Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 49

Capítulo 49: Una visita en la noche

𝐌𝐢𝐤𝐡𝐚𝐢𝐥

Llevaba su cuerpo empapado en sudor en mis brazos; dormía profundamente, pero su pecho subía y bajaba con dificultad por el esfuerzo. Se acurrucó contra mi pecho, creando un rincón de calor contra el frío que irradiaba perpetuamente de mí.

Había recorrido ese parapeto diecisiete veces antes de que su cuerpo finalmente cediera.

Diecisiete veces. Con los ojos vendados. Transformada. Después de caer una vez y casi morir.

El primer intento después de la caída había sido un desastre: se había quedado paralizada en el duodécimo paso, sin querer avanzar ni retroceder; se quedó allí, temblando, hasta que me vi obligado a guiarla en cada uno de los pasos. En el segundo intento, había logrado dar veinte pasos antes de que el pánico la dominara de nuevo.

Pero para el séptimo circuito, algo había cambiado. Ella y Kaia habían encontrado un ritmo. Para el decimoquinto, se movían como una sola entidad.

La decimoséptima vez, recorrió todo el perímetro sin dudar. Y luego se desplomó a mitad de transformación, con su cuerpo incapaz de mantenerla por más tiempo.

La atrapé antes de que golpeara la piedra.

Ahora la llevaba de vuelta a través de la oscuridad del alba, con su cabello oscuro apelmazado por el sudor y su respiración finalmente estabilizándose en un sueño verdadero en lugar de inconsciencia.

Mis brazos se apretaron una fracción a su alrededor.

—Te estás encariñando —observó Zver, con un matiz de diversión en su tono.

Lo ignoré, ajustando su peso mientras cruzaba el estrecho puente que conectaba el parapeto con la estructura principal del templo. Los guardias nos seguían a una distancia discreta.

Encariñado. Qué palabra tan inútil para una emoción tan inútil.

Era una herramienta. Un activo. La Híbrida Marcada que —si sobrevivía— me ayudaría a cumplir mi juramento y cerrar la rasgadura en el Velo. Eso era todo lo que podía ser. Todo lo que debía ser. Si sobrevivía, me aseguraría de que, cuando regresara al reino humano, tuviera la vida resuelta. Era todo lo que podría ofrecer una vez que esto terminara.

Una vez que yo terminara.

Los dedos cibernéticos que sujetaban a Selene se flexionaron, y el dolor fantasma de entre las placas de acero y los pernos surgió por un solo segundo antes de disolverse en la nada.

Otro temporizador de una bomba que no podía desactivar.

Mi celo estaba a semanas de distancia. Los sigilos en mi espalda ardían constantemente, un recordatorio de que mi tiempo se estaba agotando. De que ansiaría una compañera para satisfacer mis impulsos más intensos.

Al menos tenía la Cámara de Celo.

Llegué a su habitación, abrí la puerta con el hombro y la deposité en la cama. Su cuerpo se acurrucó inmediatamente hacia el calor de las mantas con las que la cubrí.

Por un momento, me encontré estudiando su rostro a la tenue luz que se filtraba por la ventana. La forma en que el agotamiento había suavizado parte de la tensión que solía mostrar. Las tenues pecas en su nariz que no había notado antes. La vulnerabilidad de sus labios ligeramente entreabiertos al respirar.

Algo en mi pecho se removió: una sensación indeseada, suave y peligrosa.

Entonces la imagen me golpeó como un puñetazo en el estómago: las garras de Verónica rasgando ese mismo rostro. Un tajo sangriento abriéndose desde la sien hasta la mandíbula. Esos ojos dorados abriéndose de par en par con conmoción y dolor antes de que la luz los abandonara por completo.

Tres semanas. Eso era todo lo que se interponía entre esta mujer dormida y que esa visión se hiciera realidad.

Apreté la mandíbula. La suavidad se evaporó, reemplazada por un frío cálculo. Por eso el apego era una debilidad. Te hacía olvidar lo que estaba en juego.

Me di la vuelta para irme.

—¿Lo… lo hice bien?

Me detuve, con los músculos tensos. Su voz era apenas audible, arrastrada por el agotamiento. Me volví, esperando encontrar sus ojos abiertos.

No lo estaban.

—¿Mamá? —La palabra salió pequeña, infantil—. Lo intenté… me esforcé mucho…

Hablaba en sueños.

No me lo preguntaba a mí.

Su mano se movió débilmente sobre la manta, buscando algo que no estaba allí. —No estés… decepcionada. Por favor, no lo estés…

Me quedé paralizado, viendo cómo su rostro se contraía ligeramente incluso en sueños, mientras buscaba la aprobación de un fantasma.

—Vete —dijo Zver en voz baja—. Antes de que hagas alguna estupidez.

Tenía razón. Debía irme. Había trabajo que hacer, planes que ultimar, contingencias que establecer.

Pero, en cambio, me descubrí moviéndome hacia la mesita de noche para coger la urna de cerámica con sus lirios pintados a mano. La coloqué con cuidado en la cama a su lado, a su alcance.

Su mano la encontró de inmediato, enroscándose alrededor de la superficie lisa. Su expresión se relajó y la tensión se desvaneció de su rostro.

—Lo hice bien —le murmuró a la urna—. No me caí… no del todo…

Me fui antes de cometer más errores tácticos.

Veintitrés por ciento. Quizá un veinticinco después del entrenamiento de esta noche.

No era suficiente.

La diferencia entre nosotros era enorme, pero en un aspecto éramos iguales: a ambos nos impulsaban los fantasmas. Ella había aceptado mi propuesta para vengar a su madre. Yo la había hecho para honrar a la mía. Nuestras madres muertas eran las arquitectas de esta alianza, moviendo los hilos desde ultratumba.

—

En el momento en que abrí la puerta de mi habitación, el vello de mi nuca se erizó. El aire había sido perturbado.

Me detuve a medio paso. —Nunca supe cómo enmascarabas tu olor, Verónica.

Salió de entre las sombras. —Vozhak —saludó. Su mirada era gélida, aunque de nada servía; podía ver bajo la fachada que llevaba puesta.

Solíamos jugar a este juego cuando éramos más jóvenes: moviéndonos sigilosamente, escabulléndonos y escondiéndonos solo para salir y darle al otro un susto de muerte.

Pero de eso hacía más de una década.

Ahora no había juegos.

Se acercó a mí, sin apartar los ojos de los míos. —No llamaste. Ni viniste a verme. Ni intentaste convencerme de que abandonara el duelo.

Mi expresión permaneció impasible. —Ambos sabemos que estaría perdiendo el tiempo.

Vi cómo le temblaba el ojo izquierdo. —¿Es que ya no valgo tu tiempo? ¿Pero sí puedes quedarte despierto hasta el amanecer entrenando a esa fulana?

—Mi prometida —la corregí, impasible.

Retrocedió violentamente. —¿El Duelo Luna no ha empezado, y mucho menos concluido, y le das un título? —Se atrevió a dar otro paso, con todo el cuerpo temblando de una furia que la retorcía y la abrasaba por dentro.

—Ya me has oído —dije, sin más—. Es mi prometida.

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