barbilla tembló.

Entonces se abalanzó hacia delante.

Unos pequeños brazos me rodearon el cuello.

Delgados.

Temblando.

Su rostro se hundió en mi hombro, y los sollozos volvieron; no el gemido aterrorizado de antes, sino algo más silencioso.

Más profundo.

El sonido de un alivio tan enorme que no tenía a dónde ir más que a través de las lágrimas.

No pesaba nada.

Eso fue lo que casi me quebró.

Cuando lo recogí y me puse de pie, no pesaba nada.

Como sostener un fardo de ramas secas envueltas en tela.

Podía sentir cada costilla a través de su túnica rasgada.

Cada nudo de su espina dorsal se presionaba contra mi antebrazo.

Alex gimió.

Un sonido bajo y herido que nunca antes había oído de mi lobo.

Protégelo.

Aliméntalo.

Mantenlo caliente.

Nuestro para protegerlo.

—Estás bien —murmuré contra los rizos enredados del niño—.

Te tengo.

Lo llevé de vuelta a través de la maleza hacia la patrulla.

Marcus estaba exactamente donde lo había dejado, con la mano en la espada y los ojos escudriñando la línea de los árboles.

Cuando me vio aparecer con un niño en brazos, su expresión cambió de lista para la batalla a atónita.

—Su Majestad…
—Un niño fue abandonado en los territorios rebeldes —mi voz era de hierro—.

Quiero que se desplieguen patrullas adicionales a lo largo de todo este sector antes del anochecer.

Envía un mensaje al comando de la frontera: alguien trajo a este niño aquí deliberadamente.

Quiero saber quién cruzó la línea fronteriza y cuándo.

Marcus se quedó mirando la pequeña figura aferrada a mi cuello.

—¿Está él…?

—Está a salvo.

Eso es lo que importa ahora mismo.

Prepara el carruaje.

Marcus se movió sin decir una palabra más.

Los guardias nos rodearon en una formación cerrada, con las espadas desenvainadas y los ojos fijos en las sombras entre los árboles.

El bosque se oscurecía por momentos.

En algún lugar lejano, un lobo aulló.

No era uno de los nuestros.

Valerius se estremeció y apretó la cara con más fuerza contra mi hombro.

—Solo es un animal —le dije—.

Está lejos.

No puede alcanzarte.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

El viaje en carruaje de vuelta a la capital fue tenso.

Marcus conducía.

Los dos guardias cabalgaban flanqueándonos, sus siluetas recortadas contra la última luz magullada del atardecer.

Dentro del carruaje, Valerius estaba sentado en mi regazo porque se negaba a soltar mi capa.

Sus sollozos se habían calmado hasta convertirse en hipo.

Luego en silencio.

Y finalmente, en preguntas.

—¿Lord Kaelen?

—¿Mmm?

—¿Sabes historias de lobos?

Bajé la vista hacia él.

Sus ojos dorados me miraban desde debajo de un desastre de rizos oscuros, todavía enrojecidos e hinchados, pero ya sin derramar lágrimas.

La curiosidad se había abierto paso de nuevo en su rostro: vacilante, frágil, pero viva.

—Algunas —dije.

—Mami me cuenta historias de lobos todas las noches.

Dice que los lobos son valientes y leales y que nunca abandonan a su manada —hizo una pausa.

Jugueteó con un hilo suelto de mi capa—.

¿Es eso cierto?

—Es cierto.

—¿Tú tienes una manada?

—Sí.

—¿Es grande?

—Muy grande.

Lo consideró.

Sus pequeños dedos se enroscaron con más fuerza en la tela.

—Mis ojos brillan —dijo de repente.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Mis ojos.

Brillan en la oscuridad.

Como joyas —lo dijo con una extraña mezcla de orgullo y secretismo, como un niño que confiesa tener un juguete prohibido—.

Mami dice que vienen de mi papi.

Dice que mi papi tiene ojos como monedas de oro que brillan a la luz de la luna.

El carruaje traqueteó al pasar por un bache en el camino.

No lo sentí.

Ojos dorados, susurró Alex, su instinto posesivo encendiéndose salvajemente.

Nuestra sangre.

Reprimí la locura infundada del lobo.

Cállate.

Es el hijo de Elara.

—Mami dice que un día conoceré a mi papi —continuó Valerius, ajeno al terremoto que ocurría dentro de mi cráneo—.

Dice que es muy fuerte y muy importante.

Dice que él simplemente no sabe de mí todavía.

Se me cerró la garganta.

—Apuesto a que le gustarías mucho —logré decir.

Valerius sonrió de oreja a oreja.

Esa sonrisa amplia, confiada y desgarradora de un niño que creía cada palabra que un adulto le decía.

—¿Tú crees?

—Lo sé.

Se acomodó contra mi pecho.

El traqueteo constante de las ruedas del carruaje pareció calmarlo.

Al poco tiempo, su respiración comenzó a ralentizarse.

Su agarre en mi capa se aflojó.

Su cabeza se ladeó, apoyándose contra el latido de mi corazón.

Se quedó dormido antes de que llegáramos a las murallas de la capital.

Lo llevé en brazos por los pasillos del palacio.

Los corredores de mármol del ala administrativa resonaban con nuestros pasos: los míos pesados y medidos; los de los guardias, nítidos y alerta, detrás de mí.

Cortesanos y sirvientes se apartaban de nuestro camino.

No miré a ninguno de ellos.

Valerius durmió durante todo el trayecto.

Un puño todavía enredado en mi capa.

Su aliento llegaba en suaves y constantes bocanadas contra mi clavícula.

Llegué a mi estudio y saqué la piedra de comunicación de mi cinturón con la mano libre.

El encantamiento cobró vida con un zumbido bajo mis dedos.

Canalicé la frecuencia de Elara.

Sonó.

Y sonó.

Y sonó.

Entonces, un clic.

Pero no era su voz.

«Ha contactado con la bóveda de mensajes de Elara Colmillo de Escarcha.

No puedo responder en este momento.

Por favor, deje su mensaje después del tono».

El timbre sonó.

Breve.

Hueco.

—Elara.

Mi voz era baja.

Controlada.

Cada palabra deliberada.

—Tu hijo está conmigo.

Está a salvo.

Está ileso.

Lo encontré solo en los territorios rebeldes cerca de la frontera oriental.

Hice una pausa.

Valerius se removió contra mi hombro, murmurando algo en sueños.

—Necesito que te pongas en contacto conmigo inmediatamente.

Sea lo que sea que esté pasando, estés donde estés, responde a este mensaje en el momento en que lo oigas.

Con un movimiento brusco, terminé la transmisión, dejando que la piedra se apagara en mi palma.

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