Vendida al Ala Negra - Capítulo 82

82: El Pequeño Ayudante-3 82: El Pequeño Ayudante-3 Si había pensado que se trataba de un solo manzano, estaba muy equivocada.

Para cuando Evangeline comprendió de verdad lo que la doncella había querido decir con que los árboles necesitaban ayuda, se dio cuenta de que no era simplemente una cuestión de falta de personal.

El huerto se extendía más de lo que había esperado, hileras e hileras de hojas de un verde fresco salpicadas de frutos rojos y maduros.

Quizás a los sirvientes no solo les faltaba ayuda.

Quizás habían renunciado a la tarea por completo o se negaban a cuidar de estos árboles.

Ahora mismo, estaba sola entre ellos.

Ni voces, ni pasos, nadie más a la vista.

El trabajo que debería haber sido para diez personas se había posado silenciosamente sobre sus hombros.

—Puedo contar al menos dieciséis manzanas en cada árbol con solo mirar… —murmuró, estirando el cuello.

En otras circunstancias, la escena le habría destrozado el ánimo.

Sin embargo, la idea de devolverle a Hades su amabilidad, de demostrar que era útil y que valía la pena conservarla, la llenó de una frágil especie de emoción.

Se subió las mangas hasta los codos, con la mirada recorriendo el suelo mientras buscaba un palo largo para bajar las manzanas más altas.

Buscó durante más tiempo del que pretendía.

Ni un palo, ni otras herramientas, nada.

Su emoción flaqueó mientras la inquietud se apoderaba de ella.

Lentamente, Evangeline se enderezó, frunciendo el ceño mientras volvía a mirar a su alrededor.

Quizás el castillo cosechaba sus manzanas de forma diferente a como lo hacían en las aldeas.

La idea le oprimió el pecho y la incertidumbre le punzó en la nuca.

¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

Contuvo el aliento sin darse cuenta, con los dedos curvándose sobre las palmas de sus manos.

Cuanto más tiempo se quedara allí dudando, más tardaría en completar la tarea y más inútil parecería.

Su primer instinto fue pedir ayuda, encontrar a alguien que supiera cómo se debía gestionar el huerto.

Sin embargo, la idea la dejó clavada en el sitio.

¿Y si se decepcionaban de ella por preguntar?

¿Y si le decían que lo dejara, decidiendo que era más un estorbo que una ayuda?

Y entonces, ¿qué haría?

La idea se retorció bruscamente en su pecho.

Si resultaba ser una inútil, si no podía ni siquiera con algo tan simple como esto, entonces Hades seguramente se arrepentiría del dinero que había gastado en ella.

La idea de ser una inversión desperdiciada la asustaba más que el propio trabajo, así que apretó los labios, obligándose a pensar.

«Sube…», recordó lo que la doncella había dicho antes.

¿Le estaba diciendo que trepara a los árboles?

Evangeline calculó la altura de los manzanos.

No eran bajos, pero tampoco tan altos como para que, si se caía, se hiciera daño.

Aunque no se le daba muy bien trepar, tampoco era mala.

Valía la pena intentarlo.

Evangeline se levantó el vestido, que le llegaba a los tobillos, y se lo ató alrededor de las rodillas.

Luego, agarró la rama del árbol y la sacudió para asegurarse de que era lo bastante robusta como para soportar su peso.

Aunque siempre le habían dicho que no trepara a los árboles porque la haría parecer un mono, no era momento de andarse con miramientos.

Empezó a trepar por los árboles, impulsándose con los pies para saltar más alto hasta que pudo dejar caer sus posaderas sobre una rama más robusta y alta que la anterior.

Divisó una manzana de un rojo brillante que relucía entre las hojas.

Parecía increíblemente dulce, como si ya la hubieran bañado en azúcar derretido y la hubieran dejado endurecer bajo el sol.

Nadie podría resistirse a una manzana así, pensó mientras la alcanzaba, cerrando los dedos con cuidado antes de darle un suave tirón.

Solo después de que aterrizara a salvo en su mano, bajó la vista y se dio cuenta del problema.

No tenía dónde ponerla.

Se quedó helada por un momento, y luego se apresuró a alisar la tela de su vestido, recogiéndolo hacia arriba para formar una bolsa improvisada.

Una manzana se convirtió en dos, luego en tres, hasta que consiguió recoger ocho, y el peso tiraba de la tela tensada contra sus muslos.

Sus movimientos eran rápidos y serios, impulsados más por la concentración que por la previsión.

Fue solo cuando cambió el peso para bajar que la realidad la golpeó.

Con el vestido lleno de manzanas, saltar era imposible.

No solo peligroso, sino indecente.

La tela caería y quedaría completamente al descubierto.

La idea le provocó un sofoco que le subió por la espalda, y Evangeline apretó los ojos con fuerza, casi golpeándose la frente contra el árbol en una reprimenda silenciosa.

¿Cómo pudo no haberlo pensado bien?

Suspendida allí, debatiéndose entre la vergüenza y el pánico, no se percató de la silenciosa presencia que se acercaba al árbol.

La mirada de un hombre captó el sutil movimiento entre las hojas, y por un breve instante supuso que era una alimaña.

Su mano se alzó instintivamente, lista para golpear y matar a lo que fuera que osara perturbar el huerto.

Entonces, miró hacia arriba.

Lo que vio lo dejó inmóvil.

Dos piernas esbeltas se balanceaban ligeramente desde la rama, pálidas contra la corteza oscura.

Eran inconfundiblemente humanas, inconfundiblemente femeninas.

Las plantas de sus pies estaban ligeramente enrojecidas, marcadas por las ampollas que se había ganado trepando por donde claramente no debía estar.

Y sobre él, completamente ajena a todo, Evangeline se aferraba a la rama, atrapada por las manzanas, la tela y sus propios nervios.

—Disculpe —la llamó el hombre.

Su cabello asomaba por entre las hojas verdes, revelando un pelo castaño oscuro que se rizaba por toda su cabeza y una sonrisa que parecía confusa y desconcertada—.

¿Qué hace ahí arriba en el árbol?

Cuando Evangeline miró hacia abajo, casi soltó un chillido.

Sus ojos verdes se encontraron con los del hijo del jardinero y rápidamente recogió las piernas, pensando en lo obsceno de la situación.

—Yo… yo… estoy recogiendo las manzanas —masculló, maldiciendo su propia estupidez.

—¿Una ladrona de manzanas?

—se preguntó el hombre, sabiendo que sus propias palabras sonaban extrañas.

Se podían robar otras cosas…, pero ¿manzanas?

¿En serio?

—No soy una ladrona, trabajo aquí —respondió ella, mirando hacia abajo.

Finalmente, el hombre vio su rostro entre el verde vivo y brillante del árbol que tenía detrás.

Vestida con el vestido azul claro que ondeaba al viento, su largo cabello, que se enroscaba como hilos de oro alrededor de su cuello, brillaba al captar el reflejo del sol.

Un ángel había aparecido, escondido en la rama de un árbol, intentando robar una manzana.

«Un ángel ladrón de manzanas…», pensó el hombre.

—Eh… ¿puedes ayudarme?

—preguntó Evangeline, armándose finalmente de valor para hablar.

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