USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 294

Capítulo 294: Capítulo 294: Ofrendas preciosas

—Bien —graznó el Príncipe Gorr, tomando un sorbo lento y deliberado de la copa de madera que Lumi le había dejado. Dejó la copa sobre la mesa con un golpe sordo que resonó en el tenso silencio del Gran Salón—. Ahora que hemos concretado todo y acordado el plan de batalla… es hora de que muestren su sinceridad.

El Anciano Thorne, prácticamente vibrando con la desesperada necesidad de demostrar su valía a la delegación Zharun, aprovechó el momento con entusiasmo. Se adelantó hasta el centro de la sala, dándole la espalda a la Jefa de Guerra Veylara para encarar al Príncipe.

—¡Por supuesto, Príncipe Gorr! ¡Por supuesto! —bramó Thorne, con su voz retumbando contra los pilares de madera petrificada. Hinchó el pecho, intentando proyectar una imagen de gran autoridad—. La tribu Veynar comprende el alto precio de la guerra. ¡Hemos preparado una ofrenda digna de nuestra gran alianza! ¡Carne de esencia de alta calidad, las frutas más exóticas recolectadas del peligroso dosel interior y nuestras mejores hierbas medicinales!

Thorne alzó las manos y dio dos palmadas, un sonido agudo y autoritario.

Las pesadas puertas laterales del Gran Salón se abrieron de golpe. Una fila de ayudantes y cazadores novatos Veynar entró marchando en la sala, con las espaldas encorvadas por el inmenso peso de lo que cargaban. Transportaban varias cestas tejidas, enormes y pesadas, y las depositaron en una ordenada fila ante la baja mesa de madera que separaba a las dos facciones.

Los ancianos leales que le quedaban a la Jefa de Guerra murmuraron con una mezcla de orgullo y profunda ansiedad. Para los Veynar, no era un gesto insignificante. Era el rescate de un rey.

Abrieron la primera cesta, revelando enormes cortes de primera calidad de carne de Jabalí Navaja de Capa 2 y de Piel de Hierro; las densas fibras musculares todavía irradiaban un tenue brillo residual de esencia pura de tierra y viento.

La segunda cesta contenía fardos cuidadosamente envueltos de Raíces Sangrientas altamente volátiles, que palpitaban con una profunda luz carmesí bioluminiscente que proyectaba sombras espeluznantes por el suelo. La tercera contenía jarras de savia de árbol dorada, pura y sin adulterar, un catalizador alquímico vital que tardaba meses en recolectarse de forma segura de las profundidades del bosque.

Era, literalmente, una fortuna en recursos de cultivo y raciones de supervivencia. La tribu había vaciado por completo sus almacenes de emergencia para apaciguar a los Zharun.

Sol, apoyado en silencio contra un pilar cubierto de sombras en el fondo del salón, analizó el botín. Era un cargamento enorme, suficiente para alimentar y abastecer a un pequeño ejército de Guerreros Espíritu durante semanas. Él esperaba que el Príncipe Zharun asintiera, aceptara el tributo y siguiera adelante.

Pero el Príncipe Gorr ni siquiera se inclinó hacia delante.

Estaba recostado en su ornamentada silla de piedra, y su armadura de hueso castañeteó suavemente cuando inclinó la cabeza. Sus ojos iridiscentes, como una mancha de aceite, recorrieron lentamente las cestas rebosantes. No parecía impresionado. Parecía completa y profundamente aburrido.

Gorr extendió un único y pálido dedo y tocó una Raíz Sangrienta brillante que descansaba en lo alto de una pila. Dejó escapar un chasquido húmedo y despectivo con la lengua.

—Sabía que los Veynar eran pobres —graznó Gorr, con su voz chirriante resonando sin esfuerzo por el cavernoso salón. Se limpió el dedo en el reposabrazos de su silla como si la raíz le hubiera manchado la piel—. Pero, sinceramente, no esperaba que fueran tan pobres.

Los murmullos orgullosos y ansiosos de la multitud Veynar se extinguieron al instante. Un silencio absoluto y sofocante cayó sobre el Gran Salón. Los cazadores novatos que habían transportado las cestas bajaron la mirada hacia sus pies, con los rostros ardiendo de profunda humillación.

Un anciano Veynar mayor y con profundas cicatrices, sentado cerca del frente… el mismo hombre que Gorr había aplastado metafísicamente con su aura momentos antes… no pudo contener su indignación. Se puso de pie, con las manos temblando ligeramente mientras agarraba su bastón de madera.

—Príncipe Gorr —dijo el anciano, con la voz tensa por la rabia contenida y el orgullo herido—. Ya hemos hecho lo que hemos podido. Hemos vaciado nuestras propias bodegas. ¡Estas son todas nuestras posesiones más preciadas y cuidadosamente seleccionadas! ¡Hemos demostrado nuestra máxima sinceridad a los Zharun!

El Príncipe Gorr giró lentamente la cabeza, y su aura gris y pútrida se intensificó ligeramente, haciendo que el musgo bioluminiscente del techo atenuara su brillo.

—Puede que sea valioso para ustedes, ratas patéticas y hambrientas —se burló Gorr, mientras sus labios exangües se retiraban para revelar unos dientes grisáceos—. Pero para nosotros no es más que polvo y sobras. Si de verdad quieren mostrar su sinceridad… si quieren que los poderosos Zharun derramen su sangre en sus muros…

Gorr hizo una pausa. Se levantó lentamente de su silla de piedra. Su imponente figura cadavérica dominaba el centro de la sala. Lanzó una mirada larga y deliberada a su alrededor, sus ojos aceitosos recorriendo a los ancianos Veynar, evaluando el valor de cada uno como un carnicero que inspecciona un corral de ganado.

Su mirada ignoró por completo a la Jefa de Guerra Veylara, desestimando su autoridad, antes de detenerse finalmente con una precisión milimétrica en la mujer que estaba a su derecha.

Kira.

Ella se mantenía erguida, ataviada con su elegante armadura de cuero pálido de la Vanguardia, con la mano aún apoyada agresivamente en el pomo de su espada de hueso. La luz ambiental incidía en las puntas de su cabello y en la belleza fiera e innegable de sus tormentosos ojos felinos. Le devolvió la mirada al Príncipe con un odio absoluto y sin filtros.

La sonrisa de Gorr se ensanchó, adquiriendo un matiz repugnante y depredador.

—¿Qué tal si casan a su hija conmigo, el poderoso yo? —declaró Gorr, y su voz chirriante resonó en el techo abovedado—. Creo que reclamar el linaje de la Jefa de Guerra será justo lo suficiente para demostrar su absoluta sinceridad.

El silencio se mantuvo durante el lapso de un único y atónito latido.

Y entonces, un alboroto absoluto estalló en todo el Gran Salón.

Los ancianos Veynar saltaron de sus asientos, gritando indignados. Los guerreros de la Vanguardia cercanos a las puertas desenvainaron sus armas un par de centímetros, y el áspero roce del hueso contra el cuero se abrió paso entre el griterío.

Una cosa era exigir comida y esencia; otra muy distinta, un insulto imperdonable, era exigir a la única hija de la Jefa de Guerra, el orgullo de la generación más joven de la tribu, como rehén política y esclava de lecho para un tirano putrefacto.

Desde las sombras de su pilar, el ceño de Sol se frunció profundamente en una expresión sombría y peligrosa.

Su mente racional… la lógica fría y calculadora que lo había mantenido con vida… levantó de inmediato un muro de distanciamiento. «Es un asunto interno de la tribu», racionalizó su cerebro rápidamente. «Eres un forastero. Un invitado. Solo estás aquí para usar sus muros como un embudo para tu crecimiento y, finalmente, marcharte cuando este lugar se te quede pequeño. No te involucres en matrimonios políticos primitivos. No tiene nada que ver contigo».

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