Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 44

44: Capítulo 44: El cerco se cierra 44: Capítulo 44: El cerco se cierra Carolina había aprendido la diferencia entre la paz y el silencio en lugares a los que no les importaba si sobrevivías.

Aquella noche, su apartamento estaba en una calma que debería haberse sentido merecida.

La lluvia repiqueteaba contra la ventana.

La tetera hizo clic al apagarse.

Su teléfono descansaba sobre la encimera, con la pantalla hacia abajo, lo bastante cerca como para poder alcanzarlo sin levantarse.

Thorne se movía por la cocina como si llevara allí el tiempo suficiente como para tener un mapa.

Ya no preguntaba dónde estaban las cosas.

Se lavó las manos, se arremangó y empezó a cocinar sin convertirlo en una negociación.

—Me estás observando —señaló él, echando un vistazo hacia atrás.

—Estoy supervisando —replicó Carolina con una sonrisa.

A él le tembló la comisura de los labios.

—Estoy aterrorizado.

El intercambio debería haber aliviado algo en su pecho.

Y casi lo hizo.

Pero su atención seguía desviándose hacia la cerradura de la puerta, hacia el sonido que imaginaba en el pasillo, hacia el teléfono que cada día se sentía más pesado.

Thorne le puso un cuenco delante: comida sencilla, caliente y real.

—Come algo —le recomendó con amabilidad.

Carolina dio unos cuantos bocados porque negarse habría sido una confesión en sí misma.

El sabor era bueno.

Su cuerpo no se lo creía.

Después, acabaron en el sofá, con la televisión a bajo volumen e ignorada.

El brazo de Thorne descansaba sobre el respaldo detrás de ella, cerca pero sin aprisionarla.

Él siempre había sido así: presente sin presionar, firme sin reclamar.

Eso hacía que quisiera acercarse a él.

Y que le aterrorizara hacerlo.

El silencio se extendió entre ellos, cómodo al principio, y luego afilado.

—Carolina —la llamó Thorne, rompiendo el silencio con delicadeza.

Ella no respondió de inmediato.

Se quedó mirando cómo la lluvia se deslizaba por el cristal, como si fuera más sincera de lo que ella podía ser.

—¿Ocurre algo?

—preguntó.

Su tono no era acusador.

No había exigencia, solo atención.

A Carolina se le hizo un nudo en la garganta.

Podía contárselo.

Podía coger el teléfono, mostrarle las piezas que había estado reuniendo como si fueran talismanes.

Imaginó cómo cambiaría el rostro de Thorne.

Cómo su mundo se pondría en marcha para proteger lo que le importaba.

E imaginó a la persona detrás de todo aquello observando su reacción, satisfecha.

Carolina tragó saliva.

—Solo estoy agotada.

Era una mentira limpia.

Una creíble.

Thorne la estudió durante un largo momento, con la mirada firme, sin parecer convencido.

No la puso en evidencia.

No la acorraló con la pregunta.

Finalmente, asintió una vez, como si aceptara su decisión aunque le frustrara.

—De acuerdo —dijo él.

Su contención se instaló entre ellos como un peso.

No había ira en su tono, solo la tensión irresuelta de algo que no se había dicho.

Se odió por ello.

Carolina sintió el peso de su silencio de forma más aguda que antes.

Si él hubiera presionado, podría haber fingido que lo protegía de una molestia, de una complicación.

Pero la contención de él hacía la verdad más fea: se estaba protegiendo a sí misma del riesgo de necesitarlo.

Imaginó que le entregaba los fragmentos y veía cómo su calma se fracturaba hasta convertirse en algo letal.

Imaginó que él insistía en que se quedara en su casa, que insistía en la seguridad, que insistía en el control.

E imaginó una sombra detrás de todo, usando el poder de él como un objetivo.

Más tarde, en su dormitorio, Thorne la atrajo hacia sí, haciéndola sentir que el mundo era lo bastante pequeño como para poder fingir que nada se avecinaba.

La respiración de Thorne se ralentizó y sus dedos descansaron con ligereza sobre el hombro de ella.

Carolina se quedó mirando el techo e intentó decidir qué era más peligroso: la persona que acechaba en su vida o el hecho de que estaba empezando a desear a alguien dentro de ella.

—
La mañana llegó gris y afilada.

Thorne se fue temprano, silencioso y eficiente.

Le dio un beso en la frente y luego la puerta se cerró con un clic, y el apartamento pareció más grande de la peor manera posible.

Carolina se vistió para ir a trabajar y se fue, obligándose a no mirar por encima del hombro a cada segundo.

En Valorith, interpretó el papel que se le daba bien: el de una mujer competente y controlada.

Mantuvo una expresión neutra.

Si alguien la observaba hoy, vería a una mujer haciendo su trabajo.

Al caer la tarde, no había pasado nada.

La quietud casi la convenció de que se había inventado el peligro por puro agotamiento.

Casi.

Salió a su hora y se dirigió al garaje.

El frío del hormigón la golpeó como un recuerdo.

Sus tacones resonaban entre los pilares del garaje.

Mantuvo una postura relajada, la cabeza erguida, el paso firme: una normalidad ensayada.

Su coche estaba cerca de una escalera.

Metió la mano en el bolso para coger las llaves.

El aire se movió a su espalda.

Antes de que pudiera darse la vuelta, algo golpeó el pavimento cerca de sus pies y se deslizó por el hormigón con un susurro seco.

Un sobre blanco.

Se detuvo contra la punta de su zapato.

Carolina se obligó a mantener el rostro impasible y la respiración superficial.

Miró a su alrededor con lentitud.

Había hileras de coches aparcados, pero no se veía a nadie.

Carolina se agachó y recogió el sobre por los bordes.

Esta vez, su nombre estaba escrito con pulcritud en el anverso.

No lo abrió allí.

No le dio a quienquiera que la estuviera observando la satisfacción de ver su reacción.

Lo deslizó en su bolso grande y se metió en el coche.

Su cuerpo temblaba por el miedo a ser observada.

Empezaba a hiperventilar, pero respiró hondo varias veces con la esperanza de calmar su corazón desbocado.

Solo cuando estuvo en la calle, lejos de Valorith, dejó el sobre en el asiento del copiloto y levantó la solapa.

Dentro había dos fotografías.

La primera estaba tomada esa misma mañana, en el exterior de la entrada de Valorith.

Se reconoció a sí misma a mitad de un paso, con el bolso grande al hombro y el pelo recogido.

El ángulo era a nivel de la calle, lo bastante cerca como para capturar el reflejo en las puertas giratorias.

La segunda fotografía estaba tomada de noche, en el exterior de su edificio.

Thorne estaba a su lado, con la mano en la parte baja de su espalda mientras la guiaba a través de las puertas del vestíbulo.

El significado era claro y afilado: alguien la había seguido a casa y alguien lo había incluido a él a propósito.

Entre las fotos, había una tira de papel doblada con fuerza.

Carolina la desdobló.

Una sola frase, impresa en nítidas letras negras:
DEBERÍAS HABERTE QUEDADO CALLADA.

Se le cortó la respiración.

Por un segundo, la carretera se volvió borrosa.

Obligó a sus ojos a enfocar de nuevo y apretó el volante con tanta fuerza que le dolieron los nudillos.

Ya no era una amenaza silenciosa.

Era una advertencia para asustarla.

Carolina condujo hasta casa sin recordar el trayecto.

Cuando llegó a su edificio, no entró en el garaje.

Aparcó bajo una farola, donde podía ver algo más que sombras.

Subió rápidamente, con las llaves en la mano y la mirada recorriendo su entorno.

Una vez dentro, echó el cerrojo.

Luego la cadena.

Luego el segundo pestillo.

Solo entonces dejó el sobre en la mesa de la cocina y se quedó mirando las fotografías como si pudieran cambiar de significado si las observaba el tiempo suficiente.

Miró la foto de Thorne a su lado, arrastrado a su peligro sin saberlo.

Le tembló la mano una vez y los ojos se le llenaron de lágrimas.

Carolina se quedó de pie, sola en su cocina, y la revelación la golpeó, amenazando con derribarla.

No podía lidiar con esto sola.

Fuera lo que fuera que intentaba hacer —reunir pruebas suficientes, resolver sus problemas por sí misma—, ahora estaba más que claro que no podía.

No tenía ni el poder ni las habilidades para hacerlo.

Y eso dolía más que nada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com