Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 17

17: Un reclamo mayor 17: Un reclamo mayor 𝐌𝐢𝐤𝐡𝐚𝐢𝐥
La trampa estaba tendida: si me negaba, sería el Gran Alfa que se guardaba la salvación para sí mismo.

Si aceptaba, entregaría a Selene a las fauces del hombre que la destrozaría.

Kustav y yo nos fulminábamos con la mirada desde el otro lado del círculo, con el aire cargado entre nosotros.

Tenía que reconocérselo: en lo que a manipulación se refería, su mente era una hoja inmaculada.

Cada palabra estaba pensada para resonar con el altruismo que él, ni por asomo, poseía.

No estaba apelando a la razón.

Estaba alimentando la desesperación de todos.

Entrelacé los dedos frente a mí y me incliné hacia delante.

El aire estaba impregnado de una tensión tan aguda que podría haber cortado una cuerda.

Kustav se reclinó, como si estuviera observando a su oponente intentar deshacer lo que él había construido; observándolo intentar ganar.

—Debo aplaudirte, Alfa Kustav —mi voz sonó firme mientras se extendía por la sala.

Todos los susurros cesaron y todo el mundo se enderezó para escuchar—.

Tu habilidad para hacer que el veneno suene a medicina ha demostrado una vez más ser inigualable.

Pero todos sabemos que no es la supervivencia del reino lo que buscas, sino el control.

Tu manada ha estado cerrada durante años, sus fronteras son férreas, sus tratos opacos y tus «recursos» un enigma que la Concordia ha decidido no tocar.

Por ahora.

»Y aun así, con la poca confianza que nosotros, como consejo, podemos depositar en ti, ¿quieres que te entreguemos nuestra esperanza para el reino solo porque es de tu sangre?

La sonrisa de Kustav no hizo más que ensancharse, ese escudo encantador que siempre usaba contra todo escrutinio.

—¿Estás diciendo que tengo algo que ocultar, Gran Alfa?

—preguntó, con un tono desenfadado, como si estuviéramos manteniendo una conversación amistosa—.

A pesar de nuestro aislamiento, las estadísticas y los registros no mienten.

Mis recursos y mis Gammas han colocado sistemáticamente a la Manada Nightbane en el segundo puesto de la clasificación de manadas de la Concordia.

Gran Alfa, es eficiencia.

—Eficiencia —repetí, reclinándome para evaluarlo como había hecho una y otra vez—.

U opacidad.

La opacidad en asuntos como este, en el que estamos debatiendo el destino del reino, debería preocupar a todos los aquí presentes.

Si tu transparencia es inexistente en tiempos de paz, ¿qué esperanza nos quedará en tiempos de crisis?

Los murmullos que siguieron fueron instantáneos, todos dirigidos a Kustav.

Podía sentir cómo su control sobre la situación se le escapaba como arena entre los dedos.

Pero, conociéndolo, haría lo que hacen los perros cuando están acorralados.

Su mandíbula se tensó y luego se relajó.

—Hablas como si tuviera algo que ocultar —replicó, todavía diplomático, pero con un ligero matiz que delataba el golpe que estaba preparando—.

Quizá, Gran Alfa, deberíamos plantearnos si tú mismo eres apto para ocupar este puesto.

Descartas los planes no porque sean deficientes, sino porque no proceden de ti.

La pregunta es: ¿qué importa más?

¿Tu orgullo…

o la supervivencia del reino?

Era una amenaza; sutil para los que estaban fuera del círculo, flagrante para los que estaban dentro.

Un recordatorio de que su voto, y los votos que podía influenciar, podían arrebatarme el puesto de Gran Alfa.

Y ambos sabíamos que si yo perdía ese puesto, él lo reclamaría…

y con él, todos los caminos hacia Selene.

La sonrisa de Kustav regresó, lenta y confiada.

En su mente, la partida ya estaba ganada.

Yo también sonreí.

Y eso fue lo que lo hizo vacilar, porque yo no era de los que enseñan los dientes.

—Vínculos —dije en voz baja—, es lo que afirmas que necesitamos para llevar a la Híbrida Marcada a su fase de Luna Llena.

Toda la mesa asintió en señal de acuerdo.

—Su razonamiento es sólido —dijo Oria—.

El Códice alude a ello y, viendo que ella cambió de forma antes de lo previsto gracias a él, está claro que sus palabras tienen peso.

—Los vínculos son poderosos para nosotros.

Incluso el anudamiento despierta a los lobos en algunos omegas.

Funcionó para Eve Stravos, de la Manada Obsidiana, en un reino lejano.

Ese es el poder de un vínculo de pareja.

Un vínculo familiar podría tener el mismo efecto y permitirle ascender.

—A un ritmo incluso más rápido de lo que se ha visto.

Tenemos dominado el proceso de ascensión, pero ahora necesitamos un catalizador.

La mesa se llenó de susurros de aprobación.

Sonreí aún más, sin apartar los ojos de los de Kustav.

Su sonrisa socarrona titubeó, ahora recelosa.

—Entonces —continué, paseando la mirada por la cámara—, le daré un vínculo más fuerte que cualquier vínculo familiar.

—
𝐒𝐞𝐥𝐞𝐧𝐞
La puerta se abrió de golpe, casi arrancándose de sus goznes, y el corazón se me disparó en las costillas por el susto, antes incluso de que pudiera ver quién había entrado.

Una mano me rodeó la garganta y me levantó en el aire.

El susto se convirtió rápidamente en un frío horror cuando bajé la mirada.

Estaba…

emperifollada.

Esbelta, alta; el tipo de alta que te dice que bebe agua con pepino y considera el pilates un deporte olímpico.

Su maquillaje era atrevido: unos labios de un rojo intenso, unos pómulos tan esculpidos que podrías cortar cristal con ellos.

Su pelo rubio, casi blanco, estaba recogido en una especie de moño extravagante y elegante que probablemente tenía un nombre en francés que yo no sabía pronunciar.

Y su cara, Dios, su cara estaba torcida en una mueca de asco tan puro que podría embotellarse y venderse como perfume.

Sus ojos brillaban en rojo.

No solo rojo, sino el rojo que habían tenido los de Mikhail cuando por fin lo provoqué hasta que perdió la compostura por culpa de Kustav.

Si no hubiera estado colgando del cuello, podría haberme reído.

Por supuesto.

Sujetada por una supermodelo aterradora.

Qué suerte la mía.

La tía Agatha, si hubiera tenido dinero, se hubiera teñido de rubio platino y hubiera leído por encima del nivel de secundaria.

—Una híbrida —dijo, con cada sílaba entrecortada, como si las hubiera afilado para clavármelas—.

En mi casa.

En mi cama.

Las palabras fueron agudas y ácidas, pero silenciosas.

Controladas.

Lo que, de alguna manera, la hacía infinitamente más aterradora.

Le arañé la muñeca, pateando con las piernas.

Me estrelló contra la pared y el golpe resonó en la habitación.

Me liberé de un tirón, aspirando una bocanada de aire entrecortada…

Solo para que ella se enderezara como si simplemente la hubiera molestado, entrecerrando los ojos.

—Levántate —ordenó—.

Y a trabajar.

Mi cabeza se giró bruscamente hacia ella.

—¿Trabajar?

—En esta casa —dijo, con un tono que pasó de gélido a ártico—, eres el rango más bajo.

Eres una esclava.

Antes de que pudiera preguntar si hablaba en serio, me agarró de nuevo —esta vez por el brazo— y me arrastró hacia la escalera.

Luché contra ella, cada instinto gritándome que cambiara de forma, pero su aura…

«Puedo salvarte, solo déjame», la apremió Kaia.

«Para que me den una paliza como a Kustav».

Dudaba que pudiera vencerla en una pelea.

Me arrancaría la columna vertebral.

Su fuerza era impresionante, como ser arrastrada por la marea.

Hacía mucho tiempo que había aprendido que a veces lo mejor era hacerse un ovillo y dejar que se desahogaran.

Defenderse era como golpear alambre de espino; solo conseguías hacerte más daño.

Las escaleras se abrían ante mí, y supe exactamente lo que iba a pasar.

Ya me habían tirado por las escaleras antes.

Una vez que has tenido la experiencia, nunca confundes la preparación: la inclinación hacia delante, el repentino aire vacío, la certeza del dolor que espera al final.

Me lanzó hacia delante y me preparé para la nauseabunda voltereta, para el chasquido y crujido de los huesos…

…

pero en su lugar, unos brazos fuertes me rodearon en plena caída.

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