Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 11

11: Una partida de ajedrez 11: Una partida de ajedrez —Había empezado a sentirme asfixiada dentro de la finca y deseaba salir a tomar un poco de aire —respondió Caelith, serenando su mente antes de hablar.

Alzó la vista para encontrarse con la de Dorian, con un tono tranquilo pero teñido de un rastro cuidadosamente medido de silencioso agravio.

—Mi señor esposo está ocupado con asuntos de estado y no me atrevería a molestarle.

En cuanto a mi prima…, ella también tiene sus propios compromisos.

Aparte de salir para desahogarme un poco, ¿qué más podría hacer?

Sus palabras fueron hábilmente elegidas.

Explicaban sus recientes salidas mientras insinuaban sutilmente la negligencia de Dorian y, al mismo tiempo, involucraban a Yvaine Emberlyn en el asunto sin mencionar su nombre demasiado abiertamente.

Dorian hizo una pausa, momentáneamente desconcertado por su respuesta.

Estudió a Caelith con una mirada pensativa.

Su expresión parecía bastante natural, aunque una leve melancolía persistía en su entrecejo.

Comparada con la mujer pálida y apática de los últimos días, ahora parecía tocada por una nueva suavidad, una que despertó en él una ligera sensación de lástima.

La sospecha en su corazón se alivió un poco, reemplazada por un atisbo de culpa… y, inesperadamente, un renovado interés.

—Es culpa mía por haber sido desatento —dijo, suavizando el tono—.

En unos días, estaré libre de mis deberes.

Te llevaré a la villa de campo a las afueras de la ciudad y nos quedaremos allí un par de días.

Un cambio de aires podría levantarte el ánimo.

La villa de campo otra vez.

La había mencionado una vez, poco después de que regresaran del Templo de la Luna.

Caelith reprimió una risa fría en su pecho.

Sin embargo, en la superficie, permitió que asomara una pequeña sonrisa, casi de sorpresa.

—Como mi señor desee.

Seguiré sus disposiciones.

Al verla sonreír, Dorian se sintió satisfecho.

Levantándose de su silla, se acercó a ella y extendió la mano como para atraerla suavemente a sus brazos.

Por un brevísimo instante, el cuerpo de Caelith se tensó.

Sin embargo, esta vez no retrocedió como lo había hecho antes.

En su lugar, bajó ligeramente la cabeza y le permitió que le pasara el brazo por los hombros.

Dorian percibió en ella una tenue fragancia, sutil, desconocida, diferente de los perfumes que solía usar.

La suavidad de su cuerpo entre sus brazos, la pálida curva de su cuello, la forma recatada en que permanecía de pie con la mirada baja… todo ello despertó algo inquieto en su mente.

—Caelith —murmuró, bajando la voz—, esta noche…

—Mi señor esposo —le interrumpió ella con delicadeza, su tono suave pero con un toque de disculpa—, me temo que no puedo atenderle esta noche.

—Me ha dado el aire al salir hoy y me duele bastante la cabeza.

Me temo que… no podría servirle como es debido.

El movimiento de Dorian se detuvo de inmediato.

Una sombra cruzó su rostro.

¿Otra vez?

Desde su noche de bodas, ella había encontrado excusas para rechazarlo una y otra vez.

¿Seguía enfadada por lo que había sucedido aquella noche?

O…
Su mirada se agudizó mientras la escrutaba con atención.

Caelith alzó la vista, dejando que se reflejara en sus ojos la mezcla justa de cansancio y pesar.

—De verdad que no me encuentro bien —dijo en voz baja—.

Espero que mi señor lo comprenda.

Dorian la observó durante un largo momento.

Al no ver señales de engaño —y recordando que antes había mencionado sentirse «asfixiada»—, su disgusto disminuyó un poco.

Quizá de verdad la había descuidado durante demasiado tiempo, permitiendo que el resentimiento creciera en su corazón.

—Muy bien —dijo al fin, soltándola.

Su tono se enfrió ligeramente—.

Ve a descansar.

Mañana haré que las cocinas te preparen algo nutritivo.

—Gracias, mi señor.

Caelith hizo una reverencia y se retiró del estudio.

Solo después de haberse alejado una distancia considerable, se permitió relajar sus rígidos hombros.

Debajo de sus ropajes, tenía la espalda húmeda de sudor frío.

Podía notar que las sospechas de Dorian no se habían desvanecido por completo.

Y, por otro lado, la presencia de Rhaegar Thorne se sentía como una red que se cerraba cada vez más a su alrededor.

Atrapada entre dos hombres, cada paso que daba era como caminar sobre una fina capa de hielo.

Y lo que más la asustaba era esto:
Cuando Dorian se había acercado justo ahora, el sentimiento que surgió en su corazón no había sido la tímida expectación o la nerviosa calidez que una vez conoció.

En cambio, había sido una aversión instintiva.

Y —peor aún— una comparación que no pudo reprimir.

El abrazo de Rhaegar era abrasador e imperioso, cargado de una agresividad que no admitía negativa y, sin embargo, extrañamente, le brindaba una perversa sensación de seguridad.

El contacto de Dorian, en cambio, no la llenaba más que de una sensación de falsedad… y algo casi inmundo.

Esa revelación la heló hasta los huesos.

Parecía que se deslizaba lentamente hacia un abismo mucho más impredecible y peligroso que la vida que había conocido antes.

Y al final de ese abismo esperaba Rhaegar Thorne, con aquellos ojos insondables, lo suficientemente profundos como para engullirlo todo.

***
Tres días después.

Mediodía.

Caelith llegó sola a la Calle Luciérnaga.

Se detuvo ante el Patio Número Dos y levantó la mano para llamar suavemente a la puerta de madera.

Pasó un largo momento.

Nadie respondió.

Tras mirar a su alrededor para asegurarse de que el callejón estaba vacío, empujó la puerta y la abrió ella misma.

Dentro, el patio estaba en silencio.

Un peral estaba en plena floración, sus flores blancas temblaban con la brisa.

Cuando el viento soplaba, delicados pétalos flotaban suavemente en el aire como fragmentos de nieve.

Bajo el árbol había una mesa de piedra.

Sobre ella, un sencillo tablero de ajedrez, con las piezas blancas y negras a cada lado, como si esperaran la siguiente jugada.

Caelith miró por el patio.

Rhaegar no aparecía por ninguna parte.

Extraño.

La había convocado aquí a mediodía, así que ¿adónde se había ido?

Tras un momento de reflexión, decidió que sería más prudente marcharse.

Si solo pretendía jugar con ella, no deseaba quedarse y verse envuelta en otra confrontación ambigua.

Justo cuando se daba la vuelta para irse, un par de brazos la rodearon por la cintura.

Antes de que pudiera reaccionar, fue arrastrada hacia atrás contra un pecho ancho.

El penetrante e inconfundible aroma a ámbar gris inundó el aire a su alrededor.

Supo al instante quién estaba detrás de ella.

Rhaegar Thorne.

—¿Tan ansiosa por marcharte nada más llegar?

—Su voz le rozó la oreja, baja y burlona—.

¿Planeabas volver corriendo a la finca Valehart a esperar a tu devoto esposo?

Caelith forcejeó instintivamente.

—¡Rhaegar, suéltame!

En lugar de eso, sus brazos se apretaron a su alrededor.

—Solo he llegado un poco tarde —murmuró—.

¿Por qué no has querido esperar?

—Suéltame primero.

Si tienes algo que decir, dilo como es debido —apartó la cara, evitando el calor de su aliento—.

Esto es un patio.

Si alguien nos ve…

—¿Y si lo hacen?

—respondió Rhaegar con frialdad—.

Entonces morirán.

Su tono fue tan natural que a ella le recorrió un escalofrío.

—¿Te has tomado tantas molestias en convocarme aquí solo para burlarte de mí?

—preguntó ella, con creciente irritación.

Rhaegar bajó ligeramente la cabeza, la punta de su nariz rozando la delicada curva de su oreja.

—Si solo deseara jugar contigo —murmuró—, ¿por qué me tomaría tantas molestias?

La voz de Caelith se tensó.

—Entonces, ¿por qué me has llamado?

Rhaegar la soltó, y Caelith retrocedió de inmediato, interponiendo una cuidadosa distancia entre ellos.

—Quería que jugaras una partida de ajedrez conmigo —Rhaegar señaló la mesa de piedra bajo el peral.

—¿Me has convocado aquí solo para una partida de ajedrez?

—preguntó Caelith, sin estar convencida.

—¿Qué otra cosa te imaginabas?

—Rhaegar enarcó una ceja—.

Si tenías otra cosa en mente…

también podría arreglarse.

Caelith respiró hondo y lentamente.

Una vez recuperada la compostura, se acercó a la mesa de piedra y se sentó.

Rhaegar levantó una mano, indicándole que hiciera el primer movimiento.

Ella cogió una pieza blanca y la colocó con cuidado en una esquina del tablero.

Su estilo de juego era cauto y constante; nunca buscaba la victoria rápida, solo evitar errores.

Al igual que en su propia vida, favorecía el equilibrio y la serena estabilidad.

El juego de Rhaegar era completamente diferente.

Sus piezas negras avanzaban con una precisión despiadada, presionando sus defensas paso a paso: audaces, implacables, inconfundiblemente como el hombre mismo.

Las piezas blancas y negras caían sobre el tablero en una sucesión constante.

El tiempo pasó sin que se dieran cuenta.

Al poco tiempo, la mayor parte del tablero estaba llena.

Las piezas blancas de Caelith se vieron poco a poco rodeadas por la formación negra de Rhaegar.

Conocía bastante bien la verdad del juego: un movimiento descuidado podía arruinar toda la partida.

Sin embargo, ahora, mirando el tablero, no estaba segura de dónde colocar la siguiente pieza.

Rhaegar sonrió levemente.

Luego se levantó y caminó hasta colocarse detrás de ella.

Antes de que pudiera reaccionar, la mano de él cubrió la suya.

Apoyó ligeramente la barbilla en su hombro.

—Ponla aquí —murmuró cerca de su oído—.

Y la situación cambiará.

La pieza cayó sobre el tablero.

Lo que momentos antes parecía una posición desesperada para las piezas blancas cambió al instante.

El cerco se rompió; el equilibrio de poder se invirtió.

Caelith intentó retirar la mano, pero el agarre de Rhaegar se tensó ligeramente.

Su aliento cálido le rozó el cuello.

—¿Te enseñó Dorian a jugar alguna vez?

—preguntó él.

Dorian nunca le había enseñado.

En realidad, nunca había jugado ni una sola partida con ella.

Solía descartar tales pasatiempos como divertimentos triviales indignos de una atención seria.

Sin embargo, Caelith sabía muy bien que él había jugado a menudo con Yvaine.

Quizá, pensó con amargura, era porque ella misma nunca había parecido tan inteligente como su prima.

Se soltó de su mano y se apartó ligeramente.

—Mi esposo está ocupado con asuntos de estado —replicó ella con frialdad—.

No está tan ocioso como Su Gracia.

Rhaegar soltó una risa ahogada.

Sin embargo, mientras hablaba, su dedo trazó deliberadamente una formación letal en el tablero, una capaz de aplastar a las piezas blancas si no se controlaba.

—¿Ocioso?

—dijo suavemente—.

Caelith…

¿sabes en qué destaco más?

Sus ojos se alzaron hasta encontrarse con los de ella.

—Aprovecharme de una debilidad.

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