Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 435

Capítulo 435: Capítulo 349: La némesis de Alexei

—Oh, está bien —hizo un puchero Alexandra, cambiando de tema—. Conde Bobrinsky, quiero «volar» más rápido.

—Me temo que no es posible —dijo Alexei, extendiendo las manos—. Dicen que esta ya es la velocidad máxima. Pero el mes que viene van a sustituirlo por un motor de vapor de alta presión, eh, creo que así se llama, y entonces podrá girar más rápido.

La niña suspiró decepcionada:

—Ah, todavía falta mucho para eso… Pero, por suerte, vamos a quedarnos un tiempo en París.

Mientras hablaba, sonó la campana a su lado y el carrusel se detuvo lentamente.

La niña saltó del carrusel, y sus ojos de un azul profundo recorrieron su entorno antes de posarse en la atracción acuática llamada «Avance de Rápidos», que no estaba muy lejos:

—¡Quiero ir a jugar a esa! Recuerdo que no estaba aquí la última vez que vinimos a París.

Alexei miró el sol abrasador que tenían encima, ignoró el pañuelo que le ofrecía el sirviente a su lado y se secó el sudor de la frente con la manga, diciendo con una mueca:

—¡Hoy hace mucho calor! Quizá podríamos venir a jugar otro día que esté nublado. Tú misma lo has dicho, vamos a estar aquí bastante tiempo.

—De eso nada —Alexandra le dio una palmadita a Mickey a su lado y, sin admitir discusión, tiró de su tío hacia el Avance de Rápidos—. Acabas de comprar un «pase para todas las atracciones», no podemos desperdiciarlo.

Un pase para todas las atracciones de 30 libras permitía disfrutar de cualquier atracción del parque de diversiones hasta el anochecer.

—Si no fuera por el maldito invierno —dijo Alexei con una expresión de total resignación mientras la niña de siete años lo arrastraba—, podríamos haber llegado a París a principios del verano, cuando el tiempo no sería tan insoportable como ahora.

De hecho, Catalina II lo había enviado con su nieta a finales del año anterior, pero poco después de salir de San Petersburgo, se encontró con una ola de frío severo como solo ocurre una vez en décadas, con temperaturas que bajaron a menos 30 grados y donde el aliento se helaba —una época en la que toda Europa, incluida Rusia, pasaba por el invierno—, por lo que no tuvieron más remedio que regresar al Palacio de Invierno.

Como todo el mundo sabe, después del invierno en Rusia, lo que llega no es una primavera lo bastante cálida para viajar, sino un lodazal de nieve derretida y barro. A cada paso sobre ese tipo de camino, tanto hombres como caballos tenían que esforzarse enormemente para sacar los pies o las pezuñas del fango y liberarse de su pegajoso abrazo.

Por lo tanto, esperaron hasta principios del verano para finalmente partir hacia París.

Alexandra miró a su tío y le dedicó una dulce sonrisa:

—Si no hubieras «discutido» sobre poesía durante más de un mes con la Sra. Sylankiewicz en Klementyev, y no te hubieras «quedado» más de cuarenta días en casa de la señorita Isabella en Praga, de verdad que podríamos haber llegado aquí durante el fresco principio del verano.

Luego enseñó los huecos de sus dientes caídos y añadió con seriedad:

—Si no hubiera insistido tanto en venir al parque de diversiones, quizá todavía estarías en casa de la señorita Isabella…

—Ejem —Alexei interrumpió a su sobrina apresuradamente con una tos, y luego miró a su alrededor con nerviosismo, aliviado al ver que aparentemente nadie los había oído; lo que Alexandra acababa de decir era en francés, y si lo hubieran escuchado, bien podría convertirse en la comidilla de la nobleza parisina para el día siguiente.

Rápidamente hizo subir a Alexandra a la barca del Avance de Rápidos, ofreciendo con una sonrisa obsequiosa:

—Puedes jugar todo lo que quieras. Mmm, en realidad, no hace tanto calor…

Dos horas después, tras haberse subido dos veces a cada atracción, Alexandra por fin se sintió satisfecha y decidió volver a su alojamiento.

Mientras subía al carruaje aparcado frente a la entrada principal, miró con anhelo las atracciones del interior del parque y exclamó:

—He oído que todo esto lo ha diseñado Su Alteza Real el Príncipe Heredero de Francia, de verdad que me pregunto por qué es tan listo.

Alexei, agotado por el calor sofocante, respondió con fastidio:

—Es un príncipe, así que… ¿no es normal que sea un poco más listo que una persona corriente?

La niña lo miró fijamente, como si reflexionara sobre algo:

—Tío Alexei, ahora que lo pienso, tú también eres un príncipe, incluso mayor que el Príncipe Heredero de Francia. Entonces, ¿por qué no has diseñado un «Parque de Diversiones Edén» en San Petersburgo?

—Ejem, ejem…

Alexei casi se ahoga con las palabras de su sobrina pero, ya acostumbrado, cambió rápidamente de tema:

—Mañana es la primera clase del Sr. Greuze. ¿Necesitas prepararte con antelación?

Alexandra se puso seria al oír cualquier cosa relacionada con la pintura:

—Tienes razón, debería revisar las pinturas, ya que las han traído desde la lejana Viena. Y también debería elegir el vestido de mañana con antelación…

Le gustaban mucho los cuadros del Sr. Greuze, y uno de sus objetivos al venir a París era aprender el arte de él.

La pintura era su materia de estudio favorita.

Al día siguiente.

En una villa del Distrito Louvre de París se encontraba el renombrado pintor francés de estilo melancólico Jean-Baptiste Greuze, el creador de «El guitarrista».

Unas cuantas jóvenes nobles vestidas de forma extravagante estaban sentadas con recato frente a Greuze, escuchándole explicar las técnicas de composición de retratos.

Sin embargo, las jóvenes miraban de reojo de vez en cuando a la niña más pequeña sentada en el medio, con los ojos llenos de curiosidad y un atisbo de exclusión.

En la breve introducción antes de la clase, se enteraron de que la niña era una Gran Duquesa Rusa llamada Alexandra Pavlovna, al parecer la hija mayor del Príncipe Heredero Ruso.

Para ellas, los rusos no eran más que un pueblo semisavage que intentaba desesperadamente imitar a Francia sin llegar a conseguirlo del todo.

En pocas palabras, unos paletos.

Por lo tanto, aunque fuera una Gran Duquesa, no la tenían en muy alta estima. Al contrario, estaban perplejas por cómo una paleta así podía asistir a las clases del famoso Sr. Greuze.

Pronto, Greuze terminó la parte teórica. Tras una demostración con unos pocos trazos, llamó a su sirvienta para que hiciera de modelo e indicó a las alumnas que dibujaran un retrato de la mujer de treinta y tantos años utilizando las técnicas que acababa de enseñar.

Las alumnas pasaron al estudio. Alexandra montó su caballete, sacó sus preciosas pinturas traídas de Viena, hizo una mueca y empezó a pintar con concentración.

Por la tarde, Greuze regresó al estudio. Después de que su mirada recorriera las obras de varias alumnas, su rostro mostró inevitablemente una sombra de decepción.

Aunque estas discípulas eran de cuna noble y le pagaban una cuantiosa matrícula, para ser sinceros, su talento natural para la pintura era bastante mediocre.

Si no necesitara complementar sus ingresos, realmente preferiría no malgastar su valioso tiempo en ellas.

No fue hasta que vio el cuadro de la niña que acababa de llegar hoy que se quedó sorprendido: las habilidades pictóricas no eran lo bastante maduras, incluso los fundamentos del boceto dejaban algo que desear, pero había comprendido excepcionalmente bien las técnicas que acababa de enseñar, como si las hubiera practicado muchas veces antes.

Lo que le sorprendió aún más fue que su pintura poseía una espiritualidad única que hacía sentir como si hubiera un corazón palpitante dentro de los colores que había plasmado en el lienzo.

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