Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1642

Capítulo 1642: No te hará daño

Archer, Malakia, y Meredith continuaron mirando por el mercado, solo comprando comida y bebidas para el camino. Una vez que todos terminaron, dejaron el lugar y se dirigieron hacia la sala de carruajes, donde conseguirían uno hasta Northwatch, la ciudad más al norte de Draconia y una que él nunca había visto.

Llegaron a la sala, que fue construida junto al Gremio de Aventureros que se había establecido recientemente. Cuando la leona vio esto, sus ojos azules se abrieron con sorpresa mientras preguntaba.

—¿Cuándo llegó el gremio? Pensé que se extinguieron durante la guerra.

—Así fue —reveló él, esquivando a un grupo de niños que corrían riendo—. Pero Draconia tiene muchos lugares llenos de monstruos, y los aventureros han acudido a la isla para ganar oro nuevamente.

—¿Le pagan al gobierno una parte? —preguntó Meredith después de envolverse en otra capa.

—Sí, es el veinte por ciento de sus ganancias, pero eso cubre todos los impuestos —respondió él—. Eso es menos de la mitad de lo que pagaban antes, y genera tanto oro gracias a su disposición a pagar. Los gerentes lo entregan a los bancos diariamente y lo hacen con gusto.

Las dos mujeres lo miraban como si hubiera perdido la cabeza, lo que hizo que Archer se riera. Con un movimiento de su mano, reveló una visión de Gerentes del Gremio en todo el imperio haciendo pagos. Gracias a los generadores de maná en la mayoría de los edificios, podía ver la mayoría de las cosas que sucedían, pero le daba dolor de cabeza después de un rato.

Cuando la escena se desvaneció, una sonrisa confiada cruzó su rostro.

—¿Por qué te mentiría? —dijo—. Dirijo un reino con menos impuestos, suficiente para que mi gente prospere, y nuestros ingresos no han disminuido. De hecho, han crecido tanto que estamos construyendo un banco masivo en el norte solo para manejarlo.

Después de eso, el trío llegó a la Sala de Carruajes y notó que había una fila esperando reservar uno. Después de que Archer vio esto, suspiró.

—No podremos conseguir uno, caminemos un rato y llamaré a un monstruo para que nos recoja.

Estuvieron de acuerdo gracias a que no querían esperar en la fila. El grupo dejó Ciudad Fuego Solar y se adentró en la carretera que llevaba al norte. Mientras viajaban hacia allí, notó menos personas dirigiéndose en esa dirección, solo para darse cuenta de que la nieve estaba hasta su cintura, pero su maná estaba derritiendo la materia, permitiéndoles pasar.

Los comerciantes que vieron estaban usando grandes Bueyes de Cuerno de Hierro que atravesaban la manta blanca. Archer y las mujeres continuaron mientras Demacia le enviaba un mensaje a través del tatuaje.

«Arch, ¿Morena necesita mi ayuda? ¿Te importa si me quedo aquí hasta que esté completo?»

«Diviértete, Dem,» respondió, sonriendo para sí mismo.

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Después de eso, Archer guió a las mujeres por la carretera hasta que los comerciantes desaparecieron en la distancia, lo que lo llevó a invocar una Hormiga Pesadilla de Transporte masiva. Se subieron a su espalda, sentándose en las sillas que Vivienne creó para las criaturas. Meredith estaba nerviosa, pero él la tranquilizó.

—No te hará daño, Mere —dijo.

Cuando la rubia escuchó esto, sonrió en respuesta mientras las alas de la hormiga zumbaban y despegaban según las órdenes de Archer.

—Dirígete al norte y evita que te vean.

Cuando las palabras salieron de sus labios, el monstruo tembló y una oleada de maná se extendió hacia afuera, formando un campo de fuerza que los ocultaba de las miradas de abajo. Momentos después, volaron por el aire, dirigiéndose hacia Northwatch, por fin, después de años de insistencia de Aisha para que visitara.

El viento aullaba a su paso mientras el trío cabalgaba bajo la pálida luz del cielo. Abajo, el mundo se había vuelto blanco, interminables campos de nieve se extendían hacia el horizonte, rotos solo por montañas escarpadas y el tenue brillo de ríos congelados. Los ojos de Archer recorrieron la extensión congelada, el frío mordía su rostro.

Había algo sereno en las tierras del norte mientras pequeños pueblos agrícolas salpicaban el paisaje. Estaba sentado en silencio mientras admiraba la tierra mientras Meredith y Malakia chismorreaban sobre Ciudad Fuego Solar.

***

(Lucrezia, Aurelia, Ashoka, y Eveline)

Eveline estaba vomitando mientras el barco se detenía en la bahía resguardada. Lucrezia y Aurelia aparecieron en la cubierta superior mientras Ashoka hablaba con las mujeres.

—Cara dijo que necesitamos quedarnos aquí hasta que pase la tormenta. Parece que las otras expediciones han encontrado refugios similares del Largo Invierno.

—Voy a explorar el agua cercana —ofreció Lucrezia, con una sonrisa maliciosa cruzando su rostro mientras saltaba por el lado.

Se transformó en su forma Primal y se estrelló contra el agua oscura. Aurelia miró a la Tigresa.

—Prepara a los marines para desembarcar y haz que las legiones preparen los materiales para un puesto de avanzada. Creo que estaremos aquí por días.

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Cuando la Sirena dijo eso, las tres mujeres se volvieron hacia la entrada de la bahía y notaron las olas rompiendo, causando un caos total. Si alguno de sus barcos intentara escapar, serían destrozados. Esto hizo que Eveline quisiera vomitar, pero se armó de valor y se sentó en el banco cercano. Después de eso, Aurelia saltó al mar y nadó hacia la playa. Ashoka fue a organizar a los marines. Eveline sacudió la cabeza y siguió a la tigresa mientras el barco se balanceaba de un lado a otro. Viajaron por el barco hasta llegar al área de Embarcación de Desembarco, donde el comandante estaba informando a los soldados. Cuando el dúo entró, todos se arrodillaron, pero Ashoka los saludó.

—Prepárense para el despliegue. Estamos estableciendo en una tierra desconocida, y las otras expediciones han sido atacadas por todo tipo de cosas, así que estén atentos.

Los barcos estallaron en caos mientras los Marines y Legionarios se apresuraban a la embarcación de desembarco, el trueno de las botas resonaba por la enorme bahía. Las sirenas ululaban, se daban órdenes a gritos, y las pesadas puertas se abrían con un gemido para revelar el mar agitado abajo mientras se apresuraban hacia la costa. Eveline se aferró al interior de una de las embarcaciones, llena hasta el tope con Guardianes del Juramento y la tigresa, que miró por encima de su hombro, un destello burlón en sus ojos ámbar.

—Te va a encantar esto, Eva —ronroneó.

La mujer conejo apenas tuvo tiempo de protestar antes de que el conductor acelerara, y se lanzaron violentamente, cayendo desde la bahía y estrellándose en las aguas agitadas debajo con un impacto que les hizo temblar los dientes. El rocío frío estalló sobre ellos, empapando todo mientras el motor rugía, llevándolos hacia la costa distante.

***

(En una tierra lejana)

Volcanes estallaban a través del continente oscurecido, ríos de fuego fundido tallando el suelo. Desde dentro de uno de esos diluvios ardientes, una forma colosal se agitó, un monstruo nadando a través de la lava como si fuera agua. Con una explosión atronadora de roca fundida, la criatura saltó libre. Su cuerpo cambiando en el aire, escamas convirtiéndose en piel hasta que un hombre aterrizó en un afloramiento escarpado, el vapor silbando. Momentos después, un portal se abrió cerca. Una delegación emergió, sus rostros esculpidos con miedo. El líder avanzó y se arrodilló, su voz llena de respeto.

—Señor Tarran, venimos a advertirle. El Diablo Blanco está en camino.

Ante las palabras, los ojos dorados de Tarran se entrecerraron.

—¿Qué dijiste?

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—Las Legiones del Dragón Blanco —continuó el hombre—. Están barriendo el mundo, conquistando todo en su camino. Llegarán a este continente en años. Y sabemos que los Wyrm odian a los dragones tan intensamente como nosotros.

La mirada de Tarran se endureció, su voz como un trueno rodante. —¿Qué sabes de nuestro odio?

Su aura se expandió, el calor ondulando en el aire como una tormenta en formación. De repente, la lava detrás de él estalló de nuevo, y tres figuras más surgieron; la lava llovía a su alrededor. Las tres figuras aterrizaron junto a Tarran, la roca fundida resbalando de sus formas mientras sus cuerpos se enfriaban en carne sólida y armaduras negras como la obsidiana.

Sus ojos brillaban como brasas moribundas. El líder de la delegación se estremeció pero mantuvo su posición, bajando la mirada. El aire en sí parecía deformarse bajo la presión del poder del Rey de las Sierpes, y él comenzaba a lamentar haber venido a este lugar para intentar salvar a su gente de la guerra inminente.

—Vienes a mi dominio —dijo Tarran, su voz grave y peligrosa—, hablando de dragones y diablos como si hubiera olvidado las guerras que quemaron este mundo.

Se acercó más, cada movimiento irradiando calor, sus pies descalzos dejando huellas resplandecientes en la piedra. —Dime, mortal, ¿por qué debería importarme?

El emisario arrodillado tragó saliva con dificultad. —Porque, mi señor, cuando venga El Diablo Blanco, no quedará dominio que gobernar. Ni siquiera el tuyo.

Uno de los tres recién llegados, una mujer, su cabello una cascada de humo y llamas, se rió, un sonido como madera crujiendo. —¿Crees que tus profecías lo asustan? El rey ha matado criaturas más antiguas que tus dioses.

—Basta. —Tarran levantó una mano, y el silencio onduló por el valle fundido. Incluso los volcanes parecieron dudar. —Habla claramente. ¿Qué quieres de mí?

—Nos han quitado Pluoria, Avidia, y ahora Orientia; no hay escape de las garras del Emperador Archer. Si llega a Pyraen, tomará el control, despojando todo de la tierra, convirtiéndola en una roca estéril.

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