Vendida al Ala Negra - Capítulo 12

12: Belleza Oculta-2 12: Belleza Oculta-2 Serena se sentó frente a su madre, acunando la caja de terciopelo envuelta en una cinta verde.

Dentro estaba el mismo vestido que había codiciado durante meses, y ahora yacía en su regazo como si la propia fortuna hubiera descendido, como si acabaran de regalarle una mansión.

Adrián.

Adrian Iverson.

Un Seraf de sangre ancestral, heredero de fincas esparcidas por todo el país.

El tipo de hombre que podía gastar en minutos lo que su familia no vería en años.

El tipo de hombre que podía, con un solo capricho, comprarle a su hermana una baratija que valía el doble de su ruinoso hogar.

Al principio, Serena había pensado que Eva era una tonta por tontear con él.

Pero ahora…

la envidia la carcomía.

Si Adrián realmente deseaba a Evangeline, ¿qué importaba cómo?

Incluso como amante, Eva viviría en un esplendor más allá de la imaginación.

Y si hubiera sido ella…, si Adrián hubiera posado sus ojos en ella, no habría dudado.

—Ese tal Adrián —murmuró Serena, apretando con más fuerza la caja—.

¿Por qué está encantado con Eva?

—¿Quién sabe?

—La voz de la señora Crestmont estaba teñida de desdén—.

Debe de haber usado su cuerpo, revolcándose en el heno como una vulgar ramera.

No puede ser por su cara; jamás podría competir contigo en belleza.

Tiene que ser por algo completamente distinto.

A Serena le brillaron los ojos al oír eso.

Por supuesto.

Ella era hermosa.

Todo el mundo lo decía, sobre todo su madre.

Eva era pálida, sosa, insignificante.

Serena era radiante.

¿Cómo podría Adrián no haber sentido algo al mirarla ayer?

Después de todo, él había pagado su vestido.

Había pagado los vestidos de ambas, pero seguro que el suyo había significado más.

El pensamiento floreció, brillante y hambriento, hasta que le reconfortó el pecho.

Quizá el destino simplemente se había equivocado.

Quizá solo tenía que extender la mano para reclamar lo que su hermana desperdiciaba.

Se levantó de su asiento bruscamente, con la determinación escrita en el gesto de su mandíbula.

La señora Crestmont enarcó una ceja, intrigada.

—¿Y adónde vas, cariño?

—Creo que iré a visitar a Madame Trevor —dijo Serena con desenfado, poniéndose el abrigo.

Sus ojos se desviaron hacia la caja de terciopelo que descansaba sobre la mesa: el regalo que Adrián le había dado a Eva, más un collar de perro que una joya.

Una lenta sonrisa curvó sus labios.

Le gustaba.

Y Eva, como siempre, le daría todo lo que exigiera.

¿Qué daño había en quedárselo para ella?

Cuando Serena llegó a casa de Madame Trevor, ni siquiera miró la puerta, ni se molestó en llamar.

En lugar de eso, merodeó por el jardín como un gato al acecho hasta que sus ojos se posaron en Milo, que estaba agachado, llenando un saco marrón de zanahorias con sus sencillas manos.

Perfecto.

Sin dudarlo, se dejó caer de rodillas en la tierra, sin importarle que se le rasgaran las medias en una esquina.

Deformó su rostro en una máscara de angustia y soltó un grito agudo y penetrante.

—¡AY!

¡A-ayuda!

¡Alguien, por favor!

El sonido golpeó a Milo como una cuchillada.

Se irguió de un salto, desparramando las zanahorias, y saltó la valla alarmado.

Sus ojos grandes y preocupados se clavaron en Serena, que se agarraba el tobillo, con el cuerpo temblando de dolor fingido.

Cuando llegó a su lado, Serena le agarró la camisa con dedos desesperados.

Sus ojos de cierva brillaban con lágrimas, las pestañas húmedas y temblorosas.

Sus mejillas se sonrojaron como si la vida misma la hubiera maltratado.

Era una imagen de inocencia rota; una estampa que suplicaba ser compadecida, protegida, adorada.

—Me caí…

—La voz se le quebró como un cristal frágil.

Levantó el rostro hacia él, temblando—.

¿Podrías…

ayudarme, por favor?

Milo, que poco sabía del veneno oculto en las artimañas de las mujeres, sintió que el calor le subía por el cuello.

Un sonrojo lo invadió mientras la miraba, indefenso ante el hechizo de su fragilidad.

Serena lo vio: el momento exacto en que bajó la guardia.

Tras el brillo de sus lágrimas, una sonrisa amenazaba con aparecer.

Apretó la mejilla contra el pecho de Milo, suave y dócil; una serpiente envuelta en seda.

Bajo el telón de sus pestañas, sus labios se curvaron, secretos y afilados.

Otro tonto había tropezado en su trampa.

Otra mirada de hombre robada, otra pieza del frágil mundo de su hermana reclamada en silencio.

—Señorita Serena…

¿por qué está aquí?

—preguntó Milo al fin, con la voz tensa mientras ataba el nudo final alrededor de su tobillo.

Sus manos se demoraron más de lo debido, y cuando sus ojos rozaron la pálida piel que se le revelaba, tragó saliva con nerviosismo.

Serena inclinó la cabeza, con las pestañas temblando de falsa inocencia.

Lo miró como si él fuera el único ancla segura en una tormenta, con su sonrisa suave y su tono bañado en miel.

—En realidad…

es por mi hermana —murmuró ella.

Las palabras se deslizaron de sus labios como un secreto llevado por la brisa.

Una ráfaga de viento barrió el jardín, esparciendo hojas detrás de la casa de los Trevor, y se llevó su mentira por el aire como si el propio viento conspirara para ocultar su engaño.

Lejos de aquella granja, Evangeline salió de otra puerta cerrada, con la cesta aún vacía y el corazón más apesadumbrado que antes.

El encaje que llevaba había sido rechazado.

De nuevo.

Levantó la barbilla, intentando caminar como si el rechazo no la hubiera afectado, pero sus pasos la delataron, vacilando bajo su peso silencioso.

No era su artesanía lo que despreciaban; ella lo sabía.

Su trabajo siempre había sido impecable.

No, eran los susurros, los rumores que se deslizaban de boca en boca, los que habían envenenado la opinión que tenían de ella.

Y esa era la herida más cruel de todas.

No ser rechazada por falta de habilidad, sino ser repudiada por una mentira.

Suspirando de nuevo, Evangeline decidió que debía intentar caminar más lejos, quizá a otro pueblo.

Eso la haría llegar tarde y tener que levantarse más temprano de lo habitual, pero ¿no sería mejor que perder la clientela para siempre?

Al menos, esperaba que allí no les importara…

Evangeline se sentó entonces, sintiendo el agotamiento en las pantorrillas.

A un lado del camino, vio un cuervo y recordó una vez más la misma pluma negra que había desaparecido de repente de su mesilla de noche.

Se preguntó…

¿existía realmente un Seraf con plumas negras?

Pero aquella pluma negra parecía tan hermosa, extrañamente casi poderosa.

La admiraba y, por eso, cuando se despertó hoy y descubrió que había desaparecido, se sintió un poco desolada, un poco más de lo habitual.

Quizá por eso se había sentido hoy un poco más abatida que de costumbre.

Justo en ese momento, un carruaje se detuvo a su lado.

Sorprendida, se puso de pie y se apartó, pensando que alguien quería pasar por el camino que ella estaba bloqueando, pero, para su sorpresa, el cochero la llamó: —Señora, señora, espere un segundo.

Evangeline se detuvo en seco, parpadeando con sus ojos verdes al ver un broche de cuervo en su cuello, uno familiar que había visto antes, pero no recordaba dónde…

—¿Sucede algo?

—le preguntó al cochero, que sonrió y señaló hacia su cesta.

—Mi señor está interesado en los encajes que hace.

¿Sería posible que tejiera una cinta de encaje rojo de aproximadamente este largo?

—El cochero midió el tamaño con la mano, una longitud de unas tres veces una pluma de escribir.

Era bastante largo, pero no llevaría mucho tiempo.

Aunque un encaje rojo era una elección extraña, ya que la mayoría de la gente prefería el blanco.

—Por supuesto —dijo Eva con alegría, con el rostro sonrojado por la emoción.

¡Por fin tenía un encargo!—.

¿Hay algún motivo que le gustaría que se incorporara al encaje?

—Una rosa, quizá —dijo el cochero, mirando el carruaje como si estuviera hablando con el señor que iba dentro para obtener confirmación.

Era extraño, porque las cortinas estaban corridas y ella intentó echar un vistazo, pero no pudo ver nada dentro del carruaje—.

Y cualquier otra cosa que usted quiera añadir.

¿Cuánto tiempo tardará, señorita?

Dejó de mirar fijamente el carruaje para volver a centrarse en el cochero.

—Unos cuatro días como máximo.

¿A nombre de quién anoto el encargo?

Quizá una dirección para poder entregar el encaje.

—No será necesario.

Por favor, póngalo a mi nombre, Jack.

En cuatro días, más o menos a la misma hora, volveré a recoger la cinta.

Cuatro días.

Faltaba solo un día para la fiesta, ¿verdad?

Aquel grandioso baile.

También podría tener tiempo para arreglar su vestido y que no pareciera demasiado sencillo.

—De acuerdo, señor Jack.

Me aseguraré de hacer un encaje perfecto —sonrió ella con alegría, sin saber que su sonrisa, extendida por sus sonrosadas mejillas, había sido estudiada de cerca por el hombre que iba dentro del carruaje, cuyos ojos violetas brillaban mientras esbozaba una sonrisa que contrastaba con su mirada gélida.

Mientras observaba el rostro de Evangeline, su voz y su expresión, todo tan radiante bajo el sol, sus dedos jugaban con la pluma negra que Eva había perdido en su habitación.

Incluso cuando el carruaje se hubo marchado, sus ojos violetas permanecieron fijos en ella, y sus labios, que por aburrimiento siempre formaban una sola línea, finalmente se curvaron en una sonrisa.

—Te encontré.

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