Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 51

51: Capítulo 51: Prueba 51: Capítulo 51: Prueba Estaba de pie cerca del sofá con los brazos fuertemente cruzados, los hombros en alto y la mirada fija en Thorne, esperando que empezara a hablar.

Ahora él la miraba desde el otro lado de la silenciosa habitación, con la tableta sobre la mesa de centro como un sobre sellado.

—Dime ya qué es —apremió Carolina—.

Me estás poniendo nerviosa.

Thorne no reaccionó a la crispación en su tono.

Cogió la tableta y la giró hacia ella.

Una cuadrícula de miniaturas de vídeo llenaba la pantalla.

Marcas de tiempo.

Ángulos diferentes.

Ubicaciones diferentes.

Lugares ordinarios por los que había pasado sin pensar: entradas de tiendas, aceras, la boca sombría de un aparcamiento.

A Carolina se le encogió el estómago.

—¿Metraje?

—preguntó ella, sin saber qué le estaba mostrando exactamente.

—Sí —asintió él.

—¿De dónde?

—Calles.

Edificios.

Aparcamientos.

Tiendas —explicó Thorne—.

De cualquier lugar al que fuiste.

Se le secó la boca.

—Vale.

¿Y?

—Y he revisado los vídeos más antiguos que he podido.

—Enséñamelo —insistió.

Thorne tocó una miniatura.

La acera de enfrente de la clínica.

Su propia espalda cruzaba el plano, con la cabeza gacha y las llaves en la mano.

Unos segundos después, un hombre entraba en el encuadre.

Gorra calada.

Chaqueta oscura.

Manos en los bolsillos.

No lo bastante cerca para ser obvio, pero tampoco lo bastante lejos para no ser nada.

Carolina se quedó mirando hasta que le dolieron los ojos.

Thorne volvió a tocar la pantalla.

Un día diferente.

Un ángulo nuevo.

El mismo hombre, apareciendo al fondo como una mancha que no se quita.

Otro vídeo.

La cámara de la puerta de una cafetería.

Ella pasaba con una bolsa de papel.

El hombre la seguía a una distancia calculada.

Fuera del supermercado.

Enfrente de Valorith.

Cerca de su edificio.

Otra vez.

Y otra.

Y otra.

A Carolina se le heló la piel.

No era un momento aislado que pudiera justificar.

Era la repetición.

Era un patrón.

Era alguien que estaba trazando un mapa de su vida como si le perteneciera.

—Eso es… eso es… —empezó ella.

—Lo sé —coincidió Thorne con seriedad.

Abrió un vídeo de un aparcamiento.

Carolina caminaba hacia su coche, rebuscando en el bolso.

Al fondo, medio oculto tras un pilar, el hombre permanecía inmóvil: la cabeza ladeada, paciente.

—Estaba ahí mismo —susurró Carolina—.

Una cosa era pensarlo, pero verlo convertido en realidad delante de sus ojos era aterrador.

Empezaron a temblarle las manos.

Intentó contener el temblor cerrando los dedos en puños, pero aun así le subió por las muñecas, terco como el miedo.

—Así que me siguió —dijo, forzando las palabras—.

Todos esos días.

Carolina volvió a mirar los vídeos.

La cara del hombre nunca se veía con claridad.

Cada vez que la cámara podría haberlo captado, el ala de su gorra lo ocultaba, o alguien se cruzaba por medio, o el ángulo lo convertía en un borrón.

—Y tuvo cuidado de no mostrar la cara —señaló ella.

—Desde luego que lo tuvo —la voz de Thorne ocultaba una nota de fastidio que ella no pudo fingir que no estaba ahí.

Se le entrecortó la respiración.

El peligro se agudizó, ya no era una sensación desagradable en las entrañas, sino algo con peso y alcance.

Lo bastante cerca como para esperar detrás de un pilar mientras ella buscaba torpemente las llaves.

Lo bastante cerca como para que, si se hubiera girado en el momento equivocado, podría habérselo encontrado cara a cara.

—No estaba loca… —murmuró Carolina, con las palabras apenas audibles.

Thorne le sostuvo la mirada.

—No.

No lo estabas.

Durante semanas, había estado negociando consigo misma de formas pequeñas y humillantes.

Quizá estaba nerviosa porque había olvidado lo que era la calma.

Quizá veía patrones porque la cárcel la había entrenado para ello.

Quizá estaba inventando una historia a partir de las sombras.

Ahora las sombras tenían marcas de tiempo.

Carolina se hundió en el sofá.

La tableta parecía demasiado brillante en la penumbra de la habitación.

Cada vídeo dejaba una imagen residual tras sus párpados.

—Tan cerca —murmuró—.

Todo ese tiempo… y ni siquiera me di la vuelta.

—Carolina exhaló, temblorosa, y se obligó a levantar la vista—.

¿Qué más?

Thorne cambió la pantalla.

Un mapa llenó la tableta.

Puntos rojos se agrupaban en barrios.

Finas líneas los conectaban, trazando rutas como si fueran venas.

—Datos de localización del teléfono —explicó.

Carolina parpadeó.

—¿El teléfono de quién?

—El suyo.

O el teléfono que lleva cuando te sigue.

Se le revolvió el estómago.

—¿Cómo lo has conseguido?

—Un investigador privado —informó Thorne—.

Y la cooperación de alguien que me debía una.

Carolina no preguntó quién.

No quería saber qué deudas había cobrado Thorne por ella.

En su lugar, se quedó mirando el mapa.

Los puntos coincidían con su rutina con una intimidad brutal.

Los mismos lugares, una y otra vez, como si el hombre hubiera estado ensayando.

Carolina se pasó una mano por la cara.

Sentía la piel demasiado fina, como si el día la hubiera desgastado hasta dejarla en carne viva.

—¿Y ahora qué?

—preguntó.

—Ahora seguimos el rastro.

—Thorne no adoptó ninguna pose.

No ofreció una promesa que no pudiera cumplir—.

Este nivel de precisión deja huellas.

No puede ser tan constante sin cometer errores.

Carolina soltó una risa corta y amarga.

—Estoy harta de esperar a que cometa errores.

—Lo sé.

—La miró con compasión.

—Estoy harta de vivir como si cada puerta pudiera abrirse de forma equivocada.

—Odiaba lo débil que sonaba su voz—.

Harta de estar alerta todo el tiempo.

Me está… me está consumiendo.

—No voy a fingir que esto termina esta noche.

—Thorne mantuvo la compostura, anclando la habitación con su calma—.

Pero terminará.

Tengo recursos.

Tengo gente.

Y ahora tenemos pruebas.

Pruebas.

La palabra le supo a metal.

Carolina se quedó mirando los puntos rojos hasta que se volvieron borrosos.

El agotamiento se filtraba a través de su miedo, pesado y pegajoso.

Vivir en alerta constante había dejado surcos en su mente; incluso en una habitación tan segura, su cuerpo se negaba a relajarse.

Thorne se acercó.

Su mano encontró la muñeca de ella, firme y reconfortante, su pulgar presionando ligeramente donde el pulso de ella se aceleraba.

—Lo atraparemos —afirmó él, con voz firme y decidida.

—Odio esto —susurró, permitiéndose ser completamente vulnerable frente a él, como lo había estado haciendo desde que lo conoció.

—Yo también.

—Su voz se mantuvo firme, pero algo más frío latía bajo ella—.

Odio que te hayan elegido a ti.

Carolina inspiró, temblorosa, y por un segundo, se permitió sentir el peso de la mano de él en su muñeca como un ancla.

La habitación volvió a quedar en silencio: un silencio cargado, tenso, lleno de todo lo que no habían dicho.

Thorne permaneció a su lado, dándole su espacio, dejando claro que el miedo ahora les pertenecía a ambos.

Entonces sonó su teléfono.

El sonido rasgó el silencio como una cuchilla.

Carolina se quedó helada.

El corazón le martilleaba con fuerza en el pecho.

Thorne echó un vistazo a la pantalla.

Su atención se agudizó al instante.

—Es la policía —le dijo.

Las manos de Carolina se aferraron al cojín.

Sus pulmones se negaban a funcionar.

Observó a Thorne llevarse el teléfono a la oreja, observó cómo cambiaba el gesto de su boca al responder.

—Kingsley —dijo.

Escuchó.

Su expresión cambió en un instante.

Y Carolina esperó conteniendo el aliento mientras los siguientes segundos se estiraban, tan tensos que parecían a punto de romperse.

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