Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 458

Capítulo 458: Capítulo 371: El Nuevo Artefacto Divino

Joseph no tenía ni idea de que la reina María le había preparado un nuevo «Pergamino de Emparejamiento», y que era con una chica muy joven.

Durante la cena, se preparó con cautela para seguir lidiando con los incesantes intentos de su madre por buscarle pareja, pero la Reina solo le lanzaba de vez en cuando una mirada cómplice y no volvió a sacar el tema. En su lugar, mencionó algunas costumbres y culturas de Rusia.

En el baile posterior, Joseph se convirtió en el centro de atención de todos los nobles.

Un Príncipe Heredero, que aún no había cumplido los dieciséis años, había liderado personalmente a sus tropas para conseguir victorias consecutivas sobre los ejércitos de Prusia y Hannover en el campo de batalla. Esto llevó a la nobleza a compararlo continuamente con el Rey Sol, Luis XIV.

Algunos incluso llegaron a decir: «Su Alteza Real el Príncipe Heredero superará con toda seguridad al Rey Sol».

Anteriormente, cuando Luis XVI mencionó encargar una estatua para el Príncipe Heredero, algunos ministros lo desaprobaron, dado que el propio Rey no tenía una estatua pública oficial.

Sin embargo, después de que la noticia de la derrota de Carlos II a manos del Cuerpo de Guardia llegara a París, ya nadie puso objeciones. Artistas de todas partes acudían en masa al Palacio de Versalles, compitiendo por la oportunidad de esculpir una estatua para el Príncipe Heredero.

El baile comenzó con la enérgica melodía de «Triunfo», y la música durante todo el evento giró en torno a la guerra y la victoria. Los nobles también abandonaron su refinada elegancia habitual para ejecutar bailes de estilo militar.

A mitad del baile, un conocido poeta se situó en el centro del Salón de los Espejos y recitó un poema de alabanza a Joseph que llevó el ambiente a su punto álgido.

Al presenciar el fervor del baile y los pródigos elogios de los nobles, Joseph no pudo evitar reflexionar: «Ciertamente, las victorias en guerras extranjeras son el mejor estimulante para el espíritu de un país». La insatisfacción y la oposición previas, surgidas de la abolición de los privilegios nobiliarios, se habían calmado en gran medida, al menos en apariencia; la actitud de los nobles hacia la Familia Real se había vuelto de gran apoyo. Esperaba que esto ayudara a reducir los obstáculos de la nobleza con respecto a la política de redención de tierras.

El baile se prolongó hasta bien entrada la noche, y Joseph no pudo regresar a sus aposentos hasta después, sintiéndose más agotado que si hubiera luchado en el frente durante tres días.

A la mañana siguiente.

Joseph tomó un desayuno sencillo y luego, arrastrando su cuerpo agotado, se dirigió hacia la Armería Real, junto a la Arboleda de Sicomoros, en el lado sureste del Palacio de Versalles.

El Ministro de Asuntos Exteriores Británico no llegaría a París hasta dentro de una semana. Joseph quería aprovechar este intervalo para terminar rápidamente los insertos antibalas que había planeado hacía tiempo.

Al salir de sus aposentos, Joseph vio los amplios pasillos repletos de jóvenes damas noblemente vestidas. En un instante, miradas coquetas, atrevidas, recatadas y melancólicas lo asaltaron desde todas las direcciones, haciendo que se le erizara el cuero cabelludo.

Eman le susurró: —Su Alteza, la mayoría de ellas han estado esperando aquí desde las tres o cuatro de la madrugada. Algunas no se han ido desde el final del baile…

Perna, que acababa de terminar el chequeo rutinario de Joseph, salió detrás de él. Las miradas de las damas de alrededor se tornaron inmediatamente frías y asesinas, asustándola tanto que bajó la cabeza apresuradamente y huyó de vuelta a la oficina del Médico Imperial en el segundo piso.

Joseph, sin embargo, ignoró el despampanante paisaje a lo largo del camino y salió a paso ligero del Palacio de Versalles.

Una vez en la plaza, se tocó la barbilla áspera y murmuró para sí con los dientes apretados: «¡Ya verán! ¡Cuando pase la adolescencia, me aseguraré de elegir a unas cuantas y «masacrarlas» a fondo! ¡Hmph!».

Martiniel, el jefe de la Armería Real, obviamente había previsto la llegada del Príncipe Heredero y había estado esperando en la entrada con su equipo directivo desde primera hora de la mañana.

Joseph asintió al grupo que se inclinaba y fue directo al grano:

—Sr. Martiniel, ¿ha preparado los artículos que le pedí anteriormente?

Este último señaló apresuradamente hacia un cobertizo en el lado oeste:

—Sí, Su Alteza, todo está listo y colocado allí.

Cuando Joseph estaba en los Países Bajos del Sur, escribió una carta en la que enumeraba los materiales necesarios para fabricar los insertos antibalas e incluía sencillos requisitos de fabricación, que envió a la Armería Real.

Al entrar en el taller, Martinier hizo que sus hombres mostraran cajas de planchas de hierro, láminas de porcelana, seda y similares frente al Príncipe Heredero, y aprovechó la oportunidad para decir:

—Su Alteza, mire, he hecho que los artesanos fabriquen planchas de hierro de diferente dureza y grosor para que pueda elegir. Las piezas de porcelana se encargaron a medida a los dos talleres más prestigiosos de Sèvres, y también hice que Quimper intentara una producción personalizada.

Sèvres es la meca de la fabricación de porcelana en las afueras del oeste de París. Aquellos nobles que no pueden permitirse la porcelana Oriental y desdeñan los productos británicos, eligen mayoritariamente los productos de aquí. Quimper, por otro lado, es el centro de la cerámica colorida en Bretaña, dirigido principalmente a los hogares corrientes, pero los talleres de allí también tienen muchas técnicas de cocción únicas.

Joseph asintió con satisfacción. Después de todo, la Armería Real estaba supervisada por su propio padre, y su trabajo era bastante fiable.

Luego hizo la pregunta que más le acuciaba:

—¿Y el adhesivo? ¿Tiene el Sr. Lavoisier alguna sugerencia?

—Sí, Su Alteza —dijo Martinier, señalando un gran frasco de vidrio sobre la mesa—, el Sr. Lavoisier recomendó esta cola de caseína especial.

—¿Cola de caseína? —inquirió Joseph, mirando con curiosidad el líquido viscoso de color amarillo lechoso del frasco.

—Es un adhesivo procesado a partir de leche —explicó Martinier apresuradamente—. Primero, se fermenta la leche para eliminar la grasa, luego se añaden sustancias como álcali, silicato de sodio y cal apagada para favorecer la coagulación, se filtra…

Joseph nunca había oído hablar de un adhesivo hecho con leche, pero por ahora, solo podía confiar en Lavoisier.

Inmediatamente sacó de la caja de madera planchas de hierro y porcelana de diferentes especificaciones y convocó a los artesanos para que se prepararan para una producción de prueba.

Habiendo visto previamente un documental sobre insertos antibalas, dio instrucciones inmediatas a los artesanos:

—Por favor, peguen la plancha de hierro, la lámina de porcelana, la seda y otra plancha de hierro, en ese orden. Asegúrense de prensarlas de la forma más compacta posible.

—Coloquen la seda en la parte más externa aquí, seguida de la plancha de hierro y la lámina de porcelana, con seda de nuevo en la parte posterior.

—Usen la plancha de hierro para la capa más externa de este, seguida de la seda…

Inseguro sobre la eficacia de estos materiales alternativos del siglo XVIII, hizo que los artesanos idearan cinco combinaciones diferentes para probar. Para cada combinación, usaron planchas de diferentes grosores y aplicaron cantidades variables de adhesivo, lo que resultó en más de 40 muestras de prueba.

Eran alrededor de las 3 de la tarde cuando un artesano informó a Joseph que la cola de caseína, que se había tratado con calor y secado, ya estaba seca.

Joseph tomó una pieza que era del tamaño de una tableta moderna e intentó separar con fuerza las planchas de hierro y porcelana.

No se movieron ni un ápice; era increíblemente resistente. Inmediatamente, respiró aliviado. Parecía que este adhesivo hecho de leche era básicamente funcional.

No sabía mucho de adhesivos. De hecho, la cola de caseína tiene una alta viscosidad, un tiempo de fraguado rápido y una gran fuerza de adhesión, y todavía se utiliza ampliamente en el siglo XXI.

Además, Lavoisier había hecho ajustes especiales en el proceso de fabricación según sus requerimientos, con el objetivo de maximizar la fuerza de adhesión. Definitivamente no se podía separar a mano.

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