Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 76

Capítulo 76: La deuda

A lo lejos, en el devastado valle montañoso, la batalla llevaba media hora librándose.

Las fuerzas de Rhaegar habían sufrido graves pérdidas, sus números reducidos a más de la mitad, pero el enemigo también yacía destrozado sobre el suelo empapado de sangre.

Entonces, a lo lejos, se oyó el estruendo de los cascos.

El corazón de Rhaegar se encogió al levantar la vista.

Una nueva fuerza irrumpió en la escena y, a su cabeza, cabalgaba una mujer vestida de carmesí, cuya presencia ardía como el fuego contra el caos de la guerra.

Isabella Tanmin.

Lideró a sus hombres directamente a la refriega, abriéndose paso entre las filas enemigas con una precisión feroz. En un instante, el curso de la batalla cambió.

Rhaegar frunció el ceño y, tras derribar a un oponente, gritó: —¿Por qué estás aquí?

Isabella derribó a otro de un solo golpe, dedicándole una sonrisa rápida y arrogante.

—Caelith me avisó —dijo—. Dijo que estabas en peligro. Resultó que estaba fuera de la ciudad, así que vine. Y parece que tomé la decisión correcta.

Rhaegar se quedó quieto por un brevísimo instante.

¿Caelith se lo dijo?

¿Cómo lo había sabido? ¿Y cómo sabía que Isabella estaría cerca?

Como si leyera sus pensamientos, Isabella se rio levemente.

—Es mucho más capaz de lo que crees. ¡No te quedes ahí parado, primero ábrete paso para salir de aquí!

Con sus fuerzas unidas, finalmente rompieron el cerco y cabalgaron a toda prisa hacia la capital.

Rhaegar lanzó una última mirada al valle, ahora cubierto de caídos, con los ojos fríos por una resolución tácita.

***

Esa noche, en la residencia de Valehart.

Caelith estaba sentada junto a la ventana, con la horquilla de hierro oscuro firmemente sujeta en la mano.

De repente, Dolly irrumpió en la habitación, sin aliento y alarmada.

—¡Mi señora! Algo va mal, ¡la Guardia de las Sombras está por todas partes!

Caelith se levantó de inmediato y se acercó a la ventana.

Las llamas iluminaban el cielo nocturno.

Filas y filas de la Guardia de las Sombras irrumpieron en la finca, sellando cada patio y cada pasadizo.

Y allí, de pie en medio de todo, lo vio.

Rhaegar Thorne.

Dorian salió tropezando, con las ropas desordenadas y el rostro perdiendo el color ante la escena que tenía delante.

—¡Lord Rhaegar! ¿¡Qué significa esto!?

Rhaegar estaba de pie en el patio, con su capa oscura ondeando al viento de la noche. Su brazo estaba vendado con una tela blanca, débilmente manchada de sangre, pero él permanecía de pie como si no sintiera dolor, con la mirada fría e inflexible.

—El Conde de Valehart está acusado de connivencia con potencias extranjeras, malversación de fondos militares y el asesinato de un oficial de la corte —declaró—. Por el sagrado decreto imperial, lo ponemos bajo custodia hasta nuevo aviso.

Dorian se tambaleó. —¡Imposible! ¡Mi padre es inocente! ¿Con qué fundamento…?

Antes de que pudiera terminar, una figura se adelantó desde detrás de Rhaegar.

Un anciano, con el pelo y la barba blancos como la escarcha.

Los ojos de Dorian se posaron en él y, en ese instante, todo el color abandonó su rostro.

Retrocedió tropezando y se desplomó en el suelo.

—Ilai… Ilai Palewood…

De entre los guardias reunidos, Caelith se adelantó, colocándose al lado de Rhaegar.

Dorian la miró, con la incredulidad inundando su expresión.

—Tú… fuiste tú…

Caelith le sostuvo la mirada.

No había odio en sus ojos. Solo una calma indescriptible.

—Dorian —dijo en voz baja—, la deuda contraída con mis padres… debe ser saldada.

Sus labios se separaron, pero no salió ninguna palabra.

Uno por uno, la Guardia de las Sombras arrastró a los miembros de la casa a la intemperie.

Dorian fue apresado y arrastrado hacia delante. Al pasar junto a Caelith, forcejeó de repente, y su voz se quebró en un grito ronco:

—¡Caelith! ¡Mujer venenosa, no vivirás bien! ¡Tampoco morirás en paz!

Caelith no respondió.

Rhaegar levantó una mano.

De inmediato, un guardia silenció a Dorian, tapándole la boca y arrastrándolo hacia la oscuridad.

El día que la casa del Conde de Valehart fue intervenida, Caelith y Yvaine también fueron detenidas.

El cargo era simple en su formulación, pero de graves implicaciones: familiares implicados en el caso, que quedarían retenidos en espera de la investigación.

Los hombres de la Guardia de las Sombras hablaban con una cortesía superficial, pero sus acciones no admitían negativa.

Mientras escoltaban a Caelith al carruaje, se giró una vez para mirar las puertas de la residencia de Dorian, las mismas puertas que una vez cruzó como una novia recién casada. Ahora, a su espalda, se cerraban con un golpe final y resonante.

Empujaron a Yvaine hacia otro carruaje; su voz se alzó en protesta, insistiendo en su inocencia, pero nadie le prestó atención.

La prisión era oscura.

Una única y estrecha ventana en lo alto solo permitía que entraran unos pocos y pálidos hilos de luz. El suelo estaba cubierto por una fina capa de paja, húmeda y agria por el olor a moho.

Caelith se acomodó en un rincón. En silencio, tomó la horquilla de hierro oscuro que Rhaegar le había dado y la ocultó bajo la paja.

Cayó la noche, fría y despiadada.

Acurrucada contra la pared, escuchaba los sonidos lejanos: los llantos, los bajos quejidos de las celdas vecinas. El sueño no llegaba.

A la tarde siguiente, unos pasos resonaron por el pasillo.

Firmes. Rítmicos. Imperiosos.

Desde la lejanía llegó la voz deferente de un carcelero: —Su Gracia, Lord Thorne, por aquí…

El corazón de Caelith dio un vuelco repentino y violento.

Se enderezó de inmediato, con la mirada fija en la puerta enrejada.

A través de la parpadeante luz de las antorchas, una figura familiar surgió al final del pasadizo.

Ataviado con el oscuro uniforme de la Guardia de las Sombras, su capa aún portando el frío del aire nocturno, su expresión más fría que nunca.

Rhaegar.

Se detuvo frente a la celda y la miró.

Por un instante fugaz, sintió que le escocían los ojos.

Quiso correr hacia él, dejar que se la llevara, hablarle de su miedo, de su agotamiento, del peso que había soportado sola.

Pero no lo hizo.

En lugar de eso, se levantó y caminó hasta los barrotes, deteniéndose justo antes de tocarlos. Su rostro estaba sereno, su voz uniforme, casi distante.

—¿Qué trae a Lord Rhaegar por aquí?

Rhaegar frunció el ceño. —Caelith…

—Mi lord —lo interrumpió, su tono agudizándose con una frialdad deliberada—, no soy más que un miembro de la casa del Conde de Valehart. No tengo ninguna relación previa con usted. Que venga aquí… no es apropiado.

Él la miró fijamente, atónito.

—¿Qué estás diciendo?

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