Vendida al Ala Negra - Capítulo 39

39: Evitar a toda costa-2 39: Evitar a toda costa-2 Evangeline frunció el ceño.

Sabía que los nobles tenían la terrible costumbre de burlarse de quienes no seguían sus «normas».

Como cuando se burlan de las mujeres por ser un florero y no tener a nadie que las acompañe a una fiesta, parece que incluso para un noble, o hasta para un Señor como Hades, esa burla seguía vigente.

Se sintió mal y, después de pensarlo, asintió.

Aunque Serena o su madre la regañaran, no podrían hacerlo delante de tanta gente observando.

Además, así cumpliría su promesa de quedarse cerca de la pared como su madre quería, por lo que no había roto las reglas.

—De acuerdo —le sonrió suavemente, lo que hizo que Hades arqueara el lado izquierdo de los labios.

Con las manos entrelazadas, la puerta del salón de baile se abrió de par en par.

La música pareció detenerse en el momento en que entraron y casi todo el mundo se giró hacia lo alto de la escalera, donde Hades y Evangeline estaban ahora de pie, juntos, cogidos de la mano mientras el resto de los invitados hacían una profunda reverencia para mostrar su humildad a Hades.

Su madre tiró de Serena para que inclinara la cabeza, pero en lugar de eso, ella levantó el cuello con orgullo, con la intención de destacar entre el resto de las chicas, a las que consideraba demasiado dóciles y recatadas.

Estaba segura de que los ojos de Hades se posarían en ella, aunque fuera por un instante, pero en su lugar, lo que vio la dejó helada.

Al lado de Hades…

está…

—Mamá…

¿esa no es Eva?

Al principio, la Sra.

Crestmont no se atrevió a levantar la vista.

Suspiró, agitando la mano para indicarle a Serena que también se inclinara y así no las consideraran groseras.

—Olvídate de ella y deja que se quede cerca de la pared.

—¡No, no está cerca de la pared!

¡Está de pie junto al Señor!

—¿Qué?

La cabeza de la Sra.

Crestmont se alzó de golpe, con los ojos desorbitados por la incredulidad.

Serena, igual de impresionada, se quedó paralizada a su lado mientras ambas mujeres veían a Evangeline, de pie no cerca de la pared, sino al lado de Lord Hades Valentine.

Sus pálidas manos estaban entrelazadas nerviosamente delante de ella, su mirada recorría el salón de baile, sin saber que las miradas de su familia ya la habían encontrado.

Pero Hades se dio cuenta de ellas al instante.

Podía sentirlo: el peso punzante de una mirada celosa y resentida dirigida directamente a Evangeline.

Provenía de una chica que compartía sus rasgos, aunque solo vagamente, como una cruel imitación.

Una sonrisa lenta y cómplice curvó sus labios.

Fingiendo no verlas, deslizó un brazo alrededor de la cintura de Evangeline, atrayéndola sutilmente hacia él.

Su gesto estaba bajo la atenta mirada de ellas y sabía que esto avivaría inmediatamente aún más la llama entre los miembros de la familia.

Pero no se detuvo.

Luego, inclinándose cerca de su oído para que solo ella pudiera oírle, murmuró, con la voz baja, como si estuviera compartiendo un momento íntimo con ella:
—Me acuerdo de nuestra conversación de antes.

Dime, ángel…

¿sabes por qué tu familia se esfuerza tanto en apartarte?

Evangeline se quedó helada.

De todas las preguntas posibles, no se esperaba esa; no allí, bajo la atenta mirada de los nobles y los candelabros, donde todo el mundo parecía estar de un humor tan festivo.

Se volvió hacia él, con los labios entreabiertos y los ojos parpadeando con la misma incertidumbre que había sentido desde que escuchó por casualidad la conversación de sus padres aquella noche.

No sabía cómo decírselo, pero Hades podía verlo en su silencio.

Ella ya sabía la razón, o al menos lo suficiente como para sentir la culpa silenciosa e inmerecida que conllevaba.

—Creo que no nací como ellos querían —dijo en voz baja.

Nunca había intentado comprender de verdad qué era lo que la hacía tan imperfecta a sus ojos, o por qué se había convertido en el blanco del desdén de su propia familia.

Esa era la única razón que había podido darse a sí misma.

—Qué lástima —murmuró Hades, sus ojos violetas atrapando los de ella.

La intensidad de su mirada hizo que a ella se le cortara la respiración—.

Aunque eres tan perfecta, no soportan ver tu brillo.

Las palabras la golpearon como una marea, inundando cada frágil rincón de su corazón.

Por un momento, sintió como si algo dentro de ella, algo pequeño y largamente olvidado, fuera por fin visto, por fin escuchado.

Se le hizo un nudo en la garganta y tuvo que desviar la mirada, temerosa de que, si seguía mirándolo a los ojos, él notara cómo se le habían enrojecido, amenazados por las lágrimas.

—Disfruta de la noche —dijo él por fin, suavizando el tono—.

¿Te veré pronto de nuevo?

¿Cómo podría negarse?

Él había tomado una noche que ella creía condenada a la desdicha y la había convertido en algo que recordaría, cálido e imposible, como un sueño del que no quería despertar.

—Que tenga una velada maravillosa, mi señor —susurró, inclinándose cortésmente.

Hades se demoró lo justo para mirarla una vez más, sus labios se curvaron en una leve sonrisa antes de darse la vuelta, y su alta figura fue engullida pronto por el mar de nobles ansiosos por disfrutar de su favor.

Finalmente, dejó escapar un suspiro de alivio.

Aunque todo el mundo seguía mirándola, la mayoría corrió tras él mientras ella se dirigía hacia la pared, solo para ver por el rabillo del ojo el vestido púrpura de Serena mientras marchaba hacia ella, sus pisotones golpeando el suelo con rabia.

—¡Evangeline!

—empezó la Sra.

Crestmont en cuanto se acercaron.

La mano de su madre la agarró del codo antes de que pudiera siquiera respirar, arrastrándola hacia el rincón más alejado del salón de baile.

Pasaron sigilosamente junto a una mujer borracha que se apoyaba pesadamente en la pared, por suerte la única testigo de lo que estaba a punto de ocurrir.

Una vez que estuvieron seguras de que nadie más podía oírlas, comenzó el interrogatorio.

—¿Cómo te las arreglaste para estar al lado del Señor?

—siseó la Sra.

Crestmont, con una voz lo bastante afilada como para cortar la música—.

No me digas que tú…

no necesitó continuar para que ella supiera que, una vez más, dudaba de si había vendido su cuerpo o no.

—Él me ayudó —dijo Evangeline con sencillez.

Incluso mientras hablaba, una punzada de arrepentimiento le oprimió el pecho.

La frágil calidez que Hades había dejado en ella, sus palabras, su sonrisa, parecieron desvanecerse de golpe, sofocadas por el familiar frío de su hogar.

En el mundo de su familia, el amor siempre había sido una ilusión, algo que se mantenía justo fuera de su alcance.

—¿Que te ayudó?

—se burló Serena, con un tono cargado de desdén—.

Ah, ¿lo sedujiste otra vez?

Los ojos verdes de Evangeline se alzaron hacia los de su hermana sin un atisbo de ira.

—Si eso es lo que quieres creer —dijo suavemente—, entonces no hay nada que yo pueda decir para que cambies de opinión.

—¿Qué?

—La voz de la Sra.

Crestmont se alzó, escandalizada—.

¿Qué te pasa, Evangeline?

¿Solo un paseo con el Señor y ya te has vuelto una contestona?

¿Te das cuenta de con quién estás hablando?

—Se acercó más, con un tono cortante y frío—.

¡Soy tu madre!

—Una madre creería las palabras de su hija.

—Evangeline no sabía qué le había pasado.

Quizá fue la seguridad que Hades le había ofrecido antes, o el hecho de que su corazón por fin se había hartado de todo el dolor que había soportado en silencio.

Sabía que no debía y sabía que se arrepentiría cuando al día siguiente su familia volviera a ignorarla.

Pero esto era mejor que quedarse callada, teniendo que soportar las cosas hasta que su corazón finalmente se desangrara.

—El Señor me ha salvado, es un buen hombre.

No hice nada de lo que deba avergonzarme con él y, si no confías en mí, madre —sonrió al mirar a la mujer de la que siempre se había esforzado tanto por sentirse amada—, no puedo hacer nada.

—¡Las perlas!

—gritó Serena, ignorando sus palabras—.

¿De dónde sacaste estas perlas…?

No me digas que el Señor también te las dio…

¡Qué puta eres, herma…!

—Son muy ruidosas —espetó alguien de repente, y cuando la Sra.

Crestmont y Serena miraron hacia atrás, encontraron a una Serafina con el pelo carmesí.

Su cuello estaba ligeramente inclinado hacia adelante mientras tomaba otro sorbo del licor de color violeta oscuro de su copa redonda.

—¿No saben que esto es una fiesta?

Cierren el pico y dejen de lamentarse, humanos.

—¿Qué?

Esto es un asunto familiar, un extraño no debería interfe…

—Serena estaba a punto de exigirle una disculpa a la mujer, cuando de repente, a su lado, aparecieron dos hombres.

Esta visión hizo que Serena se estremeciera al instante, su rostro se ensombreció mientras miraba de nuevo a Evangeline y, con eso, Eva supo que su hermana no estaba contenta con no poder, una vez más, desatar su frustración contra ella.

Después de todo, a diferencia de ella, Serena estaba acostumbrada a que el mundo se moviera según sus deseos.

No poder regañarla debía de haberla frustrado y, sumado al hecho de que su vanidad se sentía insatisfecha al pensar que le habían robado el protagonismo, debió de enfurecerla aún más, y quedó claro por la forma en que se dio la vuelta de inmediato, dejándolas atrás a ella y a su madre mientras se dirigía a la pista de baile pisando fuerte.

La Sra.

Crestmont tampoco estaba contenta.

Quizá su motivo para no estarlo era simplemente ver que su hija más querida se había marchado insatisfecha.

Su madre le dejó clara su advertencia agarrando el collar de perlas del cuello de Evangeline, sus dedos apretándose hasta clavarse en su piel.

Su voz bajó de tono mientras hablaba, sonando como la voz de una extraña usando la lengua de su madre.

—Cuando vuelvas a casa, tu matrimonio estará cerrado.

Recuerda esto, Evangeline, no arrastres nuestro nombre más bajo, ni nos avergüences más.

Por un momento, Evangeline solo la miró fijamente.

Entonces, algo enterrado durante mucho tiempo —esos años de dolor y de tragarse la humillación— finalmente supuró en forma de palabras.

Cuando finalmente habló, su corazón ya no vaciló, solo sentía un simple entumecimiento.

—Nunca he hecho nada vergonzoso, Mamá —dijo mientras enfrentaba los crueles ojos de su madre—.

Por eso nunca me he avergonzado de mí misma.

—Un leve temblor recorrió su aliento, pero su mirada nunca vaciló—.

Pero parece que tú sí.

Quizá por eso te arrepientes de haberme llamado Evangeline.

Y por un momento, el rostro de la Sra.

Crestmont se descompuso.

—Cómo…

Evangeline no sintió la necesidad de decirle a su madre que había oído lo que sus padres habían hablado de ella.

Pero eso fue suficiente.

Se dio la vuelta, incapaz de mantener el contacto visual, lo que hizo que la Sra.

Crestmont retrocediera, como si estuviera horrorizada.

Más que odio…

su madre la miraba con miedo, y ella se dio cuenta de ello mientras observaba a su madre retroceder, desapareciendo entre la multitud.

—Situaciones familiares difíciles, ¿eh?

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