Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 424

Capítulo 424: Capítulo 338: Recién llegado a la guerra de opinión pública

La alianza entre Mysore y Francia surgió tan de repente que sorprendió a todos los implicados.

Esto incluía al Marqués de Lafayette.

Al salir del Palacio Ambavilas, le dijo a Salah con un tono lleno de perplejidad y asombro: —¿¡De verdad van a promover un matrimonio con los nativos!?

Salah respondió con una sonrisa cortés: —Esta es una baza que Su Alteza el Príncipe Heredero nos ha dejado para usar cuando sea necesario. Usted mismo ha dicho que la temporada de monzones se acerca.

—Además, esto es simplemente el matrimonio entre el Duque Haji, oh no, el Bey Haji y el Reino de Mysore, lo cual no tiene un impacto real en la Familia Real.

—Según el acuerdo secreto que acabamos de cerrar, el matrimonio no se hará público hasta que los británicos estén fuera del subcontinente indio. Solo se celebrará una boda secreta y se pagará la dote. De esta manera, no afectará a la diplomacia franco-británica a corto plazo.

—¡Ah, y está la dote de 600.000 Libras Esterlinas! Esa cantidad de dinero debería ser suficiente para que traiga dos regimientos de Francia para luchar aquí.

De hecho, usando su elocuente persuasión, Salah había convencido al Sultán Tipu durante las negociaciones del matrimonio para que añadiera otras 100.000 Libras Esterlinas a la dote.

—Como quiera… —dijo Lafayette, a quien no le interesaban estas maniobras políticas y todavía parecía ansioso—. Pero Tipu no ha respondido al ataque a los británicos que mencioné antes. Su plan de matrimonio no parece estar funcionando.

—Es solo una parte del plan —dijo Salah mientras subía con él al carruaje y cerraba la puerta—. Nos acerca a Mysore y también ganamos un aliado importante: el General Sheikh Khan.

—Por cierto, mi señor Marqués, necesito solicitar 100.000 libras para los gastos.

Como jefe a cargo de la estrategia en la India, Lafayette tenía control total tanto de las tropas como de las finanzas. Joseph había asignado generosamente 700.000 libras para este propósito.

—¿Para qué necesita tanto dinero? —preguntó Lafayette, mirando con sorpresa a su colega tunecino. Si no fuera por el hecho de que el otro era un discípulo del Anciano Aly, con una identidad distinguida y un poderoso trasfondo familiar, habría sospechado que Salah planeaba malversar los fondos y huir.

—Para lidiar con los oficiales misorianos que hablan en favor de los británicos —dijo Salah—, como Jahanzeb Khan.

—Aunque contratar gente aquí es relativamente barato, ya sabe, no hay una prensa real de la que hablar, ah, e incluso si la hubiera, sería de poca utilidad, ya que la mayoría de la gente aquí es analfabeta. Por lo tanto, si queremos hacer algo de propaganda, será muy costoso: solo puedo contratar a mucha gente y usar sus bocas para difundir las noticias.

—¿Propaganda? ¿Qué planea propagar?

—Bueno, para usar las palabras de Su Alteza el Príncipe Heredero, esto se llama una «guerra de opinión pública» —dijo Salah, que seguía sonriendo—. Es para poner a esos pro-británicos en una posición difícil. ¡Luego el General Khan les dará el golpe de gracia!

Sin otra forma de persuadir al Sultán Tipu, Lafayette pensó por un momento y luego asintió: —De acuerdo, espero que tenga éxito. Pero necesitará escribir un informe diario sobre el flujo de los fondos y entregármelo.

—Verá el informe financiero diario, mi señor Marqués.

Muy pronto, comenzando en la Ciudad de Mysore, historias sobre los británicos empezaron a extenderse a ciudades como Seringapatam, Ganga y más allá.

Con la red y los recursos del General Sheikh Khan, las noticias se extendieron muy rápidamente.

De hecho, Salah solo había gastado un tercio de los fondos solicitados y, como aliado, el Jeque Khan sacó 5000 Libras Esterlinas de su propio bolsillo, equivalentes a más de cien mil libras, para ayudar a reducir la influencia de Jahanzeb Khan y movilizó a muchos nobles de la misma facción política para que lo ayudaran.

En las calles de Seringapatam, más de una docena de ciudadanos hindúes estaban reunidos, discutiendo algo con expresiones agitadas: —¡Oí a unos parientes del Palacio Ambavilas que los generales dijeron que más de tres millones de personas murieron en ese entonces! Sin embargo, la mayoría eran de Madurai, así que no lo sentimos mucho aquí.

—¡Los británicos de verdad mataron a tanta gente!

—¿No sabían esto? Es para intimidarnos —continuó misteriosamente un hombre pequeño de piel clara que vestía una túnica roja—. ¿Han oído? Para controlar América del Norte, una tierra muy lejana, ¡los británicos mataron a todos los Nativos Americanos que vieron: los habitantes originales, millones de ellos!

—Mmm, he oído hablar de eso —asintió un hombre de mediana edad—. Mi socio de negocios ha estado en América del Norte y me lo contó. Los británicos atraían a los líderes nativos americanos a una habitación con el pretexto de discutir asuntos, luego le prendían fuego y los quemaban a todos. Ah, y también les dan mantas usadas por enfermos de peste a los Nativos Americanos, lo que provoca que pueblos enteros sean aniquilados por la epidemia.

—He oído que los británicos se preparan para atacar Mysore, y lo que les pasó a los Nativos Americanos nos pasará a nosotros también…

Una persona, agarrándose el pecho con miedo, dijo: —Afortunadamente tenemos el ejército de Tipu, o más de tres millones de personas habrían muerto en las dos guerras contra los británicos. Quizás incluso nosotros…

Otro anciano añadió con expresión tensa: —También oí que a los británicos les gusta comer niños, especialmente los de casta alta, limpios y con mucha carne. Solo se comen las extremidades y el corazón, y le tiran el resto a los perros…

La gente de los alrededores mostró inmediatamente una expresión de horror; aunque no eran de casta alta, sus hijos también eran de piel clara y rollizos, y si los británicos venían esta vez, sus hijos podrían terminar trágicamente en la mesa.

Lo que estaban discutiendo era, por supuesto, el «guion» escrito por los escritores que acompañaban a Salah.

Anteriormente, Joseph no estaba muy familiarizado con la situación específica de Mysore, por lo que solo esbozó a grandes rasgos el enfoque de una guerra de propaganda, dejando el resto a la discreción del ejecutor del «Proyecto India». Y Salah, como novato, terminó ideando una narrativa tan horrible.

Pero sí que había captado el principio que el Príncipe Heredero había mencionado: «ocho partes de verdad, dos de mentira».

Aprovecharon la sombra psicológica dejada por las dos Guerras de Mysore anteriores entre los lugareños, siendo la mayor parte del contenido acciones verídicas de los británicos, solo que algo exageradas. Por ejemplo, el total de muertes en las guerras entre Mysore y los británicos combinadas fue de menos de 130.000. Y los Nativos Americanos masacrados no se acercaban ni de lejos a las decenas de millones.

Por supuesto, la parte de comer niños fue añadida basándose en las historias de terror que había oído en su infancia, representando las «dos partes de mentira».

Como los Indios tenían fuentes de información extremadamente limitadas, era difícil para cualquiera verificar la verdad en estas historias. Y con Salah difundiendo una enorme cantidad de estos rumores, rápidamente dominó el discurso de la época.

Mientras tanto, en la región sureña de Madurai, la gente discutía el mismo tema, añadiendo la cuestión de que los británicos traficaban extensamente con esclavos.

Al estar junto al mar, todos empezaron a preocuparse de que pudieran ser vendidos a las Américas como los Africanos y forzados a un trabajo sin fin.

En muchos otros lugares, la noticia de que los británicos prohibirían tanto la religión hindú como la islámica en Mysore, obligarían a todos a convertirse al Protestantismo y que quienes se negaran se enfrentarían a la ejecución por cañón, causó un pánico a una escala aún mayor.

Por un tiempo, los recuerdos de las dos Guerras de Mysore anteriores, junto con las noticias generalizadas sobre los británicos, llenaron de odio y miedo hacia ellos cada corazón en Mysore.

Solo faltaba una chispa para encender el barril de pólvora.

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