Vendida al Ala Negra - Capítulo 16

16: Primera visita de Castle-3 16: Primera visita de Castle-3 Evangeline no podía procesar la palabra que aquel hombre encantador había dicho.

¿Perfecto?

¿Qué era perfecto?

Su mente se negaba a captar el resto de sus palabras.

Todo lo que podía oír, resonando en su pecho, era esa única palabra: perfecto.

Lo observó, más hipnotizada de lo que le gustaría admitir.

A pesar de lo amenazante que parecía Hades, había algo casi infantil en la forma en que jugaba con la cinta de encaje, haciéndola rodar entre sus dedos como si fuera un tesoro de valor incalculable.

Sus ojos violetas se suavizaron mientras la estudiaba, las yemas de sus dedos acariciando la tela con tanto cuidado que a la propia Evangeline se le cortó la respiración.

Por un instante salvaje e imprudente, sintió como si esos mismos dedos callosos, cálidos y ásperos, rozaran su piel en su lugar —buscando provocarle una reacción con aire juguetón, o tal vez incluso un gemido—.

Turbada, tragó saliva y se obligó a volver a la realidad.

—El… el encaje… ¿cumple con sus expectativas, Señor?

—No.

Su corazón se hundió.

—¿Q-qué?

Él alzó la vista y la clavó en la de ella con una sonrisa que la desarmó al instante.

Le siguió una risa grave, de esas que podrían convencer a cualquiera de bajar la guardia.

—Estoy bromeando —dijo él, y la tensión de ella se alivió—.

Supera con creces lo que imaginaba.

Tanto que planeo guardarlo bajo llave, oculto de cualquier otra mirada.

Tengo la terrible costumbre de encerrar las cosas que amo, guardándolas solo para mí.

Eva parpadeó, sorprendida por la franqueza de sus palabras.

Sin embargo, la idea no le pareció extraña, sino que tenía sentido.

Atesorar algo tan profundamente, mantenerlo alejado de manos codiciosas.

Su pecho se oprimió con el recuerdo.

Todo lo que una vez había adorado se lo había robado Serena, hasta que aprendió a no amar nada en absoluto.

—Me alegro de que le guste tanto —murmuró Eva, con voz sincera, conmovida de que un hombre de su categoría pudiera valorar su esfuerzo.

—Veo lo mucho que has trabajado, no soy un hombre que elogie con facilidad.

Pero esto… —su mirada se detuvo en ella, no en la cinta—, es realmente precioso.

El calor le subió al rostro como si el cumplido la hubiera golpeado directamente.

Se apretó las manos contra las mejillas, desesperada por enfriar el rubor que le nacía.

—El hilo rojo del destino del que habló antes… —se aventuró, aferrándose a la curiosidad, tal vez para distraerse… o tal vez porque ansiaba cualquier excusa para seguir hablando con él—.

¿Es por eso que me pidió que hiciera la cinta roja?

—Sí.

—Su respuesta fue simple, pero más significativa de lo que parecía—.

La idea del hilo rojo del destino me parece fascinante.

Quería sostenerlo en mis manos… sentirlo por mí mismo.

—Oh —dijo ella, con una voz más suave que un susurro.

—Pensé que era… para una dama —se le escapó, casi sin querer.

—¿Una dama?

—repitió él, y su dedo dejó de jugar con el encaje.

Los ojos de Hades se fijaron en ella con una seriedad tan inquebrantable que Evangeline sintió que se le retorcía el estómago.

Por un segundo espantoso, se preguntó si acababa de pisarle la cola a una bestia demasiado peligrosa como para provocarla.

Se le cortó el aliento, sin saber cómo responder, hasta que lo vio moverse.

Hades se inclinó hacia delante, cubriéndose la boca con una mano mientras sus hombros se sacudían.

Su risa llenó la habitación, sorprendente por lo repentina.

—Debe de ser por mi aspecto que has pensado eso —dijo, con sus ojos violetas brillantes de diversión—.

Pero, por desgracia, no tengo ninguna dama que me interese.

Aunque… —continuó, bajando el tono—, sí que me interesa.

Quiero ver si este encaje rojo puede actuar como un hilo rojo del destino; quizá uno que pueda conectarme con la persona con la que estoy destinado a estar el resto de mi vida.

A Evangeline se le hizo un nudo en la garganta.

Era algo, algo en la forma en que hablaba Hades.

Cada sílaba que susurraba se aferraba a su corazón, dejándola con la boca seca y vacilante.

Se obligó a humedecerse los labios, solo para darse cuenta demasiado tarde de que los ojos de él parecían seguir el movimiento, deteniéndose allí con una intensidad que hizo que el calor floreciera bajo su piel.

Parpadeó rápidamente, convenciéndose de que lo había imaginado, aunque su pulso la delataba, acelerado por el vértigo.

—Entonces… supongo que ya debería irme —soltó con torpeza, en un arrebato.

Poniéndose en pie, intentó retirarse con elegancia, pero los nervios la traicionaron de nuevo.

Sus zapatos se engancharon en el bajo de su vestido, tirando de él bajo sus pies y haciéndola tropezar.

Azorada, le dio la espalda, agachándose rápidamente para arreglarse los zapatos, con las mejillas ardiendo de humillación.

A su espalda, la mirada de Hades no se detuvo en ella, sino en la taza de té que aún descansaba sobre la mesa.

La reflexión ensombreció sus facciones y, entonces, con deliberada facilidad, extendió un solo dedo.

Un pequeño empujón… y la porcelana se inclinó.

Y la taza cayó.

El estrépito golpeó el aire como una moneda cayendo en una caja vacía, sobresaltando a Evangeline, que no había visto la señal de la inminente caída de la taza.

Se giró justo cuando los trozos se esparcían a sus pies, rompiéndose como su corazón al verlos.

El corazón le dio un vuelco.

—¿La he tirado yo…?

¡Oh, Dios!

Lo siento mucho, S-Señor…
—Hades —la corrigió él con suavidad, recostándose en su silla como si nada hubiera pasado.

Una sonrisa, amable, casi indulgente, curvó sus labios—.

No tienes que disculparte.

Es solo una taza de té.

¿Solo una taza de té?

Para Hades, tal vez.

Pero para ella… era una taza que podría costar el valor de un mes de trabajo de encaje, quizá más.

Un objeto tan fino que nunca podría soñar con permitirse uno, y mucho menos reemplazarlo.

La visión de sus trozos de porcelana rotos a sus pies hizo que se le revolviera el estómago.

¿Cómo podría pagárselo?

Sus manos temblaron mientras asimilaba la magnitud de lo ocurrido.

Justo cuando pensaba que había logrado mantener la compostura, justo cuando pensaba que esta reunión no había salido del todo mal… tenía que arruinarlo.

¿Por qué siempre encontraba la forma de estropear las cosas?

¿Por qué no podía permitirse un día, solo un día, sin crear un desastre?

Es su culpa otra vez.

Siempre es su culpa.

Sus uñas se clavaron en la falda como si pudiera acallar su vergüenza a base de presión.

Casi sin pensar, se pellizcó el muslo por encima de la tela, castigándose por su torpeza.

—Basta.

El tono que le había hablado con regocijo antes se había vuelto frío, advirtiéndole que se detuviera.

Evangeline se quedó helada e inmediatamente alzó la vista para encontrarse con la de Hades.

Sobresaltada, se dio cuenta de que no la estaba reprendiendo por la taza rota, sino que le hablaba a ella, diciéndole que dejara de hacer lo que estaba haciendo, de pellizcarse los muslos presa del pánico.

Contuvo el aliento, con los labios entreabiertos por la confusión.

¿Cómo lo había visto?

El movimiento había sido tan pequeño, tan sutil que se suponía que nadie lo notaría.

Pero él lo había hecho.

Era como si su mirada estuviera entrenada, como si nada —especialmente no su dolor— pudiera escapar a su atención.

Hades se movió en la silla y se puso en pie, cubriéndola de inmediato con su sombra.

El sonido de la madera al raspar resonó en la silenciosa habitación mientras apartaba la mesa.

El movimiento le aceleró el pulso.

Su cuerpo se tensó, y el pavor se enroscó con fuerza en su pecho.

Por un brevísimo instante, ya no estaba aquí, en esta gran cámara llena de cortinas de terciopelo y paredes doradas; estaba de vuelta en la casa de su padre, mirando la sombra de un hombre que se acercaba a ella con el cinturón enrollado en las manos.

Su respiración se acortó; sus brazos se alzaron por instinto, protegiéndose la cabeza en una defensa que se había convertido en memoria muscular.

Pero en lugar del agudo escozor para el que se preparaba, sintió que el aire se movía de forma diferente.

En su lugar, Hades se había agachado.

Lentamente, su alta figura fue descendiendo hasta que su rostro quedó al nivel del de ella.

—Es solo una taza de té —dijo de nuevo, con su voz ya no fría, sino firme y tranquilizadora—.

Como te he dicho, tengo muchas.

Una taza de té menos no destruirá este castillo.

Su mirada violeta se detuvo en su figura pálida y temblorosa antes de deslizarse hacia los pliegues de su falda, que tenía una mancha de té.

—En vez de eso, deberíamos hacer algo con tu vestido.

Todavía nerviosa, Evangeline lo miró en silencio.

Aún se preguntaba en su corazón si aquello era la calma antes de la tormenta, si no iba a pegarle o a gritarle.

Hasta que estuvo segura de que Hades no iba a castigarla por una taza.

—Solo una taza —respondió Hades con una sonrisa mientras levantaba la vista, sus ojos violetas encontrándose con los nerviosos ojos verdes de ella.

Su tono era despreocupado, como si no viera la taza rota en absoluto—.

No tienes por qué empezar a sudar frío.

Llamaré a una doncella para que te traiga un vestido nuevo.

—No será necesario, lamento mucho mi error y prometo que lo pagaré…
—¿Vas a hacer que alguien que posee un castillo entero te obligue a pagar por una sola taza?

—la interrumpió Hades, con un tono burlón teñido de regocijo.

Sus ojos se arrugaron, convirtiéndose en brillantes medias lunas de risa, como si la porcelana rota le divirtiera en lugar de molestarle—.

Arruinará mi reputación —añadió, casi con falsa seriedad.

Sus mejillas ardieron aún más.

¿Cómo podía tomárselo tan a la ligera?

Normalmente, todos los Serafines habrían estallado de ira.

—Ponte el vestido nuevo —continuó Hades—, y mi mayordomo te acompañará a la salida… con el pago por el encaje, por supuesto.

Antes de que ella pudiera protestar de nuevo, él se había erguido en toda su altura y, tomando el encaje en su mano, caminó hacia la puerta mientras ella seguía observándolo, atónita.

Evangeline solo pudo mirar, clavada en el sitio, con la respiración entrecortada.

Sentía como si su corazón se estuviera extendiendo, tirando dolorosamente de sus costillas.

No podía dejar que se fuera, no así; no cuando había sido inesperadamente amable, no cuando ni siquiera había logrado expresar lo que se henchía en su pecho.

—G-gracias —intentó llamarlo, pero las palabras escaparon más suaves que un susurro, temblorosas.

Hades sonrió al oírla, aunque no se giró.

No le dio nada —ni un reconocimiento, ni una respuesta—, solo la más leve curva en sus labios mientras su mano se cerraba sobre el pomo de la puerta.

Luego salió.

Sus pasos se desvanecieron en el pasillo, y el silencio fue reemplazado por algo más extraño, algo inquietante.

Una melodía grave se deslizó de sus labios, una melodía transportada por el aire —romántica pero hilada con tristeza, una canción que parecía pertenecer a los mismísimos cimientos del castillo—.

Sus dedos se cerraron con más fuerza alrededor del encaje rojo, enrollándolo en su mano como si lo estuviera atando a sí mismo, ciñéndolo con fuerza.

En ese simple acto, se convirtió en algo más que un encaje, como si lo hubiera transformado en un hilo rojo del destino, uno que parecía decidido a llevar consigo, se diera ella cuenta o no.

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