Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 420

Capítulo 420: Capítulo 334: Dominar la medida

El sistema de elecciones parlamentarias en los Países Bajos del Sur proporcionaba precisamente esa oportunidad.

La facción conservadora liderada por Weng Ke, previamente reprimida por Vandernoot, aprovechó la «hazaña heroica» de rescatar al Cuerpo Witte para regresar con fuerza al Parlamento.

Era previsible que los Conservadores, con el respaldo del General Witte y los soldados del ejército de los Países Bajos del Sur, obtendrían el poder para rivalizar con los Liberales. Y Weng Ke, inevitablemente, buscaría venganza por haber sido marginado antes.

Joseph solo necesitaba asignar algunos recursos, mantener el equilibrio entre las dos facciones y agitar la opinión pública para avivar las llamas; entonces, los rebeldes de los Países Bajos del Sur se quedarían enzarzados en batallas políticas en el futuro.

La posteridad, tanto en los Estados Unidos como en Europa, ha demostrado que siempre que las fuerzas de los partidos están muy igualadas, el conflicto estalla sin incitación externa. Cuánto más entre nuevos actores electorales como Vandernoot y Weng Ke.

Por supuesto, todo esto dependía de una condición: Austria, el enemigo poderoso que podía unir a los habitantes de los Países Bajos del Sur, no debía volver a aparecer.

Para lograrlo, el Cuerpo de Guardia tenía mucho más drama que representar.

…

—¿Qué? ¿Está diciendo que debemos perseguir a Blucher? —El General Leao, Comandante del Ejército Austriaco de Luxemburgo, miró nervioso a Bertier, tragó saliva y se volvió hacia Lefevre en busca de ayuda—. ¿Cree que es factible?

Esperaba que su viejo camarada, que había luchado a su lado, dijera algunas palabras de apoyo; algo como «Sus tropas carecen de poder de combate» sería suficiente.

Sin embargo, Lefevre declaró solemnemente y en voz alta: —General Leao, recuerdo que Su Majestad José II dio la orden de recuperar todos los Países Bajos del Sur.

—Ahora que los prusianos y los rebeldes de los Países Bajos acaban de sufrir una gran derrota, esta es la oportunidad perfecta para que aproveche la ventaja y recupere el territorio perdido.

Leao negó instintivamente con la cabeza, pensando para sus adentros: «Esa fue vuestra victoria, yo no tengo ninguna ventaja que aprovechar…».

Bertier miró a Leao con exageración y le espetó: —¿O es que tiene miedo de luchar? ¿Planea desobedecer las órdenes de su Emperador?

—¡Ah, no! —Leao se puso rígido, se enderezó y declaró en voz alta—. ¡Larga vida a Su Majestad! ¡Aunque me cueste la vida, recuperaré los Países Bajos del Sur!

—Lo sabía; es usted el general más valiente de Austria —dijo Bertier, sonriendo y dándole una palmada en el hombro—. Tenga la seguridad de que Francia va a declarar la guerra a los rebeldes de los Países Bajos del Sur. Si aparece el ejército de los Países Bajos del Sur, ¡lucharé junto a usted!

Leao se relajó un poco al oír que los franceses le ayudarían y se rio entre dientes: —Confío en que usted, General, ya ha preparado los planes de batalla, ¿verdad?

Bertier asintió: —Para mañana al mediodía, puede lanzar un ataque contra las posiciones prusianas al sureste de Lieja.

—¿Mañana? ¿Yo?

—Sí, cuanto más se demore, más tiempo tendrán los prusianos para reforzar sus defensas. Creo que le conviene atacar lo antes posible.

…

Joseph no sabía que, a pesar de sus esfuerzos por limitar el número de soldados prusianos capturados o muertos a menos de cuatro mil con la esperanza de reducir la visibilidad de las fuerzas francesas, las batallas en Luxemburgo ya habían causado un gran revuelo en las naciones europeas.

Los líderes políticos de varios países estaban discutiendo la situación. Aunque Francia y Austria no habían formado una alianza oficialmente y Francia no había declarado la guerra a Prusia, la trayectoria actual sugería una alineación franco-austriaca dirigida contra Prusia.

Centro administrativo prusiano, Potsdam.

Palacio de Sanssouci.

El Rey Guillermo II, vestido con atuendo formal, contempló con regocijo al enviado hanoveriano que tenía delante: —Acojo con gran satisfacción la propuesta del Gobernador de aumentar el número de tropas.

—Entonces, ¿cuántos refuerzos se prepara Hannover para enviar a Silesia? Oh, haré todo lo posible para apoyar la logística.

El enviado hanoveriano se inclinó ligeramente: —Su Majestad, el Gobernador, siguiendo las instrucciones de Su Majestad, enviará treinta mil tropas adicionales. Sin embargo, el destino no es únicamente Silesia; Luxemburgo también está incluido.

«El corazón de Guillermo II dio un vuelco. Combinado con los doce mil soldados que Hannover había enviado previamente, más de cuarenta mil hanoverianos se unirían al esfuerzo de guerra. Esto afectaría en gran medida la situación en Silesia.».

«Además, había escuchado la palabra “Majestad”, que señalaba la gran atención de Inglaterra a este teatro de operaciones. Actualmente, el Elector de Hannover seguía siendo el Rey de Inglaterra, lo que lo convertía nominalmente en un estado alemán independiente, pero en realidad era un satélite británico.».

«Con el sólido apoyo británico, sus posibilidades de victoria mejoraban drásticamente.».

«Dicho esto, Luxemburgo tenía poco valor para Prusia. De no haber sido por el objetivo de debilitar a Austria, habría redesplegado el ejército de los Países Bajos del Sur hace mucho tiempo. Sin embargo, Inglaterra parecía muy interesada en ese lugar. ¿Se debía a las recientes victorias francesas o a algún compromiso con los holandeses?».

Considerando esto, Guillermo II le dijo al enviado: —Debe ser muy consciente de que el núcleo de la guerra se encuentra en Silesia. Si podemos concentrar las fuerzas para repeler a los austríacos, e incluso adentrarnos en Bohemia, entonces los asuntos de los Países Bajos del Sur o de Luxemburgo podrán ser manejados fácilmente por los holandeses.

—Transmitiré las sugerencias de Su Majestad al Gobernador —dijo el enviado, inclinándose ligeramente—. Sin embargo, antes de que Su Majestad haya tomado una decisión, veinte mil tropas hanoverianas continuarán dirigiéndose a Luxemburgo para ayudar al General Blucher.

Los británicos mostraban poco interés por el conflicto en Silesia; incluso los rusos estaban más interesados, ya que era un «asunto interno» de Alemania.

Por otro lado, cerca de Luxemburgo intervinieron los franceses, y el lugar estaba mucho más cerca de Francia.

Si no se podía frenar el impulso de Francia con prontitud, los rebeldes de los Países Bajos del Sur por sí solos tendrían dificultades para contener a las fuerzas francesas. Si los franceses llegaban a la desembocadura del río Rin, el comercio británico sufriría un duro golpe.

Así, el Rey Jorge III decidió rápidamente utilizar todos los recursos hanoverianos para reforzar los Países Bajos del Sur. El Parlamento británico aprobó rápidamente los subsidios para los Países Bajos del Sur.

Mientras tanto, los holandeses también enviarían varios miles de tropas a los Países Bajos del Sur. Aunque reacios a provocar a Francia, fusionarse con los Países Bajos del Sur seguía siendo su mayor aspiración.

Si Francia se movilizaba para ocupar los Países Bajos del Sur, los holandeses se arriesgarían a enfadar a Francia para proteger su «tierra ancestral». Además, esta vez contaban con el respaldo de los británicos.

Viena.

Palacio de Schönbrunn.

«José II ya estaba mental y físicamente agotado por el lento ritmo de la campaña en Silesia.».

«La situación financiera de Austria distaba mucho de ser ideal. En los últimos años, había invertido importantes fondos en reformas, y si el conflicto se prolongaba, Austria podría derrumbarse antes que Prusia.».

Sin embargo, la noticia de la mañana sobre la derrota prusiana en Luxemburgo finalmente le trajo un breve momento de alivio en medio de su mar de ansiedad.

Leopoldo II, de pie junto a su cama, también sonrió: —Su Majestad, las tropas francesas se han detenido a dos millas de Lieja. Parece que nuestro país hermano comprende la importancia de los límites.

Según el acuerdo político entre Francia y Austria, Luxemburgo podría servir como «pago» a Francia, pero los Países Bajos del Sur seguían estando fuera de los límites.

Los franceses estaban demostrando su compromiso con acciones prácticas para calmar las preocupaciones de Austria.

Leopoldo II continuó:—Según las últimas noticias enviadas desde los Países Bajos del Sur, el General Leao está contraatacando Lieja con la ayuda de los franceses.

—Con las fuerzas de Blucher sufriendo actualmente de baja moral, es probable que el General Leao logre resultados encomiables.

José II asintió aliviado: —Redacte una orden de encomio para Franz Siegmund Leao y, además, despache otras 4000 tropas para apoyarlo. Quizás Austria esté a punto de presenciar el ascenso de otro genio militar.

Austria se encontraba actualmente bajo una importante presión de tropas, por lo que destinar tantos soldados demostraba claramente el gran aprecio del Emperador por Leao.

Mientras hablaban, el Ministro de Estado, el Conde Kaunitz, llamó a la puerta y entró apresuradamente, con un documento en la mano.

Al ver su expresión grave, Leopoldo II preguntó con urgencia: —¿Sucedió algo en Silesia?

—No, Su Majestad, el punto muerto en Silesia persiste —dijo Kaunitz, entregándole el documento—. Es la situación internacional la que ha cambiado. Hannover ha aumentado sus tropas en 30 000 y se dice que habrá más refuerzos.

El corazón de Leopoldo II se encogió de inmediato. Hannover ya había enviado más de 10 000 tropas a Silesia, y con 30 000 adicionales, eso era casi la totalidad de las fuerzas armadas de Hannover.

Si aumentaban aún más sus tropas, significaría una conscripción a gran escala, lo que inevitablemente afectaría a su agricultura y comercio internos.

Para que Hannover estuviera tan «desesperado», solo había una posibilidad: los británicos habían decidido apoyar plenamente a Prusia.

Kaunitz añadió: —El único consuelo por el momento es que nuestro espía en Hannover ha confirmado que solo 10 000 de sus tropas son refuerzos para Silesia, y el resto se dirige a los Países Bajos del Sur. Prusia también planea asignar 10 000 soldados a Blucher.

Tras reunirse con el enviado hanoveriano, Guillermo II había consultado con el Príncipe Henry y decidió enviar también refuerzos a los Países Bajos del Sur; como no podían convencer a los británicos, más les valía cooperar con ellos y eliminar rápidamente a las fuerzas austriacas y francesas en la zona de las tierras bajas. Esto también evitaría que los franco-austriacos recuperaran los Países Bajos del Sur tras su victoria anterior.

Según su plan, 20 000 soldados hanoverianos más los 14 000 de Blucher, junto con varios miles de tropas del Ejército de los Países Bajos del Sur, y si se asignaban 10 000 adicionales a Blucher, tendrían casi 50 000 tropas en los Países Bajos del Sur.

Mientras tanto, los franco-austriacos ni siquiera tenían 25 000 tropas allí.

Con una ventaja tan abrumadora en número de tropas, tomaría como mucho un mes aplastar a las fuerzas francesas y austriacas en Luxemburgo, y entonces, este ejército hanoveriano-prusiano de 50 000 hombres marcharía hacia Silesia para asegurar una victoria decisiva.

José II se esforzó por sentarse más derecho, con la voz ronca: —Afortunadamente, a los británicos les preocupa mucho la expansión del poder francés en los Países Bajos del Sur…

Leopoldo II continuó: —Quizás podría concederle al General Leao recompensas aún mayores; su victoria ha aliviado enormemente nuestra presión en Silesia.

José II asintió levemente: —Deberíamos asignar más tropas al General Leao. Después de luchar con Hannover, es probable que Francia también aumente sus tropas. En ese caso, los Países Bajos del Sur podrían atraer a un gran número de fuerzas prusianas.

Leopoldo II asintió con total convicción: —¡Y deberíamos aprovechar esta oportunidad para convocar a las fuerzas de la nación y lograr una victoria decisiva en Silesia!

…

En las calles de París, innumerables ciudadanos salían espontáneamente a la calle para celebrar el gran triunfo de los Guardias Reales en Luxemburgo.

Desde su derrota en la Guerra de los Siete Años, había pasado mucho tiempo desde que el pueblo francés ganó una guerra contra una gran potencia europea.

En cuanto a la Guerra de Independencia Americana, en primer lugar, se trataba simplemente de «voluntarios civiles» de Francia y, además, la victoria principal la obtuvo el Ejército Continental, a lo que el público francés no prestó mucha atención.

Pero esta vez, fue el ejército regular francés el que se había enfrentado al Ejército Prusiano en inferioridad numérica y había salido victorioso, haciendo que los franceses sintieran como si el Rey Sol hubiera regresado.

En aquella época, los franceses aún no eran conocidos por sus futuras «habilidades con la bandera blanca»; más bien, poseían un espíritu excesivamente marcial.

La alegría de una victoria militar podía incluso hacerles olvidar la preocupación de no tener pan para la siguiente comida. En este aspecto, solo los rusos podían igualarlos.

Esta es también la razón por la que Napoleón pudo dar un golpe de Estado fácilmente y recuperar el poder tras ser exiliado, ganándose con facilidad el apoyo de todo el país: ¡sabía ganar batallas!

Por supuesto, esto también implicaba que Joseph manipulaba la opinión pública a través de los medios de comunicación.

Los principales periódicos recientes han estado publicando contenido sobre la Batalla de Luxemburgo, desde que el Príncipe Heredero fue personalmente al campo de batalla para comandar las tropas, hasta las destacadas actuaciones de varios oficiales, e incluso las acciones heroicas de los propios soldados.

El tema alcanzó rápidamente un punto álgido, distrayendo por completo a la gente de la actual escasez de alimentos que asolaba Francia.

Para el mediodía, las multitudes que celebraban la victoria ya habían llegado cerca del Palacio de Versalles, y las calles comerciales de Versalles acogieron otra oleada de ventas animadas.

La Reina María no se quejó esta vez de que su hijo entrara en el peligroso campo de batalla; al fin y al cabo, había empezado a acostumbrarse, pues como había dicho el Arzobispo Brienne, el Príncipe Heredero estaba a solo decenas de kilómetros del campo de batalla para levantar la moral y no ocurriría nada desafortunado.

Oyó los ruidosos vítores de la plaza e hizo una seña a su doncella, la Condesa Debreninac: —Por favor, abra la ventana.

—Sí, Su Majestad.

La enorme ventana francesa de arco fue abierta, y los vítores del exterior llegaron inmediatamente a los oídos de la Reina María.

—¡Viva el Príncipe Heredero!

—¡El Hijo del Favor Divino nos ha traído la victoria!

—¡Viva el Rey, Dios bendiga a Francia!

—¡Marchemos a los Países Bajos del Sur, recuperemos la Región Valona!

—Los Guardias Reales son invencibles, la gloria es vuestra…

Una expresión de alegría se extendió al instante por el rostro de la Reina María; desde que llegó a Francia, nunca había visto un apoyo tan grande del pueblo a la Familia Real.

Y todo esto había sido provocado por la gran victoria militar de su hijo.

Apresuradamente, dio instrucciones a su doncella: —Ordene a los guardias que abran las puertas de la plaza, que dejen entrar a la gente para celebrar. Ah, prepare algo de comida para todos, y una banda también, debemos tener música y baile en un momento como este.

—Sí, Su Majestad.

Los vítores de decenas de miles de personas no tardaron en ahogar todo el Palacio de Versalles, y la Reina María, con Luis XVI corriendo a su lado al enterarse de la noticia, le agarró del brazo junto a la ventana y preguntó en voz alta: —¿No deberíamos darle a Joseph alguna recompensa?

Luis XVI también alzó la voz para hacerse oír por encima de los gritos de la plaza: —Sí, ¿cuál crees que sería una recompensa adecuada?

—Espero que sea una esposa hermosa y amable…

—A quien recompensas con eso es a esa afortunada princesa —rio Luis XVI. Tras una breve contemplación, exclamó en voz alta—: ¿Qué tal si erigimos una estatua para nuestro Hijo del Favor Divino en la Plaza del Palacio de Versalles?

…

Al mismo tiempo que el Ejército Hanoveriano y las Fuerzas Aliadas Prusianas se apresuraban hacia Luxemburgo, en la lejana península del sur de la India, Tipu Sultán, el gobernante de Mysore, también inspeccionaba su enorme ejército.

Era un ejército formidable de 60 000 hombres, equipado con fusiles de chispa Charleville o Brown Bess y que marchaba en pulcras formaciones europeas.

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