Vendida al Ala Negra - Capítulo 33
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33: Hacia los pisos de marfil-2 33: Hacia los pisos de marfil-2 La señora Crestmont le dio un tirón brusco a la corbata de su marido, resoplando cuando esta se negó a quedar tan bien colocada como ella quería.
—¿Cuándo va a salir?
—masculló, girándose hacia la puerta y pisando fuerte—.
¿Piensa hacer que lleguemos todos tarde al baile?
—Quizá deberíamos irnos ya —suspiró Serena, como si fuera ella la que más sufría por el retraso.
Sin embargo, su paciencia fingida se quebró en el momento en que la puerta se abrió con un crujido.
Evangeline salió y, al instante, las tres personas que la vieron enmudecieron.
Llevaba un vestido de un blanco inmaculado, con una tela suave como la luz de la luna sobre su pálida piel.
Los ligeros rizos a los lados de su cabello estaban recogidos con una única pluma negra, un elegante contraste que enmarcaba su rostro en suaves ondas.
Sus ojos verdes parecían más brillantes bajo el resplandor de las velas, y sus labios, de un rojo suave y natural, atraían la mirada antes que cualquier otra cosa.
Por un momento, hasta Serena se olvidó de respirar.
Se olvidó de la razón por la que siempre la había alertado tanto la presencia de su hermana mayor, la razón por la que siempre le había aterrorizado la idea de que Evangeline le robara el protagonismo algún día.
Pero, en cambio, Eva no se sentía lo bastante guapa.
Se alisó el vestido mientras la miraban fijamente, preguntándose si algo estaba tan fuera de lugar como para que la observaran con tanta sorpresa.
—¿El vestido que compraste era de verdad tan lujoso?
—preguntó la señora Crestmont, entrecerrando los ojos como si intentara recordar qué aspecto tenía el vestido original.
La verdad es que no podía acordarse; nunca le había prestado la suficiente atención a la ropa de Evangeline como para darse cuenta.
Pero Serena sí se acordaba.
Su voz sonó más cortante de lo que pretendía.
—¡No!
¡No era así antes!
Esas perlas…
¿de dónde las has sacado?
—Yo…
lo modifiqué —respondió Evangeline, forzando la calma en su tono aunque sentía un nudo en la garganta.
Pensó que esa pequeña mentira sería suficiente, pero los ojos de Serena brillaron, y el verde de sus iris ardía de envidia.
—Las perlas son falsas —añadió Evangeline rápidamente—.
Me las dio Madame Trevor.
—¿De verdad?
—murmuró la señora Crestmont, aunque su tono no denotaba ni credulidad ni interés.
Serena soltó una risa corta y amarga.
—¡Son horribles!
Sinceramente, habrías hecho mejor dejándolo liso.
Dios, qué vergüenza me va a dar caminar a tu lado.
—Echó sus rizos por encima del hombro y se cruzó de brazos con un bufido—.
No…
será mejor que te cambies ese vestido ahora mismo.
Me niego a salir contigo con esa pinta.
—Serena, no tenemos tiempo —se burló su madre—.
Da igual, un vestido no la hará brillar de repente.
Tú sigues siendo la más guapa esta noche, cariño, confía en las palabras de tu madre.
El carromato que habían encargado de antemano jadeaba como un anciano al que le falta el aliento.
Los otros pasajeros ya miraban con desdén hacia su casa, impacientes por que los Crestmont se pusieran en marcha de una vez.
La señora Crestmont resopló y subió primero, mascullando algo sobre «vergüenzas ante la nobleza».
El señor Crestmont la siguió con la rigidez de un hombre que nunca le había ofrecido la mano a su esposa, ni a sus hijas.
La siguiente fue Serena, todavía resentida mientras miraba el vestido de su hermana con una intención malvada escrita en el rostro.
Evangeline se demoró un latido más antes de subir la última.
Ya podía sentir los ojos de Serena lanzándose hacia su vestido como un halcón que acecha a su presa y, sin decir palabra, Evangeline se deslizó en el asiento de enfrente.
Vio cómo la expresión de Serena se torcía de irritación y eso fue suficiente para adivinar lo que haría su hermana pequeña.
Hoy no llevaba tijeras, pero sus uñas estaban lo bastante afiladas.
Al menos por esta vez, podría evitarle a su vestido otro «accidente».
A pesar de que había renunciado a luchar por tener paz, Serena pisoteó el suelo para que todo el mundo supiera lo infeliz que era.
La señora Crestmont tomó la mano de Serena y se la frotó para calmarla, mientras engatusaba suavemente a su amada hija: —Vamos, vamos, cariño, no frunzas el ceño.
Serás la dama más hermosa de la noche.
Nadie, ni siquiera tu hermana, puede quitarte eso.
Aquellas palabras deberían haberle dolido.
En otro tiempo, quizá lo habrían hecho.
Ahora, Evangeline solo exhaló suavemente y dirigió la mirada a la ventanilla.
Que dijeran lo que quisieran.
Si algo había aprendido, era que el silencio también tenía poder y, esa noche, no tenía intención de malgastar el aliento en gente que ya había decidido quién era ella.
Esta noche sería buena para escapar.
Escapar de todo.
De sus palabras, de su odio hacia ella a pesar de ser una familia, de todo.
Sus dedos rozaron el suave dobladillo del vestido que Hades le había dado.
Esta noche no.
Se aseguraría de que esta noche, al menos este vestido, se salvara de toda la envidia que Serena sentía por ella.
Afortunadamente, para cuando llegaron a la puerta del castillo, Serena se había olvidado por un momento del vestido de Evangeline.
No, no olvidado, simplemente distraído.
La luz dorada del Castillo Valentine la absorbió por completo, resplandeciendo como si hubiera sido conjurado de su sueño más fantástico.
Las puertas por sí solas eran un espectáculo.
Forjadas en hierro negro y adornadas con enredaderas de plata, se abrieron lentamente con un bajo quejido, revelando un jardín tan exquisito que podría haber sido arrancado directamente de un cuadro.
El aire refulgía débilmente, transportando los aromas entremezclados de rosas blancas, lilas y algo ligeramente metálico; era dulce y tentador, pero peligroso a la vez.
Cada seto había sido podado hasta casi la perfección, y sus bordes brillaban suavemente por los diminutos orbes encantados ensartados entre las ramas.
Daba la ilusión de que las luciérnagas se habían reunido para celebrar, danzando por los senderos en estelas doradas.
En la gran fuente del corazón del jardín, se alzaba una estatua de mármol en su centro.
Era la escultura de un ángel con túnicas vaporosas, con las manos extendidas hacia arriba, agarrando un trozo de seda que parecía tan real que daba la impresión de que se movía cuanto más se la miraba.
Los nobles cercanos se detuvieron a admirarla, susurrando entre ellos tras sus abanicos de plumas.
Pero cuando se percataron de que una humana plebeya entre ellos se detenía a hacer lo mismo, sus expresiones se agriaron rápidamente; incluso sus alas parecieron temblar de asco.
Evangeline se quedó en el borde de la escalinata, con sus ojos verdes muy abiertos mientras lo asimilaba todo.
Los arcos resplandecientes de la gran escalera se cernían ante ella, flanqueados por candelabros de oro.
Tenía los ojos muy abiertos, pero a diferencia de los demás, no era por la incredulidad de estar en un castillo tan hermoso, no, era diferente.
Estaba completamente sin palabras porque este castillo era el mismo al que había llegado antes…
¡incluso por tercera vez!…
¡El castillo de Lord Hades Valentine!
No recordaba el nombre del castillo ni dónde estaba situado, y tampoco era consciente de quién era Hades Valentine.
Todo este tiempo, solo había pensado que Hades era una especie de noble, no alguien que organizaría un baile de fin de año para la realeza, alguien tan cercano a la realeza, no, alguien que controla toda la Tierra del Sur de Salestas.
El Castillo Valentine que había visitado no pertenecía a un noble Seraf cualquiera.
Pertenecía al hombre que poseía toda esta tierra.
Serena se adelantó corriendo, casi tropezando con su propio vestido por la prisa.
—Es tal y como decían —le susurró sin aliento a su madre—.
¡Es como el cielo mismo!
¡Entremos rápido, mamá!
Pero Evangeline se quedó clavada en el sitio, con los tacones hundiéndose ligeramente en la grava.
Las palabras se negaban a salir.
Su mente repasó cada encuentro que había tenido con Lord Hades: los silenciosos paseos en carruaje, sus comentarios burlones, la calma inquebrantable de su voz.
¿No le había hablado con demasiada libertad?
¿No lo había, en su ignorancia, mirado directamente a los ojos y cuestionado como si fuera su igual?
La revelación se le hundió en el estómago como un trozo de hielo.
Nunca había pensado que el hombre con el que había hablado, mitad con miedo, mitad con fascinación, fuera él: el mismísimo Señor del Norte de Salestas.
El gobernante cuyo nombre incluso las familias nobles pronunciaban con reverencia.
Un hombre al que nadie en esta tierra se atrevía a tocar, ni siquiera los nobles que había visto en toda su vida.
Le había hablado con tanta libertad, incluso le había pedido que le enseñara, a alguien como él.
Y, sin embargo…, él no la había corregido.
Ni una sola vez.
—¿Sabes el nombre del castillo, Papá?
—la voz de Serena la sacó de su ensimismamiento.
El señor Crestmont solo negó con la cabeza, impaciente como siempre.
Por supuesto que Serena no lo sabía.
Ninguno de ellos lo sabía.
Porque de haberlo hecho, si Serena se hubiera dado cuenta de que el carruaje en el que le dijo a Adrián que había subido era el carruaje Valentine, ahora no estaría sonriendo con tanto entusiasmo.
Su aire de superioridad se habría desmoronado en celos.
Los dedos de Evangeline se apretaron alrededor de su falda, con un temblor en el pecho.
¿Lo sabía Lord Hades?
¿Sabía él que ella no lo había reconocido en todo este tiempo, que le había hablado no como a un Señor, sino como a un hombre?
¿Que había sido lo bastante tonta como para pensar que era simplemente un amable desconocido?
Y peor aún…
¿le parecía divertido?
Pero sobre su cabeza, tres pisos más arriba, Hades se asomó a la ventana, sonriendo, pues a pesar de todo el esplendor que lo rodeaba, sus ojos solo se habían posado en el cisne blanco que permanecía fuera de su castillo, dándose cuenta por fin de la suerte que tenía de haber captado su atención, una proeza que nadie más había logrado.
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