Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 52

52: Capítulo 52: Pausado, no borrado 52: Capítulo 52: Pausado, no borrado Carolina estaba sentada en el sofá de Thorne con las rodillas encogidas y los dedos hundidos en la tela, como si la tapicería pudiera mantenerla firme.

Al otro lado de la habitación, Thorne caminaba de un lado a otro con el teléfono en la oreja.

No de forma frenética, sino comedida.

El tipo de movimiento que parecía controlado hasta que lo observabas el tiempo suficiente para ver la tensión que había debajo.

Carolina intentó mantener la vista en la mesa de cristal, en las líneas limpias del apartamento, en cualquier cosa que no fueran las diminutas pausas en la voz de Thorne.

—Sí —dijo él.

Un instante de silencio.

—Entendido.

Otro instante, esta vez más largo.

El pecho de Carolina se contrajo tan rápido que pareció una mano cerrándose alrededor de sus costillas.

El silencio entre sus palabras se llenó con sus peores instintos.

No pueden encontrarlo.

No pueden acusarlo.

Van a decirle que tenga cuidado y dar el caso por cerrado.

Thorne dejó de caminar junto a la ventana, con los hombros firmes.

—No —dijo en voz baja—.

Ni se les ocurra.

Las uñas de Carolina se clavaron con más fuerza.

Su cuerpo no sabía hacer otra cosa que prepararse para el impacto.

Thorne volvió a escuchar, con la mandíbula tensándose una fracción.

Luego, terminó la llamada.

El apartamento quedó en silencio.

Se giró hacia ella y no suavizó su expresión; no intentó amortiguar la verdad con delicadeza.

—Lo arrestaron.

Por un momento, Carolina no pudo conectar las palabras con la realidad.

Entonces su cuerpo reaccionó primero: un calor explotó detrás de sus ojos y las lágrimas se abrieron paso a la fuerza.

Un vuelco en el estómago y un temblor que le recorrió las manos como una corriente.

—Arrestado —repitió, porque repetir era más seguro que creer—.

Está… bajo custodia.

—Sí.

El alivio la golpeó como algo físico: demasiado fuerte, demasiado rápido.

Inhaló de forma entrecortada.

Pensó que podría reír, y la idea le provocó náuseas.

—¿Eso es todo?

—logró decir.

La mirada de Thorne permaneció sobre ella como un peso constante.

Carolina tragó saliva.

—¿Qué dijo?

Thorne no se sentó.

Se quedó de pie, como si no quisiera que el suelo se moviera bajo ella.

—Afirma que actuó solo.

Por supuesto.

El alivio en su pecho se agrió y se convirtió en sospecha tan rápidamente que casi no se dio cuenta de la transición.

Dejó escapar un sonido corto y amargo.

Carolina inspiró a la fuerza.

—¿Entonces cuál es su versión?

Thorne exhaló una vez por la nariz.

—Dijo que vio tu caso en la televisión.

La estafa.

Tu nombre.

Tu cara.

Dijo que se obsesionó.

Empezó a rastrearte por internet.

Te siguió cuando saliste de la cárcel.

La piel de Carolina se erizó, como si alguien hubiera abierto una ventana y hubiera dejado entrar unas manos frías.

—¿Y la policía se cree eso?

—Creen que es lo suficientemente inestable como para que pueda ser verdad —explicó Thorne—.

Y tienen suficiente para retenerlo: grabaciones, datos de localización.

Registraron su casa.

Encontraron un teléfono desechable, impresiones y notas.

Carolina se quedó mirando un punto en la alfombra donde las fibras estaban perfectamente lisas.

Su mente intentó imaginar las notas: sus rutas, sus hábitos, su vida reducida a tinta.

La imagen hizo que se le encogiera la garganta.

—Aun así, no lo explica todo —dijo en voz baja.

Thorne entrecerró los ojos.

—No.

Carolina levantó la vista.

—Porque es demasiado perfecto.

Thorne no discutió.

—Le dije lo mismo al detective.

Un silencio se extendió entre ellos, pesado pero compartido.

Las manos de Carolina seguían temblando.

Las cerró en puños para ocultarlo.

—Quiero sentirme aliviada —admitió.

Las palabras parecieron una traición—.

Pero no dejo de pensar… ¿y si hay alguien más detrás de esto?

¿Y si está cargando con la culpa por alguien con las manos más limpias?

—Es posible.

—La voz de Thorne se mantuvo tranquila, but no fingió certeza.

Su honestidad fue un golpe más duro que cualquier palabra de consuelo.

Le demostraba que no intentaba hacerla dudar de sus instintos.

Estaba de su parte.

Carolina dejó caer la cabeza hacia atrás contra el sofá.

El techo era blanco y estaba vacío.

Odiaba poder imaginar amenazas en un techo vacío.

—Está arrestado, pero ¿por qué siento que no puedo respirar?

—susurró.

La mirada de Thorne se suavizó; no con pena, sino con comprensión.

—Porque tu cuerpo ha estado esperando el impacto.

Y ahora no sabe dónde poner todo ese impulso.

Carolina soltó una risa quebradiza.

Thorne se acercó y se sentó en el borde de la mesa de centro, de cara a ella.

Sin imponerse.

Sin distanciarse.

Lo bastante cerca como para que su presencia llenara el espacio que normalmente ocupaba el pánico.

—Esta noche —dijo él—, vas a permitirte asimilar un solo hecho: el hombre que te seguía está entre rejas.

Carolina tragó con dificultad.

—¿Y mañana?

—Ya nos preocuparemos por el mañana más tarde —dijo Thorne—.

Ahora, deberías intentar descansar.

Por el momento, acepta que la amenaza está controlada.

Al menos temporalmente.

Hizo una pausa, y por primera vez su incertidumbre se hizo visible; no como debilidad, sino como la realidad.

—Es un paso.

A Carolina le ardían los ojos.

El alivio y el miedo convivían en su pecho como dos animales encerrados en la misma jaula.

—Estoy tan cansada —dijo de nuevo, esta vez más bajo.

El cansancio al que se refería no era de sueño.

Era de vigilancia.

Era de vivir como si cada sombra tuviera una intención.

—Lo sé —dijo Thorne, de inmediato—.

No tienes que sostener todo el techo tú sola.

Carolina miró hacia las ventanas.

Afuera, la ciudad se movía en indiferentes líneas de luz.

En algún lugar abajo, se cerró la puerta de un coche.

En algún lugar, alguien rio.

Cotidiano.

Inofensivo.

Por primera vez en días escuchó el sonido y no lo tradujo inmediatamente en una amenaza.

Inspiró profundamente.

Entonces la duda regresó, silenciosa, persistente.

—Si está mintiendo —dijo—.

Si alguien le dio mi horario.

Si alguien quería que pensara que ahora estoy a salvo…
—Entonces lo averiguaremos —afirmó Thorne.

Las palabras deberían haberla puesto tensa.

En cambio, la calmaron.

Porque significaban que él estaba en esto con ella, juntos.

Carolina se reacomodó antes de poder evitarlo, acercándose hasta quedar cara a cara.

Thorne no le dio más importancia de la que tenía.

Simplemente lo dejó ser.

—No estaba loca —susurró Carolina.

—No —dijo Thorne—.

No lo estabas.

Algo en su interior se aflojó: un nudo que había estado cargando desde la primera vez que sintió unos ojos sobre ella y se dijo a sí misma que solo estaba rota.

Carolina apoyó la frente en la de él durante una sola respiración, luego se apartó lo suficiente para mirarlo.

Las manos de Thorne se cerraron sobre las de ella, firmes y tranquilizadoras.

—Intentemos dormir un poco.

Ya pensaremos qué hacer después.

Esperemos a ver qué pasa.

No hay nada que podamos hacer ahora.

Carolina apretó los labios.

Por un segundo, lo odió por tener razón.

Thorne fue a la cocina y regresó con un vaso de agua y una taza que olía ligeramente a menta.

—Bebe —sugirió amablemente, dejándolos a su alcance.

Carolina rodeó la taza con las manos.

El calor se filtró en sus dedos, devolviendo la sensación a las partes que se habían entumecido.

Tomó un sorbo.

Sus hombros se relajaron una fracción.

—Eso es —murmuró Thorne—.

Una respiración a la vez.

Thorne se sentó a su lado, tan cerca que el calor de su cuerpo la alcanzaba a través del espacio que los separaba.

Fuera de las ventanas, una sirena lejana se alzó y se desvaneció, sin relación alguna.

Un coche pasó.

En algún lugar, se cerró una puerta.

La vida ordinaria continuaba.

Por primera vez en días, Carolina se permitió escucharlo como algo ordinario.

El peligro parecía en pausa.

No borrado.

Se quedó mirando su tenue reflejo en el cristal oscuro: ojos cansados, hombros tensos, viva.

Podía seguir conteniendo la respiración hasta el amanecer, esperando a que el universo le diera la razón.

O podía aceptar lo que tenía delante: una puerta cerrada con llave, un hombre bajo custodia, la presencia firme de Thorne y la delgada y desconocida posibilidad de que esta parte hubiera terminado.

Carolina se reacomodó de nuevo, apoyándose en Thorne sin preguntar.

Él la dejó.

Y en ese estrecho espacio entre la esperanza y el pavor, eligió —solo por esta noche— aferrarse a la esperanza.

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