USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 224

Capítulo 224: Capítulo 224: Ecosistema hostil

Cuanto más se adentraba Sol en el Gran Orrath, más se daba cuenta de que la imaginación humana era una herramienta lamentablemente inadecuada para comprender la verdadera escala.

En su vida pasada en la Tierra, sentado tras un monitor resplandeciente leyendo novelas y viendo películas de fantasía épica, había pasado incontables horas leyendo y observando descripciones de naturalezas salvajes, primitivas e indómitas.

Había imaginado un mundo en su mente donde no había extensos reinos de piedra, ni ciudades civilizadas con calles adoquinadas y reyes en tronos de terciopelo. Solo existía la jungla, masiva e interminable, y las razas humanoides inteligentes e independientes que formaban tribus en guerra bajo su dosel.

Pero una cosa era leer sobre una jungla masiva y otra muy distinta intentar activamente que no te devorara.

El Gran Orrath estaba aterradoramente vivo. Mientras avanzaba en dirección norte-noreste, los troncos de color morado cardenal de los árboles ancestrales se hicieron tan anchos que dudó que pudieran seguir siendo clasificados como árboles.

El dosel superior se convirtió en un techo impenetrable de hojas superpuestas de color verde plateado, que bloqueaba por completo el sol. La única iluminación provenía del suelo… racimos de hongos bioluminiscentes que se aferraban a las masivas raíces en espiral y proyectaban espeluznantes y cambiantes charcos de luz cian y violeta por el suelo del bosque.

Era un ecosistema hostil y primigenio que operaba bajo una única y brutal ley: devorar o ser devorado.

Pasó las siguientes horas completamente inmerso en modo sigilo. Sus músculos se movían con un silencio depredador, y sus botas se deslizaban sobre el musgo húmedo sin romper ni una sola ramita. Era como un fantasma caminando por un cementerio de gigantes.

Vio cosas que le provocaron un torbellino de inspiración y puro terror. Pasó de largo una arboleda de sauces llorones cuyas ramas caídas eran en realidad miles de delgados tentáculos carnívoros que, en ese momento, digerían lentamente el cadáver suspendido de un jabalí enorme.

Se escondió tras un sistema de raíces mientras una manada de criaturas de seis patas, parecidas a ciervos, pasaba como una estampida, con sus astas centelleando con relámpagos puros e indómitos. Eran claramente Nacidos de la Esencia, pero eran animales de manada. Sol los dejó pasar. No estaba allí para farmear herbívoros de bajo nivel.

Él todavía no comprendía del todo las reglas de su transmigración, ni la verdadera naturaleza del artefacto responsable de su llegada… Orphos…, pero sabía que, en un mundo primitivo, el poder era la única verdad absoluta. Si quería sobrevivir, construir sus propios cimientos y quizás incluso prosperar entre estas tribus en guerra, necesitaba un ancla que pudiera soportar el puro y aplastante peso de su núcleo de Líquido Dorado.

A la cuarta hora de su expedición, el ambiente empezó a cambiar.

El zumbido bajo y constante de la jungla… el cliqueteo de los insectos, los rugidos lejanos de los depredadores, el susurro de las hojas… empezó a desvanecerse. No se atenuó de forma natural, sino que se cortó en seco, como si una gruesa manta invisible hubiera sido arrojada sobre la zona.

Sol se detuvo. Sus botas se hundieron ligeramente en el musgo.

—El clásico radio del depredador alfa —suspiró Sol con impotencia, mientras su agarre se tensaba en la pesada asta de Roble del Vacío de su lanza—. Cuando las criaturas del entorno se callan, es que has entrado en la sala de un jefe.

Activó su Vista Carmesí, y el colorido mundo bioluminiscente se disolvió en un austero paisaje térmico de densidad espiritual. Escudriñó los enormes troncos y el espeso dosel sobre él. Al principio, no vio más que el frío azul ambiental de la madera ancestral.

Entonces, el olor lo golpeó.

No era el fresco aroma a ozono de la Esencia pura ni el olor húmedo del musgo. Era el hedor denso y metálico de sangre seca y carne en descomposición.

Sol avanzó con cautela, rodeó un helecho enorme y entró en un amplio claro natural.

Lo que vio hizo que sus ojos se entrecerraran hasta convertirse en peligrosas rendijas.

Era una marca territorial, y una profundamente arrogante, por cierto. En el centro del claro, los enormes cadáveres de cinco Simios de Sangre… sí, la misma especie de Sangre de Presagio que casi le había desgarrado el pecho a Varn en la Arboleda… habían sido apilados brutalmente y encajados entre las enormes y dentadas raíces de un árbol muerto.

Viendo que su carne aún estaba intacta, estaba claro que habían sido masacrados. No para alimentarse, sino como exhibición. Sus cuatro musculosos brazos colgaban lánguidamente, con los pechos abiertos de par en par y sus núcleos completamente devorados.

«Alguien está presumiendo», pensó Sol, acercándose para examinar la espantosa pila. Extendió la mano y tocó la armadura desgarrada de uno de los simios. Los cortes eran increíblemente limpios y requerían una fuerza física inmensa. «Una Sangre de Presagio o incluso una Bestia Señorial. Y es lo bastante fuerte como para cazar Simios de Sangre como si nada solo para exhibirlos».

Antes de que pudiera planear su siguiente movimiento, su Vista Carmesí destelló de pronto con violencia.

Una enorme firma térmica, hasta entonces enmascarada por la temperatura ambiente del dosel, apareció de repente justo encima de él. El puto depredador no acababa de llegar, había estado allí todo el tiempo, perfectamente camuflado, esperando a que la presa entrara en el centro de su comedor.

Sol se quedó paralizado una fracción de segundo. No miró hacia arriba; tampoco es que hubiera tenido tiempo para ello.

Confiando en la estridente advertencia de su intuición, Sol se lanzó hacia atrás, abandonando por completo su sigilo para impulsarse del suelo con una fuerza explosiva y sobrehumana.

¡CRASH!

Donde Sol había estado un milisegundo antes, una criatura aterrizó con la fuerza de un meteorito al caer. El impacto hizo añicos las enormes raíces donde estaban apilados los simios, y una onda expansiva de tierra, musgo y sangre de simio estalló hacia fuera en un anillo perfecto.

Sol se deslizó hacia atrás sobre sus botas, con su lanza de obsidiana ya en guardia y su Líquido Dorado fluyendo agresivamente para hacer frente a la amenaza.

Cuando el polvo se disipó, el rey del territorio se reveló.

Era un felino, o bueno, al menos lo parecía, ya que estaba construido como una máquina de asedio. Tenía fácilmente el tamaño de un coche moderno, con el cuerpo cubierto no de pelaje, sino de placas entrelazadas y superpuestas de escamas oscuras y metálicas que brillaban como obsidiana pulida. Sus enormes zarpas terminaban en garras que parecían guadañas de acero ennegrecido. Pero el rasgo más aterrador era su cola… era larga, prensil y terminaba en una enorme maza de púas de piedra condensada.

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