Vendida al Ala Negra - Capítulo 105

Capítulo 105: Exigiendo una bendición – 1

Adalyn no tuvo que preguntarse quién estaría dentro de su carruaje. Siempre había sabido que habría una persona que aparecería y desaparecería a su antojo junto a esta figura encapuchada. Dudó en avanzar, a pesar de que no era enemiga de esa persona, sino su subordinada, una aliada.

No solo una aliada, sino su líder.

—¡Tía!

Todo el cuerpo de Adalyn se crispó y lentamente se giró para encontrarse con Serena. La joven había corrido hacia ella con ojos grandes y esperanzados y una sonrisa resplandeciente. A diferencia de Evangeline, la chica siempre fue más astuta a la hora de fingir ser dócil y actuar a gusto de los demás para caerles bien.

Aunque eso halagaba el ego de Adalyn, en realidad no funcionaba con ella, que siempre había sido capaz de ver a través de las mentiras y la actuación pretenciosa de cualquiera.

Así como Serena había perfeccionado el arte de parecer inocente, Adalyn mostraba el rostro de una tía atenta y de modales refinados. Sonrió con leve sorpresa, extendiendo la mano como para detenerla. —Querida, no corras tan deprisa, Serena. Sería terrible que te rasparas la piel contra el suelo. Eres una niña bonita —añadió con ligereza, recorriéndola con la mirada de la cabeza a los pies—. No querría ver a tu madre llorar por unas cuantas cicatrices.

Serena se detuvo de inmediato. Su vanidad se encendió en el momento en que escuchó la palabra «bonita», y su expresión se suavizó hasta convertirse en algo lastimero y cuidadosamente ensayado. —¿Estás enfadada por lo de Evangeline, tía? —preguntó, frunciendo el ceño—. En realidad… desde que volvimos a casa, hemos intentado encontrarla. De verdad que lo hemos hecho. Pero por más que lo intentamos, no la encontramos por ninguna parte. —Dudó y luego bajó la voz—. Estoy muy preocupada por ella.

Adalyn casi se rio. Esa preocupación le sonaba hueca, sobre todo cuando, momentos antes, Serena se había mostrado tan decidida a dejar atrás a Evangeline.

Aun así, Adalyn se limitó a inclinar la cabeza, y su sonrisa se hizo más profunda, paciente e indulgente. —Bueno, Serena, todo lo que deseo es que nuestra familia esté unida, lejos del peligro. Lo entiendes, ¿verdad? —Su tono era cálido y persuasivo—. Cuando amamos a nuestra familia, solo queremos que estén a salvo… y felices. Juntos.

Serena asintió rápidamente, ofreciendo una sonrisa de complicidad. —Por supuesto, tía. Por eso mismo me apresuré a alcanzarte. —Se inclinó más, bajando la voz—. Pensé que podría haber una pista.

Esa palabra captó la atención de Adalyn de inmediato. Había pensado que Serena era tonta, sobreprotegida y fácil de manipular, pero quizá había más agudeza bajo esa pulida superficie de la que le había atribuido.

—¿Una pista? —repitió Adalyn, con voz tranquila y los ojos de repente alerta.

—Evangeline solía ser cercana a algunos hombres —dijo Serena, creyendo claramente cada rumor que repetía—. He oído que incluso intentó pedirle a ese hombre, Casanova, que estuviera con ella. Él le pagó muchas cosas.

Adalyn enarcó una ceja. —¿Escuchaste eso del propio Sir Casanova? —preguntó con suavidad, aunque con un agudo escepticismo que nadie podría confundir. Cuando Serena se erizó visiblemente, Adalyn volvió a sonreír—. No es un hombre al que cualquiera pueda acusar. Muchas mujeres se meten en escándalos con la esperanza de sacarle dinero a su nombre. Si queremos encontrar a Evangeline rápidamente, necesitamos algo sólido, algo innegable.

—Es sólido —insistió Serena, frunciendo el ceño—. Porque no me lo dijo cualquiera. —Dudó y luego lo dijo con certeza—. Fue el propio Señor.

Algo se hizo añicos.

La sonrisa en el rostro de Adalyn se tensó y luego desapareció por completo. Por primera vez, su compostura se resquebrajó, y Serena lo vio con claridad. Adalyn parecía… conmocionada. —¿El Señor? —murmuró—. ¿Qué Señor?

—El que reside aquí ahora, El Señor, Hades Valentine —respondió Serena—. Tía, ¿estás bien? Estás pálida.

—Vuelve adentro. Ahora, Serena.

La amabilidad se desvaneció. La voz de Adalyn se volvió cortante, autoritaria, despojada de toda pretensión. Cuando Serena dudó, ella alzó la voz, fría y terminante. —He dicho que entres ahora.

Serena se estremeció, retrocediendo instintivamente. Entonces sintió otra presencia y se giró. Contuvo el aliento al ver a la figura encapuchada de pie cerca, el que se suponía que era el cochero de su tía. Su mirada se detuvo en ella demasiado tiempo, lo que la asustó.

—B-Bien —masculló Serena—. Pero… avísame si la encuentras, tía.

Adalyn no respondió. Ya se había dado la vuelta y se dirigía con paso enérgico hacia el carruaje que la esperaba. La figura encapuchada abrió la puerta antes de que llegara, permitiéndole echar un vistazo al interior antes de entrar.

Aunque el carruaje estaba rodeado por la brillante luz del día, su interior era negro como la boca de un lobo, como una caja sellada, que se tragaba toda la luz sin dejar una sola rendija.

Adalyn tardó varios largos minutos en subir finalmente al carruaje. Se sentó en la silla vacía, con movimientos torpes por el miedo, y levantó la vista hacia el asiento de enfrente, desocupado, pero lo suficientemente opresivo como para sentirse ocupado. La oscuridad la oprimía, engullendo hasta el sonido de su respiración.

La voz de un hombre habló primero.

—¿Sabes lo que ha ocurrido?

Adalyn tragó saliva con dificultad; su nuez se movió a pesar de su esfuerzo por mantener la compostura. Por supuesto que lo sabía. Nada escapaba jamás a su atención, ningún paso en falso, ningún retraso, ninguna traición.

—Me he enterado hoy mismo —respondió, bajando la cabeza al instante—. Lo siento de veras, Maestro. Este error es solo mío, y es uno que solo puede pagarse con mi vida. —Hizo una reverencia más profunda, apretando las manos en su regazo—. Debería haber traído a Evangeline a mi casa inmediatamente, aunque se resistiera. Si eso le complace, Maestro, estoy dispuesta a entregar mi vida aquí.

Hubo una pausa que pareció una eternidad.

—¿Acaso tu vida me devolverá lo que me han robado?

Las palabras fueron tranquilas, distantes y mucho más aterradoras de lo que podría haber sido cualquier grito. Los labios de Adalyn se secaron y los latidos de su corazón retumbaban en sus oídos. No respondió, porque ya sabía la verdad.

—Localiza a la chica —dijo con frialdad—. Lo antes posible.

—Tengo una pista, Maestro —replicó ella rápidamente, con la desesperación afilando su voz. Como él no la interrumpió, continuó, ahora con más cautela—. Hay un… monstruo que parece conocer a Evangeline. Si se han encontrado, es posible que se la haya llevado.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, un violento escalofrío le recorrió la espalda. La oscuridad del interior del carruaje se agitó, retorciéndose de forma antinatural, como si algo inmenso y furioso hubiera movido su peso.

—Encuéntrala.

La orden no pareció pronunciada, sino más bien arrancada de las profundidades del mismo Infierno.

—Y mátalo si es necesario. Nunca debe descubrir lo que esa chica es en realidad.

Adalyn volvió a bajar la cabeza, con cada instinto gritando sumisión. —Como desee, Maestro.

Se mece y se mece, el viento helado que se filtraba hasta su piel se sentía como un suave cosquilleo, pero entonces sintió un par de manos cálidas que le sostenían las suyas. Parecían estar apretándole los dedos; el tipo de apretón que uno le daría a un adorable y tierno bebé sumido en un profundo sueño.

Evangeline no se despertó ni siquiera después de sentir ese contacto. Era extraño, ya que ella misma tenía el sueño bastante ligero y se despertaba si una sacudida de su cama le parecía extraña. Pero ahora, aunque no estaba tan agotada, el contacto no la despertó.

Podía sentirlo en medio de su siesta, pero no fue algo que la despertara de golpe. Quizá por el tacto que se sentía tan tierno.

—Ángel —la voz de Hades se deslizó hasta sus oídos—. ¿No tienes un sueño?

Evangeline, que se había apoyado en sus hombros, se despertó lentamente. Tardó un momento en darse cuenta de que estaba apoyada en su cuerpo, dejando que todo el peso de su cuerpo se inclinara sobre el de él.

Aún sin ser consciente de su cercanía, miró sin expresión la silla frente a ella, sumida en sus pensamientos por la pregunta que él le había hecho.

—Un sueño… —susurró—. Sueño a menudo.

—No el tipo de sueño que tienes al dormir, tonta —se rio entre dientes—. El tipo de sueño que deseas alcanzar.

Lo pensó con la mente en blanco, pero por más que le daba vueltas, no se le ocurría nada. Una parte de ella se sintió desanimada y le preguntó: —¿Es normal no tener un sueño?

—¿No tienes un sueño?

Ella negó lentamente con la cabeza.

—¿Usted tiene un sueño, Lord Hades? —le preguntó ella con delicadeza, esperando conocerlo un poco más. Todavía medio dormida, fue lo bastante valiente para hacer la pregunta, pero si hubiera estado completamente serena, habría dudado, temiendo estar metiendo las narices donde no le correspondía.

Pudo oírle murmurar algo y, como no lo escuchó con claridad, levantó el cuello y vio sus labios moverse ante su vista borrosa. Estaba diciendo algo…, pero no pudo mantenerse despierta lo suficiente para oírlo de verdad.

—…muerte.

Esa fue la única palabra que pudo oír de verdad antes de que el sueño la reclamara de nuevo a un profundo letargo.

Cuando sintió que el balanceo la despertaba de nuevo, estaba mirando la silla vacía del carruaje. Un carruaje de lujo se siente diferente a un carro o a un carruaje normal y barato, y eso es quizá por lo poco que se balancea al pasar por un camino rocoso.

Por primera vez en su vida, sintió como si hubiera dormido muy bien, lo cual era extraño considerando que había estado durmiendo en la cama más blanda posible. Pero aquí, dentro del carruaje, se sentía extrañamente segura.

Se levantó lentamente de su asiento y sintió que la tela que la cubría se deslizaba. Al tirar del abrigo, se dio cuenta de que era el que Hades solía llevar, el abrigo negro como el carbón.

«Muerte».

La palabra se le vino a la cabeza de nuevo. Extraño… ¿por qué podía oír la voz de Hades hablando de la muerte?

Evangeline frunció el ceño, ya que tenía un muy, muy mal presentimiento sobre la palabra que él había dicho. Pero no recordaba haber hablado nunca con él de un tema tan denso como la muerte.

De alguna manera, algo se sentía solitario. Había un rastro de calor alrededor de su cintura que ya no podía sentir… y eso sí que se sentía solitario.

Así que, lentamente, intentó encontrar a la persona que se suponía que estaba con ella, el hombre alto que nadie podría dejar de ver.

Cuando se dio la vuelta, sus ojos se abrieron de par en par.

Más allá de la ventana del carruaje se extendía una interminable extensión de blancura, saludándola como un mundo intacto. La nieve cubría todo lo que alcanzaba la vista, lisa e inmaculada, reflejando una luz pálida tan uniformemente que el horizonte parecía fundirse con el propio cielo. Era onírico, completamente silencioso, como una escena sacada directamente de un cuento de hadas que nunca le habían permitido leer.

Se levantó lentamente de su asiento y se acercó. Sus manos flotaron sobre el cristal antes de apoyarse en él, y el frío se filtró en su piel, anclándola en el momento.

—¿Dónde es esto…? —susurró.

Antes no era así. Estaba segura de ello. No había nieve la última vez que miró fuera, ni campos blancos e interminables que se tragaran el mundo entero. Por un momento fugaz y absurdo, se preguntó si había dormido durante siglos, si el tiempo mismo se le había escapado sin piedad.

—¿Te gusta?

La voz la sobresaltó.

Se giró bruscamente a su izquierda y casi gritó, deteniéndose justo a tiempo. Hades estaba sentado frente a ella, con las piernas cruzadas con una facilidad exasperante, como si hubiera estado allí todo el tiempo. Su corazón latía dolorosamente en su pecho.

—Yo…, yo no lo vi ahí antes —susurró, todavía alterada—. Así que, ¿cómo…?

—Te dije que soy un hada —dijo él encogiéndose de hombros, como si la revelación ya no importara ahora que la verdad había sido desvelada. Levantó un dedo e hizo un gesto hacia la nieve tras la ventana—. ¿Quieres salir? Te traje aquí a propósito, para que pudieras verlo bien.

Había algo en la forma en que la miraba entonces, oscuro y sereno con las piernas cruzadas, que le cortó la respiración. No se parecía a ningún hada de la que hubiera oído hablar. No, allí de pie, con esa intensidad silenciosa, parecía más la encarnación de un dragón negro que una criatura de luz y fantasía.

El recuerdo de su sueño de la noche anterior afloró sin ser llamado, vívido y mortificante.

Su mirada huyó de él al instante, y el calor floreció en sus mejillas. El solo pensamiento de haberlo imaginado así, de haberlo visto de una manera tan indigna y desvergonzada, hizo que se le oprimiera el pecho. Apretó los labios, reprendiéndose en silencio, como si la pura vergüenza pudiera borrar las imágenes que persistían en su mente.

No se atrevía a mirarlo de nuevo.

—¿P-por qué estamos aquí?

—Para pedir una bendición. —Cuando ella frunció el ceño con curiosidad, él sonrió ampliamente—. Te dije que las hadas están hechas para bendecir a las criaturas, ¿no? Bueno, excepto yo. Así que pensé que podrías necesitar una.

—¿Vamos a ver a otra hada? ¿Un amigo suyo? —La idea la complació, ya que conocer a alguien de su vida, sabiendo lo discreto que era siempre, la hizo sentir especial.

—Mjm, un amigo.

Y su oscura sonrisa se dibujó en sus labios, pareciendo alguien que está a punto de encontrarse con la persona que le debe mucho dinero en lugar de un simple amigo, pensó ella.

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