Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 425

Capítulo 425: Capítulo 339: ¿Quieres acabar con los rumores? ¡Yo te ayudaré

A unas pocas decenas de kilómetros al oeste de la Ciudad de Mysore.

Esta zona ya estaba cerca de la región de Cannanore, bajo control británico.

En ese momento, dentro de un lujoso edificio con el estilo de la era de los Reyes Pavo Real, Callum Griffiths, un alto representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, le fruncía el ceño a Jahanzeb Khan, que estaba ante él. —¿Está seguro de que los franceses están detrás de esto?

—Hum, no tengo pruebas, Sr. Griffiths —dijo Jahanzeb Khan, el secretario privado del Sultán Tipu, mencionando lo de «sin pruebas» con un tono sorprendentemente afirmativo—, estos rumores surgieron después de que los franceses llegaran a Mysore. Por lo que sé, los franceses han estado animando encubiertamente al Sultán a atacar los territorios británicos.

El cargo de Canciller de Mysore, también conocido como «Visir», era meramente un puesto ceremonial. Por encima de los cuatro ministros principales con poder real y por debajo del Sultán, también existía el puesto de secretario del Sultán, que ostentaba una autoridad considerable.

Sin embargo, incluso un funcionario tan influyente se había confabulado con los británicos después de la Segunda Guerra de Mysore, utilizando su poder para consolidar su propia posición.

A Griffiths no le sorprendió la noticia; las puñaladas por la espalda entre Inglaterra y Francia en la India nunca habían cesado. Sin embargo, la influencia francesa se había retirado esencialmente de la India después de la Guerra de los Siete Años, y no habían armado tanto alboroto desde entonces.

Lógicamente, los franceses ya no tenían intereses en el subcontinente indio y, considerando la situación financiera casi en bancarrota de Francia, no deberían haber estado invirtiendo tanto aquí.

Pero, por precaución, Griffiths aun así le ordenó a Jahanzeb Khan: —Quiero que estos rumores desaparezcan en el plazo de un mes.

—Si lo consigue, podrá comprarme el valor de medio barco de textiles o productos de hierro a un precio favorable.

Los textiles y artículos de hierro británicos eran muy populares en la India. El acceso a medio barco de mercancías con descuento podría suponer revenderlas a casi el doble de su precio, con beneficios de al menos veinte o treinta mil Libras Esterlinas.

Jahanzeb Khan se llenó de alegría y, con un rápido movimiento de muñeca y una expresión seria, aseguró: —Respetado representante, le garantizo que para el amanecer de mañana no volverá a oír hablar de estos rumores.

A su regreso a la Ciudad de Mysore, utilizó inmediatamente el sistema administrativo para emitir una orden a nivel nacional de arrestar a quienes difundieran rumores difamatorios contra los británicos.

En la villa de verano del Jeque Khan, varios funcionarios de Mysore de la misma facción miraban con ansiedad a Salah.

Ya habían recibido la noticia de que Jahanzeb Khan había ordenado un arresto a gran escala de los propagadores de rumores y, en solo tres o cuatro días, más de mil habían sido encarcelados, muchos de los cuales eran agentes que ellos habían enviado.

Y la parte más problemática era que las acciones de Jahanzeb Khan eran «justificables»: sofocar los rumores era algo por lo que, incluso si llegaba a oídos del Sultán Tipu, no podrían culpar a Jahanzeb Khan.

Tras un largo silencio, un «Ummda» delgado, un oficial de alto rango de Mysore, dijo con gravedad: —Apenas hay gente que se atreva a hablar de los británicos estos días, e incluso aquellos que envié a difundir los mensajes son rechazados.

Otra persona asintió de inmediato. —A este ritmo, los asuntos relacionados con los británicos pronto serán olvidados por todos. Además, Jahanzeb Khan consolidará su autoridad al movilizar a los funcionarios a una escala tan grande.

El Jeque Khan suspiró y le dijo a Salah: —Cónsul, parece que necesitamos encontrar una nueva forma de lidiar con Jahanzeb Khan.

Este último, que había estado pensando con la cabeza gacha, solo entonces levantó la vista con una sonrisa. —¿General, recuerda por qué difundimos las «historias» sobre los británicos?

—Por supuesto, es para incitar el odio hacia los británicos entre la gente y así derrocar a las figuras pro-británicas como Jahanzeb Khan.

—Exacto —asintió Salah—. De hecho, el odio de la gente por los británicos no puede afectar directamente a la facción pro-británica. Se necesita algo más para encender el sentimiento público.

—Y ahora mismo, el arresto de los propagadores de rumores por parte de Jahanzeb Khan nos está dando esa oportunidad.

El Jeque Khan y los demás intercambiaron miradas antes de volver todos sus ojos hacia Salah. —¿Cuál es su plan? ¿Enviar a más gente a difundir las noticias?

—No, ayudaremos a Jahanzeb Khan a atrapar a los propagadores de rumores —dijo Salah con ferocidad, haciendo un gesto de atrapar con su mano—. ¡Debemos ser aún más despiadados que él, debemos hacer que todos empiecen a temer!

Unos días después, el ejército de Mysore también comenzó a «responder» a las órdenes de Jahanzeb Khan, arrestando por todo el país a quienes difundían rumores sobre los británicos.

Sus criterios para arrestar eran mucho más estrictos que los de los funcionarios administrativos. Si alguien era acusado de hablar mal de los británicos, los soldados lo arrestaban de inmediato en nombre «de la ejecución de las órdenes del secretario del Sultán».

En particular, en los centros políticos y económicos de la Ciudad de Mysore y Seringapatam, decenas de miles fueron arrojados a las cárceles. Las prisiones diseñadas para albergar a cien personas estaban ahora abarrotadas con miles.

Y pronto, incluso los cuarteles se llenaron de prisioneros.

Inicialmente, Jahanzeb Khan pensó que el ejército intentaba ganarse su favor y alegremente envió recompensas a los soldados que capturaban a los propagadores de rumores, lo que confirmó aún más al público que era el secretario del Sultán quien impulsaba al ejército a realizar los arrestos. En consecuencia, el nombre de Jahanzeb Khan también fue arrastrado a la batalla por la opinión pública.

Pero Jahanzeb Khan no tardó en sentir que algo iba mal. El ejército parecía haber enloquecido; incluso uno de los parientes de su esposa fue arrestado por no rebatir los rumores sobre los británicos que escuchó en la calle.

Ahora todo el mundo en Mysore temía por su seguridad, apenas se atrevían a salir de sus casas, no fuera a ser que hablar de los británicos en las calles les trajera mala suerte.

Al mismo tiempo, el odio hacia los británicos se hizo aún más intenso; así es la naturaleza humana: cuanto más se prohíbe hablar de algo, más se cree en ello.

Muy pronto, hasta el Sultán Tipu se alarmó y convocó a Jahanzeb Khan por los arrestos masivos. Sabiendo que había causado demasiados problemas, Jahanzeb Khan explicó el incidente de los rumores y luego aseguró inmediatamente al Sultán que revisaría rápidamente a los arrestados y liberaría de inmediato a cualquiera que no fuera un delincuente grave.

Posteriormente, el círculo político del Jeque Khan celebró una reunión.

—Jahanzeb Khan ha sido reprendido por el Sultán y no tiene más remedio que empezar a liberar a la gente —dijo el «Ummda» delgado, con aspecto encantado—. Esto será un golpe considerable a su prestigio.

Otro asintió. —Después de esta lección, ciertamente no se atreverá a arrestar gente al azar. Podemos seguir enviando agentes a contar esas «historias» sobre los británicos.

Mientras el grupo rememoraba la inteligente estrategia de Salah, volvieron su atención hacia él, listos para elogiarlo, pero encontraron a Salah con un semblante serio. —Pasado mañana, Jahanzeb Khan liberará al primer grupo de propagadores de rumores, y esa será nuestra mejor oportunidad. ¡Debemos aprovecharla con firmeza!

—¿Ah? ¿Oportunidad?

Salah miró al Jeque Khan. —Le pido que movilice a todos, que los envíe por todo el país y que se preparen con antelación…

—Para mañana al mediodía, actuaremos simultáneamente…

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