Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 442

Capítulo 442: Capítulo 356: Reabastecimiento en el lugar y billetes (Último día de mayo, pidiendo votos mensuales)

Mientras el mensajero partía en busca de ayuda del Ejército Hanoveriano, el presidente de los Estados Generales de los Países Bajos, Vandernoot, seguía sintiéndose inquieto. Escribió rápidamente otra carta y se la entregó a un miembro que tenía buenas relaciones con Inglaterra, dándole instrucciones de que buscara personalmente a Carlos II.

Después, propuso una moción de emergencia, exigiendo que el General Witte dirigiera la fuerza principal de la Guardia Nacional de los Países Bajos del Sur para defender inmediatamente Bruselas, y que se reclutara temporalmente a 6000 soldados.

Los Estados Generales de los Países Bajos eran un caos absoluto. Entre la facción conservadora, los miembros rodeaban a Weng Ke con preguntas.

—Presidente Weng Ke, ¿usted dijo que no interfiriéramos en la batalla decisiva entre el pueblo francés y el Ejército Prusiano, pero ahora el Ejército Francés ha aparecido de repente a nuestras espaldas?

—Quizás, ¿debería ir a contactar a los franceses de nuevo para confirmar su acuerdo secreto?

—¡Fue su propuesta, y todas nuestras tropas se quedaron en Gante!

El rostro de Weng Ke estaba pálido como la ceniza mientras agarraba su bastón. Tras un largo rato, sus labios temblorosos pronunciaron en voz baja: —Iré a confirmarlo.

—Sin embargo, los franceses deben de tener sus razones… Quizás su objetivo son los holandeses, ¡Antonov está justo al lado de la Breda holandesa!

En ese momento, no podía admitir en absoluto que había sido utilizado por Francia; de lo contrario, los liberales del Congreso podrían matarlo a golpes allí mismo.

—¡Sí, debe de ser eso! —pareció encontrar una respuesta, y su voz se alzó de repente—. Esta vez, Holanda traicionó a Francia y se pasó a apoyar a Inglaterra. No sería sorprendente que los franceses quisieran darles una lección.

Mientras hablaba, se puso de pie, con los ojos brillantes: —Si ese es el caso, en realidad deberíamos cooperar con las acciones del Ejército Francés, aprovechando la oportunidad para eliminar la influencia austriaca de nuestro territorio, y también obligar a los holandeses a abandonar cualquier plan de unificar los Países Bajos del Sur…

Los miembros conservadores de los Países Bajos del Sur eran principalmente la Nobleza Capitalista, con un pequeño número de nobles ilustrados. Se habían unido al levantamiento simplemente porque José II quería aumentar los impuestos comerciales y debilitar sus privilegios.

Mientras pudieran escapar de las políticas de reforma del gobierno austriaco, no les importaba si introducían la influencia francesa o se alineaban con los británicos.

En cuanto a la «libertad», los «derechos humanos» y la «independencia» que defendían los liberales, no tenían el más mínimo interés, e incluso sentían cierta aversión.

Las palabras de Weng Ke obtuvieron de inmediato la aprobación de algunos miembros conservadores, especialmente de los del sur. Se rumoreaba que Francia había promulgado recientemente una serie de leyes favorables al desarrollo industrial y comercial, e incluso había abierto los mercados del sur de Alemania. Incluso empezaron a pensar: «Incluso ser incorporados a Francia podría no estar descartado».

…

En la Provincia Norte de Namur, Países Bajos del Sur.

Carlos II, tras despedir al miembro de los Países Bajos del Sur que buscaba ayuda, se volvió hacia el oficial de ordenanzas con rostro sombrío: —¡Ordene al ejército que dé media vuelta inmediatamente y regrese a Antonov!

A su lado, el General Bronckhorst, comandante del Ejército Holandés, frunció el ceño: —Los franceses quieren destruir rápidamente al Ejército del Sur de los Países Bajos y restaurar el dominio austriaco aquí, privándonos de cualquier razón para intervenir.

—Tiene razón, General. —Carlos II giró su caballo. Su voz se tornó gélida—. ¡Pero han cometido un error fatal!

—Antonov y Bruselas están en manos de los Estados Generales de los Países Bajos. El Ejército Francés se ha adentrado demasiado y podemos cortar fácilmente sus líneas de suministro.

—Además, si no logran conquistar Antonov rápidamente, una vez que nuestras fuerzas acudan al rescate, ¡podremos asestar un duro golpe a su retaguardia!

Espoleó con fuerza los flancos de su caballo: —¡Haré que los franceses paguen por su imprudencia!

Las Fuerzas Aliadas Hanoverianas y Holandesas detuvieron rápidamente su avance por orden de sus oficiales, que corrían de un lado a otro, y comenzaron a dar media vuelta.

Sin embargo, no era tarea sencilla para un ejército de 24.000 soldados, dispuestos en una columna de marcha de dos kilómetros de largo, cambiar de dirección.

Los oficiales tardaron más de dos horas en asegurarse de que cada soldado entendiera la orden de Carlos II, a lo que siguió un caótico proceso de coordinación.

Algunas de las unidades más rápidas completaron el giro y comenzaron a moverse hacia el norte, mientras que las más lentas todavía se estaban poniendo en formación y chocaron de frente con las primeras. Ambos bandos quedaron inmediatamente atascados.

Los artilleros se quejaban a voz en grito. La apretada secuencia de carros y caballos significaba que primero tenían que desenganchar los cañones de varios cientos de kilogramos de los caballos y luego usar la fuerza humana para girarlos 180 grados, mientras que al mismo tiempo llevaban a los caballos al otro lado para volver a engancharlos a los carros. El transporte de los vagones de municiones seguía un método similar, solo que el giro era aún más difícil. A veces había que despejar un espacio expresamente para que los caballos pudieran tirar de los vagones de municiones en un gran círculo para completar el giro.

Desde el mediodía, cuando los Estados Generales de los Países Bajos vinieron a pedir ayuda, el ejército había estado ocupado hasta las 5:30 de la tarde, momento en que finalmente reanudaron la marcha hacia el norte. Pero después de poco más de una hora de marcha, tuvieron que empezar a montar el campamento para pasar la noche…

…

En las afueras de Amberes.

Joseph ya podía distinguir vagamente el contorno de la ciudad. Se preparaba para convocar a su Estado Mayor para discutir los siguientes pasos; si el Ejército Hanoveriano tardaba en reaccionar, no le importaría intentar un ataque a Amberes para provocar a Carlos II.

Fue en ese momento cuando dos Exploradores de Caballería cubiertos de polvo se acercaron al galope y reportaron con voces exhaustas: —¡Informe! Las Fuerzas Aliadas Hanoverianas y Holandesas han regresado al norte. Entraron en la zona de Bruselas ayer por la tarde.

Al oír esto, Joseph y Bertier intercambiaron una mirada y ambos sonrieron.

Los movimientos del enemigo eran exactamente como habían previsto. Con esto, la iniciativa estratégica cayó en manos del Cuerpo de Guardia.

Sinceramente, Joseph en realidad temía que Carlos II fuera un exaltado que se apresurara a unirse al Ejército Prusiano sin consideraciones. En ese caso, habría tenido que marchar rápidamente de vuelta a Lieja para rescatar a Leao.

Aunque eso podría haber resultado en un eficaz movimiento de pinza, había demasiadas incertidumbres. Por ejemplo, si Leao no podía resistir ni dos días, Luxemburgo estaría en grave peligro.

Por suerte, el comandante del Ejército Hanoveriano era un general experimentado y constante que no pasó por alto los factores políticos y decidió volver para rescatar al Ejército Insurgente de los Países Bajos del Sur.

Bertier no necesitó instrucciones de Joseph para decirle inmediatamente al oficial de ordenanzas: —Que los escuadrones que recogen suministros regresen de inmediato.

El Jefe de Estado Mayor echó un vistazo a su reloj de bolsillo: —El resto, descansen donde están. Partimos hacia Gante a las tres en punto de la tarde.

—¡Sí, mi General!

Pronto, los destacamentos que recogían suministros convergieron apresuradamente con los carros tirados por caballos y la fuerza principal de la Guardia.

A diferencia del enfoque anterior de Napoleón, Joseph ordenó estrictamente a las unidades de suministro que pagaran a los granjeros, e incluso un poco más que el precio de mercado.

Por supuesto, el principal método de pago eran los billetes emitidos por el Banco de la Reserva de Francia. Tras casi medio año de promoción, estos billetes habían alcanzado una considerable aceptación dentro de Francia. La mayoría de la gente solo cambiaba sus billetes de gran denominación por monedas de plata o los depositaba en los bancos cada dos semanas. En cuanto al «cambio pequeño» de menos de cinco libras, era casi en su totalidad un mercado de papel moneda.

En los Países Bajos del Sur, cerca de Francia, también surgió la presencia de billetes franceses, aunque todavía no eran ampliamente aceptados.

Joseph aprovechó la oportunidad de usar el «reabastecimiento local» para expandir la influencia de los billetes.

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