Unida A Un Enemigo - Capítulo 39

39: No me importa 39: No me importa —Hace doce años, fui enviado a Invierno durante tres meses para entender cómo proteger a mi gente en un lugar con el que no estaba familiarizado ni cómodo.

Caleb comenzó, se recostó en la mesa.

—Cuando llegué, conocí al Alfa Wyatt.

Me saludó, me llevó a su casa y me alimentó.

Me llevó a una pequeña cabaña en el bosque donde me quedé durante una semana.

Cada día llegaba temprano en la mañana, y entrenábamos juntos hasta tarde en la noche.

Ashleigh intentó recordar si ella recordaba que un chico llegó a su casa, pero no lo hizo.

Lo que significaba que había sucedido cerca de su propio cambio.

Los cachorros en Invierno siempre se quedaban juntos a medida que se acercaban a su primer cambio.

—Entonces pasamos cuatro días viajando por la ladera de la montaña.

El viento era como nada que había experimentado antes.

Me cortaba la carne como millones de pequeños cuchillos, y el frío era amargo, lo sentía hasta los huesos.

La mochila que llevaba era más pesada que yo.

Luché.

Era un escalador decente, pero la nieve hacía que todo fuera lento y pesado.

Aun así, llegamos a la cima.

Ashleigh encontró un lugar en el suelo frente a él, sentándose para escuchar su historia atentamente.

—Wyatt me palmoteó la espalda, me dijo que lo había hecho bien, me sentí tan orgulloso —Caleb sonrió al recordar—.

Pensé que había logrado algo increíble ese día.

Caleb soltó una carcajada brevemente, luego de repente ajustó su postura.

Se sentó un poco más recto como si alguien lo hubiera corregido.

—Me dijo que fuera a los árboles en busca de leña, dijo que él montaría el campamento.

Tres días dijo —Caleb levantó tres dedos para enfatizar—, tres días.

Lo repitió varias veces.

Ashleigh tomó una profunda respiración; ya sabía lo que vendría después.

Puede que ella no supiera sobre el tiempo de Caleb en Invierno, pero estaba muy consciente de cómo se entrenaban los lobos allí.

—Hice lo que dijo, entré en la línea de árboles, encontré una buena cantidad de leña, y luego regresé.

Volví directamente a donde lo había dejado.

Pero él se había ido, mi mochila se había ido, no había campamento.

Vagué por la zona, sin alejarme demasiado, solo buscando ver si tal vez había encontrado un mejor lugar para el campamento —Caleb dio una sonrisa amarga—.

Me avergüenzo de admitir que me tomó alrededor de cuatro horas darme cuenta de que me habían dejado.

—Me tomó toda la noche —Ashleigh susurró en su mente.

—Quería bajar de la montaña, pero se me ocurrieron dos cosas.

La primera fue que ya no tenía mi equipo de escalada y la segunda —hizo una pausa y sonrió—, eran tres días.

Se rió esta vez.

Bajando la cabeza hacia adelante, se permitió recordar la sensación de todo.

Había estado tan asustado.

Dejó escapar una profunda respiración antes de continuar.

—Wyatt lo había dicho tantas veces, asumí que ese era el desafío —comentó Ashleigh—.

Sobrevivir tres días en la cima de la montaña y luego él volvería por mí.

—Así que eso hice —continuó—.

Busqué entre los árboles cualquier tipo de fruta, bayas, nueces, lo que pudiera encontrar para comer.

Tuve suerte; encontré una pequeña madriguera de conejos.

Hice fuego e hice todo lo posible por mantenerlo.

Ashleigh se abrazó mientras recordaba un frío amargo; ella no había podido encender un fuego.

—Pasaron tres días, tenía hambre, frío y estaba cansado —dijo con voz temblorosa—.

Solo pude dormir una o dos horas aquí y allá.

Pero era el tercer día y encontré energía en mis expectativas.

Así que, cuando llegó el cuarto día, y luego el quinto y el sexto…

Estaba aún más cansado de lo que había estado antes.

Caleb se abrazó a sí mismo, apretando los dedos en un puño y volviendo a abrirlos mientras la memoria se reproducía en su mente.

No podía sentir sus dedos, se había quedado dormido y había dormido más de lo que pretendía.

El fuego estaba apagado, no había comida.

El viento había aumentado de nuevo.

La nieve caía en una dolorosa ráfaga de fuego frío mientras golpeaba repetidamente su rostro.

Levantó la vista hacia una neblina gris de nubes, viento y nieve.

Una ventisca había golpeado.

Caleb se puso de pie con esfuerzo, luchando por superar la pesadez y el dolor.

Corrió hacia los árboles buscando cualquier tipo de protección contra el viento.

Encontró una pequeña hendidura de rocas, presionando su pequeño cuerpo entre ellas pudo encontrar un refugio temporal.

Las rocas que lo rodeaban ayudaban a aislarlo, mientras que la grande de arriba ayudaba a evitar que el viento y la nieve le golpearan directamente.

Necesitaba construir un fuego, necesitaba encontrar comida.

Pero estaba tan cansado, perdió la conciencia.

Caleb sacudió el recuerdo.

—Esperé tres días, y luego esperé cuatro días más —murmuró—.

Pensé que tal vez en el tercer día Wyatt había comenzado su viaje montaña arriba, a nosotros nos había llevado cuatro días.

Pero en ese séptimo día, lo único que vino fue una ventisca.

Ashleigh levantó la vista ante este detalle.

—¿Estabas en la montaña cuando la ventisca golpeó?

—preguntó.

—Sí, al parecer fue la ventisca más fuerte en años.

—Una década —corrigió Ashleigh en silencio en sus pensamientos.

Imágenes borrosas blancas inundaron su memoria.

—La ventisca duró tres días.

Encontré refugio en la forma de una pequeña hendidura —relató Caleb—.

El primer día estaba mayormente entrando y saliendo de la conciencia.

El segundo logré moverme, arrastrándome por el suelo pude encontrar un árbol caído.

Saqué trozos de madera y me apresuré de vuelta a mi hendidura.

—Encender un fuego tomó la mayor parte de mi energía y tuve que rasgar el forro de mi abrigo para el encendido del fuego.

Ashleigh se abrazó fuertemente una vez más, escuchando sus palabras, pero en su mente vio una historia completamente diferente.

Un sonido resonó a través del tiempo, un crujido.

Su hombro dolía al recordar.

—El tercer día, la ventisca finalmente había disminuido, ya no era un blanqueo total.

Después de unas horas más, el viento cesó y la ladera de la montaña casi parecía pacífica.

Caleb tomó una profunda respiración como si estuviera inhalando ese aire fresco de montaña.

—Habían pasado diez días desde que el Alfa Wyatt me había dejado en la cima de la montaña.

Finalmente supe que no vendría por mí.

—¿Es por esto que lo odias?

—preguntó Ashleigh en voz baja, sacudiendo los recuerdos de su pasado—.

¿Por algo que sucedió hace doce años?

Ella soltó una risa amarga.

—Maldito mezquino —escupió Ashleigh—.

No eres especial.

No te estaba torturando ni siendo cruel.

Te dio un desafío que cada lobo de Invierno enfrenta en el momento de su cambio.

¡Te permitió demostrar quién eres!

Ella gruñó hacia él.

—No, Ashleigh, no es por esto que lo odio —respondió él tranquilamente, mirándola antes de acercarse.

Se inclinó para sentarse sobre sus talones frente a ella—.

Te estoy contando esta historia para que entiendas cuánto lo respetaba.

—¿Qué?

—preguntó ella, su cabeza llena de confusión.

—Cuando me di cuenta de que no vendría, decidí ir a él.

Sí, estaba enojado, confundido, no entendía por qué haría eso conmigo.

No conocía tus costumbres y no había cambiado todavía.

Ashleigh se alejó de él.

Él no había cambiado.

Esto la sorprendió y confundió.

La prueba de la montaña era una prueba de tu espíritu lobo.

Para confirmar que eras lo suficientemente fuerte para llevarlo.

Enviar a un niño a las montañas, sin su lobo para ayudarlo.

Ella estaba horrorizada por la idea.

—De hecho —sonrió—, tenía miedo de los lobos en ese entonces.

La única vez que había visto a alguien cambiar fue para matar a un lobo pícaro que había pasado nuestras fronteras.

Vi cómo el guardia que había cambiado frente a mí, le arrancó la garganta al otro lobo.

—Pensé que Verano mantenía a los niños lejos de cosas como esa —comentó Ashleigh suavemente.

—Lo hacemos, pero el hijo del Alfa no es un niño, ¿verdad?

—Caleb sonrió cínicamente.

—¿Qué curó tu miedo?

—preguntó Ashleigh, sintiendo una genuina curiosidad hacia Caleb.

—Vulnerabilidad —suspiró Caleb—.

Después de decidir bajar de la montaña, vi un lobo, tan blanco que casi se mezclaba con la nieve.

Me escondí inmediatamente, mi corazón latía rápido y esperaba que iba a morir.

Caleb se levantó y caminó de vuelta a la mesa, de espaldas a ella.

Recordó aquel momento.

El lobo yacía en el suelo, ¿estaba durmiendo?

Caleb se escondió detrás de un árbol, tratando desesperadamente de calmar su corazón acelerado.

No tenía energía para gastar en su miedo, pero tampoco tenía la fuerza para superarlo.

Un sonido desvió su atención del lobo, un apacible chapoteo.

No muy lejos encontró la fuente.

Un conejo saltando en la nieve.

Escuchó un gruñido y luego un quejido.

Caleb se volvió hacia el lobo en la nieve, ella estaba observando al conejo.

Dio un paso adelante, dejó escapar un quejido antes de caer.

Entonces lo vio, su pelaje blanco puro manchado de marrón y rojo en el hombro.

El lobo volvió a quejarse y luego apartó la cabeza del conejo.

Caleb sintió un dolor repentino en el pecho, una pesadez.

—¿Viste un lobo blanco en las montañas después de la ventisca?

—preguntó Ashleigh.

Su pregunta trajo a Caleb de vuelta de sus recuerdos.

Asintió antes de responderle completamente.

—Estaba herida —dijo—, no sé qué le había pasado, pero parecía que se estaba rindiendo, solo tumbada en la nieve mientras un conejo se alejaba de ella.

Tan aterrado como estaba de ser comido yo mismo, no podía quedarme sin hacer nada.

Así que reuní lo poco de fuerza y energía que me quedaba, y perseguí al conejo.

Lo atrapé, lo maté, guardé un poco de carne para mí.

Luego volví al lugar donde la había visto.

Tenía miedo de que ella oliera la sangre y me atacara.

Pero no reaccionó, seguía durmiendo.

Tiré el conejo lo más cerca que me atreví a ir, y luego me fui.

Caleb reflexionó sobre ese momento, se preguntó si el lobo alguna vez había vuelto a despertar.

Levantó los ojos hacia Ashleigh, ella estaba mirando hacia otro lado.

Sintió nuevamente ese dolor punzante en el corazón.

Compartió un momento importante de su vida con ella y a ella no parecía importarle escuchar.

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