USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 228: Encuentro aterrador

Les dio la orden estricta de que mantuvieran la posición, luego se deslizó a la perfección entre las sombras, utilizando un poco de repelente para bestias como precaución extra y se arrastró hacia adelante para investigar qué había aterrorizado a su vanguardia.

Se movió en silencio a través de una densa parcela de helechos violetas y brillantes, mientras el aire se espesaba con un hedor fétido y ácido, y se asomó con cuidado por el borde de un cráter enorme y hundido en el suelo del bosque.

Se le cortó la respiración.

El cráter no estaba hecho de tierra. Era un mar cambiante, ondulante y horripilante de negro mate y rojo oxidado. Era una colonia.

Miles… no, decenas de miles… de las hormigas gigantes acorazadas del tamaño de un gato que había matado al entrar por primera vez en la selva pululaban por la enorme cuenca. El chasquido continuo de sus enormes mandíbulas sonaba como un aguacero torrencial, ensordecedor y continuo golpeando un tejado de hojalata.

En ese momento se dedicaban al desmantelamiento sistemático y horripilante de un enorme Behemot de Lomo Plateado muerto… una de las Bestias Señoriales sobre las que Zephyra le había advertido.

Mientras Sol observaba, una criatura perdida y aterrorizada parecida a un ciervo, asustada por un depredador en el bosque, tropezó ciegamente por el borde del cráter.

En una fracción de segundo, una ola negra de hormigas se alzó como una marea líquida. No solo lo mordieron, sino que lo despedazaron jodidamente con sus mandíbulas de hierro mientras vomitaban simultáneamente su sangre verde neón y altamente ácida directamente sobre la criatura. La criatura chilló, pero el sonido se interrumpió bruscamente mientras se derretía literalmente en una mezcla burbujeante de hueso y carne en menos de cinco segundos, completamente absorbida por la colmena interminable.

Los ojos de Sol se abrieron de par en par. El vello de su nuca se erizó.

Y justo entonces, estas hormigas vieron a las mantis y se abalanzaron hacia ellas.

En cuanto a hacer algo.

—Para nada —se susurró Sol a sí mismo, con expresión impávida—. Ni de coña.

Una sola hormiga había sido un enemigo de tutorial. Una docena sería un combate desafiante. ¿Pero una colonia entera y coordinada de decenas de miles, capaz de derretir a una bestia hasta convertirla en sopa en segundos?

Tendrías que estar completa e irremediablemente enfermo de la cabeza para siquiera pensar en desafiar eso, concluyó al instante el pragmático cerebro de Sol. Aquí no había ego, solo matemáticas. No hay ningún botín en este mundo entero que valga la pena ser disuelto vivo por un millón de hormigas ácidas.

Saber exactamente cuándo retirarse era la verdadera marca de un veterano. No dudó. Sol tomó una decisión táctica despiadada y muy calculada. Cortó mentalmente el vínculo de Dominación con sus tres Mantis-Guadaña, pero justo antes de que la conexión se rompiera, emitió una última y absoluta orden: «Cargad contra el cráter».

Mientras su antigua vanguardia saltaba ciegamente hacia el mar de hormigas para actuar como una distracción de carne y hueso que gritaba, Sol utilizó el ruido para cubrir su huida. Se alejó del borde con una lentitud agónica, asegurándose de no romper ni una sola rama.

Una vez que estuvo a unos cien metros de distancia, se dio la vuelta y corrió en la dirección opuesta, interponiendo tres kilómetros de densa selva entre él y la colonia antes de permitirse siquiera respirar hondo.

…

Pero, por supuesto, no abandonó su aventura; de hecho, la adrenalina de haber estado a punto de morir lo mantuvo alerta mientras el crepúsculo perpetuo del dosel arbóreo comenzaba a oscurecerse hasta convertirse en la noche cerrada y él continuaba su intensa travesía por la naturaleza salvaje.

Pasó las siguientes horas enzarzado en una serie de escaramuzas violentas y arriesgadas en solitario que lo llevaron al límite de su capacidad física, dependiendo por completo de sus propias habilidades ahora que su vanguardia había desaparecido y no había encontrado otra que fuera fiable.

Mientras se abría paso por un banco de densa y brillante niebla azul, fue emboscado por una manada de Lobos Negros, pero por suerte, a excepción del alfa, los demás ni siquiera eran Nacidos de la Esencia.

Entonces se convirtió en una simple batalla de desgaste, ya que el Alfa era astuto y se escondía en la manada para esperar una oportunidad de atacar.

Mientras seguía masacrando a los lobos comunes con su lanza, también mantenía su atención en el Alfa oculto.

Mientras estaba ocupado luchando, de repente, a su espalda, el Lobo Negro Alfa se abalanzó a través de la manada, con las fauces buscando su yugular, pero Sol ni siquiera se dio la vuelta. Su brazo se disparó hacia atrás a una velocidad cegadora, y su gran mano se cerró alrededor de la garganta del lobo en el aire.

—Te atrapé —sonrió Sol por encima del hombro.

Sol, con indiferencia, levantó la mano, agarró a la enorme y peluda bestia por la garganta con una sola mano, y el lobo aulló de sorpresa mientras lo estampaba brutalmente contra las raíces petrificadas de un árbol cercano. El impacto abrió un cráter en la madera y pulverizó la columna vertebral del lobo.

Despachó al resto de la manada con estocadas de lanza precisas y cegadoramente rápidas, haciendo girar la pesada asta de Roble del Vacío como una hélice letal que convirtió a los lobos restantes en una niebla sangrienta.

Estaba ganando una inmensa experiencia en combate, ajustando sus posturas y aprendiendo exactamente cuánto del pesado Líquido Dorado canalizar sin malgastar su resistencia. Se sentía invencible.

Pero a medida que pasaban las horas y el crepúsculo perpetuo del dosel arbóreo se oscurecía notablemente, indicando la llegada de la noche cerrada, una creciente sensación de frustración comenzó a invadirlo.

Se limpió una mancha de sangre púrpura de la mejilla después de despachar sin esfuerzo a una enorme serpiente de dos colas que había intentado constreñirlo. Miró el cadáver de la criatura y activó su Vista Carmesí para analizar su núcleo.

Amarillo. Un Nacido de la Esencia, suspiró Sol con pesadez, pateando a la serpiente muerta de quince metros hacia la maleza con un gruñido de decepción.

Se apoyó en el ancho tronco de un árbol púrpura, sacó el odre de su cinturón y bebió un trago largo y refrescante.

Había cazado docenas de bestias hoy. Había luchado duro, sangrado un poco (principalmente por espinas, no por monstruos) y explorado las profundidades del territorio inexplorado. Pero todas y cada una de las criaturas que había rastreado con éxito… aparte del Jaguar que había vinculado a su jade de respaldo… no habían sido más que una bestia Nacida de la Esencia. Enemigos comunes. Carne de cañón.

No había sentido esa aura aterradora y sofocante de una bestia de Sangre Alta. No había visto nada que se pareciera ni remotamente al majestuoso tigre invocador de tormentas que la Jefa Veylara había manifestado, ni había oído el zumbido de las alas mecánicas de las temidas Alas del Terror.

Sol cerró los ojos, su mente analítica procesaba las variables, cotejando sus encuentros de combate con la información que Zephyra le había proporcionado.

«Estoy enfocando mal el diseño de este mundo», se dio cuenta, tapando su odre y limpiándose la boca. «Esto no es un mapa de aparición aleatoria de un videojuego. Es una ecología viva y que respira. La razón por la que solo encuentro bestias Nacidas de la Esencia y un Jaguar de bajo nivel es precisamente porque aquí NO HAY un Soberano».

Tenía un sentido perfecto y brutal. Los depredadores Apex necesitaban enormes cantidades de esencia de alta densidad y territorio para sobrevivir. Si una Bestia Señorial de la Capa 8 o un verdadero Primordial viviera en esta zona, ya se habría comido a todos y cada uno de los lobos fantasma y ciervos con los que había luchado hoy. El puro terror ambiental de la presencia de un Soberano ahuyentaba por completo a las bestias más débiles y comunes. La abundancia de presas débiles era la prueba definitiva de la falta de depredadores Apex.

«No he llegado al bosque profundo en absoluto», concluyó Sol, abriendo sus ojos carmesí y mirando hacia el horizonte más oscuro y denso, donde los árboles crecían tan juntos que parecían un muro macizo de madera púrpura. «Estoy en una zona de amortiguación. Una piscina infantil relativamente “segura” entre la tribu Veynar y el verdadero corazón indómito del Gran Orrath».

Si quería un alma mítica… tenía que superar los límites de donde vivían las presas normales. Tenía que cruzar la línea invisible hacia la verdadera oscuridad.

Sol revisó los cuchillos de hueso que le quedaban, se aseguró de que su Jade-Sangre de respaldo estuviera a buen recaudo y apretó con más fuerza su lanza de obsidiana.

Una sonrisa intrépida y depredadora asomó a sus labios mientras se alejaba del árbol.

—Muy bien, pues —susurró Sol en la penumbra neblinosa—. Es hora de correr algunos riesgos.

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