Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 82

Capítulo 82: Pensamientos de ti

Antes de que William pudiera siquiera reaccionar, una fuerza descomunal lo golpeó por la espalda y salió volando por una patada brutal, estrellándose con fuerza contra el suelo y volcando la mesa cargada de comida.

Los cuencos se hicieron añicos. El caldo salpicó todo el suelo.

Caelith levantó la cabeza, desconcertada.

Una figura alta y oscura estaba de pie en el umbral.

A contraluz con la luz crepuscular, su rostro permanecía en la sombra; solo se distinguía el nítido contorno de su figura y aquellos ojos, fríos como el hielo templado, que brillaban con malicia.

Rhaegar había vuelto.

Entró con paso decidido sin siquiera mirar al hombre que gemía en el suelo, y caminó directo hacia ella.

Se detuvo a un suspiro de distancia.

Tenía el rostro pálido, las sombras bajo sus ojos delataban noches en vela y una ligera barba incipiente le recorría la mandíbula. Sin embargo, cuando la miró, la intensidad de su mirada ardía, feroz e inflexible.

—¿Estás herida? —preguntó.

Caelith negó con la cabeza, calmando la respiración. Sin mediar más palabra, él la atrajo a sus brazos, aliviado de sentir por fin su calor contra él.

William se levantó con dificultad. Al verlos, su rostro se puso verde de furia y vergüenza. Abrió la boca para maldecir, pero cuando la mirada de Rhaegar se desvió hacia él, las palabras murieron en su garganta.

Esa mirada… Era la mirada que se le dedica a un muerto.

—Vete mientras aún te lo permito —ordenó Rhaegar con voz tajante.

Fueron solo unas pocas palabras, pero William retrocedió tropezando, luego se dio la vuelta y huyó presa del pánico.

Se hizo el silencio.

—¿Cómo… cómo has vuelto ya? —preguntó Caelith en voz baja, con la voz ahogada contra el uniforme de él.

—El caso está cerrado —respondió él—. He cabalgado toda la noche solo para poder verte por fin.

Bajó la mirada hacia ella, observando la ropa gastada y descolorida, la delgadez de su rostro, las persistentes sombras bajo sus ojos. Su pulgar rozó suavemente la comisura de su ojo.

—Te lo dije —dijo en voz baja—, cuando fueras libre, me casaría contigo. ¿Creíste que bromeaba, para al final encontrarte aquí compartiendo vino con otro?

Caelith le dio un golpecito en el pecho a modo de protesta, aunque ya empezaban a escocerle los ojos.

En ese momento, se oyeron unos pasos apresurados y culpables en el exterior.

Yvaine salió de alguna parte del patio, forzando una sonrisa incómoda.

—Lord Rhaegar, ¿ha regresado? Qué coincidencia… Acababa de salir a comprar algunas cosas.

Rhaegar ni siquiera la miró.

Su mirada permaneció fija en Caelith.

—Ven —dijo—. Vienes conmigo.

Caelith vaciló. —Pero…

—No hay ningún «pero» —su voz era tranquila, pero rotunda—. No te quedarás en este lugar. A partir de ahora, vivirás conmigo.

Yvaine se quedó helada, la sonrisa en su rostro se volvió rígida. Aún aferraba las dos pesadas bolsas en sus manos.

Al verlos darse la vuelta para irse, el pánico se apoderó de ella. Corrió tras ellos.

—¡Esperen! ¡Lord Rhaegar! —gritó—. ¡Yo también voy!

Rhaegar se detuvo.

Ni siquiera se giró.

—¿Adónde crees que vas? —dijo con una voz más fría que el viento invernal.

—Con ustedes, por supuesto —dijo Yvaine rápidamente, forzando una sonrisa mientras se ponía delante de ellos—. Caelith es mi hermana. Somos familia. Dondequiera que ella vaya, yo voy.

Por fin, Rhaegar alzó la vista.

La mirada que le dirigió le provocó un escalofrío por la espalda.

—¿Familia? —repitió, sin emoción—. Cuando te llamó hace un momento…, ¿dónde estabas?

El rostro de Yvaine palideció. —Yo… salí a comprar unas cosas. ¡De verdad! No sabía que William iba a…

—Basta.

La interrumpió, y luego se volvió de nuevo hacia Caelith. —Ven.

Pero ella no se movió. Se quedó allí, con la cabeza gacha, como si sopesara algo con cuidado.

Un ceño fruncido surcó su entrecejo. —¿Qué ocurre?

Tras unos segundos, ella levantó la vista. —Rhaegar.

—¿Sí?

—No puedo ir contigo.

Él se quedó inmóvil. —¿Por qué?

Su mirada se desvió brevemente: hacia Yvaine, hacia la casa ruinosa y, luego, de vuelta a él.

—Estoy… —hizo una pausa, eligiendo sus palabras con cuidado—, sin nombre ni posición. Ahora no es posible.

Su ceño se frunció aún más. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir —dijo con firmeza—, que ahora no soy nada. La familia Emberlyn ha desaparecido. No recibí ningún título, ninguna recompensa. Todavía se me conoce como la esposa de un traidor. Si me acoges…, ¿en qué me convertiría eso? ¿En qué te convertiría eso… a ti?

Rhaegar no dijo nada, con el pulso martilleándole en los oídos.

—Provienes de una casa noble —continuó ella—. Estás ligado al linaje real. La corte te vigila de cerca. Si llevas a casa a una mujer de posición incierta, ¿qué dirán? ¿Qué hay de tu reputación? Ahora mismo, eres el hombre más honrado del Imperio, solo superado por el Emperador. Perderás todo ese honor y respeto.

Sus ojos se oscurecieron, algo se agitaba bajo la superficie. —¿Te preocupa eso?

—Por supuesto que sí —dijo ella—. No me convertiré en tu carga.

Rhaegar de repente se rio: un sonido bajo e incrédulo.

—Caelith —dijo él—, ¿de verdad crees que me importan esas cosas?

—Puede que a ti no —replicó ella, inquebrantable—, pero a mí sí.

Ella le sostuvo la mirada.

—Ya has hecho por mí más de lo que jamás podré pagar. En la prisión. Hoy. Todo lo de antes —su voz se suavizó, pero no cedió—. Y por eso, no puedo seguirte sin más.

Rhaegar la miró durante un largo rato.

Sabía que ella tenía razón.

Aunque a él no le importaban los cotilleos, no permitiría que la calumniaran, la menospreciaran o que se hablara de ella a la ligera. Su honor no sufriría, pero Caelith… Ningún noble volvería a aceptarla en sus círculos.

Finalmente, habló.

—…Muy bien. Lo entiendo —dijo en voz baja—. Y respeto tu decisión.

Una pausa.

—Vendré a por ti pronto.

Caelith asintió.

Rhaegar se giró.

Su mirada se posó en William, ahora sujeto por dos guardias no muy lejos. El rostro del hombre estaba ceniciento, su cuerpo temblaba sin control.

—Llévenselo —ordenó Rhaegar—. A la prisión imperial. No quiero que siga merodeando por aquí.

William cayó de rodillas.

—¡Mi señor! ¡Piedad! No hice nada… Solo bebí demasiado… dije tonterías…

Rhaegar lo ignoró.

Los guardias se llevaron al hombre a rastras.

Caelith observaba, con un rastro de inquietud titilando en su interior.

Conocía a William Laurel desde hacía años. Aunque era tosco, nunca había sido realmente malvado.

—Rhaegar —dijo ella con dulzura.

Él se giró de inmediato.

Ella vaciló, eligiendo sus palabras. —Lo conozco desde hace mucho. No es un mal hombre. Lo de hoy… probablemente fue una estupidez de borracho.

Rhaegar no dijo nada.

—¿Podrías… mostrarle algo de clemencia?

El silencio se prolongó.

Entonces él se acercó más, bajando la voz cerca de su oído. —Cualquier hombre que albergue pensamientos sobre ti… —su tono era bajo, frío— …merece morir.

Caelith se quedó helada.

Por un momento, no supo qué decir.

Rhaegar ya había retirado la mirada, dándose la vuelta como si el asunto estuviera zanjado.

—Lleváoslo a la prisión imperial —ordenó con frialdad—. Y aseguraos de que sea… recibido como es debido.

Se llevaron a William arrastrándolo sin piedad, con la voz quebrada mientras gritaba: —¡Lady Caelith, sálveme…!

Los gritos se desvanecieron, engullidos por la noche.

El silencio regresó al patio.

Yvaine estaba a un lado, mirando la figura de Rhaegar mientras se marchaba, con los ojos brillándole con una intensidad febril.

—Hermana —susurró, inclinándose hacia ella—, ¿has visto eso? Su presencia…, su porte…, ¡es abrumador! ¡Es como el mismísimo diablo!

Caelith no respondió.

—¿Sabes lo que ha sido eso? —prosiguió Yvaine, casi sin aliento—. ¡Una advertencia! ¡Matar a la gallina para asustar a los monos! Lanza a William a la prisión imperial y, de ahora en adelante, ¿quién se atreverá a posar sus ojos en ti? Es aterrador… pero también…

Soltó una pequeña risa. —…tan satisfactorio.

Caelith se giró lentamente. Sus miradas se encontraron. Yvaine titubeó.

—¿Qué…? ¿Qué pasa?

La respuesta llegó en un instante:

Zas.

El sonido resonó, agudo y claro.

La cabeza de Yvaine se giró bruscamente a un lado, su cuerpo tambaleándose por el golpe. Cinco marcas rojas florecieron en su mejilla.

Se llevó las manos a la cara, mirando con atónita incredulidad.

—¿Tú… me has pegado?

Caelith no dijo nada. En su lugar, alzó la mano y se sacó la oscura horquilla de hierro del pelo.

Bajo la luz de la luna, su filo brilló con frialdad, afilado como una cuchilla.

Paso a paso, avanzó.

Yvaine retrocedió a trompicones, su pierna se enganchó en el umbral y cayó pesadamente al suelo.

—¡Hermana! ¡Hermana, cálmate! —su voz se quebró, temblando de miedo—. ¡Me equivoqué! ¡Sé que me equivoqué!

Caelith se agachó ante ella.

La punta de la horquilla presionó ligera —pero peligrosamente— contra su garganta.

Su voz era queda.

—Yvaine —dijo—, te acogí. Te di cobijo. Comida. Todo porque llevas el apellido Emberlyn.

Yvaine asintió frenéticamente, con los ojos anegados en lágrimas.

—Pero lo que ha pasado hoy… —la mano de Caelith apretó la horquilla un poco más, lo suficiente para hundir la piel y hacer brotar una gota de sangre—. Sabes perfectamente lo que hiciste.

Su mirada no vaciló.

—Esta es la primera —y la última— advertencia.

Una pausa.

—Si hay una próxima vez…

Su voz bajó aún más de tono.

—Te mataré, igual que maté a esa mujer en la prisión.

Ante el recuerdo, todo el cuerpo de Yvaine se sacudió violentamente. Se desplomó en el suelo, sollozando, apenas atreviéndose a respirar demasiado alto.

—Me equivoqué… de verdad que me equivoqué… no volveré a atreverme…

Caelith retiró la horquilla. Luego se levantó, dejándola allí.

Volvió a guardarse la horquilla en el pelo, con expresión fría mientras miraba a Yvaine, que todavía temblaba en el suelo.

—Levántate —dijo con voz seca—. Limpia este lugar. Luego prepara otra comida.

Yvaine se puso en pie a toda prisa, temblando, y se apresuró a obedecer.

***

A la mañana siguiente, Caelith estaba en el patio, tendiendo la ropa recién lavada bajo el sol de la mañana.

Llamaron a la puerta.

«Debe de ser él», pensó.

Apresuró el paso para abrir, pero quien estaba fuera no era Rhaegar.

Era Isabella Tanmin.

Vestida con sencillez, acompañada solo por dos sirvientas, sonrió alegremente.

—¿Qué? ¿Acaso no soy bienvenida?

Caelith se detuvo, sorprendida, y luego se hizo a un lado rápidamente para dejarla pasar.

La mirada de Isabella recorrió lentamente el lugar: las paredes agrietadas, las ventanas rotas, la jarra de agua desportillada en la esquina.

La sonrisa de su rostro se desvaneció, poco a poco.

Sus ojos enrojecieron. —¿Vives… en un lugar como este?

Caelith esbozó una leve sonrisa. —Se puede vivir.

—¿Que se puede vivir? —la voz de Isabella se quebró—. Mira estas paredes, estas ventanas… este lugar… ¿cómo puede alguien vivir aquí?

Caelith no discutió.

Simplemente la condujo hasta un banco de piedra y le sirvió una taza de té.

El té estaba caliente, pero era basto y barato.

Isabella lo tomó, bebió un sorbo… y no dijo nada.

Estuvieron sentadas en silencio un rato.

Finalmente, dejó la taza. —Rhaegar ha estado infinitamente ocupado estos días —dijo—. Pero aun así me envió un recado, me pidió que viniera a ver cómo estabas en cuanto pudiera.

Los dedos de Caelith se apretaron ligeramente alrededor de su taza.

La luz del sol se derramaba por el patio, calentándolas a ambas.

Isabella todavía le sostenía la mano, cálida y temblorosa.

Y de repente, Caelith lo sintió. Algo iba mal.

Isabella estaba hablando demasiado.

Y cada vez que mencionaba a Rhaegar… su mirada se desviaba, solo un poco.

—Lady Isabella —dijo Caelith en voz baja—, ¿hay algo que desees contarme?

La mujer se quedó helada.

Tras un momento, habló.

—Mi familia… ha concertado un matrimonio para mí.

—Es una buena noticia —respondió Caelith—. Tu futuro marido es un hombre afortunado. Cuando llegue el día, debes invitarme al banquete de tu boda.

Isabella la miró, atónita.

Aun así, no dijo nada.

A Caelith se le oprimió el pecho, un escalofrío devastador amenazaba con destrozarla por completo.

Isabella se mordió el labio.

—¿No tienes curiosidad —preguntó en voz baja— por saber con quién voy a casarme?

Caelith no respondió.

Por un momento, deseó poder quedarse sorda.

Pero Isabella habló de todos modos; la respuesta era inminente. —… Es Rhaegar.

Todo se detuvo.

La taza se le escurrió de la mano.

Golpeó el suelo con un chasquido seco, haciéndose añicos. El té salpicó el suelo y varias gotas aterrizaron en el dorso de su mano, tan calientes que la hicieron respingar.

Se agachó para recoger los fragmentos.

Un fragmento le cortó el dedo.

La sangre brotó al instante: brillante, vívida, casi cegadora.

—¡Caelith! —exclamó Isabella, corriendo a cogerle la mano—. ¡Estás herida!

Caelith bajó la mirada, observando la sangre como si acabara de darse cuenta.

—No es nada —dijo en voz baja, con una leve sonrisa en los labios—. Qué descuidada soy.

Dejó a un lado los trozos rotos y luego se limpió el té de la piel con la manga.

Isabella estaba a su lado, observándola, con los ojos temblorosos y llenos de lágrimas contenidas.

—Caelith… puedes regañarme —dijo, con la voz temblorosa—. Sé que te importa. Sé que su corazón te pertenece solo a ti. Pero no tengo elección… mi familia lo ha decidido. El decreto imperial se emitirá en unos días.

Caelith levantó la cabeza y la miró, con la mirada casi muerta por el vacío.

—¿Por qué lloras, Lady Isabella? —dijo en voz baja—. Su Gracia merece tal honor. Ahora, todo está verdaderamente como debe ser.

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