Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 470

Capítulo 470: Capítulo 383: Situación incómoda

Países Bajos del Sur.

En los suburbios del sur de Bruselas, el campamento de la fuerza expedicionaria hanoveriana.

—¡Por fin, aquí! —declaró Carlos II con total confianza mientras señalaba una pequeña ciudad al sureste de Bruselas en un mapa militar, con voz fuerte—. Formaremos un cerco alrededor de los franceses y finalmente los aniquilaremos. Luego marcharemos hacia el sur para apoyar al general Blucher…

Unos cuantos oficiales frente a él intercambiaron miradas avergonzadas. Finalmente, un general de mayor edad habló con cautela:

—Mariscal, su despliegue es ciertamente impecable. Sin embargo…, me temo que el estado actual de nuestros soldados no es el más adecuado para lanzar un contraataque a gran escala.

Los demás oficiales asintieron de inmediato, de acuerdo.

Hacía solo medio mes, Carlos II había reunido un ejército de treinta mil hombres y una gran cantidad de suministros logísticos para asestar un golpe contundente a las posiciones del Ejército Francés.

Sin embargo, apenas el Ejército Hanoveriano había abandonado su base, los franceses aparecieron como fantasmas cerca de Antonov.

La Guardia Nacional de los Países Bajos del Sur que defendía Antonov, aunque contaba con casi cuatro mil hombres, resistió menos de medio día antes de ser completamente derrotada. No es que el Ejército Francés fuera formidable, sino que los habitantes de los Países Bajos del Sur eran reclutas recientes con menos de dos meses de entrenamiento; era inevitable que se desmoronaran al enfrentarse a un ejército regular.

Alarmado, Carlos II canceló apresuradamente la ofensiva del sur y reunió a sus tropas para reforzar Antonov. Si perdían esa posición, los franceses podrían atacar Bruselas desde el norte sin ningún impedimento.

Para cuando el grueso de las fuerzas hanoverianas marchó hacia el norte, el Ejército Holandés y el Ejército del Sur de los Países Bajos, al sur de Bruselas, fueron emboscados de inmediato por los franceses, perdiendo dos aldeas que eran posiciones críticas.

Después, Carlos II pasó más de diez días bajo el bombardeo de los cañones franceses y sufrió más de mil bajas antes de poder finalmente recuperar esas dos aldeas y estabilizar la línea de defensa.

Tras tales tribulaciones, el Ejército Hanoveriano quedó desmoralizado y, sin dos o tres meses de descanso, apenas podría organizar una ofensiva decente.

Y, sin embargo, en un momento como ese, su Mariscal estaba planeando algo como un «contraataque a gran escala».

Carlos II no culpó al oficial que había planteado objeciones; en su lugar, miró a todos con una sonrisa y un tono de orgullo:

—Si no ocurre nada inesperado, en medio mes como máximo, los franceses tendrán que retirar un gran número de sus tropas de vuelta a su país. Debemos prepararnos con antelación para tal oportunidad.

Ignorando las miradas de asombro de los oficiales, señaló de nuevo el mapa:

—Ahora organizaré la operación para apoyar al Ejército Prusiano.

Apenas había empezado a hablar cuando la voz de un asistente llegó desde la puerta:

—Mariscal, ha llegado el Portavoz Vandernoot.

La sonrisa en el rostro de Carlos II se ensanchó de inmediato; hizo un gesto con la mano:

—Por favor, haced pasar al Portavoz Vandernoot. A mis generales les vendrían bien algunas buenas noticias.

En efecto, Vandernoot ya le había informado de los disturbios provocados por el «Comité de Alianza Libre» en Francia, y era por esta razón que había comenzado a planificar el contraataque contra el Ejército Francés.

Además, se había enterado por sus propios canales de inteligencia de que a los Sureños Neerlandeses les estaba yendo bien, y que la Familia Real Francesa se veía desbordada por los levantamientos en las provincias del noroeste.

La visita de Vandernoot en este momento probablemente le traería la buena noticia de que los franceses habían decidido retirar a sus tropas del frente y devolverlas a su país.

Cuando la puerta de la sala del consejo de guerra se abrió, Vandernoot entró a toda prisa, a punto de decir algo, pero entonces se percató de que la sala estaba llena de oficiales hanoverianos de alto rango.

Hizo una pausa, luego realizó un saludo al pecho a Carlos II y tartamudeó:

—Mariscal, yo, uhm, tengo algo que me gustaría discutir con usted en privado.

—Oh, no hay nada que no se pueda decir delante de mis leales subordinados —dijo Carlos II con una sonrisa mientras hacía un gesto hacia los oficiales—. Y ya les he explicado la situación.

—¿Ah? ¡¿Ya sabe de la situación?! —se sorprendió Vandernoot.

Al ver su expresión atribulada, Carlos II dudó antes de preguntar:

—¿A qué «situación» se refiere?

Vandernoot, ansioso, dio un paso al frente y dijo en voz baja:

—Nuestra gente ha sido arrestada masivamente en Francia, el pueblo francés ha llevado a cabo juicios públicos, y los campesinos rebeldes han ido todos a ver los juicios…

—En resumen, nuestro plan ha fracasado.

—¿Qué? ¡¿Fracasado?! —exclamó Carlos II, agarrándolo por los brazos—. ¿No dijiste que la operación era infalible y que los franceses se retirarían en medio mes?

Tenía muy claro el estado de sus propias fuerzas; si el Ejército Francés no regresaba a casa, su contraataque sería un suicidio.

Vandernoot asintió con rigidez: —Lo juro por Dios, habíamos hecho preparativos suficientes, quién iba a saber que saldría así…

De hecho, no era que su plan no fuera meticuloso, sino que carecía de conocimiento sobre el nuevo sistema de policía de Francia y seguía actuando basándose en las capacidades de la antigua policía.

Si no hubiera habido una reforma policial, los campesinos de Reims, armados con miles de fusiles de chispa y liderados por un gran número de «revolucionarios» de los Países Bajos del Sur, podrían haber destruido el ayuntamiento durante el primer disturbio. Los disturbios se habrían extendido rápidamente, sumiendo a toda la provincia en el caos. La situación en lugares como Lille habría sido más o menos la misma.

Además, con los jóvenes nobles incitados a «defender los intereses de la nobleza» enfrentándose a los campesinos amotinados, el caos podría haberse extendido incluso por la mitad de Francia.

Vandernoot había enviado a más de doscientas élites revolucionarias e invertido una gran suma de dinero, por lo que, naturalmente, tenía plena confianza en que su complot paralizaría a Francia.

Solo que su gente se había topado con la fuerza policial reformada de Joseph.

Los más de quinientos agentes de policía de Reims se enfrentaron sin miedo a las piedras y balas de los alborotadores, formando líneas para avanzar entre la multitud, dividiendo a los manifestantes en varias secciones y utilizando equipo antidisturbios para dispersarlos.

En los dos primeros disturbios en Reims, la Policía sufrió más de setenta bajas, pero un sistema de entrenamiento policial bien establecido permitió al Departamento de Policía de Reims llamar rápidamente a cientos de aprendices de policía como refuerzos y mantener el más alto nivel de alerta durante casi medio mes.

Tal sentido de la responsabilidad por la ley y el orden, la lealtad al gobierno y una moral elevada estaban por encima no solo de la policía al viejo estilo, sino incluso de algunos ejércitos.

Fue gracias al sobresaliente desempeño de la policía en las provincias del noroeste que una gran tormenta se disipó en la nada. Podría decirse que una situación similar en Austria o Prusia habría causado cien veces más daño que en Francia.

Carlos II, aún reacio a aceptar la derrota, le pidió confirmación a Vandernoot repetidamente. Después de que este le diera más detalles, Carlos finalmente echó a los oficiales de la sala de conferencias con el rostro pálido:

—Fuera todos. Ah, y lo que acaban de oír no debe mencionarse a nadie.

—Sí, Mariscal.

…

París.

Al día siguiente de que concluyera el juicio público de los espías de los Países Bajos del Sur, Joseph recibió un informe del departamento diplomático que decía que el Ministro de Relaciones Exteriores inglés había solicitado posponer cinco días las conversaciones originalmente programadas para pasado mañana.

Joseph miró el documento en su mano y no pudo evitar sonreír: —Debe de necesitar algo de tiempo para averiguar cómo manejar esta incómoda situación.

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