Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 10

10: Porque eres tú 10: Porque eres tú La última nota se desvaneció lentamente en el aire inmóvil, su resonancia persistente serpenteando por el silencioso salón como la última onda en un lago en calma.

Caelith bajó las manos de las cuerdas y alzó la vista, con un rastro de inquietud en los ojos mientras miraba hacia Rhaegar.

La pieza que había tocado no era su mejor interpretación; la agitación de los últimos días había dejado su huella en su música.

No sabía si le había disgustado.

Sin embargo, Rhaegar no hizo ningún comentario sobre su habilidad.

Simplemente la observaba.

Durante un largo momento, no dijo nada, con la mirada fija e indescifrable.

Al fin, habló con voz queda.

—¿Tu madre te enseñó esto?

Caelith asintió suavemente.

—Sí.

—Era una mujer talentosa.

Su tono se mantuvo uniforme, pero las palabras golpearon a Caelith como un temblor repentino.

¿Conocía él a su madre?

—Una lástima —añadió luego en voz baja.

No dijo nada más sobre el asunto.

En cambio, tras una pausa, preguntó: —¿Dorian te ha oído tocar esta pieza alguna vez?

Caelith negó con la cabeza.

Dorian nunca había mostrado la más mínima paciencia por su música.

Una vez, cuando ella había practicado en el patio, incluso se había quejado de que el sonido de su arpa era «irritante».

La más leve curva se dibujó en los labios de Rhaegar: un atisbo de algo cercano a la burla.

—Bien —dijo—.

A partir de ahora, toca solo para mí.

La declaración fue tan imperiosa como siempre, sin dejar lugar a discusión.

Caelith sintió que su corazón daba un vuelco.

—¿Por qué?

—preguntó a pesar de sí misma—.

Su Gracia, ¿qué es lo que pretende en realidad?

¿Me convoca aquí solo para oírme tocar el arpa?

¿Se supone que eso lo divierte?

—¿Divertirme?

Rhaegar se inclinó ligeramente hacia delante, apoyando los codos en las rodillas.

El fresco aroma del incienso de pino se mezcló con la sutil calidez masculina que se adhería a él, rodeándola una vez más.

—Caelith —dijo en voz baja—, ¿de verdad crees que busco divertirme?

Su mirada se fijó en la de ella, lo bastante afilada como para atravesar cualquier defensa.

—Si solo quisiera una distracción, la capital está llena de cortesanas y músicos deseosos de complacer, mujeres mucho más expertas en la música que tú.

¿Por qué me molestaría contigo?

La compostura de Caelith flaqueó bajo aquella mirada penetrante.

Giró la cabeza hacia un lado.

—Entonces… ¿qué soy para ti?

—¿Tú?

Rhaegar se estiró por encima del arpa y atrapó un mechón suelto de su cabello entre los dedos, enrollándolo lentamente como si estudiara un hilo delicado.

—Eres alguien que he elegido para mí.

El calor de su tacto viajó débilmente a través del mechón de pelo.

Caelith se puso rígida, apenas atreviéndose a moverse.

—¿Y qué es lo que has elegido?

—preguntó con voz ronca—.

¿Este rostro mío?

¿O… el hecho de que soy la esposa de Dorian Valehart?

Por un brevísimo instante, los dedos de Rhaegar se detuvieron.

Una sombra parpadeó en sus ojos antes de desaparecer de nuevo.

—Ambas cosas —dijo él llanamente.

Soltó el mechón de pelo y, en su lugar, dejó que su mano se posara ligeramente en su mejilla, su pulgar rozando la piel tersa.

—Este rostro tuyo —continuó con calma— me complace bastante.

En cuanto a que seas la esposa de Dorian Valehart…
Una risa silenciosa se le escapó, una imposible de interpretar.

—Llamémoslo una… diversión adicional.

La frágil e inconfesada esperanza que había empezado a agitarse en el interior de Caelith se hizo añicos al instante ante su cruda honestidad.

Por supuesto.

Al final, ella no era más que una distracción pasajera para él; una herramienta para provocar, quizás incluso para herir a Dorian.

Un juguete nacido del interés fugaz de un hombre poderoso.

Como siempre.

La humillación y la ira surgieron de nuevo en Caelith, más fuertes que antes.

Con un movimiento brusco, apartó la mano de Rhaegar de un manotazo y se levantó de un salto.

El repentino movimiento hizo que el cojín que tenía debajo cayera al suelo.

—¡Rhaegar Thorne!

En su agitación, incluso olvidó el título formal.

Su voz temblaba de furia.

—¡¿Por quién me tomas?!

—exigió ella—.

¿Una cortesana a la que puedes convocar y despedir a tu antojo?

¿O simplemente un arma conveniente para usar contra Dorian Valehart?

Sus ojos ardían enrojecidos por las lágrimas no derramadas, su pecho subía y bajaba rápidamente.

—¡Sí, fui una necia!

—continuó con amargura—.

¡Lo bastante ciega como para casarme con Dorian Valehart!

Pero no importa lo lamentable que sea, ¡no soportaré semejante humillación de tu parte!

Rhaegar permaneció sentado en la silla, mirándola mientras ella rabiaba.

Tenía las mejillas sonrojadas por la ira, la respiración entrecortada y los ojos brillantes por unas lágrimas que se negaban obstinadamente a caer.

En ese momento, parecía una pequeña criatura llevada al límite, con todas las espinas erizadas en señal de desafío.

Extrañamente, él no se enfadó.

En cambio, algo tenue —casi como apreciación— parpadeó en su mirada.

—¿Has terminado?

—preguntó con calma.

Su compostura no hizo más que avivar su ira, aunque también se dio cuenta de hasta qué punto había perdido el control.

Se mordió el labio y apartó el rostro, con los ojos brillantes.

Rhaegar se levantó lentamente.

Rodeando el arpa, se detuvo justo delante de ella.

Instintivamente, Caelith retrocedió, pero la mano de él se disparó y se cerró en torno a su muñeca.

Su palma era grande y cálida.

El agarre era firme, no doloroso, pero lo bastante fuerte como para que no pudiera liberarse.

—¿Humillación?

—Rhaegar la miró desde muy cerca, tan cerca que podía ver su propio reflejo en sus ojos oscuros.

—Caelith Emberlyn, si mi propósito fuera humillarte, no estarías aquí de pie, ilesa y con fuerzas para gritarme.

Levantó la mano libre y la yema de su pulgar rozó suavemente la humedad en el rabillo de su ojo.

—Si para mí no fueras más que una herramienta —continuó en voz baja—, no malgastaría mi tiempo aquí escuchándote tocar el arpa.

Sus dedos estaban callosos por la espada.

La aspereza rozó ligeramente su piel, pero el gesto transmitía un inesperado matiz de delicadeza.

—Mírame —ordenó.

Casi sin pensar, Caelith alzó la mirada.

Sus ojos chocaron con los de él.

La fría burla que había llegado a esperar había desaparecido.

En su lugar había algo profundo y sombrío, una intensidad que no podía descifrar.

—Te quiero porque eres Caelith Emberlyn —dijo lentamente, cada palabra deliberada y clara—.

No por ser hija de quien eres.

No porque seas la esposa de otro hombre.

—En cuanto a Dorian Valehart… —Una sonrisa afilada y fría curvó sus labios—.

Lo que sea que te deba, te ayudaré a reclamarlo.

Pero eso no tiene nada que ver con lo que existe entre tú y yo.

—Que me creas o no es irrelevante —añadió.

Soltando su muñeca, levantó la mano y le alzó ligeramente la barbilla.

El gesto fue suave, pero con una autoridad silenciosa que no podía ser rechazada.

—El tiempo lo demostrará.

Con eso, retrocedió, restableciendo la distancia entre ellos.

—Suficiente por hoy.

Puedes irte.

Se dio la vuelta y caminó de regreso a la ventana, juntando las manos a la espalda una vez más.

Su alta figura se erguía rígida y solitaria, como si la calidez de sus palabras y su tacto anteriores no hubieran sido más que una ilusión fugaz.

—Dentro de tres días —dijo sin volverse, con voz tranquila y terminante—.

El mismo lugar.

La misma hora.

No volvió a mirarla después de eso, dejando solo esas últimas palabras tras de sí.

Caelith permaneció de pie donde estaba, aturdida e inmóvil.

El calor de su palma parecía persistir en su muñeca, y el rabillo de su ojo —donde su pulgar había secado sus lágrimas— todavía se sentía ligeramente cálido.

¿Qué había querido decir con esas palabras?

¿Porque ella era Caelith Emberlyn?

Ni venganza.

Ni humillación.

Simplemente porque… ¿era ella?

Sintió el corazón como si una mano invisible lo hubiera aferrado, apretándolo hasta doler: oprimido, pesado y agitado por un extraño temblor que no se atrevía a examinar demasiado de cerca.

Apenas supo cómo salió de la Calle Luciérnaga.

Ni cómo volvió a subir al carruaje que la esperaba.

Solo cuando Dolly le agarró la mano helada con preocupada inquietud, volvió en sí gradualmente.

El carruaje se sacudió hacia delante por el camino irregular.

Caelith se apoyó contra la pared y cerró los ojos.

Pensó en el rostro de Rhaegar.

En sus palabras tranquilas y mesuradas.

En el calor de las yemas de sus dedos.

Y en los dos besos, tan completamente diferentes: el feroz bajo el manzano y el suave junto al arpa.

Aparecían una y otra vez en su mente.

Traían el caos.

Un caos que nunca antes había conocido.

***
Cuando regresó a la finca Valehart y entró en su patio, encontró a uno de los asistentes personales de Dorian ya esperando junto a la puerta.

—Mi señora, el Joven Señor pide que acuda al estudio.

El corazón de Caelith dio un respingo.

—Entendido —respondió, forzando la calma en su voz.

Dentro del estudio, Dorian estaba sentado a su escritorio examinando los libros de cuentas.

Cuando ella entró, él dejó el pincel que tenía en la mano.

—¿Has vuelto?

—Su mirada recorrió el rostro de ella, como si buscara algo—.

¿Tenía el taller de bordado algún patrón nuevo?

—Algunos eran aceptables —respondió Caelith en voz baja, bajando la mirada—.

He seleccionado unos cuantos.

Los entregarán en unos días.

—Mmm.

Dorian asintió y levantó su taza de té para dar un sorbo.

Su tono sonaba casual mientras continuaba: —He oído que has estado saliendo bastante a menudo últimamente.

Pensé que no te sentías del todo bien.

Así que había llegado el momento.

La espalda de Caelith se tensó al instante.

Era cierto que había salido con más frecuencia de lo habitual en los últimos días.

Sus excusas habían sido bastante sencillas: comprar hilo y tela, elegir perfume, visitar templos para rezar.

En el pasado, Dorian nunca se había preocupado por tales asuntos.

Pero ahora, de repente, lo había sacado a relucir…

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