Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 16

16: El reclamo de su Padre 16: El reclamo de su Padre Mikhail
«…¿De qué sirve mi miserable existencia?».

Su voz se repetía en mi cabeza como un disco rayado.

Me pasé una mano por el pelo como si esa acción pudiera arrancarme sus palabras.

El frío siempre era omnipresente en Crestainvierno —de ahí el nombre—, pero ahora el coche parecía calentarse.

Tuve la tentación de aflojarme la corbata.

Una mano bien cuidada se posó con suavidad sobre mi hombro, sacándome de mi ensimismamiento.

La voz de Verónica estaba teñida tanto de preocupación como de tranquilidad.

—Conseguirás los votos.

—¿Qué?

—pregunté, sin comprender por un instante de qué estaba hablando.

Inclinó la cabeza para que sus ojos se encontraran con los míos.

—Los votos para el título de Gran Alfa.

Sé que se determina por la clasificación de las manadas, pero Kustav ha estado…

moviendo hilos.

En silencio.

Lo has sentido, ¿verdad?

Miré más allá de ella, a través del cristal tintado, a la ciudad que pasaba a toda velocidad.

—Lo he sentido durante años.

Eso no significa que vaya a conseguir el puesto.

Volví a mirarla a los ojos.

Esta vez, la aprensión había sido reemplazada por algo que se parecía a la sospecha.

—No estabas pensando en los votos.

Mi silencio fue respuesta suficiente.

Sus ojos se entrecerraron hasta convertirse en rendijas.

—¿Es por ella, verdad?

—El desdén en su voz podría haber amargado la miel.

No necesitó especificar de quién hablaba.

Yo lo sabía.

Ambos lo sabíamos.

Selene.

El eco de sus palabras de antes volvió a oprimirme.

De qué sirve…
Y el recuerdo de sus ojos, encendidos con esa furia pura y peligrosa.

Una furia que aún no comprendía cómo manejar sin quemarse viva.

En menos de un día había demostrado ser…

diferente.

Si eso sería bueno o malo, solo el tiempo lo diría.

—Menos de un día aquí y ya está siendo una molestia —murmuró Verónica—.

Híbridos y sus problemas.

—Y, sin embargo, los usamos —murmuré, con un tono desprovisto de acusación.

Pero conociendo a Verónica, no se lo tomaría así.

—Por El Velo.

No es la primera, pero espero que sea la puta última.

—Sus labios se torcieron.

En eso estaba de acuerdo con ella.

Esta tenía que ser la última.

El tiempo no estaba de nuestro lado.

Mi mirada se desvió hacia el brazo biónico mientras flexionaba los dedos.

No lo necesitaría por mucho más tiempo.

—Hemos llegado, Mikhail —me dijo Verónica, aunque ya lo sabía.

El coche entró en un complejo y los grandes portones se cerraron tras nosotros.

Salimos del coche y nos detuvimos ante el lugar de reunión de los Alfas.

La sede del Cónclave Ónix dominaba el horizonte: un edificio largo y esbelto de acero negro y cristal ahumado, con unos bordes tan afilados que podrían cortar la noche.

Sin ornamentación innecesaria, solo un monolito negro que no era especialmente alto, pero que aun así parecía querer alcanzar el cielo.

Unos reflectores barrían la fachada pulida, deteniéndose en el escudo con incrustaciones de plata que había sobre la entrada principal: trece lunas entrelazadas, una por cada Gran Manada.

La plaza delantera estaba vacía, a excepción de los guardias armados apostados como estatuas, con sus uniformes de color negro mate que absorbían la luz.

Se movieron al unísono para abrir las imponentes puertas de cristal.

La cámara era tan austera y deliberada como el propio edificio, de forma ovalada, con paredes de cristal templado que daban al perfil nocturno de la ciudad.

Un único anillo de obsidiana formaba la mesa del consejo, con una superficie tan pulida que reflejaba los rostros de quienes se sentaban a su alrededor.

Todos los asientos estaban ocupados, excepto dos.

El del Alfa de Garraluna y el mío.

Por supuesto, el heredero de Garraluna había decidido no presentarse.

Este sería el cuarto aviso y, como siempre, su Beta estaba presente en su lugar.

Todos se pusieron en pie cuando entré y me dirigí a mi asiento designado en la cabecera de la mesa.

Detrás del anillo de obsidiana donde se sentaban los Alfas, una media luna secundaria de asientos se curvaba con precisa simetría.

Este era el nivel de los Betas.

Verónica ocupó su lugar.

—Buenos días, Alfas, Lunas y Betas.

—Buenos días, Gran Alfa —respondieron, mientras todos nos acomodábamos.

—Procedamos —dije, cogiendo el acta de la reunión, aunque ya sabía lo que habíamos planeado discutir.

La votación sería lo último, como siempre.

Desde el otro lado del círculo, los ojos de Kustav se clavaron en mí, descarados como siempre.

Su intensa mirada siempre había sido una táctica de intimidación, pero para mí era ineficaz.

Nunca fue de los que captaban una indirecta, especialmente después de nuestro encuentro de la noche anterior.

No le dediqué ni una mirada.

—El Velo —leí en voz alta—.

Se me ha informado de que más estudiantes que exploran las regiones cercanas a El Velo han estado expuestos a niveles de Flujo Lunar lo suficientemente potentes como para afectar a los humanos.

Mientras tanto, las manadas de los alrededores de El Velo han estado teniendo dificultades para transformarse debido a la fuga de Flujo Lunar de la fractura.

Habían sido las mismas noticias durante meses.

El Alfa Kavriel de Colmillohueco —la manada más cercana a El Velo— me miró a los ojos, con una frustración evidente en su expresión.

—El último solsticio solo tuvimos cuarenta y siete nuevos cambiantes, en comparación con los ciento setenta y ocho del año anterior.

Y la mayoría de los lobos…

—Frunció los labios como si saboreara algo agrio—.

…tenían la mitad del tamaño de los cambiantes normales.

Los Omegas van en aumento.

Es más que desalentador, es alarmante.

¿Quién será la nueva generación de Gammas?

¿Tendremos que empezar a usar más armas como los humanos?

Cerró los ojos y respiró de forma casi temblorosa.

—Y solo va a empeorar.

Lo sabemos.

La brecha se ensanchará…

y entonces, ¿qué?

Unos murmullos recorrieron ambos niveles antes de que los acallara con una mano levantada.

Ramond, el Alfa de Lunacarmesí, se ajustó los puños de la camisa mientras hablaba.

—Nuestros nuevos cambiantes son tan grandes como se supone que deben ser.

—Levantó la vista de los puños para barrer la mesa con la mirada—.

Pero su velocidad de curación es…

decepcionante.

Se curan tan lentamente que bien podrían ser humanos.

Y como dijo el Alfa Kavriel, a partir de ahora solo irá a peor.

Requerimos una solución permanente, o de lo contrario…

—Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara—.

…estaremos al borde de nuestra propia extinción.

Hubo más murmullos antes de que Oria, Alfa de Torrelobo y siempre la más pragmática, hablara.

—Llevamos tres años dándole vueltas a este problema —dijo, mientras su mirada saltaba de un Alfa a otro—.

Y cada año los informes empeoran.

El Velo está desangrando nuestras tierras del don de la diosa.

Nuestros lobos se están debilitando.

Si no actuamos, la Concordia no necesitará enemigos que la destruyan; lo haremos nosotros mismos por inacción o por trabajar bajo la ilusión de que tenemos tiempo que perder.

Kustav solo habló cuando nuestras miradas se encontraron, midiendo cada palabra en función de mi reacción.

—Los videntes son claros —empezó—.

Solo una criatura de ambos reinos puede evitar que El Velo se rasgue.

—Una Híbrida Marcada —dijo Luna Melis con el ceño fruncido—.

Hemos malgastado años en ellas.

Ninguna sobrevive a la transición a la fase de Luna Llena.

El ambiente en la sala se volvió pesado.

Para reparar El Velo sin desintegrarse, una híbrida tenía que ascender a través de cuatro etapas agotadoras.

Selene estaba actualmente estancada en la primera: la Luna Creciente.

Kustav bufó.

—Por suerte, tenemos una nueva «salvación», adquirida por el propio Gran Alfa.

—Su tono era veneno puro.

Hizo un gesto a su Beta, que empezó a distribuir expedientes sobre la mesa.

Mientras los Alfas pasaban las páginas, una ola de silencio atónito se rompió en jadeos.

Oria fue la primera en encontrar su voz.

—¿La híbrida de la subasta…

es tu hija biológica?

La sonrisa de Kustav era grasienta.

—Una breve aventura con una humana —mintió, y las palabras se deslizaron como inmundicia.

Miré el expediente, sabiendo la verdad.

Tenía los registros del reino humano; sabía que la realidad del nacimiento de Selene no fue una «aventura».

Vi el fantasma en carne viva de su dolor cuando admitió lo que era.

Pero no iba a exponer su mentira todavía.

Esa victoria le pertenecía a ella.

Ella sería quien eligiera cuándo prenderle fuego a su casa, no la Concordia, y ciertamente no yo.

Kustav se puso en pie, su sonrisa socarrona se ensanchó mientras me miraba, saboreando el silencio.

—Por supuesto —dijo arrastrando las palabras—, esta revelación lo cambia todo.

Creo que la Concordia merece debatir si esta híbrida permanece en su posesión, o si su destino debería decidirse colectivamente.

Los murmullos recorrieron la cámara.

—La ascensión que requerimos —continuó Kustav con fluidez— no puede lograrse en aislamiento.

Los vínculos son el catalizador.

Los vínculos son el combustible.

Sin ellos, el lobo de la híbrida se estancará.

Su mirada se deslizó de un Alfa al siguiente.

—Nuestra fuerza nace de los hilos que nos unen: familiares, románticos, de hermandad de armas.

Por eso estamos en manadas.

Un lobo solitario es un lobo muerto.

Miren a los omegas y a los más débiles en hogares sin amor: sus lobos son débiles, enfermizos o nunca llegan a manifestarse.

Varias cabezas asintieron con renuencia.

—La Manada Pesadillanocturna no es fuerte por casualidad.

Mis Gammas, mis hijos, son los más poderosos de la Concordia porque son criados en una cadena ininterrumpida de lealtad vinculada.

Los ojos de Luna Melis se entrecerraron.

—¿Nos estás pidiendo que te la entreguemos basándote en tu palabra?

La sonrisa de Kustav no vaciló.

—Lo pido basándome en la ley.

Hizo un gesto hacia el nivel de los Betas.

Se levantó una figura: anciana, vestida de verde y gris.

La Vidente Ymir de Pesadillanocturna.

Sus ojos lechosos recorrieron la sala.

Mi pecho se oprimió con pavor, su mirada se clavó en mí un segundo de más.

Siempre preparado, ya veo…
—El Códice Licaón es claro —dijo en voz baja—.

«Un híbrido no ascendido está atado al progenitor licano que le dio su lobo.

No a quienes lo compran.

A la sangre que despertó a la bestia en su interior».

Silencio.

Kustav dio un paso al frente.

—Y si dudan de que el vínculo ya existe…

—Su sonrisa se ensanchó—.

…constaba como no transformada en la subasta.

Sin embargo, se transformó por primera vez anoche, en el momento en que posó los ojos en mí.

La cámara estalló en un caos.

—Su lobo reconoció su sangre antes que su mente —continuó—.

Eso es el Códice en acción.

Y si rompemos ese vínculo ahora, la condenamos al mismo destino que a todos los demás híbridos que fracasaron.

Me miró a los ojos a través de la mesa.

—Devolveré los mil millones.

Más los intereses.

No se trata de beneficios, sino de nuestra supervivencia final.

—Entonces se encaró conmigo, con sus afiladas facciones talladas en presunción.

—Así que dejen que mi hija vuelva a casa conmigo.

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

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