Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 1

1: La noche de bodas 1: La noche de bodas Caelith Emberlyn estaba de pie con su vestido de novia blanco, clavándose las uñas con tanta fuerza en las palmas de las manos que unas medias lunas blancas de dolor florecieron bajo la piel.

El pabilo de una vela crepitó y estalló con un chasquido agudo, pero el sonido fue demasiado débil para ahogar los ruidos que llegaban de la habitación contigua.

Los gemidos fuertes y melosos de una mujer.

Las respiraciones pesadas y entrecortadas de un hombre.

El grueso muro de piedra no podía contener el ritmo desvergonzado que había al otro lado.

Cada sonido se colaba por las grietas y perforaba sus oídos con una claridad humillante.

Hoy era el día de su boda: su matrimonio con Dorian Valehart.

Y en ese mismo instante, su recién esposo estaba consumando ese matrimonio con su prima, Yvaine Emberlyn, en la habitación de invitados, separada de ella por nada más que una única pared.

Un dolor punzante se extendió desde su pecho hasta sus extremidades, como si le hubieran crecido espinas en los pulmones.

Hasta respirar le dolía.

Todavía estaba envuelta en el elaborado traje de novia; ya le habían quitado la pesada corona de oro, pero la humillación que la oprimía se sentía más pesada que el metal, helándole la espalda desde dentro.

Cric—.

Un leve sonido provino de detrás del biombo.

Caelith se giró de golpe, sobresaltada.

Una figura alta y de hombros anchos emergió del vapor persistente de un baño reciente.

El hombre solo llevaba una túnica interior blanca con sutiles motivos oscuros, con la faja atada sin apretar, revelando los firmes planos de su pecho.

Su liso cabello negro caía húmedo sobre sus hombros, y las gotas se deslizaban por la afilada línea de su mandíbula y desaparecían en el cuello abierto de la túnica.

Sostenía un paño húmedo, secándose el pelo con despreocupada facilidad.

A la luz de las velas, sus ojos eran insondables, como los de un lobo que ha fijado la mirada en su presa.

Duque Rhaegar Thorne.

Antaño compañero de infancia de Dorian, ahora el todopoderoso Comandante de la Guardia Sombría, el ejército Imperial más poderoso.

Acababa de regresar de sus deberes oficiales para asistir al banquete de bodas, vestido con su uniforme negro como el cuervo, frío y austero, ofreciendo un brindis distante y poco más.

¿Qué hacía él aquí?

Entonces recordó: había entrado apresuradamente en busca de alguien, olvidando que esta estancia del patio había sido dispuesta para los invitados de honor.

—¿Qué se siente… al escuchar a tu marido compartir su noche de bodas con otra mujer?

—la voz de Rhaegar era grave, teñida de una cruel diversión.

Caelith se dio la vuelta para marcharse, pero él se interpuso en su camino, alzándose sobre ella como una montaña gigantesca.

Las uñas se le clavaron más hondo en las palmas; el dolor la estabilizó por un momento.

—Su Gracia —dijo, con la voz temblorosa a pesar de que se obligó a enderezar la espalda—, no es apropiado retener a una novia en su noche de bodas.

—¿Apropiado?

—soltó una risa suave y arrojó el paño a un perchero de palisandro cercano.

Se acercó acechante, y el aroma limpio del jabón se mezcló con el calor insoportable de su cuerpo—.

Tu marido, que valora tanto lo «apropiado», está en la habitación de al lado cometiendo el acto más inapropiado de todos.

Se detuvo ante ella, y su alta figura la envolvió en sombras.

Inclinándose un poco, le sujetó la barbilla con sus dedos callosos y le levantó el rostro, obligándola a sostenerle la mirada.

—Caelith —dijo, pronunciando su nombre como si lo saboreara—, ¿no quieres vengarte?

Sus pupilas se contrajeron.

¿Venganza?

Por supuesto que sí.

Quería arrancarles las falsas máscaras de sus rostros.

Pero también sabía lo impotente que era.

La familia Emberlyn llevaba mucho tiempo en decadencia…

¿qué fuerza tenía para enfrentarse a Dorian Valehart, o a toda la casa Valehart?

—Debe de estar bromeando, Su Gracia.

—Intentó apartar la cara, pero él no aflojó el agarre—.

Dorian es su hermano.

Jamás podría.

—¿Hermano?

—los ojos de Rhaegar se oscurecieron, desprovistos de humor—.

No somos tan cercanos.

Finalmente le soltó la barbilla, solo para sacar, de algún lugar oculto, una daga enjoyada y ponérsela en su mano helada.

Luego le guio los dedos, con firmeza y seguridad, levantando la hoja hasta la marcada línea de su garganta.

A Caelith le tembló la mano; la daga casi se le resbaló.

—Toma —murmuró, bajando la voz a un susurro seductor—.

Una estocada, y él pasará a la historia.

—La hoja descendió por su cuello, deslizándose hasta el borde abierto de su túnica—.

O… podrías elegir otra forma de vengarte.

Su mirada era descaradamente posesiva, y en ella ardía un deseo puro y evidente.

Al seguir la dirección de sus ojos, Caelith se dio cuenta de que se le había aflojado el cuello del vestido; una franja de piel pálida se asomaba bajo la seda blanca.

El calor le subió al instante al rostro.

—¡Eres un desvergonzado!

—soltó ella, intentando liberar su mano de un tirón.

En ese momento, los sonidos de la habitación de al lado se hicieron más nítidos.

El murmullo entrecortado de Yvaine se filtró a través de la pared.

—Dorian… sé más delicado… Si Caelith se entera de que estamos juntos en su noche de bodas…, se le romperá el corazón….

La respuesta de Dorian llegó como un escupitajo frío: —¿Por qué la mencionas ahora?

Es sosa y estirada, ¿cómo podría compararse contigo?

Solo es tu sustituta.

Sustituta.

La palabra la golpeó como una aguja envenenada, perforando la cuerda más frágil del corazón de Caelith.

Así que era eso.

Había pensado que había al menos algo de sinceridad en la decisión de Dorian de casarse con ella.

Pero solo la había elegido porque su rostro se parecía al de Yvaine.

El dolor la adormeció hasta que algo más duro surgió en su lugar: una determinación temeraria y desesperada.

La mano que sostenía la daga se quedó quieta.

Rhaegar percibió el cambio en ella al instante y una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios.

Se inclinó, y su cálido aliento le rozó el pabellón de la oreja.

—Los has oído —susurró—.

Caelith Emberlyn… ¿a ti también te gustaría sustituir a tu prometido por otra persona?

Le guio la mano, haciendo que la fría punta de la daga levantara la faja suelta de su túnica.

La tela cayó, abriéndose.

Bajo la luz de las velas, las líneas definidas de su abdomen y la fuerza magra de su cintura quedaron expuestas con cruda claridad.

Las gotas de agua aún se adherían a su piel, deslizándose lentamente hacia abajo hasta desaparecer bajo la cinturilla.

El aire parecía denso por el calor que él irradiaba.

Su corazón latía con violencia.

El frágil hilo de razón en su mente se tensó hasta el punto de romperse bajo la crueldad de Dorian y la descarada tentación de Rhaegar.

—Yo… —su voz sonó seca y débil.

Rhaegar, sin embargo, no permitió que dudara.

Le arrebató la daga de la mano y la arrojó a un lado; esta golpeó el suelo con un agudo sonido metálico.

Al instante siguiente, la rodeó con un brazo por la cintura y tiró de ella con fuerza contra sí.

Con la otra mano, levantó la copa de vino ceremonial de la mesita, echó la cabeza hacia atrás y bebió un buen trago.

Antes de que ella pudiera reaccionar, él bajó la cabeza y apresó sus labios.

El licor especiado pasó de la boca de él a la de ella en un gesto tentador; Caelith se vio obligada a tragar, y las lágrimas asomaron a las comisuras de sus ojos.

La lengua de él la siguió, implacable y autoritaria, abrumando sus sentidos con feroz insistencia.

Una protesta ahogada escapó de sus labios mientras presionaba las palmas contra el pecho sólido y ardiente de él.

Él la besó aún más profundamente, como decidido a robarle hasta el aire de los pulmones.

Solo cuando el cuerpo de ella se ablandó y estuvo a punto de desplomarse, él se apartó un poco, con sus labios aún rozando los de ella.

—Respira —ordenó con voz ronca.

Ella jadeó en busca de aire, con los ojos húmedos y las mejillas sonrojadas.

En algún momento, el cuello de su traje de novia se había abierto más, revelando la delicada curva de su clavícula.

La mirada de Rhaegar se oscureció.

Su pulgar rozó los labios hinchados de ella mientras preguntaba de nuevo, con una certeza inquebrantable: —Caelith Emberlyn.

Prueba a otro.

Prúebame a mí.

De la habitación de al lado llegaron los gritos cada vez más agudos de Yvaine y el gruñido satisfecho de Dorian.

Caelith cerró los ojos.

Cuando volvió a abrirlos, el último rastro de lucha había desaparecido, reemplazado por la determinación de alguien que ya ha quemado las naves.

Sus delgados dedos temblaron, pero, con firmeza y deliberación, extendió la mano y la apoyó en el pecho desnudo de Rhaegar.

—¿Debería?

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