Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 58

Capítulo 58: Prueba de carácter

𝐒𝐞𝐥𝐞𝐧𝐞

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, la realidad me golpeó de lleno al registrar por fin lo que acababa de decir. Debería haberme tambaleado por el peso de todas las miradas en mi dirección, pero de alguna manera mis rodillas no cedieron.

Pero fue el rostro de Konstantin lo que hizo que mi corazón martilleara contra mis costillas. Pasó por un ciclo de emociones completamente aterrador: primero la conmoción, que lentamente se transformó en una vergüenza que le tiñó las orejas de un tono carmesí, y luego cambió a la rabia. Sus facciones se endurecieron bajo el sol de la mañana.

Me mordí mi traicionera lengua, pero ¿a quién quería engañar? Aunque pudiera retroceder en el tiempo, habría dicho exactamente lo mismo.

El pensamiento se evaporó rápidamente cuando Konstantin empezó a marchar hacia mí, con sus pasos resonando como una advertencia sobre el pavimento agrietado.

Mis piernas se convirtieron en gelatina y se me revolvió el estómago. Vacilé, dando un paso atrás. Me temblaban las piernas, y cada maldita voz en mi cabeza me gritaba que huyera mientras aún pudiera.

En ese momento, todo y todos los demás se desvanecieron en el fondo hasta que solo quedamos yo y este hombre descomunal hecho enteramente de músculo. Sin escudo. Sin un lugar a donde correr o esconderse. Su mirada fulminante marchitó cada átomo de valentía que debería haber sido capaz de reunir.

Unos dedos fríos se cerraron alrededor de mi muñeca. Mi corazón falló.

La muerte me había encontrado.

—Quieto, Konstantin —la voz provino de un lugar lejano, abriéndose paso a través de la niebla de mi miedo.

Konstantin vaciló, la ira envuelta en piel deteniendo sus pasos, pero su rostro permaneció contraído, cada línea y plano duros e implacables mientras continuaba fulminándome con la mirada.

—Te arrancaré el corazón de un mordisco, maldita… —sus palabras salieron como el tajo de una cuchilla, como el chasquido de un látigo sobre la piel.

Me estremecí con fuerza. El agarre de Mikhail en mi muñeca se intensificó.

—Orlov —el tono de Mikhail era tan sereno como siempre, pero fue suficiente para que las palabras murieran en la garganta de Konstantin.

Tragó saliva con fuerza, como si intentara engullir su propia ardiente indignación. Cuando volvió a hablar, la ira había sido contenida, aunque todavía acechaba bajo la superficie. —¿No es una híbrida, Gran Alfa? Es de un rango inferior. ¿Cómo se atreve siquiera a hablar de mi hombría?

La bilis, que en realidad nunca se había ido, volvió a subir. Sabía exactamente quién era yo.

—Soy consciente —replicó Mikhail—. El insulto será tratado dentro de los parámetros de las pruebas.

Mi cabeza giró bruscamente hacia Mikhail. Konstantin no merecía tal cosa. Había sido un imbécil con Ilya; yo solo le había dado una cucharada de su propia medicina.

La ira en el rostro de Konstantin disminuyó y sus hombros tensos se relajaron. —¿Y qué podría ser eso, Gran Alfa? —La expresión de suficiencia regresó.

—Avanzarás a la última prueba —anunció Mikhail.

Incluso sus ojos se abrieron de par en par, como si no pudiera creer su suerte. —¿La prueba de carácter?

Mikhail asintió y finalmente se encontró con mi mirada.

—La cual comenzará ahora.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una sentencia de muerte.

Prueba de carácter.

Ni siquiera sabía lo que eso significaba. Mi mente se esforzaba, tratando de recordar si Mikhail lo había mencionado durante una de sus frías y clínicas explicaciones sobre las pruebas. Combate. Estrategia. Y… ¿qué? ¿Carácter?

«¿Qué demonios era una prueba de carácter?»

«¿Una prueba de carácter?»

«¿Cómo evaluaría eso ahora mismo?»

—Arlo —llamó Mikhail, con la mano aún aferrada a mi muñeca como un grillete—. Trae el equipo. Para el entrenamiento de Selene.

Equipo. Mi entrenamiento.

«¿Para una prueba de carácter? ¿Cómo se relacionaban?»

El corpulento guardia —Arlo— asintió una vez y desapareció entre las ruinas. El sonido de sus pasos se desvaneció, dejando solo el atronador latido de mi propio pulso en mis oídos.

Konstantin no se había movido. Permanecía allí, con el pecho agitado, esa mirada asesina aún tallada en sus facciones. Pero ahora había algo más que se filtraba a través de la rabia.

Anticipación. Le habían dado otra oportunidad de ser el ganador y convertirse en Beta.

Se me encogió el estómago al pensar en Músculo McBerrinche como la mano derecha de Mikhail. Verónica sería una bendición en comparación.

Me miró como un depredador al que le acababan de decir que la cena estaba servida.

—Gran Alfa —intervino Sylvanna desde su asiento, con la voz cuidadosamente neutra—. Creí que la prueba de carácter comenzaría ahora, pero está hablando de equipo para el entrenamiento de la híbrida. —Sus ojos se posaron principalmente en la mano de Mikhail donde sujetaba la mía—. Estoy confundida, Gran Alfa.

—Vuestra prueba de carácter consistirá en ayudar en el entrenamiento. —Apoyó el brazo tras la espalda, y su mirada recorrió a cada uno de ellos.

Se me heló la sangre.

La risa de Konstantin fue un rugido que hizo temblar el suelo. —Lo que quiera, Gran Alfa. Haré todo lo posible por demostrar mi valía.

Intenté no temblar, intenté no mirar a Mikhail como si hubiera perdido el juicio. Él era el Gran Alfa; sabía lo que hacía.

—Lo espero con interés —replicó Mikhail, revelando poco de lo que pasaba por su cabeza. Su pulgar rozó una vez el punto de mi pulso —no sabría decir si para calmarme o para sentir lo rápido que latía mi corazón—. Konstantin Orlov, Sylvanna Korvin e Ilya Kozlov servirán de lanzadores.

Lanzadores.

La palabra no tenía sentido. «¿Lanzadores de qué?»

El agarre de Mikhail se aflojó y luego me soltó por completo. Me tambaleé ligeramente, de repente a la deriva.

—¿Y el objetivo? —preguntó Sylvanna, aunque la forma en que sus ojos se dirigieron a mí sugería que ya sabía la respuesta.

—Selene Jameson.

El mundo se inclinó.

Objetivo.

Yo era el objetivo.

Abrí la boca, pero no salió ningún sonido. Solo una exhalación ahogada que podría haber sido el principio de una protesta, de un grito o de ambos.

A través del vínculo, sentí la presencia de Mikhail: firme, inamovible y completamente indiferente al pánico que me arañaba la garganta.

El rostro de Konstantin se transformó.

La rabia se derritió como la nieve bajo un soplete, reemplazada por algo mucho peor.

Satisfacción.

Satisfacción pura, despiadada y triunfante.

Sus labios se curvaron en una sonrisa —lenta, depredadora y tan malditamente engreída que quise vomitar allí mismo sobre la antigua piedra.

—Una prueba de carácter —repitió, como si saboreara las palabras. Deleitarándose con ellas—. Qué apropiado.

Arlo regresó, y mi mirada se clavó en lo que traía.

Un gran saco de lona colgado de un hombro. Una caja de madera en sus brazos. Y una cuerda enrollada.

Tanta cuerda.

—Las reglas son sencillas —anunció Mikhail, con su voz resonando por las ruinas como si estuviera hablando del tiempo y no de mi inminente tortura—. Selene será atada en el centro de la arena. Los tres candidatos lanzarán desde las posiciones marcadas.

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