Vendida al Ala Negra - Capítulo 19

19: Sembrando Semillas de Discordia-1 19: Sembrando Semillas de Discordia-1 Un hombre que vio cómo Eva se tambaleaba por el solitario sendero sonrió para sus adentros.

La noche estaba tranquila, el camino del bosque tenuemente iluminado por la luna moribunda.

Sus pasos eran lentos e inseguros, una presa fácil; debía de ser una damisela en apuros, fácil de engañar, pues iba hundida en su pena.

Se arregló el pelo rápidamente y compuso una expresión de falsa preocupación, el tipo de inquietud que enmascara el hambre.

—¿Señorita, ¿se encuentra bie…?

Sin embargo, sus palabras quedaron suspendidas sin llegar a completarse, pues una sombra se movió ante sus ojos, vasta y rápida, ocultando a Eva de su vista al instante.

El campesino frunció el ceño ante la alta figura que se había adelantado, con su largo abrigo de un tejido negro como el carbón susurrando contra el suelo.

Al principio se molestó, preguntándose quién osaba arrebatarle su presa, pero entonces se quedó helado.

Al posar la vista en el ancho hombro del hombre vestido de negro, el aire mismo pareció alterarse a su alrededor.

Su porte era rígido, preciso, como el de un soldado largamente acostumbrado a la guerra.

No había nada humano en su postura; era como si su presencia amenazara el aire a su alrededor, sometiéndolo a su voluntad.

El campesino se quedó helado.

Incluso sin verle el rostro, sintió el peligro.

Un peligro puro e implacable.

Sin embargo, la curiosidad le pudo y alzó la vista.

Cuando lo hizo, se encontró con los ojos de Hades, que le helaron la sangre en un segundo.

Aquellos violentos ojos violetas lo juzgaron en silencio.

Eran como dos fragmentos de amatista congelada bajo la luz de la luna, ardiendo con una ira manifiesta.

El corazón del campesino se le detuvo un instante.

Sin saber qué se apoderó de él, sintió un miedo inmenso, como si estuviera ante la mismísima Muerte.

Retrocedió a trompicones, tropezando con sus propios pies, mientras un grito ahogado se le escapaba de la boca.

De inmediato, el campesino se dio la vuelta y huyó, con sus botas chirriando contra las piedras, hasta desvanecerse en el camino como si lo persiguiera algo sobrenatural.

Pero Hades no se movió.

Su mirada permaneció en la dirección por la que el hombre había huido, pero solo por un instante.

Había cosas más importantes que la vida de aquel necio.

En su lugar, se giró hacia Eva.

El viento agitó los bordes de su abrigo cuando él se acercó.

Su voz era grave y serena, pero ocultaba algo feroz, algo capaz de hacer temblar a cualquiera.

—Parece que has olvidado tu cesta de madera —susurró Hades, y su voz, como por cortesía, no pareció reparar en que ella estaba llorando—.

¿Lo has vendido todo hoy?

Eva alzó la vista, con su pálido rostro iluminado por la tenue luz.

Abrió la boca como para responder, pero las palabras no le salieron.

Quizá fuera el agotamiento.

O quizá lo exhausto que estaba su corazón, lo desgarrada que se sentía y que, simplemente, quería huir.

—Yo… —¿Cómo iba a explicarlo?

¿Que sus padres se habían enfurecido tanto por su acción que la habían echado de casa?

¿O el hecho de que su padre había jurado que la casaría con un hombre en cuanto terminara el día de la fiesta?

—Lo sé —dijo él con aire de suficiencia, su tono cargado con la serena certeza de quien ha visto demasiado.

Eva parpadeó.

«¿Qué es lo que sabe?».

—Debes de estar hambrienta —continuó Hades con un leve asentimiento, como si su observación fuera irrefutable—.

Todo el que tiene hambre, llora.

Se le cortó la respiración.

Aunque las lágrimas aún se aferraban a sus pestañas, ya no caían; sus palabras, tan extrañas y a la vez tan seguras, trastocaron su pena como una súbita corriente de aire en una habitación en calma.

—Eso n-no es… No lloro porque tenga hambre —murmuró ella, negando con la cabeza—.

Es solo que… las cosas van bastante mal en la tienda.

—Se retorció las manos, y su voz se fue apagando al hablar, pues no quería mendigar su compasión—.

Los clientes… han dejado de venir.

—Una lástima —replicó Hades, frunciendo ligeramente el ceño.

No había nada de casual en su gesto; sus ojos violetas, casi luminosos, parecían tomarse el infortunio de ella como algo personal, como si le ofendiera—.

Pero tus encajes están hechos con una belleza exquisita —dijo, suavizando el tono—.

Hay esmero en ellos.

Me pregunto… —su mirada se ensombreció— …si habrá alguna razón por la que nadie desee comprarlos.

A Eva se le desbocó el pulso.

«Oh, no… Si le dijera la verdad, si mencionara el rumor en voz alta, ¿qué pensaría de ella?».

—No confío en los rumores —dijo Hades de repente, como si le hubiera leído el pensamiento.

Sus palabras cortaron el aire con serena rotundidad—.

Sabes —añadió con un leve amago de sonrisa—, se han contado historias sobre mí mucho peores de las que nadie podría inventar sobre ti.

Te lo aseguro.

Ella se quedó helada, con los labios entreabiertos.

—¿Cómo lo sabe?

—preguntó, con la voz temblando entre la incredulidad y una extraña y temerosa esperanza.

«¿Estará fingiendo que no lo sabe?».

Él estudió su rostro: la vacilación, el dolor, la incredulidad… Y por primera vez en toda la noche, un atisbo de gentileza apareció en su expresión.

Una sonrisa discreta y cómplice tiró de sus labios.

—Porque —dijo Hades lentamente—, tienes un don.

He visto a cientos de artesanos, y pocos tienen unas manos tan precisas y pacientes como las tuyas.

Por lo general, en cuanto un tejedor recibe un encargo mío, su negocio florece de la noche a la mañana.

—Sus ojos se entrecerraron ligeramente, pensativos, casi peligrosos—.

Y, sin embargo, el tuyo no.

Lo que me hace pensar que hay algo más profundo en juego; quizá un rumor plantado deliberadamente para arruinar tu reputación.

—¿Cómo es que usted…?

—.

Los hombres instruidos eran realmente diferentes.

¿Cómo podía saberlo solo por unas pocas palabras de ella?

Pero él dijo que todo tejedor que recibe un encargo suyo florece de la noche a la mañana.

¿Acaso era alguien que atraía tanta atención que todo el mundo intentaría rozar su gloria utilizando a la misma tejedora que él?

Un Seraf de tanto renombre, alguien con poder y autoridad.

Un noble de alto rango.

—¿Cómo pudo darse cuenta?

—le preguntó, y Hades vio con qué facilidad aquellos ojos inocentes pasaban del escepticismo a la confianza en él.

Tan ingenua, tan fácil de engañar.

—Como alguien que ha sentido la misma desdicha que tú, comprendo el peso de esas odiosas palabras —señaló Hades con un suave suspiro.

Su mirada se enterneció al observarla—.

Pero no creo que por el simple hecho de no haber podido vender ni una sola pieza de tela, alguien te haya abofeteado hasta dejarte amoratada.

Sobresaltada, Eva se llevó las manos a las mejillas.

No se había dado cuenta.

¿La había abofeteado su padre con tanta fuerza que le había dejado un moratón?

Normalmente se aseguraba de golpearla en lugares que la ropa pudiera ocultar, pero quizá esta vez la rabia fue tan intensa que él… había decidido renunciar a su último resquicio de dignidad.

—Preocupante —murmuró Hades, con un tono suave como el terciopelo, aunque algo en él se enroscaba como el humo.

Su mirada se detuvo en los leves moratones de su brazo, no con piedad, sino con un oscuro interés—.

¿Por qué iba alguien a hacerte tanto daño?

Evangeline se quedó helada.

Sus palabras la rozaron como un susurro y, sin embargo, se clavaron profundamente, hurgando en heridas que había intentado olvidar.

—Solo espero —continuó, bajando aún más la voz— que no haya sido alguien a quien llamas familia.

Eso sería cruel, ¿no es así?

Que te hieran las mismas manos que protegerías con tu vida.

Las palabras le atravesaron el corazón al instante por lo acertada que fue su suposición.

Se le hizo un nudo en la garganta; le ardía el pecho.

Familia.

Su sonrisa, casi imperceptible, se acentuó.

Bajo la mirada de Hades, nada podía ocultarse; él podía leerlo todo en el rostro de ella, como si fuera un libro abierto.

—Pareces de las que aman hasta la muerte.

Ese tipo de corazón es raro… y fácil de romper.

La verdad de sus palabras la golpeó con tal precisión que solo pudo bajar la mirada, mientras sus dedos se aferraban a la falda.

Un levísimo temblor la recorrió, un suspiro ahogado que podría haber sido de dolor.

Hades la observaba con una postura relajada, amable.

Sin embargo, había una quietud en él, una silenciosa satisfacción que parecía palpitar bajo la superficie.

No necesitaba decir más.

El silencio de ella lo decía todo.

Una brisa pasó entre ellos, fresca y pesada.

Entonces, como si nada hubiera pasado, él volvió a hablar con un tono ligero, casi juguetón: —¿Qué te parece esto?

Déjame llevarte a mi castillo por un tiempo.

Un lugar donde descansar, lejos de todo esto.

Evangeline levantó la cabeza, con la confusión titilando en su mirada.

—Yo…
Él alzó una mano, en un gesto demasiado grácil como para parecer forzado.

—Antes de negarte —dijo con suavidad—, piensa en tu seguridad.

Eres demasiado buena, y la bondad atrae al tipo equivocado de miradas.

Por un momento, ella vaciló.

Las sombras a su alrededor parecieron alargarse un poco más; el aire estaba demasiado quieto, demasiado oscuro.

Y, sin embargo, cuando él extendió la mano hacia el carruaje —con una sonrisa tan paciente como la de un santo—, ella se encontró avanzando antes de comprender por qué.

Le tembló la mano, pero encontró la de él.

Los dedos de Hades se cerraron sobre los de ella con suavidad.

Y así, sin más, ella se acercó, atraída por algo que no se sentía en absoluto como consuelo, sino en todo como la gravedad.

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