Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 263

Capítulo 263: Capítulo 262: Casi en casa

Ya había pasado más de la mitad del viaje y todos estaban ansiosos por regresar. Salvo para ir al baño y almorzar, todo el tiempo restante lo pasaron en el camino.

Cuanto más se acercaban al Condado de Kaiyang, más refugiados había.

Entre estos refugiados, unos dos o tres de cada diez eran residentes locales que no habían podido cosechar alimentos durante la primavera.

Ahora, en el Condado de Kaiyang, el precio del grano grueso se había disparado a cincuenta centavos por libra, el del grano mediano a 150 centavos y el del grano refinado a 300 centavos.

Las casas de cambio y las casas de empeño se instalaron directamente en los lugares de reunión de refugiados fuera de la ciudad. La gente hacía cola desde la mañana hasta la noche para pedir dinero prestado y comprar comida. El negocio era tan próspero que la sonrisa del tendero nunca se desvanecía.

Un gran número de refugiados de otras regiones se congregó en el territorio del Condado de Kaiyang, pero el gobierno aún no había emitido ningún documento para resolver el problema. La situación en el Condado de Kaiyang solo podía describirse como caótica.

Durante todo el viaje del grupo de Qin Yao, se encontraron con innumerables casos de personas que vendían a sus hijos. También había muchos adultos jóvenes que se vendían a sí mismos como esclavos.

El negocio para los traficantes de personas era tan bueno que ahora se podía comprar a un joven fuerte por cinco taeles de plata.

Los niños valían aún menos; a menos que fueran notablemente apuestos, apenas se les podía llevar a la ciudad.

Cuando Qin Yao y el grupo llegaron a la ciudad del Condado de Kaiyang, las puertas de la ciudad ya llevaban tres días cerradas.

Dentro de la ciudad, a los residentes se les permitía salir pero no entrar, a menos que hubieran obtenido un documento de entrada y salida del gobierno.

Si alguien quería entrar en la ciudad para comprar comida, debía tener un permiso de viaje para pagar la tarifa de entrada.

En su momento, el Señor Magistrado del Condado aseguró al pueblo que los graneros estaban llenos, pero nadie anticipó la llegada de tantos refugiados de las provincias vecinas.

Aún no se había decidido si abrir los graneros.

Los residentes locales se sentían resentidos e impotentes hacia los forasteros, pensando que si no fuera por los refugiados, ya estarían comiendo grano de socorro del gobierno.

Pero esos días no podían continuar indefinidamente. Con la cosecha de otoño acercándose, si moría demasiada gente, no se vería bien en los registros de desempeño.

Finalmente, en medio de las maldiciones de los residentes locales, el gobierno abrió los graneros.

Cada mañana y tarde, los residentes con registro familiar en el Condado de Kaiyang podían venir con su libro de registro para recibir grano de ayuda por desastre.

Tras este decreto, el negocio de la compra y venta de personas fuera de la ciudad floreció aún más. La gente era adoptada por padrinos, entraba en familias por matrimonio y se convertía en nueras. Con solo dar una vuelta por la puerta de la ciudad, se podían presenciar docenas de incidentes de este tipo.

Los refugiados de otros lugares denunciaron al Magistrado del Condado de Kaiyang por preocuparse solo de los residentes locales y descuidar su supervivencia. Surgieron quejas entre el público.

Mientras el grupo de Qin Yao avanzaba sigilosamente hacia la Ciudad Jinshi, el carro de comida del gobierno estuvo a punto de ser secuestrado.

El sobrino del jefe de la aldea, Zhou Zheng, era el responsable de escoltar el carro de comida y, al ver que estaba a punto de ser tomado por un grupo de refugiados bien preparados de otras provincias, se sintió ansioso y furioso. Sin saber qué hacer, vislumbró una figura familiar por el rabillo del ojo.

De inmediato, sus ojos se iluminaron y gritó con fuerza: —¡Señorita Qin! ¡Ayuda, Señorita Qin!

Durante los pocos días de regreso, Da Zhuang y los dos guardias de la Familia Ding ya habían llegado a un acuerdo tácito con Qin Yao para lidiar con los refugiados. Tan pronto como vieron a Qin Yao desenvainar su espada, inmediatamente tomaron las armas cercanas y la siguieron.

Qin Yao abrió el camino y, con un barrido de su espada, la gente caía en sucesión. La gente común no tenía ninguna posibilidad de defenderse de ella.

Los dos guardias de la Familia Ding y Da Zhuang aprovecharon la oportunidad para colarse al frente del carro de comida, pidiendo a Zhou Zheng y a otros oficiales del gobierno que empujaran el carro y los siguieran.

Una vez que Qin Yao despejó el camino, protegieron rápidamente el carro de comida y salieron a la carga.

Como sus oponentes eran gente común que no se atrevía a matar, su ímpetu se debilitó naturalmente una vez que vieron a su objetivo romper el cerco, sabiendo que su plan había fracasado.

Normalmente, Zhou Zheng habría tomado cadenas incondicionalmente y arrestado a varios líderes para meterlos en la cárcel, pero al ver que eran meros civiles, solo pudo suspirar con resentimiento, ordenando a sus compañeros que recuperaran el carro y amenazándolos para que se fueran blandiendo garrotes.

Al final, solo después de que Qin Yao desenvainara su espada e hiriera el brazo del líder, haciéndole sangrar, estos refugiados de otras regiones se retiraron a regañadientes.

Antes de irse, incluso escupieron un «ptuh» con asco mientras miraban hacia atrás.

El temperamental Zhou Zheng inmediatamente blandió su cadena de hierro como si estuviera listo para arrestarlos, y entonces el grupo se escabulló a toda prisa.

—¿Qué ha pasado? —inquirió Qin Yao sobre la situación, acercándose a Zhou Zheng y los demás con la espada en la mano.

Con indiferencia, cogió un puñado de hierbas de la orilla del camino para limpiar la sangre de su espada. En su lugar, agarró un puñado de polvo seco, casi olvidando que todo lo comestible al borde del camino había sido recogido hacía mucho tiempo.

Los refugiados que llegaban también sabían que los cultivos eran el sustento vital de los agricultores. Si se atrevían a tocar las cosechas en los campos, los lugareños del Condado de Kaiyang lucharían contra ellos hasta la muerte.

Se aseguraron de no excederse, temiendo las represalias si lo hacían, por lo que dejaron intactas las cosechas de los campos.

Al no encontrar hierba, Qin Yao cogió un puñado de tierra para limpiar la hoja y se la entregó a Liu Ji en el carro, haciéndole un gesto para que la guardara.

Zhou Zheng suspiró: —Estos refugiados de fuera no tienen registro familiar local y no pueden recibir nuestros granos de ayuda. Están lo suficientemente desesperados como para arriesgar sus vidas robando al gobierno.

Qin Yao preguntó, extrañada: —¿El Magistrado del Condado no ha solicitado granos de ayuda por desastre a sus superiores? ¿Cómo planea la corte lidiar con estos refugiados?

Zhou Zheng, al ser solo un oficial menor del gobierno, no sabía mucho. Sin embargo, había oído que el Magistrado del Condado había informado de la situación del desastre a sus superiores.

—El Magistrado del Condado ha informado de la situación, pero estos refugiados no son originarios de nuestro lugar. El Señor Prefecto todavía necesita informar a la corte antes de abrir los graneros. Incluso si es un despacho urgente, tardará de diez días a medio mes.

Sin una orden clara de la corte, ya era bastante bueno que el Magistrado del Condado pudiera ocuparse de las víctimas del desastre dentro del condado.

Y la situación no era tan simple. La casa de apuestas y la casa de empeño estaban confabuladas, y otras fuerzas intervenían internamente. Previamente habían acumulado grano a bajo costo solo para venderlo ahora a precios desorbitados. Si el desastre se resolviera rápidamente, ¿cómo se beneficiarían?

Zhou Zheng no podía decir esto abiertamente, pero Qin Yao lo pensó rápidamente y frunció el ceño.

Ni siquiera un dragón feroz puede someter a las serpientes locales; estos días caóticos estaban destinados a durar un poco más.

Zhou Zheng, tras haber esquivado el problema y darles las gracias, se despidió.

Viendo a los oficiales del gobierno alejar el carro de comida, Ding Shi miró preocupado hacia su pueblo: —¿Me pregunto cómo estarán las cosas en casa?

Qin Yao pensó en Ding Xiang, una joven sola en la mansión, y le instó a que se diera prisa en volver.

Ding Shi hizo una ligera reverencia con los puños, luego se separó y se dirigió a casa.

Al ver que no había muchos refugiados en las afueras de la Ciudad Jinshi, y sabiendo que el Clan Ding tenía mucha gente, Ding Xiang probablemente estaría bien.

A Liu Ji no podían importarle los demás cuando el granero de su propia familia, con sus diez mil libras de trigo, estaba en juego. Sin necesidad de que Qin Yao le insistiera, apresuró el carruaje hacia el Pueblo de la Familia Liu.

Al pasar por el Pueblo del Río Bajo, el camino principal hacia la aldea estaba bloqueado con piedras y vallas de madera, con aldeanos patrullando la entrada.

Al ver al grupo de Qin Yao y Liu Li, mostraron sorpresa, y rostros familiares los saludaron.

Liu Ji respondió mientras preguntaba por la situación en el Pueblo de la Familia Liu.

Los aldeanos del Pueblo del Río Bajo se rieron: —No ha pasado nada en vuestra aldea; escondida en las colinas, nadie puede encontrarla. Si alguien viene, primero tiene que pasar por encima de nosotros.

También dijeron: —Justo ayer, vimos a Liu el carpintero y a tu hermano mayor recogiendo madera para la caravana de mercaderes. Oímos que en vuestra aldea están construyendo un gran taller específicamente para hacer cajas de madera. Mi hermano también se presentó, pero había demasiada gente y no lo seleccionaron.

Los aldeanos de los alrededores sabían que la casa de Liu Laosan estaba bajo la supervisión de Qin Yao, y un aldeano le sonrió servilmente: —Señorita Qin, ¿podemos ir la próxima vez que haya una contratación?

Qin Yao asintió: —Por supuesto, os informaremos para la próxima contratación. Se está haciendo tarde. ¡Nos vamos a casa primero!

—De acuerdo, cuídense —dijo el aldeano del Pueblo del Río Bajo, agitando la mano.

Sabiendo que ningún refugiado había llegado a la aldea, tanto Qin Yao como Liu Ji suspiraron aliviados.

Con un grito de «¡Arre!», Liu Ji arreó a los caballos, y el Viejo Huang, al ver el paisaje familiar, supo que se acercaban a casa y galopó alegremente hacia su destino.

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