Vendida al Ala Negra - Capítulo 81

81: El pequeño ayudante 2 81: El pequeño ayudante 2 Evangeline se despertó y se incorporó en la cama más suave que había conocido.

Durante un largo momento, se quedó mirando, con sus ojos verdes casi translúcidos bajo la luz que la iluminaba.

La mañana se derramaba a través de una ventana que se extendía hasta el techo, inundando la habitación con una luz pálida.

Detrás del cristal, los árboles se mecían con suavidad, sus hojas de un verde intenso.

Un pájaro azul y redondo se posó en una rama y cantó, sus notas nítidas se filtraban por la quietud como si la invitaran a empezar el día.

Para cuando el peso de la consciencia se asentó, para cuando recordó la subasta, el contrato y el hecho de que Hades la había comprado, el pájaro ya se había marchado volando.

Su mano subió instintivamente hacia su cuello.

Sus dedos rozaron la piel, recorriendo la calidez en relieve de la marca que florecía bajo su clavícula, con el leve escozor aún persistiendo como una quemadura a medio curar.

—… No fue un sueño —susurró.

Ahora no tenía familia.

Ni hogar.

Debería haber sido la revelación más aterradora de su vida.

Después de todo, se había pasado la infancia luchando por el derecho a pertenecer, a ser vista, a ser aceptada, a ser amada por las personas que le dijeron que eran su familia.

Y, sin embargo… el miedo no llegó.

Soledad, quizá.

Un dolor hueco al que podía poner nombre.

¿Pero miedo?

No.

En su lugar, había alivio.

Del tipo que aflojaba algo apretado en su pecho, del que solo llega tras el final de una larga asfixia.

Había imaginado este día como algo insoportable, el día en que lo perdería todo.

Pero ahora, al otro lado, se dio cuenta de algo sorprendente.

Era libre.

Por primera vez, no se preguntaba si la echaban de menos.

Si se arrepentían.

Si pensaban en ella en absoluto.

No anhelaba volver.

No anhelaba ser perdonada.

Estaba herida, pero lo que ellos pensaran ya no importaba.

Solo ahora comprendía lo estrecho que había sido su mundo, lo confinada que había vivido entre los muros de algo cruelmente mal llamado familia.

Balanceó las piernas por el borde de la cama y posó los pies en el suelo.

Le habían preparado unas zapatillas, colocadas pulcramente a su alcance.

Entonces se dio cuenta.

Una silla situada en la esquina de la habitación, cerca de la ventana.

Era elegante, afelpada, bien hecha, claramente cara.

Pero lo que le sostuvo la mirada no fue su calidad.

Fue la forma en que estaba colocada.

Desde ese ángulo, la silla podía verlo todo.

La cama, la puerta… una posición perfecta para observarla mientras dormía.

Cada rincón de la habitación, sin dejar un solo punto ciego.

Nadie estaba sentado allí y, sin embargo, Evangeline se sentía observada.

Como si una sombra permaneciera en su forma: piernas largas cruzadas, postura relajada, ojos fijos en ella con paciente interés.

Como un fantasma.

Como una presencia que nunca se había ido del todo.

Evangeline sintió un escalofrío y se frotó los codos.

¿En qué estaba pensando?

¿Cómo podía siquiera imaginar que Hades prepararía esa silla para sentarse allí a observarla?

Se había adelantado demasiado a los acontecimientos.

Mucho más de lo que debería.

Se controló de inmediato, un leve calor trepándole por el cuello mientras se reprendía en silencio por su propia estupidez, por querer más de Hades, por atreverse siquiera a buscar algo más allá de lo que ya le habían dado.

El impulso la avergonzó.

De todos modos, la esperanza persistía, obstinada.

¿Qué esperaba de él, exactamente?

Sabía que no estaba en posición de pedir nada.

En justicia, ya debería estar lo bastante agradecida.

Hades había hecho más por ella que nadie, y, sin embargo, en lugar de sentirse en deuda o presionada, se descubrió dispuesta, casi ansiosa, por devolverle el favor.

No por culpa, se dio cuenta con inquietud, sino porque quería hacerlo.

Esa revelación hizo que se le oprimiera el pecho.

No sabía cómo llamar al sentimiento que le siguió, solo que la hacía sentir inquieta y alerta, como si un paso en falso le fuera a costar algo precioso.

Era la silenciosa desesperación por mantener complacido a alguien a quien admiraba, por preservar la leve calidez de su expresión en lugar de verla endurecerse hasta convertirse en esa ira fría y aterradora que ya había presenciado.

La idea de volver a ser la causa de esa ira hizo que sus dedos se curvaran por reflejo a los costados.

Tragó saliva y se recompuso, decidiendo que necesitaba empezar por algo sencillo, por algo seguro.

—Debería empezar por demostrar que soy competente —susurró, más para anclarse a sí misma que para convencer a nadie.

Volvió a mirar su reflejo, tirando ligeramente de las mangas de su camisón.

La tela era sencilla, azul, lo suficientemente modesta como para ocultar más de lo que revelaba, y asintió como para asegurarse de que era apropiado.

Si se movía por el castillo en silencio, sin llamar la atención, no se convertiría en una molestia.

En la Casa Crestmont, los elogios nunca fueron algo que esperara.

La aprobación llegaba de formas más sutiles: una mirada sostenida un segundo más, una orden dada sin irritación.

Había aprendido pronto que la utilidad era lo más parecido al afecto que podía ganarse, y la costumbre seguía aferrada a ella incluso ahora.

Si la necesitaban, podría quedarse.

Si podía ayudar, no la desecharían.

Ese pensamiento afianzó sus pasos al salir de la habitación, aunque sus hombros seguían tensos.

El castillo era inmenso, mucho más grande que cualquier cosa a la que estuviera acostumbrada, y el silencio en su interior le oprimía los nervios.

Aun así, se dijo a sí misma que tenía que haber algo que pudiera hacer, alguna tarea que justificara su presencia allí.

Cuando por fin vio a una doncella al fondo del pasillo, su corazón dio un brinco desagradable.

Evangeline dudó medio suspiro de más antes de obligarse a avanzar, retorciéndose los dedos mientras reunía el poco valor que le quedaba.

—Dis… disculpe —llamó, con la voz suave y vacilante a pesar de su esfuerzo por sonar firme.

La doncella parpadeó, se giró para ver a Evangeline e inclinó la cabeza, como si se preguntara por qué la llamaba, pues no reconocía su cara.

La noche anterior, Evangeline había entrado en el Castillo Valentine muy tarde, así que la mayoría de la gente aún no era muy consciente de quién podía ser, incluida la doncella que ahora la miraba parpadeando.

Evangeline sintió cómo los ojos de la doncella la recorrían de arriba abajo y murmuró nerviosa: —Estaba pensando si hay algo que pueda hacer ahora…
La doncella puso cara de «¡oh!», como si acabara de caer en la cuenta de algo, y asintió.

—Debes de ser la nueva doncella, ¿a que sí?

—dijo la doncella con acento del sur—.

¿Ya has desayunado?

—Yo… —No podía simplemente comer cuando no había hecho nada.

¿Y si Hades pensaba que era una glotona que solo recibía sin dar nada a cambio?

Solo quien trabaja, come.

Esas palabras se las decía siempre su padre, así que sabía que tenía que trabajar primero antes de comer.

—Sí —mintió, y la cara de la doncella se iluminó.

Por un momento, la doncella incluso se preguntó por qué una chica tan bonita como Evangeline trabajaría de doncella, pero a todos les faltaba gente para ayudar en el castillo, teniendo en cuenta que a la última la despidieron en el acto, o más bien murió, pero la doncella ya estaba acostumbrada.

—Ahora mismo tenemos suficiente gente trabajando dentro del castillo.

Pero sé lo que puedes hacer.

Hay un manzano en el ala de los sirvientes.

Hay que recoger las manzanas.

¿Sabes trepar?

¿Trepar?

Evangeline no lo sabía, pero asintió con entusiasmo, pensando que no perdía nada por intentarlo.

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