Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 427

Capítulo 427: Capítulo 341: El perdedor solo merece un gran entierro (Extra para Steering Master September Evening)

En los opulentos edificios al este de la Ciudad de Mysore, los ojos de Salah se abrieron de par en par mientras miraba fijamente al Jeque Khan y bajaba la voz:

—¡¿Cómo murieron esas más de 300 personas?!

—Se dice que fueron envenenados. —El Jeque Khan giró la muñeca con indiferencia—. No es de extrañar que la comida de la prisión pueda matar gente.

Salah dio un paso adelante, con la voz algo temblorosa:

—¿Lo hiciste tú?

—Mmm, tal vez.

—¡Solo te pedí que los interceptaras a mitad de camino! ¿Por qué los mataste a todos? —exclamó Salah, furioso.

—Oh, no a todos, Su Excelencia —ofreció el Jeque Khan, tendiéndole una delicada pipa de marfil—. ¿Le apetece una calada? Todavía hay una docena de personas que no cenaron anoche, así que no murieron.

Salah apartó la pipa de un empujón. El Jeque Khan no se ofendió y sonrió:

—Debe saber que interceptar a esos cientos de personas requeriría movilizar al menos a trescientos soldados, y si una sola persona filtrara la información, nos enfrentaríamos a un gran problema.

—Para matar a esa gente, solo se necesita sobornar a dos cocineros. Luego, enviar a un asesino para que se encargue de los cocineros. Una vez que desaparezcan, nadie en el mundo sabrá que estuvimos relacionados con este asunto.

—Ahora, todo el mundo creerá que fue Jahanzeb Khan quien lo hizo para complacer a los británicos; su relación con los británicos la conoce hasta el último mendigo de la ciudad.

—Pero… —Salah levantó la vista y suspiró. Llegados a este punto, solo pudo decir con impotencia—: Espero que me consultes antes de tomar decisiones similares en el futuro.

—Por supuesto, somos los amigos más cercanos.

Salah cogió la pipa y salió de la villa del Jeque Khan. Le esperaban muchos asuntos que gestionar.

Se había criado en una familia tunecina de estilo Occidental, influenciada por las ideas de la Ilustración, y no podía comprender el desprecio de los altos funcionarios indios por las vidas de las castas medias y bajas bajo el sistema de castas, en particular los intocables del Hinduismo[Nota 1].

A los ojos del Jeque Khan, esas 370 personas no eran diferentes de las gallinas y ovejas de su casa; no dudaría en matar incluso a 30.000 personas si fuera necesario para derribar a un adversario político.

…

El incidente de la «Masacre de los Hombres Libres», con la ayuda de Salah y otros, fermentó en todo Mysore en menos de tres días. Innumerables personas maldijeron a los brutales británicos y a sus lacayos, y guardaron luto por los fallecidos.

Y los rivales políticos de Jahanzeb Khan, presintiendo una oportunidad, enviaron de inmediato un aluvión de cartas acusatorias al escritorio del Sultán Tipu. El contenido se expandió desde la masacre hasta diversos asuntos de corrupción en la recaudación de impuestos y abuso de poder, creando una situación en la que todos parecían dispuestos a hacer leña del árbol caído.

Palacio Ambavilas.

—Recuerdo que te pedí que liberaras a esa gente. —El Sultán Tipu miró fríamente a Jahanzeb Khan—. ¿Y qué has hecho?

Acababa de hacer un gran esfuerzo, movilizando incluso a la Guardia Imperial, para calmar finalmente a la multitud que había acudido a él para quejarse de la masacre.

Incluso ahora, casi mil personas estaban reunidas fuera del palacio, esperando que el Sultán hiciera justicia por sus familiares fallecidos.

—Gran Sultán —comenzó Jahanzeb Khan con dificultad—, de hecho, ordené la liberación de esa gente, yo tampoco sé por qué ellos…

Su mirada se desvió hacia Shah, el oficial de finanzas de la facción del Jeque Khan; internamente, ardía de odio. Era muy probable que este asunto fuera obra del segundo, o que al menos hubiera participado en él, but no tenía forma de acusarlo.

—Mph —interrumpió el Sultán Tipu a su secretario con un simple bufido.

Aunque, astuto como era, hacía tiempo que había presentido que algo no encajaba: Jahanzeb Khan, aunque fuera a actuar, no elegiría el día antes de su liberación, cuando el número de curiosos era mayor.

Sin embargo, la lucha política es así: si caes en la trampa de otro, solo demuestra que no eres lo suficientemente astuto, ni lo suficientemente cauto. Y si no puedes encontrar una manera de darle la vuelta a la tortilla, entonces solo nos queda ofrecerte un funeral fastuoso.

Es sencillamente imposible protegerte haciendo que el Sultán soporte la furia de toda la nación.

—¡Su Majestad, por favor, perdóneme! —Jahanzeb Khan se postró de repente en el suelo, agarrándose a los pies del Sultán Tipu y suplicando lastimosamente—. Además, esa gente ha estado difundiendo rumores, e incluso si murieran, el castigo habría sido solo un poco demasiado severo. Estoy dispuesto a pagar una gran suma de dinero para compensar a sus familias…

Shah se llevó de inmediato la mano al pecho en un gesto hacia el Sultán Tipu y dijo:

—Su Majestad, esa gente no estaba difundiendo rumores. Por lo que sé, lo que decían sobre los británicos es, en esencia, cierto.

Miró fríamente a Jahanzeb Khan:

—¡El secretario del noble Sultán aceptó beneficios de los británicos, protegió la imagen de los británicos en todas partes, e incluso persiguió al pueblo de Mysore en gran medida!

En realidad, no tenía ni idea del comercio de aumento y disminución entre los británicos y Jahanzeb Khan, pero era seguro que los británicos le habían proporcionado beneficios, por lo que decir cualquier cosa al respecto era un acierto seguro.

Jahanzeb Khan entró en pánico de inmediato:

—Gran Sultán, no escuche sus sandeces…

Sin embargo, el Sultán Tipu entrecerró ligeramente los ojos y, asintiendo, dijo:

—En cuanto a esos rumores, también he enviado gente recientemente para que indague sobre ellos y, en efecto, son todo cosas que los británicos han hecho.

Como alguien que era un «gran conocedor de los asuntos europeos», era algo consciente de las atrocidades británicas. Por supuesto, en cuanto a cuántos Nativos Americanos mataron los británicos o con cuántos esclavos comerciaron, no sabía las cifras exactas.

Al oír estas palabras, Jahanzeb Khan se sintió como si le hubiera caído un rayo; sin ni siquiera la acusación de «difundir rumores», sus acciones perdieron por completo su fundamento.

—Le ruego que me perdone esta vez por el bien del antiguo Sultán…

El Sultán Tipu, mirando de reojo al viejo ministro que suplicaba entre lágrimas, finalmente soltó un suspiro tras una larga pausa:

—Pagarás 10.000 Libras Esterlinas a las familias de los fallecidos. Sé que siempre has querido ir de peregrinación, pero has estado demasiado ocupado con los asuntos de estado a lo largo de los años y no has podido hacerlo. Se te conceden unos años de permiso; ve a tu peregrinación.

Hablar de una peregrinación significaba, en la práctica, ser alejado del centro de poder de Mysore; con los medios de transporte de la época, una peregrinación tardaría al menos dos años en completarse, y para entonces su posición en el núcleo político habría desaparecido hacía tiempo.

Jahanzeb Khan se quedó rígido y tardó un rato antes de poder decir débilmente:

—Gracias por su consideración, gran Sultán…

…

—¡Ese estúpido nativo Indio! —Griffiths, el representante principal de la Compañía de las Indias Orientales, tras escuchar el informe de su subordinado sobre los recientes «incidentes de la masacre», pateó un perchero con rabia.

Jahanzeb Khan no solo no consiguió controlar los rumores calumniosos contra los británicos, sino que también erradicó por completo la facción pro-británica dentro de Mysore; ahora, en Mysore, cualquiera que se atreviera a declararse pro-británico podría ser apaleado hasta la muerte nada más salir a la calle.

El agente de inteligencia que le informaba añadió:

—Señor representante, además, he recibido información de que Tipu se está preparando para declarar la guerra tanto a Travancore como a la Compañía de las Indias Orientales.

—¿Qué? —Griffiths lo agarró del brazo—. ¿Es fiable la información?

[Nota 1] En aquella época, aunque el Reino de Mysore estaba gobernado por el Islam, la población de base seguía siendo predominantemente hindú, con una pequeña minoría sij. El Sultán Tipu aplicó una política religiosa tolerante y, en general, las diferentes religiones coexistían de forma relativamente armoniosa en Mysore.

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