Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1638

Capítulo 1638: Ojos abiertos, todos

(Hemera, Hécate, Leira, Mary y Aeris) Mientras todos hacían lo suyo, Hemera, Hécate, Leira, Mary y Aeris viajaban profundamente bajo el mar después de entrar en un desfiladero que los llevó a un mundo submarino que sorprendió a las cinco. Mientras estaban en la plataforma de observación construida específicamente para la expedición.

—Miren este lugar, me recuerda a las selvas en los libros que Arch colecciona —comentó Aeris mientras reaparecía de sus aposentos privados.

El grupo estaba mirando una enorme jungla que se extendía por millas con musgo brillante cubriendo el techo rocoso arriba. Pasaron monstruos voladores, diferentes a cualquier cosa que hubieran visto, sorprendiendo a Hécate mientras sus ojos rojos brillaban de fascinación. Hemera escaneó la pantalla de maná en busca de signos de monstruos antes de volverse hacia el Capitán Morris.

Él era el segundo mejor subcomandante después de Olivia y comandó.

—Reúnan cien marines, Aeris, Leira y yo los lideraremos en tierra.

Cuando el hombre mayor escuchó esto, sus ojos se abrieron de par en par de la sorpresa y trató de detenerlo.

—No recomendaría eso, emperatriz. Este lugar no está cartografiado, podría estar lleno de peligros y el emperador enfurecería si algo les pasara a alguno de ustedes.

—Tenga la seguridad, Comandante, estaremos perfectamente seguros —dijo la Elfa del Sol, Hemera, sus ojos dorados brillando bajo el suave resplandor de las luces de maná—. Archer tomó todas las precauciones. Si surgiera algún peligro, su magia nos llevará a salvo en un instante.

El Comandante Morris, su rostro marcado por la preocupación, soltó un suspiro. Pasó una mano por su cabello canoso, su mirada alternando entre Hemera y la extensión del estanque interior. Después de un momento, inclinó la cabeza.

—Como usted diga, Emperatriz —respondió.

Hemera se volvió hacia las otras dos mujeres, Leira y Aeris, listas para abordar el submarino más pequeño diseñado para llevarlas a la superficie. La Elfa del Sol las instó a subir mientras los Marines Draconianos estaban en formación junto a la piscina. Se volvió hacia el comandante, que era una mujer en sus cuarenta, y preguntó.

—¿Cómo te llamas?

—Melina, mi emperatriz —respondió el comandante.

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—De acuerdo, Melina. Una vez que lleguemos a tierra firme, quédate detrás de nosotros y déjanos explorar primero —explicó Hemera—. Establecerás un campamento mientras Aeris busca monstruos y Leira estará aquí para ayudarnos si encontramos alguna ruina gracias a su investigación.

Después de eso, una vez que todos entraron, Hemera cerró la escotilla detrás de Leira y Aeris, el interior del sumergible vibrando mientras se encendía. Un joven marinero, vestido con un mono de la marina, tomó el control, sus manos firmes en los mandos.

—Sistemas en verde, Emperatriz —informó.

Hemera, Leira y Aeris se acomodaron en sus asientos, con el visor ofreciendo una vista clara del cambiante mundo submarino. Melina y sus marines abrochados detrás de ellos. El submarino se separó de la gigantesca nave nodriza con un suave tirón, la superficie de la piscina ondulando arriba mientras comenzaban su ascenso.

A través del visor, la negrura del océano profundo dio paso a tonos de turquesa y esmeralda. Bancos de peces bioluminiscentes pasaron rápidamente, su brillo desvaneciéndose cuando las luces subacuáticas perforaron el agua. Leira se inclinó hacia adelante, sus ojos verdes siguiendo la pantalla.

—El dosel es denso, es posible que haya ruinas, pero tendremos que explorar a pie para estar seguros.

Aeris frunció el ceño.

—Captando lecturas térmicas débiles. Podrían ser monstruos o algo más grande. Sabremos más cuando lleguemos a la superficie.

La mirada de Hemera permaneció en el visor, observando cómo el agua se aclaraba.

—Lo que sea que haya ahí fuera, estamos listos. Todos con los ojos abiertos.

El submarino rompió la superficie, las olas golpeando el metal, creando un sonido relajante que resonaba en el interior. El marinero apagó los motores, y el zumbido desapareció, reemplazado por los rugidos distantes de criaturas no vistas. Más allá del cristal, apareció la jungla, una vasta extensión salvaje de enredadas lianas y árboles altísimos.

Todos intercambiaron miradas mientras se preparaban para desembarcar. Momentos después, el submarino se deslizó hacia una playa cercana, el conductor navegando hábilmente entre las olas poco profundas. Fue entonces cuando apareció el borde de la jungla, la arena dorada se encontró con la pared verde. El agua se calmó, el submarino se ralentizó y se asentó en la orilla con un suave crujido.

Hemera, Leira y Aeris se soltaron rápidamente las correas, intercambiaron miradas rápidas antes de que la escotilla se abriera con un silbido. El aire cálido y húmedo inundó la cabina, llevando el aroma de sal y tierra. Bajaron a la playa, la arena cálida bajo sus botas, y una sonrisa compartida se extendió por sus rostros.

Un resplandor blanco irradiaba de las gemas en el techo de este mundo subterráneo, brillaba sobre la costa virgen. Leira se arrodilló, sus dedos rozando la arena mientras escaneaba el borde de la jungla.

—Este lugar se siente vivo —murmuró, su mapa de maná parpadeando en su mano.

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Hemera examinó la línea de árboles, su mano lista para lanzar un hechizo, mientras que los agudos ojos rojos de Aeris se movían rápidamente hacia el sotobosque. Un susurro rompió el silencio. Tres goblins azules, no más altos que un niño, surgieron de un arbusto cercano, sus garras dentadas brillando y sus pequeños ojos resplandeciendo de malicia.

Sus gruñidos guturales resonaron mientras se lanzaban hacia adelante. Aeris reaccionó instantáneamente, su forma brillando y oscureciéndose mientras se transformaba en su estado de Espectro Oscuro. Las sombras se enroscaban a su alrededor, sus ojos brillando levemente mientras se movía. En un borrón de movimiento, atacó, sus garras cortando el aire.

Momentos después, el primero de los goblins cayó con un chillido ahogado, su cuerpo colapsando en la arena. El segundo apenas tuvo tiempo para levantar su espada oxidada antes de que la mano envuelta en sombras de Aeris aplastara su garganta. El tercero intentó huir, pero un movimiento de su muñeca envió un oscuro tentáculo que lo clavó en el suelo antes de que su espada pusiera fin a su lucha.

La playa volvió a quedarse en silencio, salvo por el suave choque de las olas. Aeris volvió a su forma humana, apartando un mechón de cabello de su rostro como si nada hubiera pasado.

—Despejado —dijo.

Hemera y Leira se acercaron a los goblins, agachándose junto a los cuerpos. Hemera empujó a uno con su bota, notando su piel azul correosa y colmillos alargados.

—Nunca he visto este tipo antes —dijo, mirando a la mujer gato—. ¿Algún registro de estos en tus libros?

Leira activó su mapa de mana, escaneando las criaturas y cruzándolas con su base de datos.

—Sin coincidencias —dijo, frunciendo el ceño—. Pero su fisiología sugiere adaptación a este mundo submarino, tal vez una mutación local. Necesitaré muestras.

Sacó un pequeño kit de su anillo de almacenamiento, extrayendo cuidadosamente un vial de sangre de goblin y un fragmento de su garra. Hemera se puso de pie, sus ojos regresando a la jungla.

—Si estos son los que nos reciben en la playa, la jungla más profunda va a ser interesante.

Se volvió hacia Melina, que dirigía a los marines para descargar el equipo del submarino.

—Establezcan un campamento aquí, pero mantengan centinelas apostados. Aeris, encabeza el frente y explora la línea de árboles. Leira, mantente cerca, vamos a necesitar tu experiencia cuando lleguemos a esas ruinas.

Aeris asintió, ya moviéndose hacia la línea de árboles, mientras Leira sellaba sus muestras y se levantaba, su mirada fijándose en los goblins. Los marines trabajaban, erigiendo un perímetro mientras la luz se atenuaba, proyectando largas sombras sobre la arena. La jungla se alzaba, sus secretos esperando justo más allá de la primera línea de árboles.

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—Me alegra que me hayas pedido que viniera contigo —dijo de repente.

—Yo también, Mala —respondió él, dándole a la mujer mayor una encantadora sonrisa—. Lo siento por no haber pasado mucho tiempo juntos, la vida siempre parece interponerse.

La leona rió y de repente lo abrazó. —Entiendo, guapo. Eres padre, esposo de muchas mujeres y emperador de un imperio que abarca el mundo. Es razonable que estés ocupado.

Archer se rió y le devolvió el gesto justo cuando terminó de preparar un poco de té para ellos. Le entregó uno a la mujer mayor, quien le sonrió. —Gracias, Arch —dijo, sonriendo.

Después de eso, los dos comenzaron a beber en silencio mientras observaban la tierra a su alrededor. Segundos después, vio una caravana viajando en la noche, sorprendiendo a Malakia quien comentó:

—Estar aquí aún me sorprende, la gente nunca viaja de noche en mi tierra natal, lo evitan a toda costa.

—Bueno, si el comercio nunca se detiene, entonces el impuesto solo aumenta, lo cual ayuda al imperio a largo plazo —explicó Archer mientras escuchaba un ruido proveniente de un arbusto detrás de él.

Se dio la vuelta solo para ver un conejo del tamaño de un perro pasar, buscando algo para comer. Al ver esto, se le dibujó una sonrisa en el rostro al ver que la vida aún prosperaba a pesar del Largo Invierno. Mientras observaba esta escena, Malakia atrajo su atención de nuevo a ella. —¿Cómo viajamos? ¿No deberíamos ir de este a oeste? ¿Visitar Avidia durante el viaje al próximo destino?

—Eso podría ser mejor en realidad —respondió Archer—. Tal vez una vez lleguemos a Ciudad Fuego Solar podamos dirigirnos a Guardia del Este para tomar un barco hacia el este?

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