Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 434

Capítulo 434: Capítulo 348: Los dividendos de la guerra

Aunque Luxemburgo es nominalmente todavía territorio austriaco, esto no impide que los empresarios franceses realicen allí algunas actividades comerciales normales.

Los funcionarios austriacos en Luxemburgo ya habían oído los rumores de que Su Majestad el Emperador se preparaba para entregar Luxemburgo a Francia como recompensa por el despliegue de tropas de esta última contra Prusia, así que no interfirieron con estas «actividades comerciales».

Además, en esta mota de tierra, que no llegaba ni a la cuarta parte del tamaño de Córcega, estaban estacionados veinte mil soldados del Ejército Francés, así que, aunque los funcionarios tuvieran sus opiniones, como mucho, solo podían quejarse con sus conocidos en los salones.

En la Plaza Tom de la Ciudad de Luxemburgo, el Secretario General de la Asociación Francesa de Tecnología del Acero sonreía mientras entregaba uno por uno los acuerdos que había firmado a los propietarios de minas de Luxemburgo sentados frente a él.

Los propietarios de las minas tomaron inmediatamente las plumas, firmaron los acuerdos y estamparon sus sellos, como si temieran que los franceses cambiaran de opinión.

Una vez firmados los acuerdos, el notario y el abogado los declararon efectivos, y fue entonces cuando los propietarios de las minas finalmente mostraron sonrisas relajadas y se susurraron unos a otros:

—Ahora no tenemos que preocuparnos de que la guerra lo destruya todo.

—Nunca imaginé que los franceses estuvieran dispuestos a hacerse con estas minas de hierro…

—Ciertamente, aunque treinta mil libras no es mucho, es suficiente para que una familia viva cómodamente en Viena.

—Oh, yo estoy pensando en ir a Bruselas, claro, después de que la rebelión de allí sea sofocada…

De hecho, toda la región de Luxemburgo estaba bajo la sombra de la guerra, especialmente porque los Soldados Prusianos tenían una disciplina militar relativamente laxa, lo que causaba gran angustia entre los empresarios locales.

Corrían rumores persistentes entre los civiles de que los grandes ejércitos de Prusia y Hannover librarían una batalla decisiva con el Ejército Francés en Luxemburgo. Un lugar tan diminuto difícilmente podría soportar la devastación de una batalla con setenta u ochenta mil soldados de ambos bandos; las secuelas serían inevitablemente de tierra quemada.

Así que toda la Gente de Luxemburgo estaba ansiosa por vender sus activos, y minas de hierro a cielo abierto de alta calidad que antes eran difíciles de comprar incluso por cientos de miles de libras, ahora se vendían por un cero menos y aun así había que rogar a los compradores para cerrar la venta.

En el centro de la sección VIP, al frente, el rostro de Joseph también se adornaba con una sonrisa de satisfacción. Había gastado menos de ochocientas mil libras para comprar todas estas minas de hierro de primera calidad en Europa, lo cual era prácticamente una ganga.

Cabe señalar que la producción de acero de Luxemburgo podría satisfacer casi toda la demanda de Europa Occidental en el futuro. Con estas minas, la revolución industrial de Francia recibiría un poderoso impulso.

Si se esperara a que las revoluciones industriales de todos los países europeos alcanzaran un período de desarrollo acelerado y la demanda de carbón y hierro se disparara, ¡el valor de estas minas probablemente superaría los cien millones de libras!

En cuanto a la guerra, aunque significara desplegar la mitad de la fuerza militar de Francia en Luxemburgo, Joseph no permitiría que se viera afectado por el conflicto.

Gracias a su absoluta confianza en la estabilidad de la región, incluso había aprovechado la ola de ventas para comprar bastantes talleres artesanales y tierras de alta calidad.

Los primeros proporcionarían un gran número de trabajadores cualificados en fundición y minería, y las segundas eran para la construcción de plantas de fundición de hierro.

De hecho, la Compañía de Acero Hermanos Gregoire, la Compañía de Acero Hilker y varias otras empresas siderúrgicas francesas que habían experimentado el crecimiento más rápido recientemente, ya habían llegado a la Ciudad de Luxemburgo, esperando expandir sus nuevas fábricas aquí.

Hacía tiempo que estaban hartas de la baja producción y la mediocre calidad del mineral de hierro de Francia y anteriormente se habían visto obligadas a importar cantidades sustanciales de mineral de hierro de Rusia, o a comprar lingotes de hierro en bruto de Luxemburgo a costos muy elevados.

Ahora, sus fundiciones podían construirse justo al lado de las minas de hierro y, con precios del mineral sumamente favorables, su producción de lingotes de hierro podría ver mejoras significativas en costo, calidad y producción.

Esto era especialmente cierto ya que habían obtenido la técnica de «soplado en caliente» de Joseph a través de la Asociación Francesa de Tecnología del Acero. Después de casi medio año de experimentación, básicamente la habían dominado y habían completado una producción piloto a pequeña escala a nivel nacional. Era la oportunidad perfecta para usar esta nueva tecnología para establecer una fábrica en Luxemburgo, donde el hierro refinado y el acero fino producidos también podrían venderse convenientemente a los cercanos Estados alemanes, generando sustanciosos beneficios.

Para Joseph, mientras controlara firmemente el recurso central de las minas de hierro, no había razón para preocuparse de que estos capitales privados se salieran de control.

Después de todo, para desarrollar toda la industria del carbón y el hierro de Francia, la inversión y gestión real simplemente no eran suficientes; era imperativo fomentar al máximo la participación de las empresas privadas. Joseph podía ofrecerles tecnología y conceptos avanzados, y ayudarlas en la expansión del mercado con acciones estatales, asegurando que cada libra invertida viera un generoso retorno.

Una vez que estas empresas privadas se desarrollaran, aportarían sustanciales ingresos fiscales para sostener las finanzas de Francia, lo que finalmente conduciría a una mejora general del poder nacional.

Esto también podría considerarse la primera oleada de dividendos tras la victoria de Francia en tiempos de guerra en Luxemburgo. Además, con su tamaño tan reducido y su proximidad a Francia, Luxemburgo no atraería demasiada atención de las grandes potencias antes de que sus industrias se desarrollaran, lo que lo convertía en una opción ideal para que Francia expandiera su influencia en el extranjero.

Una vez concluida la ceremonia de la firma, Joseph, rodeado por una multitud, leyó un mensaje de felicitación. Luego, hizo un gesto a la multitud para que asistiera al banquete de la firma, pero en su mente, ya planeaba cómo combinar en el futuro los abundantes recursos de carbón de la Región Valona en los Países Bajos del Sur con los recursos de hierro de Luxemburgo, ¡para formar el corazón de carbón y hierro del desarrollo industrial francés!

Entonces, Joseph pensó en los problemas de seguridad de esta región, lo que le hizo fruncir el ceño.

Después de todo, tanto la Región Valona como Luxemburgo se encontraban en los mismos confines de Francia y, en caso de guerra, el enemigo podría llegar fácilmente a esta zona, causando un daño inmenso al núcleo de carbón y hierro de Francia.

«Por lo tanto, lo mejor sería convertir la Región Valona y Luxemburgo en provincias interiores para que tuvieran cierta profundidad estratégica…». Mientras subía a su carruaje, Joseph miró por la ventanilla a los empresarios de Luxemburgo y franceses que sonreían y acudían en masa al salón del banquete, y suspiró para sus adentros. Todos los demás disfrutaban directamente de los frutos, mientras que él tenía que desvivirse por toda Francia.

…

París.

Parque de Diversiones Edén.

—¡Guau, es como volar hacia el cielo!

Entre los vítores infantiles, la niña en el carrusel se agarraba a la manija con una mano y levantaba la otra en alto, como si blandiera un látigo, dejando que su vestido amarillo oca y sus bonitas coletas trenzadas ondearan al viento. La emoción y el encanto llenaban sus cálidos ojos azules.

Después de que el carrusel diera otra vuelta, giró su regordeta carita y le gritó a un hombre que estaba de pie fuera de la valla y que parecía completamente aburrido:

—Tío Alexei, ¿puedes hacer que «vuele» aún más rápido?

—Oh, Su Alteza la Gran Duquesa Alexandra, ya le he dicho que no se dirija a mí de esa manera —dijo Alexei con voz queda y gesto de desaprobación—. Aquí hay extraños.

Aun así, le hizo un gesto a un guardia a su lado, que inmediatamente corrió a preguntar al personal del parque de diversiones, y luego regresó rápidamente para susurrarle unas palabras.

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