Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 67

67: Capítulo 67 67: Capítulo 67 Punto de vista de Kaelen
No dormí.

Después de guiar a Finnian a la habitación de invitados —la segunda puerta a la izquierda, subiendo la escalera principal—, me encerré en mi estudio.

El fuego del hogar se había consumido hasta las brasas.

No me molesté en reavivarlo.

Fui directo al decantador de cristal del aparador.

Serví tres dedos de brandy.

Me lo bebí de un trago.

Serví otro.

Este lo sostuve, dejando que el ardor se asentara en mi pecho mientras las piezas se reordenaban tras mis ojos.

Elara.

Cabello plateado que atrapaba la luz de la luna como el agua.

Ojos azul hielo, lagos helados con luz solar atrapada bajo la superficie.

Un aroma a rosas de invierno y pino espolvoreado de nieve.

Pequeña.

Esbelta.

Más fuerte de lo que parecía.

Había pasado a su lado por los pasillos del palacio.

Me había sentado frente a ella en reuniones.

La había observado trabajar en los archivos con una competencia silenciosa y feroz, y mi lobo había arañado mi caja torácica cada vez, aullando cosas que me negaba a oír.

Imbécil.

Ciego y arrogante imbécil.

Y Valerius.

Dejé el vaso.

Me temblaba la mano.

Ese niño.

Esos ojos de oro oscuro —mis ojos— mirándome con una intensidad cautelosa que ningún niño de su edad debería poseer.

El rictus de su mandíbula.

La terca inclinación de su barbilla cuando pensaba.

La forma en que se interponía entre su madre y cualquier amenaza percibida, con los pequeños puños apretados y los hombros cuadrados.

Mi hijo.

Las palabras detonaron dentro de mi cráneo.

Mi hijo.

Había estado allí mismo, viviendo en una modesta casa en los márgenes de la ciudad, comiendo platos sencillos, vistiendo ropas remendadas… mientras yo me sentaba en un trono rodeado de lujo, buscando por todo el imperio a una mujer que había estado fregando los suelos del palacio bajo mis pies.

Alex, mi lobo, surgió con una fuerza que casi me dobló las rodillas.

Ella era nuestra.

El niño es nuestro.

Y esa ladrona… esa ladrona mentirosa e intrigante nos los robó.

Seraphine.

Apoyé ambas manos en el escritorio y respiré por la nariz.

El vaso de brandy temblaba donde lo había dejado.

El líquido ambarino atrapaba la tenue luz y proyectaba sombras distorsionadas sobre la madera.

Lo repasé todo.

Absolutamente todo.

Desde el momento en que Seraphine apareció en el palacio con mi insignia —la insignia que yo había colocado en la almohada junto a una mujer dormida cuyo rostro no pude ver en la oscuridad— hasta cada sonrisa hueca y actuada que me había dedicado desde entonces.

Cada apelativo cariñoso empalagoso.

Cada recuerdo inventado de «aquella noche mágica que compartimos».

Ella nunca había estado en esa habitación conmigo.

Nunca había llevado un vestido azul hielo.

Nunca había olido a rosas de invierno.

Olía a perfume barato y empalagoso, y a ambición calculada.

Debería haber confiado en mi lobo desde el principio.

Saqué una pila de expedientes sellados del archivador cerrado con llave tras mi silla.

Archivos imperiales.

Expedientes de personal.

Informes de inteligencia del registro de la casa.

Los extendí sobre el escritorio y empecé a leer a la luz de las velas.

Elara Colmillo de Escarcha.

Investigué todos sus expedientes, desde su época en la Baronía de Valois hasta su llegada a la capital hace cinco años.

Estado a su llegada: indigente.

Sin conexiones familiares.

Sin un mecenas noble.

Había aceptado trabajos como lavandera, luego como ayudante de costurera y después como tutora para los hijos de los mercaderes; todo mientras criaba a Valerius sola.

Cada expediente pintaba el mismo retrato: una mujer de una resiliencia extraordinaria que sobrevivía en los márgenes de la sociedad sin nada más que su intelecto y su negativa a doblegarse.

Mientras yo organizaba banquetes.

Mientras yo revisaba formaciones militares, firmaba acuerdos comerciales y permitía que una impostora se sentara a mi mesa y me llamara «cielo».

Me aparté bruscamente del escritorio.

La silla arañó la piedra.

Me puse de pie y recorrí el estudio a grandes zancadas.

Mi lobo merodeaba bajo mi piel, inquieto, furioso, dolido.

La abandonamos.

Dejamos que luchara sola.

Dejamos que nuestro hijo creciera sin padre porque no pudimos ver más allá de una pieza de oro robada.

Al amanecer, la piedra de comunicación latió sobre el escritorio.

La arrebaté antes de que el primer pulso se desvaneciera.

—Kaelen —la voz de Cassian sonaba áspera y tensa, la de un hombre que había estado despierto toda la noche y funcionaba a base de fuerza de voluntad y té cargado—.

Tengo… algo.

No es mucho.

—Dime.

—La Posada Luz de Luna conservó sus cristales de grabación mágicos, pero a duras penas.

La mayoría de las grabaciones de esa noche están completamente degradadas, corruptas e irrecuperables.

Conseguí salvar un fragmento.

Una grabación del pasillo.

Duración: unos dos minutos.

Dos minutos.

De una noche entera.

—¿Qué muestra?

—Los primeros treinta segundos están vacíos.

Solo un pasillo vacío.

Nada.

Luego, exactamente a las 6:23 de la mañana —unas dos horas después de que salieras de la habitación—, una mujer entra en el plano.

Apreté la piedra con más fuerza hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Cassian continuó, y su voz adquirió un tono agudo e incrédulo: —Tiene un característico pelo rubio y una figura voluptuosa.

Viste un uniforme de doncella de la limpieza, de lino gris con un delantal blanco.

Entra en tu habitación.

El silencio se alargó.

Podía oír los latidos de mi propio corazón en mis oídos.

—¿Y?

—Unos veinte minutos después, vuelve a salir —hizo una pausa Cassian.

Lo oí exhalar—.

Sostiene algo en la mano derecha.

Lo agarra con fuerza.

He mejorado la imagen tanto como el cristal lo ha permitido.

—Hubo otra pausa—.

Es la insignia, Kaelen.

Tu insignia de oro.

La tiene agarrada con tanta fuerza que sus nudillos están blancos.

El estudio se inclinó.

Las paredes parecieron contraerse.

Cerré los ojos y lo vi, nítido como una pintura: Seraphine entrando sigilosamente en la habitación donde Elara aún dormía, buscando entre las sábanas revueltas, encontrando la insignia en la mesita de noche donde yo la había colocado deliberadamente para la mujer que había dejado atrás.

Cogiéndola.

Cerrando el puño a su alrededor.

Saliendo con mi promesa apretada entre sus dedos de ladrona.

Cinco años.

Cinco años de Elara creyendo que la había abandonado.

Cinco años de Valerius creciendo sin padre.

Cinco años de Seraphine llevando una identidad robada como un disfraz, interpretando un papel que no tenía derecho a reclamar.

Alex rugió dentro de mí.

El sonido no era humano.

Era primario, antiguo, una furia de lobo que sacudió los cimientos de mi autocontrol.

Mi visión se tiñó de rojo en los bordes.

Sangre.

Quiero sangre.

—¿Kaelen?

—la voz de Cassian era ahora cautelosa.

Recelosa—.

¿Qué quieres que haga?

—Conserva ese cristal.

Protégelo con cada resguardo que tengas.

Que no se aparte de tu vista.

—Hecho.

Ya está hecho.

—Una pausa—.

Kaelen.

¿Qué vas a hacer?

Abrí los ojos.

La luz del alba se colaba por las ventanas del estudio: tenue, gris, insuficiente.

Mi reflejo me devolvía la mirada desde el cristal.

El hombre que vi allí no era el emperador controlado que había firmado documentos comerciales la noche anterior.

Los ojos de este hombre eran de oro fundido, su mandíbula estaba cerrada como una trampa, sus hombros, rígidos por una violencia apenas contenida.

—Voy a desmantelarla —dije.

La piedra se oscureció.

Me quedé de pie en el centro de mi estudio mientras la luz de la mañana llenaba lentamente la estancia.

El brandy seguía intacto sobre el escritorio —la segunda copa, la que nunca terminé—.

Las velas se habían consumido en sus charcos de cera.

Los papeles cubrían todas las superficies.

No me senté.

No comí.

Simplemente esperé.

Un tiempo después, oí el inconfundible staccato de unos tacones sobre el mármol.

Seco.

Seguro.

El sonido de alguien que creía que el mundo estaba dispuesto para su conveniencia.

La puerta de mi despacho se abrió de golpe, sin llamar.

Seraphine entró como si fuera la dueña del lugar.

Llevaba un vestido del color de las rosas demasiado maduras: un rosa agresivo, de un brillante que hacía daño a la vista y al menos dos tallas más pequeño.

La tela se tensaba sobre su pecho y caderas, con las costuras protestando visiblemente.

Se había recogido el pelo con mechas doradas en un peinado elaborado, sujeto con horquillas enjoyadas que atrapaban la luz y esparcían diminutos arcoíris por las paredes.

Sonrió.

Esa sonrisa ancha, practicada y depredadora que había visto mil veces y que nunca había creído.

—¡Buenos días, cielo!

—Cruzó la habitación hacia mi escritorio con pasos cadenciosos y deliberados—.

He oído que has estado trabajando toda la noche.

De verdad que tienes que cuidarte más, cariño.

Te he traído…
—Detente.

La palabra salió de mi boca como el chasquido de un látigo.

Grave.

Baja.

Absoluta.

Seraphine se congeló a mitad de paso.

Su sonrisa titubeó, pero no desapareció; todavía no.

Ladeó la cabeza, ajustando su expresión a algo que probablemente consideraba encantador.

—Amor, ¿qué pasa?

Pareces tan tenso.

Déjame…
—No te acerques más.

Parpadeó.

La sonrisa vaciló.

Vi cómo sus ojos recorrían mi rostro, buscando las grietas habituales en mi compostura: la resignación cansada, la tolerancia a regañadientes que había confundido con afecto.

No encontró nada.

Yo estaba de pie detrás de mi escritorio.

Tenía las manos planas sobre la superficie.

La espalda recta.

Mi mirada estaba fija en ella con la misma concentración que dedicaba a un enemigo en el campo de batalla.

—¿Qué?

—Se rio, un sonido nervioso y tintineante que crispó mi último nervio—.

Kaelen, cielo, ¿qué te pasa?

¿Es por lo de anoche?

Si es por esa escenita en la corte, yo solo intentaba…
—Seraphine.

Cerró la boca.

Rodeé el escritorio.

Lentamente.

Cada pisada, deliberada.

Ella retrocedió instintivamente medio paso, y su sonrisa pintada finalmente se resquebrajó por los bordes.

—¿Qué?

Kaelen, cielo, ¿qué ocurre?

¿He hecho algo…?

—Fuera.

De.

Aquí.

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