Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 443

Capítulo 443: Capítulo 357: Dando vueltas en círculo

Joseph era plenamente consciente de lo difícil que era la vida para la gente común en aquella época. Si les quitaba la comida y el ganado sin pagar, era probable que una familia entera muriera de hambre.

Además, el aprovisionamiento local era mucho más barato que transportar los suministros a través de una larga y estrecha línea de abastecimiento desde el interior de Francia; al fin y al cabo, no había costes de transporte ni pérdidas y, por lo tanto, no era necesario arrebatarles a los campesinos el dinero con el que subsistían.

Además, pagar por los suministros podía dejar una buena impresión en los habitantes de los Países Bajos del Sur, lo que facilitaría el aprovisionamiento local en el futuro. Quizá algunos lugareños, ansiosos por sacar provecho de la diferencia de precios, tomarían la iniciativa de llevar productos al campamento del Cuerpo de Guardia para venderlos.

A las tres de la tarde, el Cuerpo de Guardia comenzó a moverse hacia el suroeste, evitando el sur de Antonov y dirigiéndose directamente a la Provincia de Gante, bordeando los límites de Bruselas.

Joseph seguía cabalgando en el lado izquierdo de la columna en marcha, saludando de vez en cuando a los soldados para levantarles la moral, y ellos le respondían con vítores de entusiasmo.

Bertier espoleó su caballo, se inclinó ligeramente y dijo: —Su Alteza, el Mayor Mason ha enviado un mensaje. Como el Ejército Hanoveriano está bastante compacto, ha decidido no lanzar un ataque.

Joseph asintió. —Hizo lo correcto. La clave de las tácticas de ruptura no es aprovechar cualquier oportunidad que surja, sino priorizar la preservación de las propias fuerzas vivas y desbaratar la formación enemiga lo más completamente posible.

Con menos de mil hombres, incluidas dos compañías, el batallón de Mason actuaba como fuerza móvil cerca de las grandes fuerzas hanoverianas.

La orden que Joseph le había dado era que llevara a cabo operaciones de ruptura y desorganizara aún más la formación enemiga cuando esta estuviera en combate y en desorden.

Actualmente, todavía hay muy pocos oficiales en el Cuerpo de Guardia que puedan valerse por sí mismos. Lefevre se quedó para ayudar a Leao, dejando solo a Bertier. Gente como Dawu y Napoleón todavía son inmaduros, y sus rangos no son suficientes para comandar un cuerpo de ejército de forma independiente.

En cuanto a Mason, había demostrado una astucia considerable durante los ejercicios con Weng Ke, lo que lo convirtió en la única unidad móvil.

Si gente como Napoleón demostrara ser de gran utilidad, o si Joseph pudiera reclutar a generales feroces como Massena, Moro o Lannes, sin duda podría convertir al Ejército Hanoveriano en un colador.

«El talento es siempre el recurso más preciado…», suspiró Joseph para sus adentros. Sin embargo, también sabía que el desarrollo de un ejército no era algo que ocurriera de la noche a la mañana. De hecho, el ritmo de crecimiento del Cuerpo de Guardia había sido bastante asombroso.

Creía que si lograban una victoria rotunda en los Países Bajos del Sur, la Guardia podría atraer a más talentos, dando paso a la siguiente oleada de crecimiento.

En el centro y la retaguardia de la columna en marcha, Napoleón consultaba de nuevo con el comandante del regimiento: —¿Entonces, nuestro verdadero objetivo es Gante?

Sin esperar a que el Coronel Dumont dijera nada, se dio cuenta de inmediato: —No, Gante no tiene un objetivo que pueda movilizar al enemigo…

El Coronel Dumont sonrió y dijo: —Exacto, allí solo hay algo más de ocho mil Rebeldes de los Países Bajos del Sur.

—Esa es la fuerza principal de los rebeldes —Napoleón tuvo una revelación súbita—. ¡Nuestro objetivo no es Gante, sino Bruselas!

El Coronel Dumont miró sorprendido al joven mayor. Él no había pensado en la conexión entre Gante y Bruselas en la reunión de estado mayor hasta que el Príncipe Heredero la mencionó, lo que le hizo caer en la cuenta.

¡Y sin embargo, este Buonaparte lo había descifrado en solo unos segundos!

Un tanto reacio a ceder, lo sondeó más a fondo: —¿Ah, sí? ¿Por qué piensas eso?

Napoleón respondió con rapidez: —Es bastante simple. Si la fuerza principal de los rebeldes en Gante es aniquilada, entonces Bruselas será como una manzana madura lista para ser recogida. El Congreso Rebelde podría incluso rendirse directamente ante nosotros.

—¿Entonces por qué no atacamos Bruselas directamente? —continuó preguntando el Coronel Dumont.

—Eso pondría a nuestro ejército en peligro. Si el Ejército Hanoveriano acude rápidamente en ayuda y la fuerza principal rebelde en Gante también se mueve hacia Bruselas al mismo tiempo, es muy probable que formen un ataque de pinza contra nuestras fuerzas.

Ignorando la mirada de sorpresa del jefe del regimiento, continuó: —Incluso si el enemigo carece de coordinación, nuestro ataque a Bruselas probablemente hará que el Congreso rebelde huya a Gante. En ese caso, aunque capturemos la ciudad, no obtendremos ninguna ventaja estratégica, ya que no es más que una ciudad aislada en las profundidades del territorio enemigo.

El Coronel Dumont casi espetó: «Eso es totalmente correcto».

Se recompuso, se aclaró la garganta y dijo: —Realmente eres joven y prometedor. Quizá en unos años, este regimiento esté en tus manos.

Napoleón se limitó a responder: —Gracias por su cumplido —pero en su corazón, estaba lleno de admiración por el joven Príncipe Heredero que había propuesto esta serie de tácticas. ¡Con menos de dieciséis años y habiendo estudiado solo teoría militar en la Academia de Policía de París, poseía unas habilidades de mando tan increíbles!

«Si Córcega tuviera un líder tan excepcional, el camino hacia la fundación de una nación sería sin duda un camino de rosas», murmuró para sus adentros.

Al este de Bruselas.

Carlos II miraba hacia el oeste con el ceño profundamente fruncido.

El comandante holandés, el General Bronckhorst, sosteniendo el informe de inteligencia, se preguntó: «¿Los franceses simplemente dieron un giro cerca de Antonov y se fueron? ¿Hacia el oeste? ¿Qué buscan?».

—Gante —escupió Carlos II. A regañadientes, llamó al oficial de órdenes y le ordenó: —Ordene a todo el ejército que gire inmediatamente hacia el oeste.

—¡Transmita la orden, marcha a paso acelerado, dejen todo el bagaje innecesario para la retaguardia! ¡Velocidad, quiero velocidad!

—¡Sí, Mariscal!

Bronckhorst vaciló: —Su Excelencia, si los franceses se dirigen a Gante, no hay ninguna necesidad de que nos molestemos con ellos.

—¿Y luego qué? —la voz de Carlos II era grave—. Las fuerzas de Witte no son rivales para los franceses.

Recordaba vívidamente cómo el ejército de cinco mil hombres de Witte había sido rodeado por poco más de dos regimientos, menos de dos mil soldados franceses, y casi aniquilado.

—¡Si la fuerza principal del Ejército de los Países Bajos del Sur desaparece, los de Bruselas se rendirán de inmediato!

Bronckhorst hizo una pausa, comprendió rápidamente las implicaciones y ordenó con urgencia al Ejército Holandés que se apresurara también hacia el oeste.

Mientras tanto, en Gante, el Ejército Insurgente de los Países Bajos del Sur también recibió la noticia y comenzó a preparar nerviosamente posiciones defensivas.

Sin embargo, justo cuando el Ejército Hanoveriano había marchado hacia el noroeste durante tres días, casi llegando a Gante, Carlos II recibió de repente un informe de un Explorador de Caballería de que los franceses habían vuelto a cambiar de dirección, dirigiéndose hacia el sureste.

Carlos II desplegó rápidamente el mapa y marcó los movimientos de las fuerzas francesas, y entonces se dio cuenta, conmocionado, de que al perseguir a los franceses, se había desviado demasiado al norte. En ese momento, la distancia entre el Ejército Hanoveriano y las fuerzas francesas hasta Lieja era ya insignificante.

Le recorrió un sudor frío al darse cuenta de que, con todos los giros y rodeos de los franceses, ¡su verdadero objetivo era el Ejército Prusiano en Lieja!

Presa del pánico, ordenó moverse inmediatamente hacia Lieja como refuerzo.

De lo que no se percató, debido a varios días de marcha a gran velocidad, fue de que el Ejército Hanoveriano, que tenía tropas de una calidad ligeramente superior, ya había dejado atrás a los holandeses por siete u ocho kilómetros.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com