Vendida al Ala Negra - Capítulo 11

11: Belleza oculta – 1 11: Belleza oculta – 1 -La petite fille of the sea- anajay-
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Las manos que le abrochaban los botones del vestido estaban tan frías que Eva se enderezó de golpe, mientras un escalofrío le recorría la espalda.

El frío no era como una corriente de aire cualquiera; era de esa clase de frío que mordía la piel, agudo y despiadado, como si aquellos dedos hubieran estado sumergidos en agua congelada durante demasiado tiempo.

No era invierno.

No había razón para un tacto tan gélido.

Contuvo el aliento.

Lenta y dubitativamente, levantó la cabeza y miró a través del velo de su cabello rubio el espejo que tenía delante.

Lo que vio la inquietó más que el frío.

La figura que estaba detrás de ella estaba envuelta en sombras.

La oscuridad parecía aferrarse a él, devorando casi todo rastro de su figura, salvo por el tenue brillo de un chaleco bordado con hilos de oro.

Los detalles se negaban a mostrarse con claridad, como si el propio espejo se resistiera a enseñarle más.

Pero había una verdad innegable: las manos.

Eran visibles.

Eran reales.

De dedos largos, lo bastante grandes como para que no le cupiera duda de que una sola palma podría rodearle la cintura con facilidad.

La piel era pálida, casi translúcida, pero estaba surcada por venas que brillaban con un ligero tono azul verdoso, casi púrpura, y que se extendían como una telaraña hacia su antebrazo, como las raíces de un árbol envenenado.

La piel no era suave ni delicada como podría ser la de una mujer, sino áspera por los callos; eran manos que habían trabajado, agarrado y, quizá, incluso luchado.

Una mano que parecía no saber lo que significaba acariciar con delicadeza, sino más bien cómo desgarrar y destrozar la carne.

Un hombre.

Se le encogió el estómago.

No era una de las dependientas, como había supuesto.

Un hombre le había abrochado el vestido.

Pero…

esta sastrería solo estaba atendida por mujeres…

¿o no?

Con el corazón desbocado, Eva se llevó las manos al pelo, intentando arreglárselo en una frenética distracción mientras se daba la vuelta.

Descorrió la cortina de un tirón, solo para ser recibida por el silencio.

Por el vacío.

Ni rastro de la figura sombría, ni de nadie en absoluto.

El aire pareció más pesado por ello, como si se burlara de su espanto.

La única prueba de que alguien había estado allí era lo que yacía en el suelo: una única pluma.

Negra como el azabache.

Le falló el aliento.

Se agachó y, con los dedos temblorosos, la recogió.

La extraña pluma se sentía suave y antinatural en su palma.

Un frío se aferraba a ella, la misma frialdad gélida que le había rozado la piel.

Sin pensar, salió corriendo del probador e irrumpió en la sala principal de la tienda.

Las cabezas se giraron.

La siguieron las exclamaciones de sorpresa de los clientes, con expresiones que mezclaban el asombro y la curiosidad ante su súbita salida.

—Ese…

—la voz de la dependienta la interrumpió, afilada y burlona, mientras señalaba la puerta de la que Eva había salido—.

Es un probador de hombres.

Eva apenas oyó el ridículo en su tono.

En lugar de eso, se dirigió a grandes zancadas hacia la dependienta, apretando la pluma en su puño.

—¿Había alguien aquí…, alguien con una pluma como esta?

—su voz temblaba, pero denotaba urgencia mientras sostenía la pluma negra.

El ambiente cambió.

El silencio cayó sobre la sala como un sudario.

Su madre no aparecía por ninguna parte.

Serena y Adrián tampoco estaban a la vista.

Solo quedaban la dependienta, cuyo rostro palidecía a pesar de su mueca de desdén, y Lady Anny, que lo había oído y parecía igualmente consternada.

Eva captó aquel destello de miedo.

Le provocó otro escalofrío.

—Encontré esto —insistió Eva, levantando la pluma aún más.

La expresión de la dependienta se ensombreció.

Se cruzó de brazos, con un tono defensivo y cortante.

—Nadie.

—Pero yo vi…

—¿Y de qué te serviría ver a nadie?

—la voz de la mujer estalló de repente, restallando como un látigo—.

Si la pluma pertenece a un Serafín de Clase Alta, entonces es mucho mejor que te calles.

No eres más que una humana.

No te metas en asuntos que te superan.

El veneno en sus ojos dejaba claro que no bromeaba.

—No te atrevas a involucrarte con los de su clase.

Especialmente con tu aspecto.

—Su mirada recorrió a Eva con desdén, de la cabeza a los pies, descartándola como si fuera suciedad adherida a la seda.

Las manos de Eva se cerraron con más fuerza alrededor de la pluma.

Se mordió la lengua, tragándose la amargura.

Fue entonces cuando Adrián reapareció, entrando de nuevo en la tienda con una sonrisa que brillaba con demasiada facilidad, como si nada en el mundo pudiera perturbarlo.

Sus ojos se posaron en ella, y sus labios se curvaron en una sonrisa más amplia.

—Estás impresionante —dijo cálidamente, con un tono como miel vertida sobre acero.

La examinó de arriba abajo con el vestido blanco, puro como la nieve, de líneas modestas, que le cubría los brazos, los tobillos, cada centímetro de su ser como si estuviera oculta.

Para Adrián, era la perfección.

Sí, el vestido era sencillo, quizá soso, pero esa era precisamente su fortaleza.

Ocultaba su belleza de las miradas indiscretas, la encerraba donde solo él podía verla.

Le gustaba que estuviera oculta.

Intacta.

Solo suya.

Una jaula disfrazada de protección.

—Llévate esto contigo —dijo Adrián mientras abría una caja de terciopelo.

La tapa se abrió con un suave clic, revelando una gema de un verde brillante en una delicada banda; algo entre un collar y una gargantilla, que relucía como si estuviera recién comprada.

Quizá por eso se había ausentado momentos antes.

A Eva se le hizo un nudo en la garganta.

No se lo esperaba.

No lo quería.

La amabilidad siempre tiene un precio, le había enseñado su madre.

—No lo necesito, de verdad —dijo, con la voz firme a pesar de la inquietud que la carcomía—.

No quiero que tu amabilidad se malinterprete…

ni tener que devolverla.

Adrián ladeó la cabeza, sin que su sonrisa vacilara.

—¿Y si quiero que la malinterpretes?

—Su corazón dio un vuelco ante su respuesta.

Antes de que pudiera apartarse, él le puso la caja en las manos, cerrándole los dedos con fuerza sobre ella.

—No le des más vueltas.

No te exigiré nada.

Es simplemente lo que deseo darte, algo para traerte alegría, no problemas.

No dejes que los susurros de los demás te afecten.

¿Cómo podía creerlo cuando sentía la mirada furiosa de Lady Anny clavada en ella?

Las mejillas de la noble estaban sonrojadas, su postura rígida por una rabia apenas contenida.

Se levantó y salió de la tienda con sus damas a cuestas, dejando el aire denso con su desaprobación.

A Eva le dolió el corazón, no por el desprecio de Anny, sino por la mirada que Adrián ocultaba tras su sonrisa: algo más oscuro, más hambriento.

—Por favor —dijo Eva por fin, empujando suavemente la caja hacia él—.

Que esta sea la última vez.

No quiero ofenderte, pero…

debe de haber otra persona que disfrutaría de tus atenciones mucho más que yo.

Por una fracción de segundo, su sonrisa se resquebrajó.

Ella vislumbró algo crudo bajo ella.

Pero casi al instante, la recompuso.

—Entiendo.

—Su voz era tranquila, pero sus ojos se detuvieron en ella más de lo que resultaba cómodo.

Recogió la caja con una gracia ensayada.

El silencio que siguió fue pesado, hasta que Serena irrumpió desde su propio probador en una cascada de seda púrpura.

Dio una vuelta, sonriendo.

—¿A que estoy divina con este color?

—Sí, lo estás —respondió Eva rápidamente, agradecida por la distracción.

—El tuyo es demasiado soso, hermana —dijo Serena, con una sonrisita de suficiencia—.

Aunque le va a tu personalidad.

—¿Cuánto cuesta tu vestido?

—preguntó la señora Crestmont, con tono brusco mientras miraba a Eva.

—No me importa no comprarlo —murmuró Eva, pero su madre bufó, sin querer darle la razón mientras la dependienta todavía se burlaba de ellas con la mirada.

—Tonterías.

El señor Iverson dijo que lo pagaría, ¿no es así, señor?

La sonrisa de Adrián regresó, suave y pulida.

—Si ella me lo permite.

—¡Por supuesto que lo hará!

Eva siempre me hace caso —insistió la señora Crestmont.

Eva volvió a encontrarse con los ojos de Adrián, atrapada por el peso de su mirada.

Era demasiado firme, demasiado intensa.

Se apartó rápidamente, pero la inquietud la acompañó hasta bien entrada la noche.

Incluso en la oscuridad, aún podía sentirlo: aquel desliz en su expresión, la grieta bajo su amabilidad que había revelado algo mucho más peligroso.

Pero también esa noche, se sintió extrañamente reconfortada al mirar a un lado de su cama, a la solitaria pluma negra que brillaba bajo la luz plateada de la luna; una pluma que parecía tan oscura y, sin embargo, en cierto modo, segura.

Un extraño consuelo llenó su pecho mientras la miraba fijamente, aunque no sabía por qué.

No fue hasta que se levantó por la mañana cuando se dio cuenta: el pestillo de la ventana estaba desenganchado.

La pluma ya no estaba al lado de su cama.

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