Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 17

17: El té 17: El té —Su previsión es realmente inigualable, mi señora —dijo Charlotte con una gracia ensayada, inclinando profundamente la cabeza, con la voz cargada de una admiración que rozaba la reverencia.

Yvaine Emberlyn no sonrió.

En lugar de eso, su mirada se agudizó, fría y deliberada, como si ya estuviera varios pasos por delante de todos los demás.

—Ve y contacta a los dos hombres que mi padre dejó a mi cargo —instruyó, con un tono tranquilo pero que no dejaba lugar a la desobediencia—.

Haz que esperen en la sala de caridad mañana.

Me reuniré con ellos allí y les daré mis órdenes personalmente.

Charlotte se enderezó de inmediato, con una postura obediente y precisa.

—Como ordene, mi señora.

La mañana siguiente amaneció pálida y silenciosa.

Justo después de que Caelith Emberlyn terminara su desayuno, mientras los últimos rastros de vapor aún se enroscaban débilmente en su té, una doncella mayor de la casa de la Antigua Señora Valehart llegó a su patio.

Su expresión era solemne, sus pasos, medidos.

—La Antigua Señora solicita su presencia en el salón principal.

Las palabras eran formales, pero el peso que las respaldaba era inconfundible.

Aunque Caelith no sabía el motivo de la llamada, una leve inquietud se agitó en su pecho.

Aun así, no demostró nada.

Levantándose con elegancia, se alisó los pliegues de la túnica y se dirigió al salón principal sin dudarlo.

Dentro, el ambiente era pesado.

La Antigua Señora Valehart estaba sentada en el asiento de honor, con la postura erguida a pesar de su edad; su presencia dominaba la habitación como un pilar inamovible.

A su lado estaba Yvaine, serena y recatada, con las manos pulcramente cruzadas ante ella como si fuera la viva imagen de la devoción filial.

—Su nieta política la saluda, Abuela —dijo Caelith, haciendo una profunda reverencia, con voz firme y respetuosa.

La Antigua Señora Valehart levantó la mirada lentamente, con unos ojos agudos a pesar de los años.

—En el banquete para ver las flores de ayer en la finca de la Marquesa Yonathan… —comenzó, con un tono medido pero frío—.

Hiciste algo bastante inapropiado.

¿Reconoces tu falta?

Caelith frunció ligeramente el ceño, más por confusión que por culpa.

—No sé de qué manera he errado, mi señora —replicó con ecuanimidad.

La expresión de la Antigua Señora se endureció.

—Yvaine me informa de que te marchaste a toda prisa, lo que provocó que las damas de otras casas nobles susurraran a tus espaldas —dijo con severidad—.

Ahora dicen que la Señora de la casa Valehart carece del decoro apropiado.

Nuestra familia valora su reputación por encima de todo.

Como esposa del heredero, cada palabra que dices y cada acción que realizas se refleja en esta casa.

¿Cómo has podido comportarte con tanta negligencia?

Antes de que Caelith pudiera responder, Yvaine dio un pequeño paso al frente, con la voz suave, casi reacia, pero cuidadosamente medida.

—No deseaba molestar a la Abuela con un asunto así… —dijo, bajando la mirada con modestia—.

Pero las damas presentes no dejaban de insistir.

Me preguntaron una y otra vez.

Dijeron que tú, como la legítima Lady Valehart, te marchaste tan abruptamente que parecía que desdeñabas la hospitalidad de la Marquesa Yonathan.

Cuando la Abuela me presionó, no me atreví a ocultar la verdad…
Sus palabras eran amables, pero cada una caía con una precisión calculada.

—Mi prima debe de estar equivocada —replicó Caelith, con un tono tranquilo e inquebrantable—.

Cuando me marché, ya había informado al heredero.

—¡No seguirás discutiendo!

La voz de la Antigua Señora Valehart cortó el aire como una cuchilla, afilada y definitiva.

—Este asunto es culpa tuya.

¡Has hecho que la casa pierda prestigio!

—declaró—.

La sala de caridad en el Templo de la Luna es un lugar de pureza y disciplina.

Hoy irás allí y copiarás el Libro Sagrado, para que puedas reflexionar debidamente sobre tus errores.

El juicio era absoluto.

Caelith sabía bien que, una vez que la vieja matriarca tomaba una decisión, ninguna cantidad de razonamiento la haría cambiar de opinión.

Resistirse solo acarrearía consecuencias más duras.

Bajó la cabeza en silenciosa sumisión.

—Sí, Señora.

A su lado, un fugaz destello de satisfacción brilló en los ojos de Yvaine, pero desapareció tan rápido como apareció, reemplazado por una máscara de amable preocupación.

—Mi hermana no ha gozado de buena salud —dijo en voz baja, como si se resistiera a hablar—.

¿Quizás, por esta vez, se le podría perdonar?

—Las reglas van antes que los sentimientos —replicó fríamente la Antigua Señora Valehart, impasible—.

No puede haber favoritismos.

—No hay necesidad de que mi hermana interceda por mí —dijo Caelith, con voz tranquila, casi serena—.

Iré de inmediato.

Sin esperar a que la despidieran, se dio la vuelta y salió del salón, con paso firme y la espalda recta.

De vuelta en su patio, Caelith no perdió el tiempo.

—Dolly, prepara los materiales de escritura —ordenó.

Su voz permanecía serena, pero bajo ella había una tranquila resolución.

Luego, sin demora, subió al carruaje que la esperaba y partió hacia la sala de caridad del Templo de la Luna.

Dolly, sin embargo, ya no pudo contenerse.

Su rostro enrojeció de indignación y apretó los puños con fuerza a los costados mientras veía partir a su señora.

—¡Está claro que la Señorita Yvaine está causando problemas a propósito!

¿Cómo ha podido la Antigua Señora creerla tan fácilmente?

—No sirve de nada hablar de eso —replicó Caelith, reclinándose contra la pared del carruaje—.

Copiar las escrituras en la sala de caridad al menos me concederá un poco de tranquilidad.

Media hora después, el carruaje llegó al Templo de la Luna.

La sala de caridad estaba serena y escasamente poblada, su quietud impregnada de la solemnidad de un lugar sagrado.

Un monje recibió a Caelith y la guio a través del patio hasta una cámara silenciosa en la parte trasera.

—Señora, puede copiar la escritura aquí.

Caelith agradeció al abad con el debido decoro.

Dolly dispuso los utensilios de escritura —pluma, tinta, papel y pinceles— sobre el escritorio, y Caelith comenzó a transcribir el texto sagrado.

Hacia el mediodía, un joven monje novicio entró silenciosamente, portando una bandeja de té.

Caelith aceptó la taza y tomó un sorbo pequeño y medido.

Apenas había dejado la taza cuando una voz sonó desde fuera, llamando a Dolly.

Se decía que un benefactor en el patio delantero la había reconocido y deseaba verla.

Dolly miró a Caelith.

—Si alguien te busca, ve a ver quién es —dijo Caelith con naturalidad.

—Sí, mi señora.

Una vez que Dolly se fue, Caelith se quedó sola en la cámara.

Volvió a su asiento frente al escritorio, pero de repente, un extraño calor se agitó en su abdomen.

Sus extremidades se debilitaron, y su fuerza se desvaneció como si una fuerza invisible la estuviera drenando.

Sintió un vuelco en el corazón.

El té.

El té tenía algo.

Apoyándose en el borde del escritorio, intentó levantarse, pero el mareo la invadió.

Su visión se nubló.

Con manos temblorosas, sacó apresuradamente una pequeña pastilla de incienso medicinal que llevaba consigo.

Se la metió en la boca y la mordió con fuerza.

Un sabor agudo y amargo se extendió al instante por su lengua.

La debilidad de sus extremidades disminuyó ligeramente, pero solo un poco.

Todavía sentía el cuerpo pesado e inestable.

¿Quién había hecho esto?

¿Podría ser de verdad… su prima Yvaine?

En ese preciso momento, la voz de Yvaine sonó claramente desde el otro lado de la puerta:
—Entrad.

Y recordad: sed meticulosos.

No dejéis rastro.

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