Vendida al Ala Negra - Capítulo 41

41: Proceso de vinculación 2 41: Proceso de vinculación 2 Evangeline dejó el vaso rápidamente, tosiendo suavemente mientras el ardor se extendía por su garganta.

No se había dado cuenta de que era alcohol, y mucho menos de que era algo más fuerte de lo habitual.

—Deben de haberme ofrecido la bebida equivocada —murmuró, intentando serenarse.

—Quizás la confundieron con una Serafina —dijo una voz cálida.

Se giró mientras el hombre hacía una cortés reverencia, y sus gafas con montura de plata se deslizaron ligeramente por el puente de su nariz.

Le quitó el vaso de la mano y se lo pasó a un sirviente cercano antes de volverse de nuevo hacia ella.

La luz se reflejó en el hilo dorado de su uniforme, del tipo que llevaban los asistentes del salón de baile.

—No tengo alas —dijo en voz baja.

—Algunas no necesitan alas para brillar —replicó él, con una sonrisa amable que suavizó su rostro—.

Los sirvientes a menudo deciden quién es un Seraf y quién no solo por la apariencia.

Supongo que vieron lo radiante que es, señorita… —Sus ojos marrones contenían tanto timidez como valentía—.

¿Puedo preguntarle su nombre?

—Evangeline —respondió ella, educadamente.

Aunque desconfiaba de los hombres extraños, había algo en él que resultaba encantadoramente nervioso.

Su sinceridad hacía difícil mantenerse en guardia.

—Soy Liam.

Liam Barney —dijo, ajustándose las gafas—.

Supongo que no se acuerda de mí, ¿verdad?

Ya nos hemos visto antes.

Evangeline ladeó la cabeza, frunciendo el ceño.

No interactuaba con muchos hombres, lo que se convirtió en una pista fácil para acotar la búsqueda, pero por mucho que intentó desentrañar sus recuerdos, el rostro de Liam no apareció.

—Lo siento —dijo suavemente—.

Parece que no consigo recordarlo.

Liam negó con la cabeza rápidamente, casi azorado.

—No, no, por favor, no se disculpe.

No esperaba que lo hiciera.

Solo estuvimos en la misma habitación aquella vez… Nunca tuve el valor de presentarme.

—Su sonrisa se tornó ligeramente melancólica—.

Me dije a mí mismo que, si alguna vez volvía a verla, no dejaría escapar la oportunidad.

Y… bueno, parece que el destino ha sido amable.

¿Era esto afecto?

Evangeline parpadeó, devolviéndole la mirada al tímido Liam, sintiéndose nerviosa por la repentina atención que le dedicaba el joven.

No recordaba la última vez que alguien le había confesado sentirse atraído por ella y, aunque Liam no lo había hecho demasiado obvio con sus palabras, su expresión decía casi todo lo que había que saber.

Un silencio se instaló entre ellos; un poco incómodo, pero no del todo desagradable.

Evangeline no estaba segura de qué decir, y Liam parecía ocupado buscando las palabras adecuadas para mantenerla entretenida.

Finalmente, ella habló primero.

—¿Es eso… un uniforme?

—¿Oh?

—Él bajó la vista, pasando la mano por su chaqueta, de un color negro rojizo oscuro con ribetes dorados en las mangas.

Un broche en forma de águila brilló débilmente en el bolsillo de su pecho, atrayendo la mirada de ella.

Evangeline frunció el ceño ligeramente, dándose cuenta de que había visto ese símbolo en algún lugar antes.

—Sí —dijo Liam con una pequeña y orgullosa sonrisa—.

Fui elegido recientemente como uno de los miembros jóvenes de la organización.

—¿Organización?

—preguntó con curiosidad—.

¿Es un grupo de la iglesia?

—No, no —rio él suavemente—.

La fundó el Señor Valentine.

Un lugar donde aquellos bendecidos con intelecto pueden reunirse para resolver casos.

La llamamos la Organización de Casos.

Todavía soy nuevo, y esta noche estoy aquí para representar a nuestros miembros ante los invitados.

—Qué idea tan brillante —murmuró Evangeline, con la mirada de nuevo en el broche del águila.

Siempre había admirado a la gente inteligente y consumada; a aquellos que podían pensar, razonar y contribuir de forma significativa al mundo.

Saber que el propio Hades dirigía tal organización solo profundizó su silenciosa admiración por él.

Liam notó su interés y sonrió.

—Si está intrigada, también tienen plazas disponibles para mujeres.

—Oh, no —dijo ella rápidamente, negando con la cabeza—.

Yo no encajaría ahí.

—Su voz se suavizó, casi hasta ser un susurro—.

Ni siquiera sé leer.

Solo haría que todos fueran más despacio.

—Y antes de que Liam pudiera añadir algo, continuó—: Por cierto, ¿dónde me ha visto antes, Señor Barney?

—Oh, no hace mucho —sonrió Liam tímidamente mientras explicaba con entusiasmo—.

No creo que lo recuerde, pero la vi en este castillo.

Me llamaron para ver al Señor Valentine cuando la vi entrar.

La vi mirando los retratos y… desde entonces pensé que me gustaría volver a verla…
Aunque Liam era sincero y a ella le conmovió su silenciosa admiración, no sabía cómo corresponder a tal afecto, sobre todo porque apenas conocía a Liam desde hacía un minuto.

Mientras se secaba las palmas de las manos en la chaqueta, Liam se aclaró la garganta.

—Yo… si no le importa, Señorita Eva, ¿le gustaría bailar?

Evangeline parpadeó.

¿Un baile?

De todas las cosas posibles… ni siquiera se lo había imaginado.

Era pésima bailando.

Nunca había practicado como es debido, y la idea de pisar el centro de una pista resplandeciente, rodeada por cientos de ojos, hizo que se le revolviera el estómago de pavor.

Su primer instinto fue negarse con la mayor delicadeza posible, pero entonces se fijó en su mano.

En cómo los dedos de Liam temblaban ligeramente mientras se la extendía, con las orejas y el cuello enrojecidos, como si hubiera reunido hasta la última gota de valor que tenía solo para preguntárselo.

Aquella imagen la desarmó.

Era raro que alguien se le acercara con tanta sinceridad, y no podía soportar la idea de hacer que se fuera con el corazón y el valor rotos.

Así que sonrió débilmente y puso su mano en la de él, con un toque ligero y vacilante.

Intentó ofrecer una sonrisa, aunque no fue muy amplia.

—Solo espero que no le importen mis pésimas habilidades para el baile —murmuró.

—N-no, no me importa… ¡Quiero decir!

Es imposible que tenga pésimas habilidades para el baile —tartamudeó Liam apresuradamente.

Mientras él miraba por encima del hombro de ella, Evangeline siguió su mirada y vio a tres jóvenes de su edad, medio ocultos por la multitud, que levantaban sus copas para disimular la risa mientras lo animaban.

Los labios de Evangeline se curvaron suavemente.

—¿Son sus amigos?

—susurró mientras se dirigían a la pista de baile.

—S-sí —dijo él, con la voz todavía tensa por los nervios—.

Son de la Organización de Casos.

Todos son buena gente.

Sus ojos se posaron brevemente en uno de los hombres —un Seraf de reluciente pelo rubio— y le sorprendió verlo reír con tanta naturalidad entre los humanos.

Sin desdén, sin distancia.

Eso hizo que su corazón se aliviara un poco.

—Sí que parecen amables —dijo en voz baja, con la voz casi engullida por la música.

Entonces volvió a mirar a Liam y vio sus manos temblorosas mientras reposaban, inseguras, en la cintura de ella.

Los latidos de su propio corazón se aceleraron por compasión.

Ella también estaba nerviosa —aterrorizada, incluso—, pero, por alguna razón, saber que él estaba igual de ansioso la hizo sentir un poco más valiente.

—Es la primera vez que bailo en serio —dijo Liam—.

Espero que no le importe.

Ver cómo se pasaba la mano por la camisa, preocupado de que estuviera demasiado sudada, la ablandó.

Negó con la cabeza e intentó ser valiente a pesar de que su corazón también latía con fuerza.

Ambos se acercaron a la pista de baile, las manos de Liam sobre la cintura de ella mientras Evangeline apoyaba una de las suyas en su hombro.

Aunque ambos estaban nerviosos, consiguieron mantener una postura de baile formal, balanceándose suavemente hasta que Liam, de repente, hizo una mueca de dolor.

—¡Lo siento!

—masculló Eva rápidamente al darse cuenta de que, de alguna manera, le había pisado los pies a Liam.

—Está bie…

¡ay!

Evangeline siguió intentando mirar sus pies para no volver a pisar a Liam, pero cuanto más intentaba evitar herir al pobre hombre, más lo pisaba.

Liam intentó ser lo más caballeroso posible, pero ella se dio cuenta de que sus tacones habían empezado a hacerle daño de verdad.

A cien pasos de ellos, Hades, que estaba de pie en medio del salón de baile, había mantenido la vista fija en los grandes ojos verdes de Evangeline mientras parpadeaba ante el nuevo humano con el que bailaba lentamente en la pista, hasta que su atención fue captada de nuevo por la presencia de un anciano vestido con una reluciente seda dorada y la más taimada de las sonrisas.

—Lord Hades.

Soy muy afortunado de volver a verlo esta noche.

Hades le sonrió al hombre que ahora lo miraba.

Sus alas estaban decoradas con cadenas de oro para destacar, pero no podían ocultar su sonrisa grasienta, llena de intenciones ocultas.

El famoso partidario del actual príncipe heredero, ese tonto príncipe heredero que creía que podía asustarlo para que se sometiera.

El abuelo de dicho príncipe heredero, el Duque Silas.

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