Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 41

41: Capítulo 41: El sobre 41: Capítulo 41: El sobre Carolina se despertó antes de que sonara la alarma y se quedó quieta, contando sonidos, asignándoles un significado.

Detrás de ella, un aliento cálido le rozó el hombro, constante y desprotegido, y un brazo descansaba sobre su cintura como una línea trazada en la oscuridad.

Thorne.

La seguridad que aquello le proporcionaba debería haberla ablandado.

En cambio, hizo que algo doliera en su interior, porque la comodidad nunca era gratis.

Siempre venía con una etiqueta de precio, aunque todavía no vieras las cifras.

Se deslizó con cuidado para salir de debajo de su brazo.

Las sábanas susurraron.

Thorne emitió un sonido bajo, medio dormido, y giró la cara hacia la almohada.

No se despertó.

Carolina cerró la puerta del baño con pestillo y se miró en el espejo mientras el grifo corría.

Su rostro parecía tranquilo.

Sus manos parecían capaces.

Si alguien le hubiera preguntado, podría haber dicho que estaba bien y sonar convincente.

Estar bien era un disfraz que había aprendido a confeccionar a la perfección.

Se vistió para el trabajo y luego se movió por el apartamento con una eficiencia mesurada.

Cuando volvió a entrar en el dormitorio, Thorne estaba despierto, recostado contra el cabecero, con el pelo desordenado de una forma que lo hacía parecer casi ordinario.

—Ya estás levantado —dijo ella.

—Y tú también —replicó él, con voz ronca.

Su mirada la seguía con demasiada atención—.

¿Dormiste?

—Un poco.

No se lo creyó, pero tampoco insistió.

—¿Quieres café?

—Puedo prepararlo yo —le dijo ella.

—Lo sé —dijo él—.

Pero hoy lo haré yo.

¿Qué quieres?

Ella pareció considerar la pregunta.

—Solo.

Él hizo el pedido sin hacer comentarios.

Bebieron en un silencio cómodo.

Carolina no lo dijo, pero se sentía tan natural tenerlo en su casa, haciendo cosas ordinarias como pedir comida y desayunar juntos.

En la puerta, Thorne se detuvo.

La besó, breve y suavemente, y se fue.

Carolina se quedó con la mano en el pomo de la puerta después de que el cerrojo hiciera clic, inspirando el repentino silencio.

Podría haberlo llamado para que volviera.

Podría haberle contado lo del conserje.

Lo de la sensación de que algo la había seguido a casa.

Sin embargo, no estaba lista para convertirlo en un objetivo.

Así que se tragó el impulso y se movió.

De camino a Valorith, sus manos se mantuvieron firmes en el volante mientras su mente repasaba posibilidades como si fuera un registro de riesgos.

Jasper tenía un motivo.

La rabia volvía a la gente descuidada, pero a Jasper no le gustaba que lo vieran como un descuidado.

Le gustaban los castigos limpios.

Fiona también tenía un motivo; incluso encerrada, su odio aún podía encontrar manos que lo ejecutaran.

Y luego estaba la propia Valorith: ejecutivos que sonreían con demasiada amabilidad, sistemas que la bloqueaban sin explicación, una empresa que se tragaba las amenazas.

Si alguien venía a por ella, no tenía por qué ser alguien de su pasado.

Podía ser alguien que protegía su futuro.

Aparcó en el mismo sitio de siempre.

Se negaba a cambiar su ruta.

Cambiar tus hábitos era admitir el miedo, y el miedo era lo primero que la gente usaba en tu contra.

Los de seguridad asintieron al ver su placa, demasiado profesionales, demasiado neutrales.

Aun así, les observó las manos.

Odiaba tener que observarlas.

En su planta, Mira la saludó y empezó a enumerar las tareas del día.

Carolina oía las palabras, but su atención se desviaba constantemente hacia el pasillo que había detrás de Mira: vacío, luminoso y lleno de ángulos muertos.

Cuando Mira terminó, vaciló.

—Pareces… cansada.

—Estoy bien —dijo Carolina automáticamente.

Mira entrecerró los ojos.

—Estoy bien —repitió.

Confiaba en Mira hasta cierto punto, pero su relación era puramente profesional.

No quería involucrar a Mira en sus dramas.

Su asistente tragó saliva y asintió, pero la preocupación permaneció en su mirada.

Carolina cerró la puerta de su despacho y se puso a buscar algo a lo que no podía poner nombre.

Correos electrónicos.

Registros de acceso.

Solicitudes internas.

Permisos de archivos.

Invitaciones a reuniones.

Cualquier cosa fuera de lugar.

Pero todo parecía limpio.

Ese era el problema.

La presión no siempre dejaba huellas.

A veces se presentaba como silencio: sistemas que se comportaban a la perfección mientras tus instintos gritaban que esa perfección era una farsa.

Aun así, se obligó a trabajar.

Si alguien quería pintarla como alguien inestable, no les daría nada.

A las diez, se dirigió a una sala de conferencias para una llamada programada.

En el pasillo, Graham apareció como si hubiera salido de las paredes con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—Sra.

Hale —la saludó, como si fueran viejos amigos.

Carolina se detuvo sin detenerse.

—Sr.

Voss.

Su mirada recorrió el rostro de ella, buscando tensión.

—Solo quería asegurarme de que tiene lo que necesita.

Palabras amables.

Un tono de advertencia.

—Tengo lo que necesito —afirmó Carolina.

Si él quería que ella mencionara las restricciones, se llevaría una sorpresa.

—Bien —replicó Graham, y su sonrisa se ensanchó una fracción.

Se hizo a un lado como si le concediera permiso para pasar.

Carolina siguió caminando sin mirar atrás.

No reacciones a nada, se dijo a sí misma.

Repasó mentalmente las últimas semanas en fragmentos.

Cada vez que intentaba ponerle nombre a la amenaza, esta cambiaba: Jasper, Fiona, Valorith.

Quizá eran todos ellos entrelazados.

Quizá era alguien a quien aún no había visto, alguien que conocía su horario mejor que ella misma.

La incertidumbre era su propia forma de violencia.

Dentro de la sala de conferencias, habló con frases precisas, firmes y controladas.

Cuando la llamada terminó, regresó a su despacho y se quedó mirando la pantalla hasta que su frustración se agudizó hasta convertirse en algo con sabor a metal.

No pasó nada en todo el día.

Ningún sabotaje que pudiera señalar.

Ningún mensaje que pudiera mostrar.

Ninguna amenaza directa.

Solo la sensación constante de ser observada, medida, empujada, como si alguien estuviera esperando a que resbalara.

A última hora de la tarde, se preguntó si se lo había imaginado todo.

Quizá el conserje lo había recordado mal.

Quizá el coche que redujo la velocidad frente a su edificio había sido una coincidencia.

Entonces oyó la voz más vieja y fría en su cabeza: «Uno no se vuelve paranoico sin motivo».

A las cuatro, cerró el portátil.

—Mira —la llamó.

Mira apareció de inmediato.

—¿Sí?

—Me voy a mi hora —dijo Carolina.

Tomó el ascensor sola.

El vestíbulo parecía demasiado abierto.

El garaje olía a hormigón y metal frío.

Sus tacones resonaban, haciendo eco entre las columnas.

Llegó a su coche y se detuvo en seco.

Había un sobre blanco metido bajo el limpiaparabrisas.

No tenía logotipo ni remitente.

Nada.

Sintió un vuelco en el estómago.

Miró a su alrededor lentamente, negándose a girar la cabeza como una presa.

No había ni un alma aparte de ella.

Le temblaban los dedos cuando sacó el sobre.

Dentro había una única foto impresa del edificio de su apartamento.

No era una toma amplia desde la calle, sino un ángulo cerrado, demasiado cerrado, como si el fotógrafo hubiera estado de pie cerca de la entrada, esperando.

Las puertas del vestíbulo, el mostrador del conserje visible a través del cristal.

Y su reflejo, tenue en la puerta, captado con la luz equivocada.

Ninguna nota.

Ninguna palabra.

Ninguna amenaza explícita.

Su respiración se volvió superficial.

Esto no era un malentendido.

No era su imaginación.

Alguien la estaba vigilando.

Y esta vez, querían que lo supiera.

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