Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1499

Capítulo 1499: Chapter 98: Un feliz reencuentro

*Saoirse* El latido de mi corazón coincidía con el frenético ritmo de mis botas sobre la arena mientras me abría paso entre la multitud de cuerpos, una mano en mi vientre y la otra moviendo a la gente no tan suavemente fuera de mi camino. La arena estaba viva con la eléctrica secuela del combate. Sus vítores y gritos eran muy diferentes de las burlas que habían lanzado a mi esposo no hace mucho tiempo.

Finalmente, despejé la multitud y me encontré al borde de la arena. Y allí, en el centro, bajo los estandartes ondeando al viento, estaba Malcolm. Junto a él estaba mi esposo, orgulloso e ileso.

El alivio que sentí fue abrumador. Una parte de mí temía que ese último beso fuera el último. Estos hombres habían estado buscando sangre, gloria y triunfo.

—¡Rhys! —mi voz salió desgarrada de mi garganta mientras corría hacia donde él estaba. Su mirada encontró la mía cuando me acerqué, una tormenta silenciosa de emociones arremolinándose en lo profundo de sus ojos. Parecía que no era la única que había temido lo peor.

Mi esposo, mi príncipe, heredero al trono de Egoren, me envolvió en sus brazos y me sostuvo con fuerza. Hundió su rostro en mi cabello y respiró profundamente. Si sus manos temblaban ligeramente, nadie estaba allí para presenciarlo salvo yo.

—Malcolm lo ha logrado —murmuró Rhys, más para sí mismo que para nadie más.

Mientras Malcolm se daba la vuelta, Rhys avanzó y abrazó a su primo, un hombre que había pasado años intentando arrebatarle el trono. Su abrazo era un símbolo más fuerte que cualquier coronación: la unidad de la sangre y la lealtad. Este hombre, este fiero guerrero, se mantenía al lado de su príncipe sin vacilación. Impulsada por el alivio, me uní a ellos.

Mis brazos se enrollaron alrededor de ellos dos, mi vientre sólo estorbando un poco. Lágrimas corrían por mi rostro mientras nos sosteníamos en el centro de la arena ensangrentada.

—Gracias —susurré contra la tela de sus túnicas, mi voz amortiguada y cargada de emoción—. Gracias por sobrevivir.

—La supervivencia es solo el principio, Saoirse —respondió Rhys, su voz estable pero teñida con el residuo de la dificultad—. Ahora, reconstruimos y sanamos.

A nuestro alrededor, la exaltación de la multitud se elevaba aún más. Sus burlas contra el príncipe lisiado y loco ahora aclamaban a Rhys como mucho más que un sobreviviente. Era su futuro, su líder prometido, su elección. No debería haber sido necesario, pero era reconfortante escuchar su afirmación de que la corona era suya por derecho y por valor.

—Míralos, Saoirse —exhaló Rhys, alejándose un poco para encontrarse con mi mirada—. Ellos creen en mí… por esto… por él. —Asintió hacia Malcolm, cuya sonrisa brillaba más incluso que el destello de la victoria en su frente.

—No los decepcionemos —dije, los bordes de mi sonrisa apareciendo entre las lágrimas. Rhys asintió y tomó mi mano.

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Mi atención se desvió mientras los médicos abarrotaban el centro, sus manos rápidas y eficientes mientras atendían la figura maltrecha de Malcolm. A través del tumulto de cuerpos, divisé una figura familiar—Aine. Sus movimientos eran hesitantes pero determinados mientras se abría camino entre la multitud hasta el lado de Malcolm.

“Malcolm, tonto absoluto”, lo reprendió, su voz apenas audible sobre el ruido. Sus dedos temblaban ligeramente mientras tomaba un paño y alejaba a los médicos antes de limpiar una herida nueva que mancillaba su mejilla. “Cada vez, fuerzas demasiado. ¿Y si–”

—Ah, Aine, pero ¿qué es la vida sin un poco de riesgo? —interrumpió Malcolm, la esquina de su boca levantándose en esa sonrisa pícara que conocía demasiado bien. Hizo una mueca cuando ella aplicó un ungüento con más fuerza de la necesaria, pero sus ojos nunca dejaron los de ella.

—Las heroicidades imprudentes te llevarán a la muerte un día —lo amonestó Aine, aunque sus manos la traicionaban, gentiles a pesar de sus palabras.

—Entonces considera cada cicatriz un testimonio de mi supervivencia —replicó él, una risita en su voz.

Aine bufó, su mirada clavándose hacia abajo para evitar el contacto visual, pero no antes de que yo viera el brillo de las lágrimas no derramadas. Ella estaba asustada por él. Eso estaba claro. La sanadora en ella quería reparar más que solo carne. Era el miedo en su corazón lo que buscaba calmar.

—Hombre terco —murmuró en voz baja, su toque permaneciendo en su piel un momento más del necesario.

—Solo por ti —dijo Malcolm, su mano levantándose para acunar su mejilla, su pulgar limpiando una lágrima perdida que se había escapado.

En un movimiento rápido que nos tomó por sorpresa a ambos, Malcolm la atrajo hacia sí, sellando sus protestas con un beso que hablaba mucho más que cualquier broma juguetona podría. Aine se tensó por una fracción de segundo antes de derretirse en el abrazo, sus manos soltando los suministros medicinales con un estrépito que pasó desapercibido en su pequeña burbuja del mundo.

Me quedé allí, con una calidez floreciendo en mi pecho ante la vista incluso mientras el asombro se asentaba. La audacia de Malcolm podría haber rozado lo imprudente, pero en ese momento, estaba claro que su valentía solo era igualada por la profundidad de su afecto.

El beso se rompió demasiado pronto, dejando a Aine sonrojada y sin aliento, con una mirada de felicidad aturdida bailando en sus ojos. La sonrisa de Malcolm permanecía, triunfante y tierna, como si hubiera ganado un premio mucho mayor que cualquier corona o título: el corazón de la mujer ante él.

Me aparté de Rhys y me dirigí hacia mi amiga de la infancia, Aine. Sus ojos encontraron los míos, abiertos y brillantes con lágrimas no derramadas que reflejaban las mías. Cerramos la distancia entre nosotras en unos pocos pasos apresurados, y entonces estábamos en los brazos una de la otra, aferrándonos con fuerza.

—Oh, Aine —susurré, sintiendo el temblor en el delgado marco de mi amiga—. Te he echado de menos más de lo que las palabras pueden decir.

—Yo también, Saoirse. Yo también —respondió, su voz ahogada contra mi hombro. Los meses de caos y millas de separación se desvanecieron en la calidez de nuestro abrazo.

Nuestras risas y sollozos se mezclaron mientras continuábamos abrazándonos y hablábamos una sobre la otra en nuestra impaciencia por ponernos al día. Nos separamos, con las manos todavía entrelazadas, y vi en sus ojos la misma determinación feroz que se había encendido en mi alma. Ya no éramos solo chicas de la misma aldea. Éramos guerreras moldeadas por nuestras experiencias, conectadas por un vínculo inquebrantable. Y, aparentemente, conectadas a dos hombres ligados al trono de Egoren.

Mientras Aine se giraba para atender a Malcolm de nuevo, los observé y sentí una oleada de gratitud. Me acerqué a Malcolm, cuya presencia siempre me había enfurecido. Aun así, me preguntaba si había algún juego que estuviera jugando. Sus ojos se encontraron con los míos, y vi algo allí que detuvo mi corazón: el destello de un auténtico valor.

—Malcolm —dije, mi voz firme a pesar de la emoción que impregnaba cada palabra—. Gracias. Luchaste por Rhys, por todos nosotros, con tal… tal honor.

Su sonrisa fue lenta, casi tímida. Mientras lo abrazaba, un abrazo lleno de sinceridad y respeto recién hallado, sentí sus brazos rodearme con cautela y protección.

—No fue nada, Saoirse. Por la familia, por Rhys, enfrentaría cualquier peligro.

Me alejé, mirando su cara. Vi más allá de la fanfarronería y las maquinaciones la lealtad que ardía intensamente debajo. Había arriesgado todo por el hombre que sería rey, por la tribu que era su legado. En ese momento, entendí a Malcolm de una forma que nunca antes había hecho.

—Verdaderamente, gracias —murmuré, alejándome pero manteniendo aquel conocimiento recién adquirido cerca como un secreto preciado compartido entre dos almas que finalmente reconocían el valor del otro.

La mirada de Malcolm se quedó un momento en mí, una expresión ininteligible jugando en sus rasgos. Sus labios se curvaron en esa sonrisa torcida que había aprendido a asociar con travesura y sorpresa.

—Entonces, tal vez —dijo, su voz firme pero teñida de algo que no pude identificar claramente—, puedas ayudarme encontrando un lugar para mi boda.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un hechizo. Antes de que pudiera siquiera procesarlas, Malcolm estaba de rodillas, su mirada fija en Aine. La arena, aún resonando con las secuelas de la victoria, pareció callar en anticipación.

Las manos de Aine volaron a su boca, sus ojos amplios reflejaban la luz de las antorchas. Observé, congelada, mientras una miríada de emociones danzaban en su rostro: sorpresa, alegría, incredulidad, todas convergiendo en una brillante y abrumadora dicha.

—Malcolm —exhaló, su voz apenas audible sobre el silencio palpitante.

—¿Honrarás, Aine de Cañada de los Cazadores, a mí, tu siempre torpe guerrero, convirtiéndote en mi compañera? —Su voz estaba impregnada de una calidez y sinceridad que nunca había escuchado de él antes.

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Las lágrimas brillaban en las esquinas de los ojos de Aine como rocío capturando la primera luz del amanecer. Ella asintió, el movimiento brusco por la emoción.

—¡Sí! ¡Oh, sí, Malcolm!

Y entonces voló a sus brazos, su abrazo era apretado y lleno de un amor tan profundo. Sentí las lágrimas picar en mis propios ojos.

Rhys, que había estado de pie un poco más allá, ahora avanzó con paso decidido. Sus pasos eran medidos, el peso de su futura corona nunca lejos de su porte, pero sus ojos brillaban con auténtica felicidad.

—Que esta unión sea bendecida —dijo Rhys, su profunda voz llevando la autoridad de su linaje—. Que sea tan perdurable como las montañas y tan pura como los ríos de Egoren.

Puso una mano en cada uno de sus hombros, su asentimiento solemne pero lleno de la promesa de celebración. Era más que una bendición. Era un reconocimiento de los lazos que nos unían a todos: la feroz lealtad de una manada y los juramentos no pronunciados de la familia.

La multitud, sintiendo el cambio en el aire, estalló en vítores nuevamente. Y yo, de pie cerca del corazón de todo, supe que este era un momento de cambio.

—Si me atrevo a ser tan audaz —comenzó Malcolm, sus ojos parpadeando hacia Rhys y luego hacia mí—, esperaba contar con tu bendición para nuestra ceremonia de unión. ¿Considerarías hospedar nuestra boda aquí en el glorioso Palacio Real de Egoren?

Mi corazón se hinchó ante sus palabras.

Rhys dio un paso adelante, la luz de la aprobación en su mirada. Su asentimiento fue fácil y genuino.

—Por supuesto —dijo con calidez, extendiendo su mano hacia Malcolm.

Se estrecharon las manos con firmeza.

—Nada nos honraría más que albergar vuestra ceremonia —añadió Rhys, su sonrisa ensanchándose.

No pude contener mi emoción y corrí al lado de Aine, lanzando mis brazos alrededor de ella. Chillamos juntas, saltando arriba y abajo como si fuéramos niñas otra vez, perdidas en un laberinto de alegría.

—¿Puedes creerlo? ¡Una boda real!

Aine me abrazó de vuelta con la misma fuerza, su risa burbujeando en el aire, pura y contagiosa.

—Va a ser hermoso, Saoirse. Con tu ayuda, será perfecto.

—Perfecto —repetí, ya imaginando los jardines del palacio floreciendo bajo un toque de celebración, los pasillos resonando con música y risas. Esto era más que una boda. Era esperanza y un brillante futuro desplegándose ante todos nosotros.

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