Vendida al Ala Negra - Capítulo 20

20: Sembrando semillas de discordia-2 20: Sembrando semillas de discordia-2 Evangeline mantuvo la cabeza gacha mientras el carruaje avanzaba por el oscuro camino.

El asiento bajo ella era mullido, demasiado refinado para alguien como ella, y no sabía adónde mirar.

Mirar alrededor del carruaje de Lord Hades le parecía de mala educación, pero mirarlo a él se sentía peligroso.

Ya se había puesto en ridículo una vez —descubierta admirándolo como una tonta— y no iba a permitir que volviera a ocurrir.

Así que mantuvo la vista fija en sus zapatos.

Estaban cubiertos de barro, el cuero agrietado y sin brillo, y la culpa se deslizó por su pecho al pensar que ensuciaría su fina alfombra.

Intentó limpiarlos, pero fue inútil sin moverse.

Así que, en silencio, deslizó los pies bajo el asiento, esperando que él no se diera cuenta.

Pero de lo que no era consciente era de que cada uno de sus movimientos estaba bajo la atenta mirada de él, quien los registraba diligentemente, hasta el punto de saber cuán superficiales eran sus respiraciones.

—Ahora que lo pienso —dijo Hades de repente, con su voz suave y profunda—, esta es la segunda vez que entras en mi castillo.

Extraño, ¿no crees?, que todavía no sepa tu nombre.

Levantó la cabeza al oír sus palabras.

Él sonreía levemente, sus ojos la observaban con un interés tranquilo.

—¿Mi bella dama?

—añadió.

—Ah… —Parpadeó, sorprendida.

Agarró la tela de su vestido para serenarse—.

Mi nombre es Evangeline.

De la familia Crestmont.

—Evangeline —repitió él lentamente, casi como si estuviera saboreando el nombre.

Sus ojos violetas se entrecerraron un poco, pensativos.

«¿Hay algo malo con mi nombre?», se preguntó, pero no se atrevió a preguntar.

Entonces él volvió a sonreír.

—Un nombre encantador.

Cuando Hades hablaba, su tono era tranquilo y pausado, el tipo de voz que te atraía sin que te dieras cuenta.

No era perezoso, sino que parecía dar a entender cada palabra que decía, como si se tomara su tiempo para reflexionar de verdad sobre tus palabras.

—¿Qué piensas de mi castillo?

—preguntó de la nada.

La pregunta la sorprendió.

¿Qué podría decir ella de un lugar así?

La primera vez que lo había visto, apenas pudo expresarse: era hermoso y grandioso más allá de la imaginación.

Pero eso no era todo.

Había algo más en él.

—Acogedor —dijo por fin—.

Creo que tu castillo se siente acogedor.

Las paredes… se sienten muy hospitalarias.

—¿Hospitalarias?

—repitió él, riendo suavemente—.

Eso no es algo que oiga a menudo.

Quienes han visto mi castillo siempre dijeron que albergaba esqueletos o demonios.

Me pregunto cuál de las dos será cierta.

Su risa hizo que las comisuras de los labios de ella se crisparan sin querer, y antes de darse cuenta, también estaba sonriendo.

—¿Puedo preguntar algo, Lord Hades?

—dijo, atreviéndose a mirarlo a los ojos.

Su mirada se dirigió a ella al instante, profunda y concentrada, como si su voz lo hubiera cautivado por completo.

—Por supuesto —dijo él con dulzura—.

No necesitas pedir permiso, Evangeline.

Acojo con agrado tu curiosidad.

Aquellas palabras fueron tan amables que Evangeline no pudo evitar la pequeña sonrisa que se dibujó en sus labios.

—Me preguntaba… —dijo, juntando las manos—, una vez dijiste que también estuviste en mi situación… molesto por rumores que no eran del todo ciertos.

¿Cómo aprendiste a vivir con ellos?

Los ojos de Hades se suavizaron mientras reía en voz baja.

—¿Quieres la respuesta correcta o mi respuesta?

Parpadeó sorprendida.

—¿Hay alguna diferencia?

—Por supuesto, Evangeline —dijo él, mientras su nombre rodaba por su lengua con un cuidado deliberado—, mi respuesta no es la moral.

No soy exactamente un hombre bondadoso.

Su corazón se dolió un poco por eso.

¿No bondadoso?

Pero nadie más le había mostrado amabilidad cuando estaba llorando y humillada; nadie, excepto él.

Él se reclinó ligeramente, con voz tranquila y uniforme.

—La respuesta correcta —empezó— sería mantenerse fuerte y demostrar que los rumores son falsos.

Pero si la fuente de esos susurros no puede ser silenciada, entonces solo queda una cosa por hacer.

—¿Una cosa?

—preguntó ella en voz baja.

—Vivir con ellos —dijo él con sencillez—.

Intentar reparar una reputación arruinada es una pérdida de tiempo.

Podrías cambiar la opinión de unos pocos, pero aquellos que ya han decidido creer lo peor de ti nunca lo dejarán pasar.

Una tela manchada con tinta negra nunca volverá a su blanco puro, Evangeline.

La próxima vez que se extienda un rumor, la gente solo recordará la mancha.

Los ojos verdes de Evangeline se abrieron de par en par.

Se le cortó la respiración y sintió un peso en el corazón mientras sus palabras calaban en ella.

Él observó cómo cambiaba su expresión —la tristeza y el miedo de tener que pasar por algo peor, como si hubiera visto el Infierno y no quisiera ni acercarse a algo peor— y entonces, con un leve suspiro, se inclinó hacia delante.

—Pero las palabras —dijo en voz baja— son solo palabras.

Tú eres la que conoce la verdad.

Si no has hecho nada malo, entonces confía en ti misma.

No dejes que sus mentiras te vuelvan en tu propia contra, Evangeline.

No querrás convertirte en tu propia enemiga.

Sus palabras… eran algo que Eva no sabía que necesitaba.

Aunque fue un consuelo pequeño, su corazón se sintió aliviado por la idea y asintió.

—Entonces… ¿cuál es tu respuesta?

—preguntó en voz baja.

No podía imaginar a Lord Hades derrumbándose por unas simples palabras.

La idea de que llorara, o incluso que flaqueara, parecía imposible.

Se comportaba con tal seguridad, con un poder tan tranquilo, que la derrota no parecía tener cabida en su mundo.

—Simplemente acepté sus rumores —dijo, con voz suave, pero afilada como una cuchilla.

Evangeline levantó la vista, sorprendida por la fría calma de su tono.

Había algo oscuro bajo su sonrisa, algo que la asustaba y fascinaba a la vez.

Y cuando él vio ese destello de miedo en sus ojos, no retrocedió.

Se inclinó hacia esa sensación, intrigado.

—Me llamaron asesino.

Un portador de maldiciones —dijo con una risa silenciosa que no era del todo divertida—.

Así que les di lo que querían.

Llevé maldiciones a sus puertas.

Sus palabras eran suaves, casi musicales, pero llevaban una peligrosa verdad bajo ellas.

—Hay varias formas de lidiar con los rumores, querida —continuó, con los ojos fijos en ella—.

Primero: te conviertes en lo que dicen que eres.

Haces que te teman tan profundamente que nunca más se atrevan a hablar.

Segundo: encárgate de la fuente directamente.

Acaba con ellos para siempre.

Evangeline no pareció comprender lo que él realmente quería decir, todavía no.

Solo frunció el ceño, perdida en el peso de su voz.

—Y tercero —terminó—, vives con ello.

Y si se vuelve demasiado insoportable… luchas.

—Luchar —repitió ella en voz baja, sus dedos rozando las mejillas donde los moratones todavía le ardían.

¿Cómo podría luchar?

¿Luchar contra las damas Seraf que se burlaban de ella?

¿Contra sus propios padres que la miraban con vergüenza?

¿O se refería a otra cosa, a una batalla dentro de sí misma?

Sus manos temblaban en su regazo.

Quería ser fuerte, luchar, pero no sabía cuánto tiempo más podría seguir en pie.

—No puedo luchar —admitió en voz baja—.

No soy tan fuerte como usted, mi señor.

—Entonces es simple —respondió Hades, con la voz grave y divertida—.

Encuentra a alguien que pueda luchar por ti.

—Soltó una risa corta y silenciosa—.

Qué desafortunado que no estés bajo mis alas, Evangeline.

Si lo estuvieras, yo mismo habría silenciado esos rumores.

Se le cortó la respiración.

La forma en que lo dijo —mitad broma, mitad promesa— hizo que su corazón se acelerara.

Bajo sus alas.

Las palabras sonaban seguras y peligrosas a la vez.

Ella levantó la vista, encontrándose con su mirada.

—¿De verdad lo harías?

—preguntó, con una voz que era apenas un susurro.

Sus ojos brillaron.

—¿Dudas de mí?

Pero para comprobarlo, primero tienes que ser mía.

Las extrañas palabras que eligió la volvieron adicta.

Eva no supo cómo responder, pero pudo ver que Hades parecía genuinamente encantado con su reacción, disfrutando de verdad de la forma en que ella se sentía tentada por sus palabras.

«Oh, fue una broma», pensó, considerando lo tonta que era por creer que alguien de su categoría querría tener algo que ver con ella.

—Ya hemos llegado —señaló entonces él, volviéndose hacia la ventanilla del carruaje mientras uno de sus caballeros empezaba a abrir la puerta.

Saliendo primero, Hades le tendió la mano—.

Para que te olvides de tus problemas, ¿qué tal si disfrutas del día en mi castillo?

Conozco lugares que creo que te gustarían.

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