Vendida al Ala Negra - Capítulo 111

Capítulo 111: Nunca encajar-2

¿Huevo? ¿Árbol del Mundo?

Evangeline sintió como si sus pensamientos se estuvieran quedando atrás de su cuerpo, con su mente luchando por asimilar el peso de lo que Aestus acababa de explicar.

Por un breve instante, casi creyó que se estaba burlando de ella, contándole una mentira elaborada simplemente para disfrutar de la expresión de su rostro cuando se diera cuenta de la verdad. No le habría sorprendido; los fae eran conocidos por tales entretenimientos. Sin embargo, cuando lo miró, no había risa, ni un destello de burla en sus ojos de tinta. Su expresión era impasible y perturbadoramente sincera.

—Dijo que los últimos de su especie fueron… aniquilados —murmuró lentamente, intentando encajar todas las piezas—. Si Hades realmente provenía del Árbol del Mundo, entonces eso significaba que no tenía ningún pariente de sangre. Ni hermanos, ni padres, ni familia en el sentido en que los humanos lo entendían. A menos… ¿a menos que aquellos seis fae nacidos del huevo fueran considerados su familia?

—¿Ah, eso? —replicó Aestus a la ligera, con demasiada ligereza para lo que estaba a punto de decir—. No fueron aniquilados. Él los aniquiló. Bueno, es alguien que nunca encaja en ningún lugar, así que supongo que no es del todo sorprendente.

La naturalidad de su tono chocaba violentamente con la crueldad de las palabras, enviándole un escalofrío por la espalda.

Frunció el ceño, con la confusión y la incredulidad nublando su expresión. —¿Qué quieres decir? —preguntó, con la voz apenas por encima de un susurro—. Entonces… ¿sí tiene familia?

Aestus exhaló por la nariz, sonando casi cansado. —Familia es una palabra generosa. Nunca continuó su linaje. Nunca tuvo pareja, nunca tuvo hijos. Supongo que no le veía el sentido. —Hizo una breve pausa antes de continuar, con la mirada perdida como si recordara algo antiguo y desagradable—. Pero hubo otros. Algunos fae que lo siguieron. Lo admiraban, lo veían como un Rey aunque él nunca reclamara el título. Le ofrecieron su lealtad, bebieron su sangre, le juraron lealtad.

Evangeline escuchaba en silencio, mientras sus manos se aferraban a la tela de su vestido.

—Pero como siempre —continuó Aestus, con la voz más afilada—, la envidia echó raíces. Algunos de ellos querían lo que él tenía. Su posición y su autoridad. ¿Quién podría resistirse al poder que ostentaba? Se derramó sangre dentro de su propio círculo, y cuando llegó a un punto que él consideró imperdonable… Hades le puso fin a todo. A todos y cada uno.

La habitación pareció más fría.

¿Consideraba Hades a aquellos que lo siguieron como su familia?

El pensamiento persistía dolorosamente en su pecho. Otros lo veían como alguien que desechaba identidades con la misma facilidad con la que se cambiaba de ropa, alguien que se alejaba del pasado sin remordimientos. Pero esto, esto sugería algo completamente diferente. Si nunca había vuelto a acoger a nadie como familia después de aquello, significaba que había aprendido de la pérdida. Significaba que le había importado lo suficiente como para cerrar esa puerta para siempre.

De alguna manera, le había afectado.

—Pero, muchacha —dijo Aestus de repente, sacándola de sus pensamientos—, te estoy contando esto porque no deseo ver a una humana con un alma tan pura sufrir por su culpa.

Ella negó con la cabeza de inmediato, casi por reflejo. —Él no es ese tipo de hombre.

—Lo es —replicó Aestus sin dudar.

Abrió la boca para discutir, pero las siguientes palabras de él la detuvieron.

—Un hombre como él tiene colmillos —dijo con sencillez—. Solo porque no te los muestre no significa que no estén ahí. Hades es un peligro para muchos, y sí, ahora mismo no es peligroso para ti. —Entrecerró los ojos, ahora serio—. ¿Pero qué hay del futuro? ¿Estás realmente segura de que si las cosas van mal, si algo se rompe, si algo cambia, él no te haría daño a ti también?

Evangeline guardó silencio.

Quería decir que sí. Quería creer, con una certeza inquebrantable, que Hades nunca le haría daño. Pero no podía decirlo en voz alta, porque en el fondo, todavía desconocía muchas cosas sobre el propio Hades.

No había visto lo suficientemente profundo en su corazón como para estar segura.

Ni siquiera estaba segura de si alguien como ella lograría no ser odiada con el paso del tiempo. Y si Hades finalmente la castigaba y le arrancaba la garganta, solo podía imaginar que sería mayormente culpa suya.

—Las bendiciones —continuó Aestus tras notar la sombra que se había posado en su expresión—, se les suelen dar a los humanos. ¿Sabes por qué?

—¿Porque… somos más débiles? —respondió Evangeline con vacilación. No estaba segura, pero la forma en que los labios del fae pelirrojo se curvaron hacia arriba le dijo que no había errado por completo el tiro.

—Es una forma de verlo —dijo con una sonrisa que se prolongó un segundo de más—. La debilidad invita a la compensación.

Dio un paso más cerca, y el aire cambió sutilmente mientras su presencia la envolvía. —Puedo darte una bendición —prosiguió con suavidad—, no solo para cumplir la petición de Hades, sino una para ti. Así que dime, muchacha, ¿tienes algún sueño que desees?

La sombra bajo sus pies se estiró, alargándose de forma antinatural mientras su voz se suavizaba hasta volverse persuasiva. —Imagínalo.

Se acercó balanceándose, con un tono de voz bajo pero seductor. —Te preocupas por ese hombre. Puedo sentirlo en ti. El poder que poseo podría aliviar esa preocupación. Por completo.

Evangeline lo observó rodearla, con una inquietud que se deslizaba bajo su piel. —¿Una bendición… para aliviar mi preocupación? —repitió en voz baja. La idea la tentaba, pero algo en ella se sentía mal, era como si su cabeza hubiera reconocido que algo andaba mal por la forma en que Aestus había arrastrado las palabras—. Eso suena demasiado bueno para ser verdad. Ningún humano puede simplemente dejar de preocuparse por una bendición.

—En efecto —asintió Aestus al instante, soltando una risita—. No hay bendición que borre la preocupación. Pero las bendiciones adoptan muchas formas. —Sus ojos brillaron—. A veces, le dan al débil un poder que nunca antes poseyó.

Contuvo el aliento. —¿Quieres darme… poder?

—Poder para atarlo en corto —dijo Aestus con sencillez, levantando un dedo como si señalara algo obvio—. ¿Sabes una cosa? Entre los fae, su nombre se pronuncia con cautela. Incluso con miedo. Pero no es solo porque nació del Árbol del Mundo cuando no debería haberlo hecho, sino porque dondequiera que su nombre queda grabado en la historia, la muerte lo sigue de cerca.

Su sonrisa se agudizó. —Nos beneficiaría a todos si alguien pudiera mantenerlo debidamente atado. Si alguien pudiera asegurarse de que ningún pensamiento estúpido eche raíces en su mente, ninguna idea que pudiera volverlo malicioso.

Fue entonces cuando por fin lo comprendió.

El peso de sus palabras finalmente llegó a su corazón, y comprendió qué era lo que Aestus quería de ella.

No había hablado de Hades solo para advertirla porque realmente le importara su seguridad. Quizás lo había intentado, al principio. Pero este, este era su verdadero propósito. Lo había visto: la forma en que Hades la trataba de manera diferente, la paciencia, la protección, la contención. Se había dado cuenta de que ella era algo excepcional.

Usarla a ella, la persona más cercana a él, era la solución óptima para Aestus.

No importaba si lo justificaba como una preocupación por la seguridad de ella o por la del mundo, eso no cambiaba la verdad. Lo que ofrecía no era una bendición nacida de la bondad, sino una cadena disfrazada de piedad.

Y Evangeline comprendió, con un dolor sordo extendiéndose por su pecho, que aceptarlo significaría permitirse convertirse en aquello que más temía.

Alguien que controlaba el destino de otra persona.

—No.

La negativa fue tan rápida que borró la sonrisa de Aestus. Frunció el ceño y sus orejas puntiagudas también se inclinaron hacia abajo cuando afloró su expresión de disgusto.

—No eres tonta, eso puedo verlo. ¿Quién en el mundo no querría controlar a la persona que ama? —la cuestionó Aestus—. Además, esto solo te da poder a ti. Solo tú puedes controlarlo como quieras, así que ni siquiera le haría daño. Simplemente sé que eres mucho más piadosa que él, más humana, y que entenderías si se vuelve demasiado despiadado. Te doy el poder de atarlo en corto, igual que él hizo contigo. Igual que esa marca en tu hombro.

Evangeline parpadeó y se frotó la piel donde la marca aún estaba fresca.

Aestus realmente no veía su acción como algo malo, ella podía verlo claramente en él. Simplemente pensaba que Hades, a quien se consideraba un peligro impredecible, necesitaba una correa.

—Esta marca es diferente —le dijo a Aestus—. Esto es un pago. Estoy en deuda con él. Pero Hades no me debe nada y yo no soy alguien que tenga el estatus adecuado para atarlo. Si quiero estar a su lado, quiero estar en una posición de igualdad, no tener más poder que él, no controlarlo.

—A todos los fae les encanta controlar. Quizá él ya te ha controlado, ¿no odias eso?

—Es un asunto que él y yo podríamos discutir, pero esto… no necesito ese poder, gracias, Señor Aestus —le devolvió una sonrisa de agradecimiento. Después de todo, podía ver que, aunque Aestus todavía tenía su propio motivo detrás de su acción, él también deseaba encontrar una manera de protegerla del peligro.

Aestus resopló. —Te arrepentirás.

—Quizá lo haga, pero ahora mismo, no.

Al devolverle la mirada, su expresión finalmente se suavizó y el brillo malicioso de su rostro desapareció. Simplemente comenzó a resoplar como un niño haciendo una pataleta.

Ahora comprendía que los fae nunca actúan por una única razón. Así como Aestus quería que ella controlara a Hades por su propia seguridad, pero también por la suya y la de los demás, se preguntó si Hades sería igual. Si había una razón detrás de la ayuda que le había prestado en la casa de subastas.

¿Fue solo piedad? ¿O esa piedad venía acompañada de algo más?

¿Sería demasiado absurdo por su parte desear que esa piedad estuviera acompañada de un anhelo por ella?

—En cambio —dijo con voz cantarina, mirándolo con un par de chispeantes ojos verdes—, ¿crees que te importaría si te pido otra bendición?

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