Unida A Un Enemigo - Capítulo 40

40: Su corazón reaccionó 40: Su corazón reaccionó —No sé por qué me molesto en compartir todo esto contigo —suspiró suavemente—.

Mira, el punto es simple, estuve en las montañas durante casi dos semanas.

Cuando finalmente regresé, el Alfa Wyatt me estaba esperando.

Tan enojado y herido como había estado, cuando puso su mano en mi hombro y me dijo que había hecho un buen trabajo.

Me sentí agradecido.

Ashleigh secó las lágrimas de sus ojos que había estado intentando ocultar.

Se volvió hacia Caleb ahora, notando un cambio en su voz.

—Pasé los siguientes dos meses admirando a ese hombre.

Sentí esta nueva fuerza y orgullo en mí mismo que él me había mostrado.

Cada lección era algo que atesoraba.

Años después aún lo consideraba mi mentor, recurría a él cuando tenía preguntas.

Él me ayudaba cuando tenía dudas.

Mi padre decía que el Alfa Wyatt era el mejor hombre que había conocido, y yo estaba de acuerdo.

Ashleigh podía escuchar la emoción en su voz, y la tomó por sorpresa.

Supo en ese momento que él había amado a su padre tanto como al suyo.

—Cuando me enteré de que mi padre había muerto.

Alfa Wyatt fue la primera persona a la que recurrí.

Me ofreció consuelo y seguridad.

—Me prometió que haría todo lo que pudiera para ayudarme a encontrar al asesino —continuó Caleb, haciendo una pausa para tragar la emoción que se acumulaba en él.

—Cuando la investigación llegó al Invierno, dijo que la dirigiría para que no hubiera problemas —continuó diciendo que me mantendría informado.

Pasaron los meses sin ningún avance, y entonces un día simplemente dijo que no había nada que investigar.

Ashleigh sollozó, sus lágrimas cayendo sin contención.

—Él mintió, Ashleigh —dijo Caleb fríamente.

Un suave gemido escapó de sus labios, mientras su corazón dolía por él.

Su dolor, por mucho que intentara ocultarlo, la estaba abrumando.

—Tenías razón, él no mató a mi padre.

Pero él era su amigo y mi mentor.

Lo odio porque nos traicionó a ambos el día que decidió que no le importaba.

Sin esperar una respuesta, sin siquiera una mirada más en su dirección, Caleb salió de la habitación.

Cuando la puerta se cerró detrás de él, Ashleigh dejó salir las lágrimas que había contenido, sollozó y gritó hasta que no pudo más.

Había tanto que procesar, tanto que no entendía.

—¿Él estaba ahí?

—susurró en su mente.

Su hombro le dolía una vez más, mientras el recuerdo regresaba a ella.

A diferencia de los demás, no había habido advertencia de su cambio inminente.

No hubo semanas de dolores crecientes, estirándose.

Ella había sido trasladada con el resto de los cachorros simplemente como precaución.

Sucedió de repente, en una explosión de dolor ardiente como el blanco.

Sus huesos se rompieron y tensionaron mientras su piel se rasgaba.

Gritó hasta que la oscuridad la tomó.

Fue restringida y rápidamente llevada montaña arriba.

Dejada solo con un abrigo.

El maestro que la trajo, le recordó, tres días.

Lo único que les habían dicho a los cachorros sobre la prueba, era que no podían regresar antes de que pasaran tres días.

Si lo hacían, su lobo sería considerado débil y eliminado.

Más tarde, aprendió que tres días era el tiempo que tomaba el cuerpo humano para aceptar el cambio.

Si había un rechazo, ocurriría en esos primeros tres días.

La primera noche luchó mientras su cuerpo continuaba enfrentándose al cambio.

Sus huesos se movieron y reformaron.

Gritó en la noche.

Parte de ella esperaba que volvieran por ella.

Cuando se despertó la mañana siguiente, era más consciente de su situación.

El cambio había pasado, ahora necesitaba bajar de la montaña.

Estaba desnuda, buscó el abrigo que su maestro había dejado, pero descubrió que lo había hecho trizas durante su cambio la noche anterior.

Ashleigh quería llorar.

No estaba preparada para esto; estaba asustada y sola.

¿Cómo podría hacer esto por su cuenta?

El viento se levantó, la nieve.

Miró hacia el cielo y se dio cuenta con horror de que se estaba formando una ventisca.

Corrió hacia los árboles buscando refugio.

Se estaba haciendo difícil ver, la nieve estaba en todas partes.

Ya no podía sentir sus pies.

El instinto tomó el control, se obligó a cambiar, gritando hacia el viento mientras el dolor la abrumaba.

Ashleigh permaneció en su forma de lobo durante el resto de su prueba, al menos de esta manera estaría más cálida.

Habían pasado dos días, avanzó a través del blanco intenso, tratando desesperadamente de encontrar comida.

No podía ver lo que venía, no podía ver lo que no estaba allí.

Pisó fuera del acantilado, cayendo y cayendo hasta que aterrizó con un golpe y un aullido doloroso.

Su hombro estaba en llamas, rodó, había dolor en todas partes.

Ashleigh dejó que la oscuridad la llevara una vez más.

Cuando despertó de nuevo, estaba cubierta de nieve.

Sacudió la cabeza, la nieve se desprendió.

Intentó ponerse de pie pero el dolor en su pierna la atravesó, y cayó nuevamente.

Ashleigh bajó la cabeza tristemente.

Tenía hambre, estaba cansada.

Sabía que necesitaba bajar de la montaña pero para hacer eso necesitaba energía.

Un sonido alertó sus oídos, un suave chapoteo.

Levantó la cabeza; sus ojos captaron el movimiento.

Se puso de pie, salivando al ver al conejo saltando de un lugar a otro.

Dejó escapar un suave gruñido y dio un paso.

Dolor.

Gimoteó antes de intentarlo de nuevo.

El dolor era demasiado.

Observó cómo el conejo saltaba lejos mientras se tumbaba de nuevo, cerrando los ojos y preguntándose si volvería a ver su hogar alguna vez.

Un olor delicioso agitó su conciencia.

Los ojos de Ashleigh se abrieron lentamente al principio viendo solo el blanco de la nieve.

Su nariz le dijo que había algo cerca.

Giró la cabeza y ahí estaba.

Se puso de pie y cojeó hacia el conejo muerto.

Sin pensarlo, desgarró la carne con entusiasmo.

Le tomó otros dos días llegar a casa, su padre había comenzado a creer que no volvería en absoluto, pero ella entró por las puertas de su hogar cubierta de heridas y sangre seca.

Todavía recordaba la alegría que sintió cuando él le dijo que había hecho un buen trabajo.

***
Dos semanas habían pasado, era hora de volver a casa.

Jerry, el idiota de Otoño, ya había partido.

Alicia se quedó todo el tiempo que pudo, afirmando que simplemente quería agradecer a su maestro, pero Galen no vino a despedirse.

Saul y Ashleigh habían empacado sus maletas y cargado su coche, se había tomado la decisión de que esperarían y se irían juntos con el Alfa Caleb y Galen.

Todos se dirigían al Invierno después de todo.

Ashleigh se paró nerviosa junto al coche.

No había visto ni oído de Caleb desde su discusión el día anterior.

Estaba contenta por eso, pero ahora viajarían todo el día juntos y acamparían durante la noche antes de llegar finalmente al Invierno.

—¿Estás tan emocionada de ver a tu pareja una vez más?

—La voz ronca de Saul llamó desde la parte trasera del SUV.

Cargó una última bolsa antes de cerrar la puerta.

—¿Qué?

—preguntó mirando a su alrededor buscando a Caleb.

—Supongo que eso es lo que te pone nerviosa, ¿no?

Este es el tiempo más largo que has estado separada de Granger, ¿no?

—Saul aclaró.

Un oleada de náuseas y culpa invadió a Ashleigh.

¿Cómo podría pensar en Caleb?

—Sí —se rió nerviosamente—.

Tuvimos una pequeña pelea antes de irnos, así que no estoy segura de cómo me recibirá.

—Disculpe —interrumpió Galen con una sonrisa—.

Estamos todos listos para irnos si tú lo estás.

Ashleigh miró detrás de él, Caleb no estaba a la vista.

Galen se aclaró la garganta.

—El Alfa Caleb ya está en el coche —Galen sonrió, indicando el SUV negro que se adelantaba al coche de Ashleigh.

—Estamos listos —respondió Saul, moviéndose hacia el lado del conductor.

Ashleigh asintió y sonrió a Galen.

Él se lo devolvió, antes de correr hacia la puerta del pasajero del SUV negro.

En veinte minutos, ambos SUV habían abandonado el territorio del Verano.

Saul había encendido la radio.

El viaje hacia el Verano había estado lleno de música country y podcasts, por lo que Ashleigh sospechaba que sería muy parecido en el viaje de vuelta al Invierno.

Miró por la ventana y dejó que su mente divagara.

Por un rato, pensó en la montaña.

Se preguntó si habría sobrevivido sin el conejo que Caleb le había dejado.

Qué extraño era que tuvieran esta conexión que ninguno de los dos se daba cuenta.

Intentó sacar el pensamiento de su cabeza.

Pero el que lo reemplazó era igualmente problemático.

—Hemos ofrecido al Alfa Wyatt una multitud de avances tecnológicos a lo largo de los años.

Ha rechazado la mayoría de ellos.

Y durante los últimos años, cada uno de ellos.

Sus palabras resonaban en su mente como una campana de alarma.

Ashleigh no entendía por qué su padre rechazaría algo que podría mejorar la seguridad de su gente o su calidad de vida.

—¿Y qué hay de la investigación?

—se preguntó a sí misma.

¿Por qué abandonaría la investigación sobre la muerte del Alfa Cain?

Ashleigh comenzó a preguntarse qué entendía sobre la disputa entre el Invierno y el Verano, o sobre su padre.

Ashleigh sacudió la cabeza frustrada.

Era demasiado en qué pensar de una vez.

Decidió hacer lo mejor que podía para evitarlo por completo, tomando una siesta.

***
—Ashleigh —una voz la llamó desde la oscuridad—.

Ashleigh, querrás ver esto.

Era Saul, su voz tenía una sonrisa en ella.

Mientras luchaba por despertar y abrir los ojos, se encontró curiosa por saber qué podría hacer sonreír a este hombre rudo.

Estaba oscuro afuera; había dormido mucho tiempo al parecer.

Con los párpados pesados, se volvió hacia Saul, quien le dio una sonrisa burlona y señaló hacia la ventana delantera mientras hablaba.

—Hemos llegado al campamento y mira quién está aquí.

Ashleigh giró la cabeza en la dirección que él señalaba, vio sus familiarizad ojos azul pálido y una sonrisa encantadora.

Su corazón reaccionó a Granger antes de que su mente pudiera ponerse al día.

Un fuerte latido y calor, seguido de pánico cuando vio que la puerta del otro SUV se abría, y Caleb salía.

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