Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 40

40: Otra propuesta de matrimonio 40: Otra propuesta de matrimonio 𝐒𝐞𝐥𝐞𝐧𝐞
El agarre de Mikhail en mi mano se volvió férreo.

Se volvió hacia Verónica, y la temperatura se desplomó.

El hielo avanzó por el mármol en patrones irregulares desde donde él estaba.

—Retira este desafío —dijo.

Su voz bajó a un tono silencioso y letal—.

Vete ahora, Verónica.

Y cuando todo esto termine, seguiremos siendo lo que éramos…, lo que juré que seríamos.

Ni más, ni menos.

La máscara de Verónica se resquebrajó por un instante.

Sus ojos amatista brillaron mientras daba un paso adelante, con una mano extendida hacia él.

—Mikhail, por favor.

Sabes que te he amado desde…

—Detente.

Esa única palabra la congeló a media frase.

—Tienes que tomar una decisión ahora mismo —continuó Mikhail, mientras la escarcha se extendía desde sus pies y trepaba por las paredes—.

Retírate.

Seguiremos siendo familia, como le prometí a tu padre que seríamos.

O continúa por este camino, y nos convertiremos en algo completamente distinto.

Sus ojos glaciales se entrecerraron.

—Nos convertiremos en enemigos.

Y no muestro piedad a mis enemigos.

El silencio que siguió fue sofocante.

El rostro de Verónica se endureció, con las lágrimas congeladas en sus pestañas.

—Entonces, que así sea —susurró—.

Mejor ser tu enemiga que verte atarte a ella.

La expresión de Mikhail no cambió, pero algo antiguo y terrible parpadeó en sus ojos.

—Has tomado tu decisión.

—Tú también la has tomado —replicó ella, con la voz ganando fuerza—.

Las antiguas leyes te atan incluso a ti, Gran Alfa.

La luna misma tiene dominio sobre tu autoridad.

No puedes interferir en un Duelo Luna una vez que ha sido convocado.

—Elige tus próximas palabras con cuidado, Verónica —dijo Mikhail, con su voz mortalmente suave.

Pero antes de que ella pudiera responder, la voz de Kustav cortó la tensión como una cuchilla.

—¿Qué mejor prueba hay para la Híbrida Marcada?

—dijo, levantándose de su asiento y abriendo las manos como si presentara una verdad evidente—.

Si no puede derrotar a una sola loba de alto rango, ¿qué esperanza tiene de reparar la rasgadura en el Velo?

Es el mismísimo destino el que habla, Gran Alfa.

La trampa se cerró con una precisión perfecta.

La sonrisa de Kustav se ensanchó.

—Y si impides este desafío, admites que no tienes fe en la Marcada que has elegido defender.

Seguramente ese no es el mensaje que deseas enviar a la Concordia.

Mikhail apretó la mandíbula con tanta fuerza que oí sus dientes rechinar.

La escarcha se extendió más allá de sus pies, subiendo los escalones del altar, pero no dijo nada.

No había nada que pudiera decir.

Si detenía el duelo, admitía que yo era demasiado débil.

Si admitía que era débil, me tomarían de todos modos.

Si no hacía nada, me enfrentaría a Verónica sola.

No había ninguna jugada ganadora.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras la figura encapuchada se volvía hacia mí, con su rostro ensombrecido transmitiendo de algún modo lástima.

—Selene Jameson —entonó—.

¿Aceptas el desafío de Verónica, o renuncias a tu derecho sobre el Gran Alfa?

Las palabras se me atascaron en la garganta.

Aceptar significaba luchar a muerte contra una asesina entrenada.

Renunciar significaba ir con Kustav, convertirme en lo que él quisiera hacer de mí.

No podía respirar ni pensar.

La cámara giraba a mi alrededor mientras el pánico me subía por la garganta.

—Selene.

La voz de Atlas.

Levanté la vista y lo encontré dando un paso al frente desde donde había estado entre los miembros de la Concordia.

Sus ojos de jade tenían la misma calidez en la que una vez creí, la misma preocupación que me había hecho confiarle todo.

Extendió su mano hacia mí.

—Hay otra manera.

No tienes que hacer esto.

Se me revolvió el estómago.

—Cásate conmigo —dijo, con voz suave y razonable—.

Puedo protegerte.

Entrenarte adecuadamente en lo que eres, en lo que eres capaz de hacer.

Nuestra historia juntos…, nuestro vínculo como antiguos amantes…, asegura la compatibilidad.

Mucho más de la que tendrías con un extraño.

Miró de reojo a Mikhail, y luego de nuevo a mí.

—Elige la seguridad, Selene.

Elige lo que conoces.

Los murmullos se extendieron por la Concordia.

Algunos asintieron.

Otros intercambiaron miradas que sugerían que encontraban esta solución aceptable, incluso preferible.

—El chico tiene sentido —dijo alguien.

—Al menos el Gran Alfa no estará casado con una mestiza.

—Sí, esto podría funcionar…

Me quedé mirando la mano extendida de Atlas.

Una parte de mí quería tomarla, quería creer que estaba ofreciendo ayuda genuina, que quizá había cambiado, que quizá…

—No lo hagas —la voz de Kaia cortó mis pensamientos en espiral como un cuchillo—.

Mira a Kustav.

Aparté la mirada de Atlas y encontré a mi padre biológico entre la multitud.

Seguía sonriendo.

Los labios levantados como los de un titiritero que ve a su marioneta actuar exactamente como estaba coreografiado.

—Si Atlas se casa contigo, estarás atada a él.

Es un Alfa menor por debajo de Kustav y es evidente lo coordinado que está todo esto.

Atlas es simplemente un peón —continuó Kaia, con voz urgente—.

Él controla a Atlas.

Te controlará a ti a través de él.

Mis ojos volvieron a centrarse en Atlas, viéndolo de otra manera.

La preocupación en su expresión, el tono suave, las palabras razonables…, todo era teatro.

No estaba aquí para salvarme.

Estaba aquí para entregarme a Kustav con una cinta atada al cuello.

—Esto es solo otra jaula —dijo Kaia—.

Una más bonita, quizá.

Pero una jaula al fin y al cabo.

—¿Selene?

—insistió Atlas, con la mano aún extendida—.

Se te acaba el tiempo.

Miré esa mano…, la misma mano que había deslizado un anillo de promesa en mi dedo mientras mi madre luchaba por su vida.

La misma mano que había tocado a mi hermana mientras fingía amarme.

La misma mano que había tomado un trozo de mi hígado y no me había dado más que mentiras a cambio.

Me aparté de él.

Mikhail estaba a mi lado, con una expresión indescifrable, la escarcha aún extendiéndose desde sus pies en intrincados patrones.

No había hablado desde que Kustav tendió su trampa.

No había intentado convencerme, no había suplicado, no había prometido nada.

Simplemente se quedó allí, esperando que yo eligiera.

Un extraño tan frío como el propio invierno.

Pero él no me había mentido ni había fingido ser algo que no era.

Y cuando su Beta intentó asesinarme, la despojó de su rango sin dudarlo.

Extendí el brazo y lo entrelacé con el de Mikhail.

Todo su cuerpo se quedó inmóvil.

Aquellos ojos glaciales se encontraron con los míos, con una pregunta silenciosa en sus profundidades.

Le sostuve la mirada y hablé con claridad, mi voz cortando los murmullos.

—Acepto el desafío de Verónica.

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